Против течения/Лёгкий аромат орхидеи — Глава 244 читать онлайн

Линь Дунвань улыбнулась ей:

— Я как раз хотела поговорить с тобой, а ты куда-то исчезла. Сейчас будут подавать обед, пошли со мной.

Она взяла Сянлань за руку и повела в зал. Опера к тому времени уже закончилась. Служанки сновали с большими лакированными коробами, убирая со столов чай, сладости, семечки и сухофрукты и расставляя тарелки, чашки и ложки. Другие слуги подавали горячие влажные полотенца, чтобы гости могли вытереть руки. Всё делалось быстро и слаженно.

В главном зале накрыли несколько столов. Сянлань снова села за свой столик в углу. Впереди старая госпожа Лу подняла чашу с вином, произнося тост. Все лица сияли, гости наперебой желали имениннику счастья и долголетия, зал наполнился смехом и шутками.

Сянлань казалось, что этот шум доносится откуда-то издалека. Гнев, который она выплеснула на Чжао Юэчань, понемногу утих, но в душе вдруг образовалась пустота. Она рассеянно подняла чашу и выпила вместе со всеми, но вино показалось безвкусным. Она наливала себе снова и снова, хотя раньше не любила вина. Но сейчас камень на её сердце давил слишком тяжело, и она пила чашу за чашей, стараясь заполнить эту пустоту внутри.

Она обвела комнату слегка затуманенным взглядом: дамы и барышни, увешанные золотом и шёлком, наряды, украшения, смех — всё это сливалось в яркую, праздничную картину. В памяти вдруг всплыли те, кого она встретила сегодня. Сун Кэ — счастливый, довольный, на вершине жизни. Чжэн Цзинсянь — рядом с любимым, с сыном на руках. Чжао Юэчань — снова замужем, снова в почёте..

И Линь Цзиньлоу — в силе, в славе, в роскоши, с вином и окружённый красавицами всех мастей. Даже Сяо Цзюань жила беззаботно, радостная, верная своей службе.

Казалось, у каждого из них жизнь была пышной, как цветущий сад..

А она одна стояла на распутье, окутанная туманом, не зная, куда идти. Она ясно понимала только одно: она не может оставаться наложницей в доме Линь до конца своих дней. Но что делать дальше? Никто не мог ей помочь, никто не мог указать путь. Линь Цзиньлоу держал её под своим зорким оком, рядом старели родители. Оставалось только терпеть, ждать, когда настанет её час. Дни тянулись бесконечно долго, и конца этому не было видно..

Сянлань пила чашу за чашей.. Говорят, вино смывает все печали. Может быть, если напиться до бесчувствия, можно забыть все тревоги? Сейчас она не хотела ни о чём думать — только бы на миг стало легче.

Вдруг сзади чья-то рука накрыла её ладонь, сжимавшую чашу. Линь Дунвань, чуть встревоженная, сказала:

— Боже, сколько же ты выпила! У тебя лицо совсем красное.

Сянлань была уже изрядно пьяна. Она посмотрела на неё с пьяной улыбкой:

— Я не пьяна, я всё понимаю.

И снова потянулась за кувшином.

Линь Дунвань торопливо остановила её:

— Нет-нет. Если бы старший брат был здесь, я бы, может, и не стала мешать. Но он поручил тебя мне. Если ты напьёшься и случится что-нибудь, мне же и отвечать. Ты ведь знаешь, какой он. Мне точно не поздоровится.

Она мягко, но настойчиво отобрала у неё чашу, передала её Цюйе и, придав голосу как можно больше ласки, сказала:

— Пойдём со мной. Я отведу туда, где можно будет отдохнуть и выпить отвар от похмелья. Нельзя же тебе в таком виде на людях показываться — от тебя несет перегаром.

Она подала знак Цюйе и Сяо Цзюань, и те, поддерживая Сянлань под руки, помогли ей подняться.

Они вышли в сад, миновали грот из искусственных скал, обогнули низкую стену, и перед ними предстало тихое, уединённое место. Их окружили густые бамбуковые заросли, а среди них стоял павильон с тремя комнатами. Над входом висела табличка с надписью «Павильон изумрудных капель». Линь Дунвань открыла дверь и, улыбнувшись, сказала:

— Здесь раньше жила старшая дочь семьи Лу. После её замужества павильон опустел, но няньки всё равно приходят убираться — внутри и снаружи чисто. Там, где играла опера, слишком многолюдно, а здесь тихо. Отдохни немного и выпей чаю, чтобы протрезветь. Скоро служанки принесут лекарство.

Сяо Цзюань насторожилась:

— Какое лекарство?

Линь Дунвань улыбнулась:

— Старший брат прислал ко мне своего слугу и велел передать, что Сянлань сейчас на лечении и должна принимать снадобье два раза в день, без пропусков.

Она проводила госпожу и служанку внутрь. В комнате было чистенько и мило, но почти пусто: мебель стояла, но всяких безделушек не было, лишь на столе в главном зале — пара ваз с метёлками из камыша и павлиньими перьями.

Линь Дунвань, устроив Сянлань, ушла, оставив лишь девочку служанку на подхвате. Сяо Цзюань отослала её на кухню за отваром от похмелья, а сама пошла в чайную вскипятить воду. Сянлань, разгорячённая вином, не хотела лежать и, когда осталась в комнате одна, встала, кое-как надела туфли и, пошатываясь, направилась обратно на пир, чтобы найти ещё вина..

Только она дошла до низкой стены, как вдруг увидела Сун Кэ..Он стоял, прислонившись спиной к стене. Сердце её бешено забилось, и она замерла на месте.

В руке он держал складной веер. Ей вдруг показалось, что он стал выше, чем прежде, и весь его облик — изящный, благородный, исполненный достоинства — напомнил ей сияющую жемчужину. Сянлань покачала головой: должно быть, она действительно слишком много выпила, и теперь ей мерещится всякое.

Вокруг было тихо, словно во всём мире остались только они двое.. Голова её была тяжела, и она подумала: «Как хорошо, что я могу вот так смотреть на него. Раньше я боялась поднять глаза, а теперь могу разглядеть каждую чёрточку и навсегда сохранить его образ в своём сердце».

Сердце её билось, как бешеное, пальцы слегка подрагивали.

Сун Кэ, увидев её, тоже замер. Казалось, он не верит своим глазам. Медленно, нерешительно он повернулся к ней, и долгое мгновение спустя его голос — хриплый, сдавленный — нарушил тишину:

— Сянлань... ты... Как поживаешь?

Эти слова разбили тишину, и Сянлань словно очнулась ото сна. И тотчас же её накрыла волна невыносимого стыда. Много раз она представляла себе их новую встречу..

Она должна была быть замужем за человеком образованным, добрым, заботливым, стремящимся к вершинам.. Пусть даже в простом платье, с деревянной шпилькой в волосах, из скромной семьи, но она могла бы встретить его с гордо поднятой головой и с лёгкой улыбкой сказать: «У меня всё хорошо».

Но не сейчас, не в этих постылых шёлке и парче, не в этих пошлых побрякушках, не в клетке Линь Цзиньлоу.. Особенно помня, как когда-то она клялась, что никогда не станет наложницей. От этого её унижение казалось ей особенно горьким.

Она изо всех сил сдержалась, слегка присела в поклоне и тихо проговорила:

— Спасибо, что помнишь обо мне.

Она хотела спросить, как у него дела, но слова застряли в горле — она не могла их выговорить.

Так они и стояли друг против друга в тишине, и никто не решался нарушить молчание..

***

А тем временем, пока одна история развивалась так, другая шла своим чередом. Слова Сянлань привели Чжао Юэчань в ярость. Она возненавидела её ещё больше, но боялась, что та разболтает её тайны. Ей пришлось сдержаться и, делая вид, что она добра к ней, вставлять о ней хорошие слова в разговоры с другими.

Во время обеда она была так зла, что не могла проглотить ни куска. У неё и без того был слабый желудок, а теперь он разболелся ещё сильнее. Пощупав пояс, она поняла, что оставила свои лекарства в комнате. Она вышла, чтобы найти свою служанку Цюнчжи и отправить её за пилюлями.

Выйдя наружу, она увидела, что под навесом тоже накрыты столы — там сидели служанки из знатных домов. Она огляделась, но Цюнчжи нигде не было. Вдруг ей показалось, что та мелькнула впереди. Она приподняла юбку и пошла за ней. Цюнчжи то и дело оглядывалась по сторонам.

Чжао Юэчань подумала: «Эта девка всегда была хитрой, себе на уме. Я дважды брала её с собой в дом Лу, но не знала, что она так хорошо знает этот сад. Интересно, куда она направляется?» Она пошла за ней и увидела, как та свернула к боковой калитке, где была маленькая сторожка для садовницы. Цюнчжи юркнула туда и исчезла.

Чжао Юэчань выждала мгновение и на цыпочках подкралась поближе. Она смочила палец, проколола бумагу на окне и заглянула внутрь. Там Дай Жун вовсю орудовал над Цюнчжи — оба уже скинули одежды и предавались похоти. Чжао Юэчань от неожиданности замерла, затем прикрыла рот платком и тихо усмехнулась. «Ах ты, маленькая тварь! — подумала она. — Вот же грязная шлюха! И нашла же место — у чужих людей. Если эта мегера Цзяо узнает, она с неё шкуру спустит!»

В своё время Чжао Юэчань подарила Цюнчжи своему брату Чжао Гану в благодарность за помощь с замужеством. Тот, заполучив такую красавицу, первое время был без ума от неё, но вскоре ему преподнесли другую наложницу, и он мгновенно забыл о Цюнчжи. Новая любимица, к тому же ревнивая, не выносила соперниц и уговорила Чжао Гана продать её.

Цюнчжи, девушка неглупая, со слезами умоляла его вернуть её обратно к Чжао Юэчань. Чжао Ган, не желая терять её окончательно — ведь тогда он мог бы видеться с ней у сестры, — согласился. Но Цюнчжи, познавшая сладость любовных утех, могла больше не сдерживаться. А Дай Жун, третий сын семьи Дай, был таким красивым, хоть и ветреным повесой. Они давно поглядывали друг на друга, перемигивались, да улыбались, но боялись гнева госпожи Цзяо.

Муж Линь Дунвань, Лу Цзянь, был закадычным другом Дай Жуна и предоставил им укромное место в доме Лу. Дай Жун через своего доверенного слугу передал Цюнчжи весточку, и они встретились здесь, где, не теряя времени, устроили праздник плоти.

Чжао Юэчань, дождавшись, когда они увлекутся и будут на самом пике, с силой толкнула дверь и, сверкая глазами, закричала:

— Ах, распутники! Что это вы средь бела дня устроили?!

Те двое от испуга онемели: у них подкосились ноги, они задрожали, торопливо хватая одежду, чтобы прикрыться.

Чжао Юэчань, ткнув пальцем в Цюнчжи, разразилась бранью:

— Ах ты, подлая потаскуха! В чужом доме устроила бордель! Тварь бесстыжая! Тебя надо плетьми пороть и то мало будет!

Затем она обернулась к Дай Жуну:

— А ты, бессовестный плут! В чужой постели ищешь утехи! Позоришь свою мачеху!

Цюнчжи, дрожа от страха и заливаясь слезами, не обращая внимания ни на что, упала на колени и принялась кланяться. Дай Жун, узнав Чжао Юэчань, напротив, успокоился и, усмехнувшись, сказал:

— Матушка, ну зачем же так пугать? Я чуть не помер от страха.

Чжао Юэчань фыркнула:

— Тьфу! Бесстыдник! Вот скажу твоему отцу — он с тобой разберётся!

Дай Жун затараторил:

— Матушка, родная! Это же наше семейное дело, не стоит его выносить на люди.

Он взглянул на Цюнчжи, которая всё ещё умоляла о пощаде. Её полуобнаженная грудь дрожала, вся усеянная слезами.. Зрелище достойное кисти художника.. Снова повернувшись к Чжао Юэчань, он игриво добавил:

— Надо сказать, что у матушки глаз намётан — недаром она такую служанку воспитала. Неудивительно, что я не мог устоять.

Чжао Юэчань невольно рассмеялась, услышав эти бесстыжие слова, но тут же снова нахмурилась:

— Ах ты, подлый негодяй! Мало того что язык у тебя без костей, так ещё и против твоей жены вынуждаешь меня идти.

Дай Жун снова улыбнулся:

— Вот и хорошо, что матушка позаботится обо мне. Если матушка сделает для меня это доброе дело, я отплачу ей искренней сыновней любовью.

Чжао Юэчань задумалась на мгновение, затем сказала:

— Развратный ты тип! Одевайся и выходи, поговорим.

Она вышла и встала у дверей, ожидая. Вдруг она услышала какой-то шум с другой стороны низкой стены. Она взглянула в каменное окно и увидела, как в конце стены Сянлань и Сун Кэ стоят, глядя друг на друга.

Чжао Юэчань вздрогнула и прищурилась. Она знала Сун Кэ — одно время он жил в доме Линь, и она тоже питала к этому красивому и изящному юноше симпатию. Он был похож на свежий, как утренняя роса, бамбук — такой зелёный, чистый, совсем не похожий на сурового и властного Линь Цзиньлоу. Но как эта маленькая тварь Чэнь Сянлань могла быть с ним связана?

Чжао Юэчань, женщина, хорошо знавшая все уловки любовных интриг, сразу поняла, что между ними что-то есть. В этот момент Дай Жун и Цюнчжи вышли, уже одетые. Чжао Юэчань приложила палец к губам, велела им молчать и сказала тихим голосом:

— С вами я разберусь позже. А сейчас помогите мне кое-что сделать.

Она быстро отдала им указания и отослала их, а сама, холодно усмехнувшись, спряталась в тени и стала ждать, чтобы посмотреть на представление.

Сун Кэ же, глядя на Сянлань, вдруг ощутил, как время остановилось. Он вспомнил их встречу у ворот. Она стала ещё прекраснее, но в ней уже не было той живой искры, того ясного света, что когда-то пленяли его.

Теперь она стояла рядом с Линь Цзиньлоу кроткая, покорная, словно прекрасный фарфоровый сосуд, которым любуются, но к которому не смеют прикоснуться посторонние. Он не осмеливался смотреть на неё долго — эта женщина больше не была его. Она больше не сидела рядом с ним за письменным столом, когда он писал стихи, не заботилась о нём, не вникала в домашние расходы, не считала деньги на счётах, не стеснялась ластиться к нему, не отдавала ему всё своё сердце. Одно время он всё ещё лелеял в душе робкую и постыдную надежду, что Сянлань одумается и вернётся к нему.. Когда Линь Цзиньтин написал ему, что она, дескать, променяла его на более высокое положение, он отказывался верить.

Но сегодня он увидел всё своими глазами — она действительно стала наложницей Линь Цзиньлоу..

Сердце его разрывалось от боли, словно чья-то рука сжимала его в кулак. Он боялся заговорить, боялся, что слова, которые он сдерживал, вырвутся наружу и всё разрушат. Он изо всех сил старался сохранить достоинство, обмениваясь любезностями с Линь Цзиньлоу, но потом, оставшись один, он отошёл в уединённое место, закрыл лицо руками и не смог сдержать слёз.

За столом Линь Цзиньлоу то и дело поднимал за него чашу, желая ему «вечного счастья», «совместной жизни, крыло к крылу», «рождения наследников». Сун Кэ пил залпом, не отказываясь, хотя и не был привычен к вину. Его уговаривали остановиться, но он не слышал. В груди у него горел огонь, невыносимый, жгучий. Один вид Линь Цзиньлоу пробуждал в нём ревность и злобу. Он чувствовал, что вот-вот потеряет контроль над собой, и, чтобы скрыть это, вышел в сад, шатаясь, и не разбирая дороги. И вдруг столкнулся с Сянлань.

— Мне говорили, что Линь Цзиньлоу хорошо к тебе относится... Это хорошо... — Он с трудом подбирал слова, глядя на её прекрасное лицо. — Я... — Голос его дрогнул и сорвался. Он не мог продолжать.

Между ними было всего несколько шагов, но эти шаги разделяли горы и моря.

Сянлань смотрела на него сквозь пелену слёз, и его очертания расплывались перед глазами.

Сун Кэ чувствовал, что больше не может выносить этой муки. Он сделал шаг вперёд, губы его дрожали, когда он вымолвил:

— Я должен спросить тебя кое о чём. Мне сказали, что когда ты была больна и бредила, ты говорила во сне о семье Шэнь...

Сердце Сянлань замерло. Она судорожно сжала кулаки, ногти впились в ладони. Он подошёл ещё ближе, и до её слуха донеслись слова, прозвучавшие как гром в ясном небе:

— Ты — Цзялань? Ты была моей женой?..

Комментарии