Против течения/Лёгкий аромат орхидеи — Глава 251 читать онлайн

Раннее утро. Покои Второй ветви Линь в столице.

Шужань вошла и, поклонившись, начала говорить ровным, сдержанным голосом:

— Та рубашка, что госпожа Тань просила, испорчена — её сильно запачкали, и барышня Сянлань уже отдала её одной из служанок. Если вторая госпожа всё равно хочет получить её, пусть пришлёт за ней кого-нибудь из прислуги. А это — два отреза ткани. Господин Линь велел передать их, сказал, что дни становятся теплее, так что второй господин может сшить себе летнюю одежду.

Она кивнула Линсу и Линцин, чтобы те положили рулончики с тканью, и добавила:

— У меня ещё есть дела, так что я пойду. В другой раз зайду и засвидетельствую своё почтение второму господину.

Она уже развернулась, чтобы уйти.

Линь Цзиньсюань сидел, опустив голову, лицо его горело так, что казалось, вот-вот из него выступит кровь. Услышав, что Шужань собралась уходить, он поспешно встал и сказал:

— Останься, выпей чаю, не спеши.

Шужань с лёгкой улыбкой покачала головой:

— Нет, сегодня и правда некогда. Отдыхайте, второй господин.

Она приподняла занавеску и вышла. Линь Цзиньсюань опустился на стул и с облегчением выдохнул. В этот момент в комнату вошла госпожа Инь. Увидев на столе два отреза ткани, она поспешно подошла, провела по ним рукой и, сияя, воскликнула:

— Откуда это? Такого шёлка нигде не купишь! Этого куска тебе как раз хватит на халат, а из остатков я себе безрукавку-бэйцзы сошью.

В этот момент из внутренних покоев донёсся звон разбитой чашки — кто-то опрокинул её на пол. Немного погодя из-за занавески вышла госпожа Тань. Она взглянула на ткань, лежавшую на столе, затем скользнула взглядом по госпоже Инь и, процедив сквозь зубы:

— А, это вы, госпожа наложница.

Она гордо вскинула голову и вышла, не оборачиваясь. Линь Цзиньсюань хотел окликнуть её, открыл было рот, но не вымолвил ни слова. Госпожа Инь, сверкнув глазами, вспыхнула:

— Это что за наглость! Кому она строит эти кислые рожи? Она ещё и года в доме не прожила, а уже смеет показывать характер! Сюаньэр, ты собираешься это терпеть?!

Линь Цзиньсюань горько усмехнулся. Кому, как не его матери, было адресовано это недовольство? Вчера его жена попросила его достать рубашку, которую носила наложница старшего брата, и он с лёгкостью пообещал — подумаешь, всего лишь одежда. Но когда он позвал Сюэнин, служанку, ведавшую гардеробом Сянлань, и расспросил её, оказалось, что ткань эта — «сияющий рассветный шёлк», который ткут в Цзяннани и который в столице днём с огнём не сыщешь. Узор на ней нарисовала сама Сянлань, а вышивала его знаменитая мастерица из Сян — совсем иная работа, чем у столичных вышивальщиц. Такая рубашка стоила десять лян серебра, не меньше!

Наряд женщин времен династии Мин. Шёлковые рубашка, безрукавка-бэйцзы и юбка в складку.

Линь Цзиньсюань растерялся. Он был слаб здоровьем, и все его заботы сводились к лечению да чтению книг. Ежемесячное содержание до сих пор выдавала ему его мать — он сам не распоряжался деньгами. Даже после женитьбы серебро не перешло в его руки; матушка то и дело сетовала, что куча денег потрачена на его свадебные хлопоты. Он, по своей беспечности, не вникал — в конце концов, в доме его всегда кормили, одевали и ни в чём не отказывали. Но когда жена заговорила о новой одежде, он вдруг понял, что у него нет не то что десяти лишних лян, а даже пяти.

Но он не хотел отказывать жене. Она была дочерью чиновника, красивой, яркой, полной жизни, к тому же образованной и талантливой. За время их брака она была с ним нежна, и сейчас они переживали пору самой сладкой близости, когда дни кажутся светлыми, а ночи — тёплыми. Она читала ему вслух, играла с ним в вэйци, вела разговоры совсем иного рода, чем те девушки тунфан, что прислуживали ему прежде. Линь Цзиньсюань был очарован ею до глубины души..

Но он знал и свою слабость: болезненное тело, немощь.. Во всём он уступал братьям. Он не мог дать ей ни блестящего положения, ни богатства, ни власти, и от этого ему становилось горько. Ему казалось, что он обманул её ожидания, и он всё больше старался угодить ей, сделать её счастливой. А теперь даже рубашку не мог для неё достать — как же ему быть?

Госпожа Тань, узнав от мужа, что у него нет лишних денег, и поняв, что его средства по-прежнему находятся в руках его родной матери, госпожи Инь, усмехнулась про себя. Она подумала и посоветовала мужу обратиться за рубашкой прямо к старшему брату — пусть тот попросит для неё у своей наложницы. Линь Цзиньсюань не хотел идти, не хотел выглядеть нищим перед братом, но, не в силах отказать жене, всё же отправился к Линь Цзиньлоу.

Тот, однако, не дал им одежду, а вместо этого велел Шужань принести два куска ткани — и вот теперь эти отрезы лежали на столе, а вместе с ними — и стыд, и осознание собственного бессилия.

Он тихо кашлянул, подошёл к прикроватному ящику и открыл его. В одном отделении лежала медь — мелочь для подачек слугам; рядом — шёлковый мешочек с несколькими серебряными монетами. В другом ящике хранились гребни, заколки, подвески в виде нефритовых рыбок и веерных кистей. Он взял одну золотую шпильку с иероглифом «долголетие», повертел в руках и задумался, не послать ли слугу продать её, чтобы выручить деньги на ту самую рубашку для жены.

***

Госпожа Тань тем временем вышла в маленький сад, что находился в центре старой усадьбы, и села на крытую галерею, обмахивая себя платком. Её душили одновременно стыд и гнев. Она, законная госпожа, вынуждена была унижаться перед какой-то наложницей, чтобы получить приличную рубашку! А та, вместо того чтобы вежливо уступить, отдала её служанке — это было прямым оскорблением!

Эх, если бы она вышла замуж за Линь Цзиньлоу, ей не пришлось бы терпеть такое унижение!

При этой мысли её щёки вспыхнули. Она знала, что в девичестве была известна красотой и образованностью, что многие сватались к ней, а ученики её отца находили любой предлог, чтобы заглянуть в их дом, — лишь бы взглянуть на неё. И если она была такой, как же Линь Цзиньлоу, знаток женской красоты, мог бы не заметить её? Он был высок, красив, властен — именно такой мужчина и должен был стать её судьбой. Но теперь, когда она была замужем за его слабым братом, все её надежды остались лишь далёкими мечтами, о которых она вздыхала в одиночестве.

Госпожа Тань, погружённая в свои мысли, почувствовала, как у неё на душе стало тоскливо и пусто. Сад был тесен — всего лишь небольшой клочок земли с причудливым камнем в центре да несколькими кустами и цветами. Смотреть было не на что. Она уже собралась уходить, как вдруг из-за стены донеслись громкие мужские голоса, смех и шутливая брань.

— Тише вы, разбудите всех женщин в доме, — сказал кто-то. — Инъян не обрадуется.

Это был голос Чу Дапэна.

Лю Сяочуань, ничуть не смущаясь, ответил громко, с вызовом:

— Мы ему, братцы, сад и дом приводим в порядок — а он ещё будет выделываться?! Если бы не свадьба третьего брата, я бы сюда и носа не сунул.

Се Юй усмехнулся и, не поворачивая головы, бросил:

— Хватит языком чесать. Сходи-ка скажи это Инъяну в глаза — посмотрим, как он тебя пинком с лестницы спустит.

Лю Сяочуань, потирая заспанное лицо, проворчал с недовольством:

— Вчера я так расслабился, такое блаженство словил, что до ночи не мог успокоиться, а сегодня утром вы, два бессовестных мерзавца, вытащили меня с утра пораньше из тёпленькой постели красавицы! Я ещё не отошёл, так что лучше не злите меня.

Се Юй усмехнулся и, не повышая голоса, ответил:

— Если бы не наш старший брат Линь, ты бы сейчас в бордель вообще зайти не мог, не то что в нём ночевать. Хватит болтать попусту. Мы с Чу Дапэном вызвались помочь отремонтировать старый дом и разбить сад к свадьбе третьего брата — это шанс показать себя перед ним. Чем больше мы будем на виду, тем больше потом сможем попросить у него денег на наши затеи. Я тебя позвал, чтобы ты тоже мог засветиться. Не будь дураком.

Лю Сяочуань, ткнув пальцем в Се Юя, скривился и сказал с издёвкой:

— Тьфу! Вот уж точно — ты у нас тот ещё подлиза. С детства бегаешь за Линь Баваном, хвостом виляешь. Он пёрнет — а ты говоришь, что это гром небесный. Он насрёт — а ты вдыхаешь как благовония. У этого демона во дворе уже есть здоровенный чёрный пёс, который лает на всех. Слушай, а зачем ему собака? Ему бы цепь на тебя надеть — куда лучше выйдет!

Се Юй вспыхнул:

— Ах ты, ублюдок! Тебе что, жить надоело?! Может мне тебе зубы пересчитать?!

— Ладно, хватит, — прервал их Чу Дапэн, взмахом руки останавливая перепалку. — Как только встретитесь — сразу грызётесь, словно два пса, и так каждый раз. Не надоело?

Он вытащил из голенища сапога свёрнутый чертёж, развернул его и, указывая пальцем на план, продолжил:

— Этот павильон рядом с садом — будет новым жильём для молодожёнов. Крышу нужно перекрыть новой черепицей, окна затянуть алым шёлком. Мебель — столы, стулья, ширмы — уже есть, они подходят по стилю, их можно оставить. А вот что касается убранства: занавески, балдахины, расшитые покрывала, шёлковые ткани, зелёные бамбуковые шторы с золотыми нитями — всё это нужно будет заменить. Также понадобятся чехлы для стульев, скатерти, покрывала для кроватей, подушки для столов...

Он шагнул вперёд, переводя взгляд с чертежа на дом, и вдруг заметил в боковой галерее чьё-то лицо — молодую женщину, которая выглядывала из-за колонны.

Чу Дапэн замер на месте. Лю Сяочуань, всё ещё ворчавший у него за спиной, усмехнулся:

— Слышите? Он уже как наседка квохчет.

Он ткнулся лбом в спину Чу Дапэна и удивлённо спросил:

— Чего встал?

Выглянув вперёд, он присвистнул и, толкнув локтем Се Юя, сказал:

— Ого! Да это ж богиня какая-то. Иди глянь, Се.

Госпожа Тань, услышав их голоса, хотела было уйти, но они так забавно бранились, что она невольно задержалась, выглядывая из-за колонны. Когда же она поняла, что её заметили, щёки её вспыхнули, и она торопливо отвернулась, собираясь уйти поскорее.

Се Юй покачал головой:

— Какая ещё «богиня»? Мы, наверное, напугали какую-нибудь барышню из домашних. Не надо так пялиться.

Лю Сяочуань нахмурился, вглядываясь в удаляющуюся фигуру:

— А это, случайно, не та самая Сянлань? Я её один раз видел — правда, тогда я был пьян, и всё расплывалось перед глазами, но помню, что она была очень хороша. А наутро, когда протрезвел, уже не мог припомнить её лица.

Чу Дапэн, проводив взглядом удаляющуюся женскую фигуру, уверенно ответил:

— Нет, это не она. У той, которую так бережёт наш Линь Баван, рост не такой высокий, да и черты лица тоньше, изящнее. А эта — совсем другая.

Госпожа Тань, уже собравшаяся уйти, вдруг застыла на месте. Слова, сказанные за её спиной, задели её за живое. Она на мгновение замерла, затем глубоко вздохнула, развернулась и, вместо того чтобы удалиться, решительно направилась к троим мужчинам. Подойдя ближе, она грациозно присела в лёгком поклоне и, с приветливой улыбкой на губах, произнесла:

— Прошу прощения, господа. Я — жена второго господина из семьи Линь. Мы встретились здесь случайно, и если я допустила неловкость или нарушила приличия, прошу вас меня извинить.

Трое мужчин переглянулись, застигнутые врасплох. Чу Дапэн кашлянул, смущённо, и, поклонившись в ответ, проговорил:

— Это нам следует извиниться перед вами. Мы вели себя бесцеремонно, не подумав о том, что здесь могут быть женщины из внутренних покоев. Просим вас простить нашу оплошность.

Се Юй и Лю Сяочуань также поспешно сложили руки в приветствии и отвесили поклон.

Госпожа Тань мягко улыбнулась:

— Вы так рано пришли и хлопочете по хозяйству — это для нас большая честь. Я сейчас же пошлю служанок с чаем и сладостями, чтобы хоть немного вас отблагодарить. Прошу меня простить.

Она снова сделала лёгкий поклон и скользнула взглядом по лицам троих мужчин. Особенно её внимание привлёк Чу Дапэн — тот, что стоял впереди. У него были алые губы, белые зубы, лёгкая, изящная фигура, и глаза у него были необыкновенно чувственные, с поволокой. На мгновение их взгляды встретились. Госпожа Тань, заметив этот живой, блестящий взгляд, вдруг почувствовала, как кровь прилила к щекам. Она грациозно отвернулась и, держась с достоинством, медленно пошла прочь.

Лю Сяочуань проводил её взглядом и, покачав головой, сказал с лёгкой усмешкой:

— Вот так да! Кто бы мог подумать, что этот хлипкий Линь Второй заполучил такую красавицу в жёны. Да, жаль, жаль...

Он легонько толкнул локтем Се Юя и, прищурившись, спросил:

— А? Как думаешь?

Се Юй кивнул, задумчиво глядя вслед удаляющейся фигуре:

— Не спорю — в ней есть какая-то особенная прелесть. Я слышал, что он взял в жёны Тань Лухуа, дочь из семьи Тань. В своё время она была одной из самых известных девушек столицы. Теперь, увидев её воочию, понимаю, что слухи не преувеличивали.

Госпожа Тань, нарочно замедлив шаг, продолжала идти не спеша, прислушиваясь к тому, что говорили о ней за спиной. Услышав их слова, она почувствовала, как настроение её внезапно поднялось, и на губах заиграла довольная улыбка. Она ведь была знатной дамой, а не каким-то там рабским отродьем, которое взобралось наверх, лишь потому, что залезла в постель своего господина. Как можно было сравнивать её с такой, как эта Сянлань?!

Чу Дапэн, уже собравшийся идти дальше, вдруг заметил на том месте, где только что стояла госпожа Тань, какой-то предмет. Он наклонился и поднял его — это оказался крошечный ароматный мешочек, сшитый в форме узла, с вышитыми яркими пионами. От него веяло сладким, нежным ароматом.

Комментарии