Против течения/Лёгкий аромат орхидеи — Глава 256 читать онлайн

От этих слов у Сянлань потеплело на душе. Она сжала руку Линь Дунци в ответ и тихо проговорила:

— С этим не стоит спешить. Дети — это судьба, и здесь нельзя торопить события...

Линь Дунци покачала головой:

— Ты человек добрый и честный. Я знаю, как тебе тяжело было входить в этот дом. И от Сяо Цзюань, и от старой няни У я слышала о твоей доле. Ты спасла меня однажды — и спасла госпожу Цинь, хотя она прежде относилась к тебе холодно. Ты не ищешь себе славы, не лезешь на глаза, а если кто-то другой хочет оказаться в центре внимания — ты уступаешь. Как сегодня с этим пиром: ты взяла на себя все хлопоты, а почёт достался другим. Я всё это вижу и помню.

Сянлань вздохнула, и голос её стал тише, в нём послышалась едва уловимая горечь:

— Вы слишком добры ко мне, вторая госпожа. Я просто делаю то, что должна. Сейчас все видят мой блеск, но кто знает, что будет завтра? Вы знаете нрав старшего господина. Я просто иду, как по тонкому льду, и стараюсь не забывать, что всё, что у меня есть — еда, одежда, кров, — всё это принадлежит дому Линь. Даже если господин пока оказывает мне милость, я должна знать своё место.Потому и не вижу поводов зазнаваться.

Линь Дунци нахмурилась, и сказала с лёгким укором:

— Не говори так. Этот дом — твой дом навсегда. Ты принадлежишь моему брату, и то, что ты пользуешься тем, что он даёт, — это естественно. Ты умная женщина, зачем же ты говоришь такие вещи?

Сянлань подумала про себя: «Я не могу оставаться здесь навсегда в роли наложницы», — но лишь сдержанно улыбнулась.

Линь Дунци, словно угадав её мысли, мягко сжала её руку и проговорила с тёплой заботой:

— Я знаю, о чём ты тревожишься. Сегодня на пиру несколько семей уже интересовались, не собирается ли мой старший брат жениться снова. Я всё разузнаю, и если среди невест окажется девушка с крутым нравом — я сделаю всё, чтобы она не вошла в этот дом. Я даже напишу матушке, если понадобится.

Сянлань была тронута до глубины души. В голосе её послышалось искреннее волнение:

— Госпожа, вам не стоит так обо мне заботиться. Вы так добры ко мне, что я даже не знаю, как вас благодарить.

Линь Дунци улыбнулась, и в голосе её послышалась лёгкая грусть:

— Когда я выходила замуж и переезжала из Цзиньлина в столицу, у меня было несколько хороших подруг. Но со временем одни вышли замуж и уехали далеко, другие стали чужими, а некоторые и вовсе переменились. Не с кем стало перемолвиться словом. А с тобой я чувствую себя легко. Ты — человек душевный, и мне хорошо, когда мы можем просто поговорить, отвести душу. Когда живот мой подрастет, мне будет труднее выходить из дому. Ты обязательно навещай меня.

Они ещё немного поболтали, затем Сянлань оставила подарки, попрощалась и направилась в комнаты молодожёнов.

Линь Дунци откинулась на подушку и задумчиво смотрела в одну точку. Сяньюнь, вернувшись, бесшумно присела у её ног и принялась массировать ей ступни, тихо докладывая:

— Я узнавала в передней части дома. Муж ваш,видно, перебрал вина, но уже выпил похмельный отвар и улёгся. За ним присматривают слуги, так что госпожа может быть спокойна.

Линь Дунци лишь коротко хмыкнула в ответ, всё ещё погружённая в свои мысли. Немного помолчав, она спросила:

— Сегодня ты видела двух наших невесток — как тебе они показались? Что скажешь?

Сяньюнь, продолжая мягко массировать ступни, задумчиво проговорила:

— Вторая госпожа Тань, супруга второго господина, очень красива, но слишком любит выставлять себя напоказ и всё время норовит быть в центре внимания. Хорошо, что ваша четвёртая сестра сейчас не здесь — если бы они встретились, это было бы как в пьесе: две на сцене, и обе тянут одеяло на себя. А вот третья госпожа, новобрачная супруга третьего господина, на первый взгляд кажется умной и проницательной, но в ней чувствуется и какая-то резкость.

А старшая госпожа Линь, ваша сестра, кажется, немного изменилась. Раньше её слова часто были как ножом по сердцу — колкие, обидные. А теперь она стала мягче, говорит так, что людям приятно, будто возносит их над землёй. И слушать её стало куда легче.

Линь Дунци тихо усмехнулась и покачала головой:

— Если бы я не вышла замуж так удачно, она бы не стала говорить со мной так сладко. Когда она выходила замуж за род Лу, она думала, что взлетела на вершину, и даже к родным стала относиться свысока. А когда оступилась и упала, поняла, что только семья поддерживает её и придаёт ей веса. Вот и вернулась — лебезить да угождать. Раньше она была совсем другой. Теперь у неё на каждое слово — угодливая улыбка. Значит, за этим кроется немало боли.

Она замолчала на мгновение, затем, чуть склонив голову, спросила:

— А что ты думаешь о Сянлань?

Сяньюнь на миг задумалась и ответила с искренним восхищением:

— Она прекрасна. Стоит ей появиться в комнате, как всё вокруг словно озаряется светом. Неудивительно, что старший господин так ценит её.

Линь Дунци вздохнула с лёгкой грустью:

— Жаль только, что такие красавицы часто недолго живут. А помимо красоты, знаешь, если взглянуть на то, как она управляет домом, — сразу видны истинные манеры знатной дамы: щедрая, добрая, не жалеет наград для слуг, помнит о них, заботится. Сказать это легко, но не каждой это дано. Иные барышни из хороших семей до того скупы, что даже на себя лишнюю монетку не потратят. Или дают — но с таким видом, будто кусок собственной плоти отрывают. А Сянлань прошла через нужду, знает, чего стоит каждая монета, но, что удивительно, в деньгах не мелочится. Или, бывает, знатные дамы смотрят на слуг как на пустое место — бранят, унижают, а то и вовсе притворяются, что заботятся, а сами их презирают, держат как кошек да собак. А сегодня я слышала, как Сяо Цзюань взахлёб хвалила Сянлань: говорит, та установила правило, что, как только зажигают свечи и лампы свечи, слугам запрещено шить и вышивать, чтобы не портить глаза. Вот что значит помнить своё прошлое.

Сяньюнь улыбнулась и, покачивая головой, добавила:

— А как иначе? Она сама служанкой была, знает, что такое до полуночи сидеть над иглой. Потому и жалеет тех, кто теперь при ней.

Линь Дунци усмехнулась и, помедлив, с лёгкой грустью продолжала:

— Когда я это услышала, я тоже так подумала. Но бывает и иначе: иной человек, выбившись из грязи, начинает с особым ожесточением топтать тех, кто ниже, словно говоря: «Я прошла через это — а теперь твоя очередь». А другие боятся, что их презирают, и нарочно важничают, держат себя господами, чтобы никто не посмел усомниться в их положении. Вспомни Хуамэй, Цинлань, Луаньэр — все они были такими. А Сянлань сумела собрать вокруг себя людей, сделать их преданными, и они готовы за неё хоть в огонь и в воду пойти. Конечно, тут не обошлось без воли моего старшего брата, но если бы в ней самой не было того стержня, она бы не смогла удержать всё в руках. Даже Шужань, которая хитрее лисы, признаёт её власть. И сегодня она справилась с приготовлениями к свадьбе — всё было на высшем уровне, ни одной ошибки. И чем лучше она справляется, тем больше я за неё тревожусь. Когда в дом брата войдёт настоящая хозяйка, останется ли там место для такой как Сянлань?..

Сяньюнь, чуть склонив голову, сказала с искренним уважением:

— Вы, госпожа, видите всё в глубину, прямо в самую суть! А нам такие тонкости разобрать не дано.

Линь Дунци вздохнула и, глядя куда-то вдаль, ответила с лёгкой горечью:

— Видеть-то я вижу, но до матери мне далеко. Она ещё тогда сказала, что Сянлань — не из простых. Что, хоть она и тиха с виду, но и лицо, и ум у неё такие, что если она захочет поднять бурю, это будет не маленькая рябь. А я не верила — думала, она такая кроткая, молчаливая, не похожа на хитрую и властную. А теперь посмотри: мой брат, который всегда искал развлечений на стороне, гулял и не знал удержу, оставил на своём дворе лишь её одну, и он её так бережёт, словно это сокровище, которое вот-вот украдут. Всё сбылось, как мать и предсказывала.

Они пошептались ещё немного, но Линь Дунци, утомлённая долгим праздником, начала клевать носом и вскоре задремала, откинувшись на подушки. Сяньюнь бесшумно приблизилась, укрыла её лёгким одеялом, задула свечи и, ступая неслышно, как тень, выскользнула за дверь. В комнате воцарились тишина и покой.

***

Сянлань же направилась в комнаты молодожёнов. Ещё издали она заметила, что там горит яркий свет, и сквозь закрытые двери доносится приглушённый смех и гул голосов. Поскольку церемония бракосочетания ещё не состоялась, Линь Цзиньтин на ночь устроился у своего второго брата, а невесту разместили здесь, в этих покоях.

Когда она переступила порог внутреннего двора, вокруг всё ещё сновали служанки и старшие женщины, а из дома доносились весёлые голоса. Маленькая служанка из дома Линь, заметив Сянлань, тотчас кинулась внутрь доложить. У входа одна из женщин приподняла занавеску, и Сянлань вошла.

В комнате находилось семь или восемь знатных дам в роскошных нарядах. На кровати, выпрямившись, сидела невеста в свадебном облачении. Она была красива, но не ослепительно: тонкие брови, большие глаза, белая кожа и полное, округлое лицо, в котором чувствовалась скрытая твёрдость — будто весенний холод, скрытый в цветке. Она не была похожа на тех хрупких, изящных красавиц, которыми славились столичные дома. Но в ней была своя, особая прелесть.

Сянлань окинула её быстрым, но внимательным взглядом и подумала про себя: «Должно быть, это и есть та самая невеста — Ли Инжу, дочь помощника главы в Чжэцзяне, внучка заместителя министра финансов. Говорят, дед воспитывал её как мальчика — строго, с упором на ум и самостоятельность. Старый господин Линь, зная, что вторая госпожа Ван слишком мягка и нерешительна, нарочно выбрал для третьего внука невесту с характером, чтобы было кому держать дом в руках. Что ж, говорят, лицо — зеркало души: у этой госпожи Ли сразу видно, что она не чета госпоже Тань — в ней чувствуется стальной стержень».

Линь Дунвань, заметив Сянлань на пороге, с особой сердечностью поспешила ей навстречу, взяла её под руку и, обернувшись к гостям, проговорила с лёгкой торжественностью:

— А вот и она! Позвольте представить вам нашу красавицу — это барышня Сянлань, из покоев моего старшего брата. Именно она взяла на себя все хлопоты по сегодняшнему торжеству, и всё прошло как по маслу.

Она принялась перечислять сидевших в комнате знатных дам, называя их поимённо, — здесь были и родственницы из домов Линь и Ли, и несколько женщин из семей, породнившихся с ними. Сянлань обменялась приветствиями с Ли Инжу. Она преподнесла невесте пару браслетов, а та в ответ подарила ей две изящные шпильки — так, по старинному обычаю, они скрепили своё знакомство.

Знатные дамы окружили Сянлань, засыпав её вопросами, но она лишь робко опускала глаза и отвечала скупо, через слово, — на четыре вопроса один ответ. Не желая задерживаться в чужом кругу, она вскоре извинилась и вышла.

Когда она вернулась домой, Линь Цзиньлоу уже сидел в комнате, попивая чай. Увидев её, он спросил с лёгким любопытством:

— От третьей невестки?

Она кивнула, не говоря ни слова, и принялась переодеваться в домашнее.

— Ну и как она тебе? — спросил он, отставляя чашку. — Что скажешь?

Сянлань, перебирая в уме впечатления, ответила с осторожной улыбкой:

— Мне показалось, что третья госпожа — женщина с характером, и характер этот не из мягких.

Линь Цзиньлоу, погладив подбородок, усмехнулся с лёгкой насмешкой:

— Так и есть. Она с детства прилежно читала книги, и все в доме звали её «братец Ин». Говорят, она часто сокрушалась, что родилась женщиной, а не мужчиной, — иначе, мол, пошла бы на государственные экзамены и добилась бы чинов и славы. Ну что ж, нашему третьему брату досталась невестка покруче него самого, — а значит его жизнь наполнится горячими деньками.

Они перекинулись ещё парой слов, погасили свет и легли спать.

***

На другое утро Линь Цзиньтин с новобрачной отправились на юг, в Цзиньлин и вся усадьба вышла проводить их..

После свадебного пира началась обычная суета: всё, что было расставлено и развешано, убирали, складывали, пересчитывали. Весь день прошёл в хлопотах, и лишь к вечеру всё немного стихло. Сянлань лично сверила ценные вещи по описи, убрала ключи, оставшиеся кувшины с вином отправила в кладовую, а еду, которая не была подана к столу, раздала слугам. Самым усердным служанкам, нянькам, старухам и старшим слугам она дала несколько дней отдыха, а вдобавок наградила их изысканной едой с праздничного стола. Все слуги доме остались довольны.

Пока Сянлань была занята делами, Тань Лухуа наслаждалась бездельем. Ей удалось блеснуть на пиру, она почувствовала себя в центре внимания, и это доставило ей огромное удовольствие. Она понимала, что её принимают и хвалят лишь потому, что она — невестка в доме Линь, но всё равно была довольна. И даже к своему мужу, Линь Цзиньсюаню, она стала относиться с большей нежностью и терпением.

С наступлением лета здоровье Линь Цзиньсюаня немного улучшилось. Дни их протекали спокойно и размеренно: они сидели под виноградной беседкой во дворе, читали книги, любовались цветами и рыбами в пруду, играли в вэйци. Всё было тихо и безмятежно. Но через несколько дней Тань Лухуа начала чувствовать смутное беспокойство. Ей стало тоскливо, она ходила с тенью недовольства на лице. По ночам, лежа в постели, она снова и снова возвращалась к той сцене в саду Чанчунь — к двум телам, сплетённым в едином объятии.. Широкие плечи и мощная спина Линь Цзиньлоу, его сильные, жилистые руки как наваждение так и стояли перед её глазами. В груди у неё разгорался пожар. Она поворачивалась на бок и смотрела на Линь Цзиньсюаня. Его красивое лицо казалось бледным и хрупким. Вспоминалась их редкая супружеская близость, всегда проходившая наспех и без удовольствия, после которой Линь Цзиньсюань на следующий день едва держался на ногах из-за слабости в ногах, страдая от «недостаточности ци», и это давало повод для бесконечных упрёков от его матери.

Всё это тяготило её и раздражало..

Вот и сегодня ночью Тань Лухуа лишь тихо вздыхала, так и не сомкнув глаз до самого утра. Тело её было тяжёлым и вялым. После обеда, когда муж ушёл на дневной отдых, она решила развлечься с девушками — они играли в кости, стараясь скоротать время. Вдруг кто-то доложил:

— Госпожа, к вам прибыл третий господин Дай, господин Дай Жун.

Комментарии