Против течения/Лёгкий аромат орхидеи — Глава 245 читать онлайн

Линь Цзиньлоу, лениво откинувшись на спинку кресла, рассеянно вертел в руках чашу с вином. После нескольких тостов и обильной трапезы гости уже немного расслабились, разговоры стали свободнее. Рядом с ним сидел третий сын семьи Лу — муж его старшей сестры, Лу Цзянь, — и, стараясь угодить, без умолку болтал о последних столичных новостях: о том, какие актёры и певички сейчас в моде, кто из чиновников впал в немилость, а кто, напротив, продвинулся, чья дочь вошла во дворец, кому император оказал особую милость. Он перечислял всё подряд, но Линь Цзиньлоу слушал его вполуха.

Его зять, муж старшей сестры, проучившись пару лет, так и не преуспел ни в чём, кроме как в праздной жизни на отцовских хлебах. Правда, и здесь он был не слишком решителен — изнеженный, безвольный, неспособный на серьёзные поступки. Но именно такой муж и подходил Линь Дунвань: не всякий мужчина позволит жене верховодить. Даже когда он заводил наложницу, он делал это с оглядкой на жену — выбрал служанку неприметную и послушную, и только когда Линь Дунвань была беременна. А если он и позволял себе кутить, то только в компании друзей, да и то в долг — денег у него в кармане почти не водилось. Всё это Линь Цзиньлоу прекрасно знал.

Линь Цзиньлоу скользнул взглядом по столу и заметил, что место Сун Кэ пустует. Он холодно усмехнулся про себя. У ворот он нарочно подвёл Сянлань к нему — ему хотелось проверить их обоих. Сун Кэ был для него как заноза, и ему казалось, что лучше вытащить её сразу, чем терпеть вечные сомнения. Ему воочию хотелось убедиться, сколько же на самом деле весит этот господин Сун в сердце его малышки Сянлань. С первого взгляда на Сянлань Сун Кэ потерял дар речи, словно у него отнялся язык, — он не мог оторвать от неё глаз, и это бесило Линь Цзиньлоу.

Будь то Сун Кэ или стоящий за ним Сянь-гогун, между ними изначально не было ничего общего. Их связывали лишь родственные узы через брак, вынуждая иногда проявлять взаимное уважение ради поддержания приличий. Но если кто-то из них действительно посмеет перейти ему дорогу, то ни голоса его родителей, ни приказ деда не помогут. Достаточно будет ему самому выйти вперёд, как Сянь-гогуну придётся крепко задуматься и изрядно попотеть. А уж это ничтожество Сун Кэ и вовсе не представляет никакой угрозы.

Сянлань родилась в доме Линь, она была их рабой, и то, что её официально освободили, ничего не меняло. Она всегда была его, и только его! По праву господина!

И теперь, когда Сянлань стала его любимой наложницей, Сун Кэ мог отправляться к чёрту, и не мешаться под ногами.

Он специально подошёл к столу Сун Кэ с чашей в руке, чтобы поднять за него тост — пожелать «вечного счастья, рождения наследника», — но в этих словах был скрытый смысл: предупреждение держаться подальше. Затем, улыбнувшись, он добавил:

— На днях выберу благоприятный день, чтобы официально возвести Сянлань в ранг инянь-наложницы. Я собираюсь устроить пир и пригласить много гостей. Надеюсь, ты почтишь нас своим присутствием. Непременно приходи выпить за моё счастье.

Сун Кэ, услышав это, на мгновение замер, его рука с чашей застыла в воздухе. Прошло несколько долгих мгновений, и он вдруг улыбнулся, залпом осушил чашу, хотел было похлопать Линь Цзиньлоу по плечу, но замешкался. Однако в конце концов он всё же коснулся его плеча и сказал:

— Поздравляю, брат. Поистине ты счастливчик. Прошу меня извинить — мне нужно отлучиться на минуту.

Он оставил Линь Цзиньлоу одного, встал и вышел.

Линь Цзиньлоу провожал его взглядом, и на губах его застыла холодная усмешка.

Тем временем к нему подходили всё новые гости, и Линь Цзиньлоу улыбался и принимал тосты, не ведя счёта ни выпитому, ни сказанным словам. Вдруг он заметил, как Дай Жун, крадучись, проскользнул в дверь. Подойдя ближе, он склонился к его уху и что-то тихо произнёс. Лицо Линь Цзиньлоу мгновенно изменилось, но он тут же снова улыбнулся, разгладил брови и, обращаясь к гостям, сказал:

— Прошу прощения, господа, нужно отлучиться на минуту. Вернусь — и обещаю выпить три штрафных чаши в наказание.

Он вышел, и как только дверь за ним закрылась, лицо его стало холодным как лёд. Он схватил Дай Жуна за воротник и процедил сквозь зубы:

— Ты говоришь серьёзно?!

Дай Жун, увидев перед собой побелевшее лицо Линь Цзиньлоу и бешенство, бурлившее в его глазах, от страха едва дух не испустил. Он судорожно сглотнул и, заискивая, пролепетал:

— Да, да, всё так... Клянусь, я бы не посмел обмануть генерала Линя.

В душе он проклинал себя за то, что согласился передать это известие от Чжао Юэчань.

Линь Цзиньлоу с силой рванул его за ворот и, с мрачной усмешкой, процедил:

— Хорошо... очень хорошо.

И с размаху врезал ему по лицу. Кровь хлынула из носа, у Дай Жуна в глазах потемнело. Он вскрикнул, но Линь Цзиньлоу схватил его и, зловеще понизив голос, добавил:

— Если ты хоть слово кому-нибудь скажешь, я собственноручно вырежу твой язык. Можешь не сомневаться — я это сделаю.

Дай Жун в душе проклинал всё на свете, но поспешно закивал. Линь Цзиньлоу разжал руку, и Дай Жун едва удержался на ногах — колени его подогнулись, он готов был упасть перед ним на колени, но Линь Цзиньлоу оттолкнул его ногой и рявкнул:

— Вставай, ублюдок! И показывай дорогу!

Дай Жун, зажимая окровавленный нос, с ужасом думал о своей участи. Он слышал о прозвищах «Линь Баван» и «Живой Янь-ван».. Как же его угораздило сегодня поддаться наущениям той маленькой стервы Чжао Юэчань? Из простого любопытства и желания посмотреть на чужие неприятности он ввязался в опасное дело, и нарвался на этого человека.

Теперь оставалось лишь кое-как заткнуть нос платком и, скривившись от боли и унижения, вести Линь Цзиньлоу туда, куда требовалось.

***

У резной каменной стены в саду Лу, услышав слова Сун Кэ, Сянлань словно громом поражённая, невольно отступила на шаг. Она пыталась сдержаться, но не смогла — слёзы одна за другой покатились по её щекам.

Сун Кэ почувствовал, как сердце его разрывается от боли. Он сделал ещё шаг вперёд. По его лицу тоже текли слёзы, и губы его дрожали, когда он произнёс:

— Ты уже... ты уже давно знала, кто я, верно? Почему ты не сказала мне раньше? Если бы я знал... если бы я только знал тогда... я бы ни за что не оставил тебя и не женился бы на Чжэн...

Каждое слово жгло его, как огонь, готовый испепелить изнутри.

Когда он случайно услышал об этом от Цзюньси, в груди у него всё перевернулось. Он со всей силы ударил кулаком по столу, и с костяшек закапала кровь. Готовый бежать к ней сломя голову, он вскочил, и сестра в испуге схватила его за рукав:

— Брат, ты куда?!

Он только пробормотал:

— Я должен найти Сянлань...

Она в ужасе оглянулась и тихо прошептала:

— Ты с ума сошёл! Если невестка услышит, беды не миновать! Да и до Цзиньлина отсюда далеко. Как ты туда доберёшься? И к тому же... Сянлань теперь наложница Линь Цзиньлоу. Какой смысл туда ехать?

Эти слова обрушились на него, как поток ледяной воды. Он понял, что она права: какой в этом смысл? Он бессильно опустился на стул. В этот момент Чжэн Цзинсянь, вошедшая с округлившимся животом, увидела его и удивилась:

— Что с ним? Ему плохо? Почему он плачет?

Он плакал?.. Сун Кэ смотрел на горшок с орхидеей на подоконнике, не в силах отвести взгляд. Ему показалось, что он слышит, как сестра говорит сквозь слёзы:

— Ничего такого.. Брат.. Он просто вспомнил о нашей рано умершей матери.

А теперь Сянлань стояла перед ним, живая, настоящая, а вовсе не призрак из ночных видений. Слёзы текли по её лицу. Почему она плакала? Когда-то, в те далёкие дни изгнания, она не проронила ни слезинки, всегда улыбалась ему. Теперь её лицо сливалось с тем, прежним, из другой жизни. Он протянул руку, боясь, что она исчезнет.

Но Сянлань, словно очнувшись ото сна, отступила на два шага. Она быстро вытерла слёзы и, стараясь говорить ровно, ответила:

— Вы ошиблись, господин Сун. Вы слишком много выпили и, видно, бредите.

Она повернулась, чтобы уйти.

Сун Кэ, казалось, не слышал её слов. Он продолжал, словно в забытьи:

— В прошлой жизни я был никчёмным, не смог защитить тебя в пути, умер рано... А в этой — всё как в каком-то диком сне. Я с детства дал себе слово: раз в прошлой жизни я умер, не успев ничего, то в этой я должен выбиться в люди, устроиться в жизни. Тем более что у меня были мать и младшая сестра, о которых нужно заботиться. Да, я поступил бессовестно — женился на дочери Чжэн ради карьеры! Но сколько боли в этом выборе! Я вкусил всю горечь и сладость человеческой непостоянства за две жизни, и этот путь был выбран мной самим.. Я стиснул зубы и расстался с тобой, потому что знал твой характер. Но я любил тебя так сильно, что хотел лишь одного — чтобы ты жила так, как тебе нравится, свободно и легко. Я уже виноват перед тобой, поэтому хотел, чтобы каждый твой день был наполнен счастьем...Но ты... Почему же ты стала наложницей Линь Цзиньлоу?.. Он всем известен своим дурным нравом, он самодур, он развратник каких мало.. Только в столице у него пять или шесть любовниц.Сколько же унижений придётся тебе вытерпеть...

Сянлань остановилась. Слёзы покатились по её щекам одна за другой. Столько времени прошло, и только мать понимала её — все остальные считали, что ей невероятно повезло стать наложницей Линь Цзиньлоу. Один лишь Сун Кэ сразу понял, как ей на самом деле тяжело. Она боялась, что он заметит, как она дрожит, и поспешно вытерла слёзы.

Он шагнул вперёд и загородил ей путь.

— Сянлань, если бы ты была счастлива, я бы мог смириться. Но по твоим глазам я вижу — ты несчастна с ним. Если ты мне веришь, я помогу тебе уйти от него, найду тебе надёжное убежище... Я ничего от тебя не жду. Я просто хочу сделать для тебя что-то хорошее. Я говорю это от всего сердца.

Сянлань смотрела в его красивое, искажённое страданием лицо, и слова его на миг пронзили её душу, словно луч света в кромешной тьме. Если бы кто-то мог помочь ей, это было бы счастьем. Но в следующее мгновение перед её глазами встал холодный, жестокий взгляд Линь Цзиньлоу, и она очнулась. Сун Кэ не знал, на что способен Линь Цзиньлоу, но она знала это слишком хорошо. У него была жена, сын, блестящая карьера..

Она не могла позволить себе втянуть его в это ради собственного спасения. Семья Линь была слишком сильна, а Сун Кэ — слишком слаб. Если она разозлит Чжэн Цзинсянь, если в его доме начнутся распри и его карьера пострадает, она никогда себе этого не простит.

И после того, что он сказал ей сейчас, после его искренних чувств, разве она могла поступить с ним так подло?..

Она снова отступила, и лицо её приняло спокойное, ровное выражение.

— Господин Сун, вы и правда слишком много выпили. Прошу вас, возвращайтесь.

Он смотрел на её опухшие от слёз глаза, на покрасневший кончик носа, на её холодный, отстранённый вид — и понял, что она притворяется, что не узнаёт его. Боль сжала его сердце. Он опустил голову, и несколько слезинок упали в пыль у его ног.

— Господин Сун, — сказала она, и он тотчас поднял голову.

Она стояла, потупив взор, и, глядя на камень у своих ног, тихо, ровно продолжала:

— Моя жизнь сейчас совсем не плоха. Дни идут, и я почти не замечаю, как они проходят. Я простая женщина, без великих стремлений, умею только рисовать — и больше ничего. Я ничем не примечательна. Вы же человек образованный, способный управлять делами государства. Нам суждено было встретиться лишь на короткое время — и теперь эта связь оборвалась. Я не стою того, чтобы вы так долго хранили обо мне память. Я желаю вам только одного: чтобы вы продвигались по службе и могли полностью раскрыть свой талант.

Она церемонно сложила руки и присела перед ним в глубоком поклоне.

Сун Кэ стоял неподвижно, глядя на её заплаканные глаза и холодное, отстранённое лицо. В груди у него теснились тысячи слов, но он не мог вымолвить ни одного.

В этот момент за её спиной раздался чей-то голос:

— Надо же какая удача — встретить вас здесь..

Комментарии