Теперь в столице уже все знали, что у Линь Цзиньлоу в доме появилась женщина, которой он дорожит. Даже старина Юань одобрительно говорил о его удаче — мол, редкая красавица ему досталась. Сегодня, хоть Сянлань и устроила скандал, но в присутствии Сун Кэ она всё же не осрамила его — не перешла черты, не уронила его достоинства. За это он был готов простить её женские капризы. «Помиримся, — решил он. — Скажу ей пару ласковых слов, и дело с концом».
Сянлань лежала с закрытыми глазами и ждала. Прошло несколько минут, но вокруг было тихо. «Неужели ушёл?» — подумала она и, приоткрыв один глаз, осторожно повернула голову. Линь Цзиньлоу всё ещё сидел у изголовья, глядя на неё и не сводя глаз.
Линь Цзиньлоу, заметив, что она повернулась и украдкой взглянула на него, пододвинулся ближе, наклонился к самому уху и, понизив голос до шёпота, проговорил с едва заметной усмешкой:
— Всё ещё дуешься? А? Ты же, между прочим, тоже не внакладе осталась — вон, посмотри на мою физиономию. Это, между прочим, первый раз в жизни, чтобы кто-то так меня разукрасил. Ну, скажу тебе по секрету: если бы матушка была здесь, она бы тебе устроила!
Сянлань плотнее сжала губы, не открывая глаз, и продолжала молчать. Она не собиралась уступать так легко.
Линь Цзиньлоу, помедлив, сдвинул столик в сторону, опустился на бок и, протянув руку, привлёк её к себе. Он вдохнул тонкий запах её волос, и голос его стал мягче, почти ласковым:
— Хватит дуться. Ну, поранила руку — подумаешь, через пару дней заживёт. Я перед тобой виноват, признаю. Через пару дней я тебя снова куда-нибудь вывезу, развеешься.
Он приподнялся на локте, наклонился и поцеловал её. Но Сянлань была не в том настроении, чтобы отвечать на его ласки. Она попыталась оттолкнуть его, но он навалился всем телом, придавив её к постели. Она едва могла дышать под его тяжестью, её ноги беспомощно дёргались, пытаясь оттолкнуть его. С большим трудом она высвободилась и отодвинулась в самый угол, съёжившись у стены.
Линь Цзиньлоу смотрел на неё — губы у неё были яркие, алые, лицо нежное, словно выточенное из лучшего нефрита, и во всей её позе, в её уклончивом молчании чувствовалась какая-то робкая прелесть. От этого его сердце наполнилось теплом. Он снова притянул её к себе, обнял и, тихо рассмеявшись, сказал:
— Не дрыгайся, слышишь? А то я не сдержусь — и тогда все наши старания пойдут прахом. Доктор же сказал: в первые дни лечения не усердствовать.
Сянлань мгновенно залилась краской, фыркнула, но, не в силах сопротивляться, осталась лежать у него на руках.
Он взял прядь её волос, пропустил сквозь пальцы и, чуть помедлив, заговорил уже серьёзнее:
— В столице обстановка накаляется. Император занемог, так что, видно, нам придётся задержаться здесь надолго. Дни становятся теплее, так что если мы не захватили из Цзиньлина летней одежды, надо будет купить ткани и сшить новые. К тому же свадьбу третьего брата решили перенести на более ранний срок. Бабушка его невесты при смерти — если она умрёт, придётся ждать ещё целый год. Дед велел не откладывать, так что через несколько дней вторая тётя и третий брат приедут в столицу. Вторая тётя — женщина добрая и покладистая, но если ей понадобится помощь с хлопотами, ты присмотри за ней. Я помню, ты как-то устраивала поэтическое собрание, верно? Ты ведь умеешь с толком подойти к такому делу.
Сначала Сянлань не хотела отвечать, но, услышав это, нахмурилась и не удержалась:
— У второго брата есть жена. По правилам, именно ей и следовало бы заниматься этим. Если возьмусь я — и у меня получится хорошо, — всё равно найдутся те, кто скажет, что я выскочка-наложница. А если я что-то сделаю не так, меня и вовсе заклеймят позором. К тому же я привыкла к тишине и не люблю суеты и шума.
Линь Цзиньлоу, однако, отнёсся к этому с лёгкостью, поглаживая её волосы, словно кошку:
— Ну и что? За тобой стою я. Если кто-то посмеет открыть рот — я им его быстро закрою.
Сянлань недоверчиво поджала губы и тихо хмыкнула про себя. Линь Цзиньлоу, не заметив её недоверия, продолжал, погружаясь в воспоминания:
— С другими я бы и не стал связываться, но третий брат — это другое дело. Он с малых лет бегал за мной по пятам. Когда я занимался с мечом, он тоже пытался повторять за мной, но он ведь изнеженный, избалованный — выучил пару ударов и одну красивую позу, и сбежал. Вторая тётя души в нём не чаяла, не давала ему по-настоящему трудиться, так он и переключился на книги, но по сути остался шалопаем. Он любил прикрываться моим именем и ходить на драки, и я закрывал на это глаза. Но когда ему стукнуло тринадцать-четырнадцать, он уже совсем распоясался, стал как заправский бандюган. Как-то раз он пристал к девушке на улице. Тогда я затащил его в один тёмный угол и так отлупил, что на нём не осталось живого места. Он три месяца, едва слыша мой голос, вздрагивал. И что ты думаешь? Он никому не сказал, что это я его избил, — сам придумал, будто подрался с кем-то на улице. И в этом он был молодец.. Конечно, я не повредил ему кости, только кожу, но когда его мазали мазями, он выл на весь дом.
Сянлань подумала про себя: «Так вот почему Линь Цзиньтин так боится своего старшего брата — до того, что дрожит при одном его появлении и смотрит на него как на владыку Ада. Теперь понятно».
Линь Цзиньлоу, словно наслаждаясь воспоминанием, покачал головой:
— И что ты думаешь, зачем я его тогда отходил? А чтобы он в будущем не порочил имя семьи Линь своими выходками, не шастал по улицам, не задирал девушек, не позорил род, и чтобы у недоброжелателей не было повода злословить о нас.
Сянлань, услышав это, широко раскрыла глаза от изумления. Он — и вдруг говорит о том, что нельзя приставать к девушкам? А она сама — разве не была им насильно удержана в доме, разве он сам не обращался с ней, как с добычей? Она не могла поверить своим ушам.
Линь Цзиньлоу, заметив, как она изумлённо таращит на него свои огромные глаза, тихо рассмеялся. Он взял её за подбородок, провёл пальцем по её губам и, склонившись к уху, прошептал с насмешливой нежностью:
— Но ведь я спас твоего отца, а ты в благодарность согласилась быть со мной. Я всегда был добродетельным человеком и никогда бы не стал насильно удерживать женщину. Разве не так, моя маленькая Сянлань?
Сянлань резко оттолкнула его руку. В душе она подумала: «У этого человека нет ни капли совести».
Линь Цзиньлоу тихо усмехнулся, похлопал её по плечу и, помедлив, добавил уже с любопытством:
— Знаешь, я давно хотел тебя спросить. То, что ты умеешь играть на цине, писать стихи, рисовать — в этом нет ничего удивительного, ты ведь с детства жила в монастыре, а твоя наставница Динъи, говорят, была из знатной семьи, дочерью чиновника — так что, видно, она и научила тебя этим тонкостям. Но что меня действительно удивляет, так это твои познания в хозяйстве и твоё умение распоряжаться делами. Где ты всему этому научилась? Обычные девушки из простых семей этим не владеют. Моей старшей сестре, например, чтобы постичь это искусство, пришлось чуть ли не на коленях вымаливать у моей матери уроки.
Сянлань внутренне напряглась. Линь Цзиньлоу был слишком проницателен, его было так легко не провести. Она помедлила, лихорадочно соображая, что сказать, и наконец тихо произнесла:
— Да кто я такая, чтобы знать всё это? Так, по верхам нахваталась, что от людей слышала. В нашей округе много бывших слуг из дома Линь — есть и те, кто уже на покой вышел. Старые женщины, бывало, расскажут что-нибудь — а я мотала себе на ус.
— Хм, — протянул он, не сводя с неё глаз. — А вот ещё что: сегодня, когда ты кричала на меня, ты сказала: «за две жизни»... Что это значит?
— Ничего, ничего... Это я просто так... с пьяну сболтнула... — пробормотала она, чувствуя, как холодок пробегает по спине. — Разве я такое говорила? Не помню...
Линь Цзиньлоу продолжал улыбаться, но в его глазах мелькнул острый, испытующий блеск. Он погладил её по плечу и, понизив голос, сказал:
— Малышка Сянлань, знаешь, у тебя есть одна слабость: когда ты врёшь, ты никогда не смотришь собеседнику в глаза.
— Это не так, я не вру... — пробормотала она, но взгляд её всё ещё метался, пытаясь найти опору.
— Эх, глупая ты девчонка, — Линь Цзиньлоу не сдержал усмешки, и голос его стал мягче, но в нём проскользнула знакомая, властная нотка. — Даже если бы ты прожила две жизни — или, скажем, оказалась лисой-оборотнем, что высасывает из мужчин силы, — я бы всё равно не испугался.
Он прищурился, внимательно вглядываясь в её лицо, и, проведя пальцем по её подбородку, добавил с лёгкой насмешкой:
— Хотя, надо признать, на лисицу ты и впрямь похожа — глазки хитрые, мордочка острая.
Он наклонился ближе, и в его голосе послышалась сталь:
— А теперь слушай меня внимательно. Забудь о своих замыслах, не пытайся перехитрить меня. Ты слишком мягка и слишком честна для таких игр — проживёшь ты две жизни или все десять, тебе меня не переиграть. Твоя задача — быть послушной, пить лекарства и родить мне наследника. Тогда твои родители до самой старости будут жить в достатке, и никто не посмеет их обидеть. А иначе — сама знаешь, что будет. Ты меня хорошо поняла?..
Холодный пот мгновенно выступил у Сянлань на лбу. Линь Цзиньлоу, даже не повышая голоса, прочитал её мысли, словно она была раскрытой книгой. Он знал о ней всё, и в этот миг она поняла, как бессмысленно пытаться обмануть его. Его рука всё ещё сжимала её подбородок, и она не посмела отбросить её.
Удовлетворённый её бледным, испуганным лицом, Линь Цзиньлоу наклонился и поцеловал её в губы. Снаружи уже сгущались сумерки. Он поднялся, велел слугам убрать лампы и, взяв Сянлань за руку, повёл её из кабинета во внутренние покои.
По распоряжению Линь Цзиньлоу в комнате уже накрыли стол. Сянлань сделала несколько глотков супа, но аппетита не было. Линсу, заметив, что барышня выглядит бледной и усталой, заранее попросила на кухне приготовить рисовую кашу и уговорила Сянлань съесть хотя бы две ложки. Когда трапеза закончилась, Линь Цзиньлоу обнял Сянлань, усадил её рядом с собой на диван, и, не выпуская её из объятий, приказал Шужань принести опись одежды, чтобы перебрать всё, что Сянлань взяла с собой из Цзиньлина.
Шужань вскоре вернулась с толстой тетрадью в руках и, почтительно склонив голову, доложила:
— Госпожа взяла с собой из Цзиньлина сто шестьдесят девять платьев, сшитых за последние два месяца.
Линь Цзиньлоу кивнул и, чуть помедлив, сказал:
— Найди страницу с верхней одеждой и прочитай вслух.
Шужань перелистала тетрадь и, найдя нужный раздел, принялась читать:
— Жемчужно-красная с вышивкой сливы, орхидеи и хризантемы; ярко-розовая с пионами; серебристо-розовая с узором «богатство и процветание»; ярко-розовая с восемью сокровищами; нежно-розовая с сотней бабочек среди цветов; карминовая с вышитым счастьем; лососево-розовая с сорокой на ветке сливы; алая на гладком шёлку; кораллово-красная, гладкая...
Прочитав несколько названий, Шужань ещё не успела дойти до конца списка красных одеяний, как Сянлань, потеряв терпение, не выдержала и перебила:
— Зачем вам это?
Она удивилась: Линь Цзиньлоу никогда не интересовался такими мелочами, как одежда или украшения, — он просто давал деньги и приказывал шить всё необходимое, не вникая в детали.
Линь Цзиньлоу лениво перебирал её пальцы и, усмехнувшись, ответил:
— У жены моего второго брата, видно, глаз намётанный. Увидела твою рубашку,и покой потреля.. Да так, что ей захотелось точно такую же. Она сказала об этом мужу, и он пришёл ко мне. А я ему говорю: пусть твоя жена пошлёт кого-нибудь к Сянлань и попросит выкройку. А он мнётся, краснеет, бормочет, что, мол, ткань-то найти негде, да и узор сложный... Не договорил, а уши уже горят.
Сянлань сразу всё поняла. Если бы госпожа Тань действительно хотела просто скопировать фасон, она бы прислала служанку за выкройкой. А она попросила мужа просить Линь Цзиньлоу — значит, она надеялась, что ей просто отдадут готовую вещь. В этом не было ничего удивительного: Линь Цзиньлоу шил для Сянлань одежду из самых дорогих тканей, каких в обычных лавках не купишь, а вышивку делали мастерицы, известные во всём Цзиньлине. Госпожа Тань была молодой женщиной, любила наряжаться, и ей, конечно, хотелось такую же вещь. Но она была ещё новой невесткой, робела и потому послала мужа.
Сянлань взглянула на Линь Цзиньлоу и спросила:
— Она хочет какую-то определённую вещь?
Линь Цзиньлоу пожал плечами:
— Она сказала — вроде бы с магнолиями. Я точно не запомнил.
Шужань заглянула в опись и уточнила:
— С полной вышивкой магнолии у нас три рубашки: бледно-жёлтая, сиреневая и синяя. Госпожа надевала только жёлтую, вот её она и видела сегодня на приёме.
Сянлань вздохнула:
— А я её испортила, когда меня вырвало...
Линь Цзиньлоу усмехнулся:
— Отлично.
Он повернулся к Шужань:
— Передай моему второму брату: платье испорчено, ваша барышня отдала его служанкам, так что если они всё ещё хотят такое, пусть пришлют кого-нибудь за выкройкой.
Он помедлил и, подумав, добавил:
— Возьми на складе два куска ткани — серый и голубой, в мелкий цветочек, — и тоже передай им.
Затем он обернулся к Сянлань:
— Испорченное платье — пустяк. Отдай его служанкам, я закажу тебе ещё лучше.
Шужань мысленно покачала головой. Госпожа Тань явно не знала нрава Линь Цзиньлоу. Если бы она попросила прямо и открыто, он, будучи человеком щедрым, отдал бы платье без лишних слов. Но когда к нему подходят с хитростью, с недомолвками, когда за его спиной плетут интриги — это он ненавидел больше всего. Потому он предпочёл отдать платье служанкам, лишь бы не поощрять лукавство. А чтобы не обидеть брата, велел послать им два куска хорошей ткани. Всё по правилам: и лицо сохранено, и границы соблюдены.

Комментарии

Загрузка...