Против течения/Лёгкий аромат орхидеи — Глава 255 читать онлайн

И вот, в день свадебного пира, Дай Жун, следуя за Лю Сяочуанем, переступил порог дома Линь. Вся его поза выдавала осторожность — он то и дело прятался за спины других гостей, стараясь не попасться на глаза самому Линь Цзиньлоу, словно опасаясь, что тот одним взглядом прочтет его тайные замыслы.

Лю Сяочуань, не придавая этому особого значения, бегло представил его хозяину торжества — третьему господину Линь Цзиньтину, а затем передал с рук на руки управляющему Сюй Фу и, исполнив свою роль, предоставил новому знакомцу самому искать место среди гостей.

Сюй Фу окинул взглядом зал. За главными столами восседали сановники и вельможи — там Дай Жуну, при всём его желании, не нашлось бы места. Однако и выставлять его за дверь было бы неучтиво: он всё же был сыном чиновника пятого ранга. Управляющий, человек опытный и расчётливый, приметил под навесом компанию молодых людей примерно того же круга и, учтиво указав рукой, пригласил Дай Жуна присоединиться к ним.

Застолье шло своим чередом: тосты сменялись тостами, перемены блюд одна за другой следовали за музыкой и пением. Опера уже отзвучала на половину, а Дай Жун то и дело косился в сторону внутренних покоев, словно выжидая подходящего мгновения. И когда он наконец увидел, как Линь Цзиньлоу поднялся и, негромко перемолвившись с соседями, вышел из зала, Дай Жун тотчас извинился, сославшись на неотложную надобность, и, крадучись, как тень, двинулся следом. Он то прятался за колоннами, то замирал в тени, и так, перебежками, незаметно для посторонних глаз, проскользнул во внутренний двор.

Он не посмел приблизиться к воротам двора Чанчунь — лишь замер в отдалении, прячась за стволом старого дерева, и проводил взглядом удаляющуюся фигуру Линь Цзиньлоу. Он знал, что это — личные покои самого хозяина, и переступить порог без спросу было бы безумством. Он мялся на месте, то вытягивая шею, то отступая в тень, и в душе его росла тревога. То, что задумалось легко и просто за чаркой вина, теперь, на месте, обернулось почти невыполнимой задачей.

«Линь Цзиньлоу — сам "Живой Яньван", — пронеслось у него в голове. — Сунуться к нему в дом с такой грязной затеей — значит накликать беду на свою голову. Он и так мне нос едва не сломал в прошлый раз. А Чжао Юэчань — та ещё змея, от неё тоже не отмахнёшься... Эх, да ну её! Придумаю что-нибудь, обведу её вокруг пальца, выманю ещё серебра, и все дела».

Он ещё раз обошёл вокруг усадьбы, крадучись, как вор, но в груди росла тревога: как бы его хватка на пиру не привлекла лишнего внимания. Пересилив страх, он решил вернуться тем же путём, каким пришёл, но, едва завернув за угол, неожиданно столкнулся лицом к лицу с госпожой Тань. Она стояла перед ним, словно сама судьба привела ее сюда.

Оставим на время этих двоих, каждый из которых таил в душе собственные тайные мысли, и вернёмся во вдор Чанчунь, в тот укромный грот за искусственной горой.

Когда наконец жар страсти улёгся и Линь Цзиньлоу, застегнув одежду, обернулся, взгляд его упал на Сянлань. Она сидела, вся ещё дрожащая после пережитого, и, путаясь в складках, трясущимися пальцами пыталась натянуть нижнее бельё, словно впервые в жизни делала это. Он усмехнулся — не с издёвкой, а скорее со снисходительной нежностью:

— Если ты будешь так возиться, до завтрашнего утра не управишься.

И, не дав ей опомниться, он накинул на неё верхнюю одежду, подхватил на руки, словно пушинку, и, не обращая внимания на её слабые попытки вырваться, направился к выходу. Она вскрикнула от неожиданности и, уцепившись за его воротник, пролепетала в смущении:

— Я... я ещё юбку не надела! И волосы в беспорядке... я не успела причесаться...

Линь Цзиньлоу не выдержал и расхохотался — открыто, раскатист:

— Глупая ты, ну кто тебя увидит? Успокойся.

Он широким шагом пересёк двор, вошёл в дом и, миновав гостиную, ступил в спальню. Здесь он бережно опустил её на кровать. И едва его руки разжались, Сянлань мгновенно ухватилась за край одеяла, натянула его до самого подбородка и, словно испуганный зверёк, забилась в самый тёмный угол.

Линь Цзиньлоу снова не сдержал улыбки. Он присел на край постели, с лёгкой насмешкой глядя на неё:

— Послушай... Как же ты умудряешься столько правил в своей жизни нагородить? Неужели не устаёшь? Даже в самый сокровенный миг боишься лишний звук издать, словно тебя казнят за это. — Он на мгновение умолк, потом наклонился к ней, чуть сощурив глаза, и тихо, с хрипотцой, спросил: — Признайся честно: тебе понравилось хоть немного? Ну?

Слова его становились всё более бесстыдными. Сянлань, до этого укрывшаяся с головой под одеялом, почувствовала, как жар заливает её щёки — казалось, кровь готова была прожечь кожу. Но он не унимался и с насмешливой уверенностью добавил:

— А я вот думаю, что ты осталась довольна. Помнишь, как вцепилась мне в плечи? До сих пор царапинки чувствую.

Сянлань больше не могла этого выносить. Она вскочила, сбросив одеяло, и, сверкнув глазами, выкрикнула:

— Бесстыдник!

Линь Цзиньлоу, ничуть не смутившись, провёл пальцем по подбородку и с лёгкой, холодноватой усмешкой ответил:

— Отчего же бесстыдник? Тогда в следующий раз покажи мне свою «высокую мораль» — стихи , например, или песню спой времен Сун. Мне так нравится как ты стонешь подо мной..

Сянлань была одновременно и в ярости, и пристыжена. В этот момент в дверях появилась Сюэнин — заслышав голоса, она решила проверить, не нужно ли чего. Но, мельком взглянув на Сянлань, которая сидела на постели, наспех прикрывшись одеялом, с растрёпанными волосами и пылающим лицом, и на Линь Цзиньлоу, устроившегося рядом с видом довольного кота, она тотчас поняла, что ей здесь не место, и, не проронив ни слова, бесшумно выскользнула за дверь.

Сянлань прикрыла глаза, глубоко вздохнула и, решив больше не обращать на него внимания, отвернулась к стене, пытаясь улечься поудобнее. Но он не отставал — наклонился к ней, касаясь плеча:

— Не спи. Посиди со мной, давай поговорим.

Она, не оборачиваясь, оттолкнула его руку и устало пробормотала:

— Я устала. Дайте мне хоть немного покоя.

Её нетерпеливый, чуть капризный вид был исполнен такой ленивой, томной прелести, что Линь Цзиньлоу почувствовал, как его влечёт к ней ещё сильнее. Он не говоря ни слова сбросил сапоги, улёгся рядом, придвинулся к ней со спины и, протянув руку, скользнул ладонью под её одежду.

— Тогда отдыхай, — сказал он с усмешкой, — а я пока развлекусь.

Сянлань вздрогнула от неожиданности. Он уже навис над ней, и она, чувствуя, что силы покидают её, умоляюще пролепетала:

— Ну пожалуйста, я правда не могу... Пир ещё не кончился, гости ждут... Сжальтесь, я совсем обессилела.

Он тихо рассмеялся, наклонившись к её уху:

— Малышка Сянлань, ты вспомни, сколько дней мы не были близки.

Он снова овладел ею, и когда всё наконец стихло, Сянлань была так измучена, что едва держала глаза открытыми. Линь Цзиньлоу, напротив, был свеж и доволен. Он накинул одежду, опустил полог, затем подозвал Сюэнин и приказал:

— Передай Шужань, что барышня нездорова — пусть она возьмёт на себя все дела. А когда настанет время провожать гостей, пусть этим займётся вторая госпожа.

Сюэнин поспешно закивала, уже готовая выскользнуть за дверь, но Линь Цзиньлоу остановил её и добавил с лёгким раздражением:

— И где все служанки? Собери их обратно, чтобы, когда понадобится, в доме был хоть один живой человек.

С этими словами он развернулся и вышел.

Сянлань провалилась в такой глубокий сон, что, когда очнулась, вокруг было темно, хоть глаз выколи. Она вздрогнула, рывком приподнялась, отодвинула полог и увидела, что за окнами уже зажглись вечерние огни. Линцин и Линсу сидели в углу, перебирая сушёные фрукты и переговариваясь едва слышно, чтобы не разбудить госпожу. Заметив, что Сянлань проснулась, они тотчас подскочили, засуетились: одна подала чай, другая принесла свежей воды и подала влажное полотенце.

Сянлань вдруг встрепенулась:

— Который час? Пир уже кончился?

Линсу, видя её тревогу, поспешно ответила с мягкой улыбкой:

— Не беспокойтесь, барышня. Всё хорошо — Шужань взяла на себя все хлопоты. Вы всё предусмотрели заранее, так что она только следила за порядком. Большинство гостей уже разошлись, провожает их вторая госпожа. В переднем зале ещё остались мужчины — некоторые играют в кости, другие продолжают пить. Актёров сменили, теперь поют что-то из классических пьес.

Сянлань облегчённо вздохнула, но тут же почувствовала, как краска заливает её щёки. Она прекрасно понимала, что любой, кто видел её в таком состоянии, догадался, чем она занималась. Линцин и Линсу, зная её стеснительность, переглянулись, и Линцин, сделав вид, что ничего не замечает, спросила с непринуждённой улыбкой:

— Вы не голодны, барышня? Не хотите ли чего-нибудь перекусить? Кстати, господин сказал, что завтра рано утром третий господин с новой супругой отправляются обратно в Цзиньлин, и он просил вас проводить их вместе с ним.

Сянлань, заставив себя забыть о неловкости, поднялась, прошла за ширму, умылась и переоделась, привела в порядок волосы. Линсу тем временем принесла две тарелки с лепёшками из водорослей и овощей, а также миску супа. Сянлань, чувствуя сильный голод, съела всё до последней крошки. Когда она уже прополоскала рот и вытерла руки, вошла Шужань с докладом:

— Внутренние покои уже убраны. Посуду и столовые приборы, скатерти и чехлы для стульев я велела сложить в кладовую. Для сверки мне нужны ваши ключи и опись.

Сянлань велела Линцин принести их и вместе с Шужань отправилась проверять. Сначала убрали самое ценное, остальное оставили под замком до утра — чтобы потом пересчитать и разобрать. Закончив, Сянлань достала из рукава маленький золотой слиток и, вложив его в ладонь Шужань, сказала с тёплой улыбкой:

— Ты столько сил отдала в эти дни. Купи себе что-нибудь вкусное, отдохни. Все слуги хорошо потрудились, и я скажу старшему молодому господину, чтобы он вас достойно наградил.

Шужань расплылась в довольной улыбке:

— Вы, барышня, умеете привлекать щедрость господина, вот и нам немного перепало. Сегодня господин уже раздал слугам красные конверты — даже старухам, которые двор подметают, досталось по сотне медяков.

Она помедлила и добавила:

— Кстати, старшая и вторая сестры сегодня приехали. Они хотели повидаться с вами, но, узнав, что вы устали и отдыхаете, не решились вас тревожить. Они решили остаться ночевать у нас — наверняка ещё не спят. Если у вас есть время, может быть, зайдёте к ним на огонёк?

Сянлань мысленно одобрила её: «Шужань и правда на редкость толковая — обо всём помнит, всё предвидит. Недаром Линь Цзиньлоу так ценит её». Она улыбнулась в ответ:

— Ты права. Я сейчас же пойду.

Она ненадолго заглянула во вдор Чанчунь, чтобы взять кое-какие вещи, и направилась к гостьям.

***

Тем временем служанки, вернувшиеся с праздника, толпились в своих покоях, оживлённо переговариваясь и смеясь. Хуашань уселась в тёплой комнатке, высыпала на колени монеты, полученные в награду, и принялась их пересчитывать, сосредоточенно шевеля губами. Сяо Цзюань, усмехаясь, назвала её жадиной и ловко выхватила у неё нефритовую подвеску для веера, подаренную Сянлань.

Хуашань вскрикнула и ринулась в погоню — через мгновение они уже катались по кану, сцепившись в шутливой борьбе. Линсу, сидя в сторонке, щёлкала семечки и звонко хохотала, хлопая себя по коленям. Сюэнин и Линцин примостились на низких скамеечках у подножия кана, пили чай и заедали его сладостями; Линцин, которая за день наслушалась сплетен, взахлёб пересказывала их Сюэнин, не умолкая ни на миг.

Неожиданно Сяо Цзюань рванулась — и подвеска, выскользнув у неё из рук, с глухим плеском упала прямо в чашку Сюэнин, обрызгав её лицо горячим чаем. Та от неожиданности вскрикнула и, стряхивая капли с платья, всплеснула руками:

— Ай! Что ж ты наделала!

Все на мгновение опешили, а затем разразились ещё более звонким хохотом. Хуашань соскочила с кана и нырнула рукой в чашку, пытаясь выловить мокрую подвеску. Сяо Цзюань согнулась от смеха, едва держась на ногах, и, промокая лицо Сюэнин платком, приговаривала:

— Ну я и растяпа!

В самый разгар веселья в комнату вошла Шужань с Сянлань. Шужань окинула их суровым взглядом и, нахмурившись, произнесла с ледяной строгостью:

— Вы хоть понимаете, который час? С ума посходили?! В столицу приехали — и сразу распустились. Если не перестанете, я напишу госпоже Цинь и попрошу прислать двух старых надзирательниц — пусть вас порядку научат. Нечего тут безобразничать!

Служанки притихли, словно воды в рот набрали, и при появлении Сянлань бесшумно и подобострастно принялись прислуживать ей, боясь даже взглядом выдать своё недавнее веселье. Сянлань, втайне забавляясь их испугом, сделала вид, что ничего не заметила, и, не проронив ни слова, велела Сяо Цзюань открыть сундук и достать заранее приготовленные подарки. Взяв с собой Шужань и Сяо Цзюань, а также няньку с фонарём в руках, она направилась в ту часть дома, где остановились две её золовки.

Поскольку они находились в родительском доме, супруги ночевали раздельно: мужья были размещены в передних покоях, а Линь Дунвань и Линь Дунци — в одном внутреннем дворе, в двух соседних комнатах.

Едва Сянлань приблизилась к дверям, как навстречу ей вышла служанка в пёстром наряде, держа в руках серебряный таз. Заметив гостью, она тотчас приподняла занавеску и громко доложила:

— Госпожа Сянлань пожаловала!

Сянлань переступила порог и увидела Линь Дунци. Та была уже в домашней одежде, волосы её были убраны в свободный узел — она уже успела снять парадный наряд и умыться. Она уже собиралась подняться с постели, но Сянлань торопливо остановила её:

— Не вставайте, не беспокойтесь! Это я виновата, что зашла так поздно. Надо было отложить визит до утра.

Линь Дунци улыбнулась:

— Что ты, это я рано легла. Они там ещё веселятся вовсю — пьют, смеются.

Она усадила Сянлань на край кровати и велела служанке подать чаю.

Сянлань внимательно вгляделась в лицо Линь Дунци — та заметно похудела, а без румян её кожа казалась бледной, с лёгким землистым оттенком.

— Вторая госпожа, вы не больны? Лицо такое усталое... — с беспокойством спросила Сянлань. — Не позвать ли врача?

Линь Дунци с мягкой улыбкой покачала головой и, наклонившись к самому уху Сянлань, прошептала:

— Я в положении. Третий месяц. В последние дни меня сильно тошнит, вот я и выгляжу такой бледной. Только что вырвало, и я почувствовала слабость — решила прилечь отдохнуть.

Сянлань, просияв, воскликнула:

— Поздравляю! Как обрадуется госпожа Цинь, когда узнает!

Линь Дунци с улыбкой ответила:

— Я уже послала ей письмо.

Она мягко сжала руку Сянлань и добавила с теплом:

— Теперь твоя очередь. Поскорее роди, будь то мальчик или девочка — тогда и жизнь твоя станет спокойнее и надёжнее.

Сянлань продолжала улыбаться, но голова её чуть опустилась, и в глазах промелькнула тень. В этот момент в комнату вошла служанка с чаем — миловидная, с тихим, почтительным взглядом. Сянлань узнала её: это была Сяньюнь, которую Линь Дунци взяла с собой из дома Линь. Она удивилась:

— А где же Та Ша? Почему она не с вами? В вашем положении она должна быть рядом.

На лице Линь Дунци мелькнула тень неловкости. Сянлань была достаточно проницательна, чтобы сразу догадаться, в чём дело, и пожалела, что задала этот вопрос. Она уже собиралась перевести разговор на что-то другое, как вдруг Линь Дунци сама заговорила, слегка смущаясь:

— Из-за беременности я не всегда могу выполнять супружеские обязанности, и я возвысила Та Ша до положения наложницы.

Увидев, как Сянлань сжала губы — её лицо выражало даже больше неловкости, чем у самой Линь Дунци, — та не удержалась и тихо рассмеялась. Она погладила Сянлань по руке и сказала с лёгким вздохом:

— Ты ведь у нас такая скромная и честная... В этом нет ничего страшного. Свекровь намекнула мне, что, раз я скоро стану тяжела на подъём, мужу лучше будет спать отдельно. У него и раньше было три тунфан, но когда я вышла за него, свекровь их всех разослала — кого замуж выдала, кого домой отправила. Оставила только одну — Дунсюэ, которая раньше при ней служила. Она тихая, покладистая и довольно миловидная. Свекровь велела, чтобы та прислуживала мужу на ложе, но Дунсюэ всё время бегает к ней с докладами — рассказывает, что у нас в доме делается. Мне это не по душе. Тогда моя мать написала мне: раз уж всё равно нужно кого-то приблизить, пусть это будет своя, а не чужая. И посоветовала возвысить Та Ша, а Дунсюэ держать на расстоянии. Но при этом велела не обижать её — до поры до времени. А когда родится сын, тогда можно будет разобраться. Я так и сделала. Сегодня Та Ша должна была приехать с нами, но дома нужно было оставить кого-то, кто мог бы всем распоряжаться, и я решила, что она там нужнее.

Сянлань подумала про себя: «Госпожа Цинь — женщина поистине прозорливая. Та Ша с детства росла при второй молодой госпоже, предана ей до мозга костей, по характеру скромна и послушна, лицом тоже недурна, хотя и уступает своей госпоже. Вся её семья переселилась вместе с нею, и все они находятся в руках второй госпожи, так что Та Ша будет ей подчиняться беспрекословно, даже получив повышение. К тому же, отдав мужу свою лучшую служанку, госпожа одновременно и заткнула рот свекрови, и снискала себе репутацию добродетельной жены. Счастливица — у неё такая умная и заботливая мать».

Линь Дунци, словно прочитав её мысли, улыбнулась и добавила:

— Должно быть, матушка написала и старшему брату. Через пару дней он явился к нам с мечом, вытащил мужа во двор и имел с ним долгую беседу. Когда муж вернулся, он сказал мне, что отныне будет подражать моему отцу — учиться и служить государству, а о Дунсюэ и о Та Ша он и думать не думает. Если кто-то из них родит ему сына — тогда другое дело; а если нет, через два-три года он отошлёт их прочь. Сам он перебрался обратно из кабинета в спальню, и никого из них к себе не подпускает.

Сянлань, услышав это, обменялась с Линь Дунци взглядом, и обе невольно рассмеялись. Линь Дунци, чуть наклонившись, добавила уже тише:

— Мой муж — человек образованный, вырос в строгости и всегда следовал правилам. На самом деле он никогда не был падок до женщин, и с тех пор, как я вошла в дом, он ни разу не остался у Дунсюэ. А уж после этой беседы и подавно не посмеет. Говорят, они все с детства бегали за моим старшим братом и от него тоже часто получали тумаков. Муж считает старшего брата своим близким другом и знает, что тот всегда заступится за меня, не даст в обиду.

Она мягко сжала руку Сянлань:

— У старшего брата есть свои недостатки, но к родным он относится по-настоящему хорошо. Я слышала от служанок, что он очень нежен с тобой —на зависть всем его прошлым полюбовницам. Так что сейчас тебе главное — беречь себя и поскорее родить сына. Я знаю нескольких хороших врачей, которые умеют укреплять женское здоровье. Завтра же пришлю их к тебе.

Комментарии