Сянлань была наблюдательна и понимала, что за одним столом собрались законные супруги, а лишь она здесь — непонятно кто без статуса. Она решила под каким-нибудь предлогом выйти, но для начала проводить всех к столу. Когда все расселись, несколько служанок и нянек подали горячую воду для мытья рук. Сянлань взяла Хуэйэра за руку и сказала:
— Я отведу мальчика к его кормилице, чтобы он поел.
Она уже хотела уйти, но Линь Дунци, которая была женщиной чуткой, сразу поняла её намерение и, взяв её за руку, сказала с улыбкой:
— Нет уж, оставайся с нами. Служанки отведут его.
Сянлань заколебалась:
— Но...
Линь Дунвань тоже встала, отослала Хуэйэра к кормилице и, улыбаясь, сказала:
— Конечно, оставайся, садись с нами. Мы ведь одна семья, зачем же блюсти какие-то смешные церемонии?
Она и Линь Дунци взяли Сянлань под руки и усадили обратно на место.
Линь Дунци, смеясь, поддразнила её:
— Ты ведь каждый день со старшим братом за одним столом ешь. Неужели ты нас, его сестёр, считаешь недостойными?
Сянлань, тронутая тем, что Линь Дунци пытается её выручить, улыбнулась:
— Как можно? Что вы.
Линь Дунвань сама налила Сянлань чашку фруктового сока, пододвинула к ней и сказала с улыбкой:
— Выпей сначала — чтобы разыгрался аппетит.
Она же распорядилась, чтобы служанка подала горячую воду для рук Сянлань. Линцин подошла, сняла с запястий Сянлань браслеты, завернула их в платок, а когда руки были вымыты, снова надела. Линь Дунвань, не умолкая, расхваливала браслеты:
— Какой прекрасный нефрит! А узор на золотых — просто загляденье. Где ты такие заказывала? В «Ваньбаоу» или в «Цуйчжае»? Я завтра же пойду и закажу себе точно такие же.
Госпожа Тань сидела в стороне, улыбаясь, и не спеша вытирала руки. Она была удивлена. Она недавно вышла замуж и, конечно, старалась угодить всем.
Линь Дунвань и Линь Дунци были теми людьми, с которыми она хотела подружиться. Первая, Линь Дунвань, была замужем за семьёй Лу, хотя и увядающей, но всё ещё сильной, к тому же она была родной сестрой Линь Цзиньсюаня — когда она навещала свою мать наложницу Инь, Линь Цзиньсюань принимал её с большой теплотой. Вторая, Линь Дунци, была дочерью законной жены и вышла замуж за второго сына Чжэньгуна, человека с большим будущим. Среди столичных дам и девиц она пользовалась немалым уважением — её благородное происхождение, красота, безупречная репутация и удачное замужество были для госпожи Тань воплощением её собственной мечты. Она восхищалась Линь Дунци и старалась сблизиться с ней.
Однако обе сестры — Линь Дунвань и Линь Дунци — относились к ней сдержанно, и госпожа Тань думала, что это потому, что она ещё недавно в семье. Но сегодня, увидев, как Линь Дунвань, впервые увидев Сянлань, осыпает её любезностями и лестью, она была неприятно удивлена.
Когда все вымыли руки, несколько служанок внесли большие лакированные коробки с едой. Сяо Цзюань и Сюэнин начали расставлять блюда на столе. Вскоре стол был уставлен множеством тарелок с разнообразными яствами, в основном лёгкими и простыми.
За столом было тихо — слышались лишь звон палочек и лёгкое звяканье посуды.
После обеда, когда слуги убрали посуду и подали ароматный чай, все перешли в восточную комнату. Служанки снова подали сладости и фрукты. Гости ещё немного посидели, но в основном говорила Линь Дунвань — она была бойкой на язык, только ее и было слышно: кто из знатных домов отстроил новый сад, какая труппа лучше всех играет, какие супруги не в ладах, у кого появилась новая наложница, в какой семье вторая и третья жёны не поделили что-то. Всё это были мелкие сплетни, но она рассказывала их так живо и увлекательно, что казалось, будто она выступает на сцене.
Сянлань слушала её и иногда узнавала знакомые имена, но прошло уже больше десяти лет, и многое изменилось. Глядя, как Линь Дунвань энергично жестикулирует, она подумала, что если бы та взяла в руки деревянную дощечку и хлопнула ею по столу, она была бы вылитой сказительницей из чайной.
В комнате было шумно и весело, когда снаружи раздались шаги — Линь Цзиньлоу вернулся домой. Но, войдя в переднюю, он заметил, что в главных покоях никого нет. Гости и хозяйка перебрались в восточную комнату, служанки разошлись по своим делам — кто обедать, кто отдыхать, кто болтать в задней комнате. Только Хуашань сидела у входа на маленькой скамеечке и что-то вышивала.
Увидев, что в доме тихо, он вышел обратно и, услышав смех из восточной комнаты, направился туда. Он хотел было позвать Сянлань, но, услышав её смех, передумал. «Обычно она скучает, сидя одна, — подумал он. — Хорошо, что нашлись подруги, с которыми можно поболтать». Просто он точно знал, что если войдёт, все сразу замолчат и почувствуют себя неловко. Хуашань увидела его, вскочила и потянулась к занавеске, но он остановил её жестом. Она поняла, закрыла рот и отошла в сторону.
Линь Цзиньлоу прислушался к разговору.
В этот момент Линь Дунвань рассказывала о семье Дай. В давние времена их предки служили на высоких постах, и семья дала несколько поколений учёных, но поддерживала бывшего наследного принца и надолго утратила влияние. Почти пятнадцать лет она прозябала в безвестности, пока три года назад император не вспомнил о них и не назначил Дай Цина в Академию Ханьлинь, где он быстро снискал расположение главы императорского совета Чжао Цзиня. Как говорится: «Повысят в чине — разбогатеешь, а там и жена умрёт». Дай Цин, едва удача ему улыбнулась, лишился первой жены, а через год взял новую — и дела в доме снова пошли в гору. Семья стала шириться и процветать!
Повысят в чине — разбогатеешь, а там и жена умрёт 升官发财死老婆 — народная поговорка, означающая три главные радости мужчины-чиновника (часто употребляется с иронией).
Повысят в чине — разбогатеешь, а там и жена умрёт 升官发财死老婆 — народная поговорка, означающая три главные радости мужчины-чиновника (часто употребляется с иронией).
Сянлань отпила глоток чая и взглянула на Линь Дунци, которая, казалось, была полностью поглощена рассказом сестры:
— ...Только вот та беременность случилась ещё в траурный период.. Срок был уже больше пяти месяцев. Это сын третьего господина Дая прижил ребёнка с одной из служанок — так, чтобы третья госпожа не заметила. Та девушка оказалась не промах: сперва отпросилась домой и пряталась там несколько месяцев. Живот у неё рос очень быстро — говорили, что может быть двойня. Когда прятаться стало нельзя, она вернулась в дом Дай вместе с матерью. Третья госпожа хотела дать ей снадобье для выкидыша, но та, зная, что старая госпожа к ней благосклонна, пошла прямо к ней и пожаловалась, показывая живот. А третья госпожа, как вы знаете, женщина с характером. Она так разозлилась, что, приподняв юбку, побежала в комнату старой госпожи и там, прямо у неё на глазах, вцепилась в лицо той служанке. Ой-ой-ой! Говорят, она даже чуть глаза ей не выцарапала! От одной мысли мурашки по коже
Линь Дунци вздрогнула и, погладив себя по плечам, сказала:
— Хватит, сестра, мне уже не по себе. А что случилось потом?
— Что потом? Старая госпожа Дай упала в обморок прямо там. Служанка так перепугалась, что тоже упала и у неё случился выкидыш. Господин Дай хотел сурово наказать невестку, но, надо отдать ей должное, она оказалась той еще пронырой. Зная, что её свёкор недавно женился второй раз и сейчас не прочь угодить новой супруге, она быстро подружилась с мачехой. А та замолвила за неё словечко — и дело замяли. Через пару дней невестка снова была при власти; теперь у неё все служанки в доме дрожат. — Линь Дунвань поднесла чашку к губам, отпила глоток и продолжила: — Служанку сослали в поместье. Говорят, была она хороша собой, а теперь лицо изуродовано — и что с ней дальше будет, неизвестно. Третий молодой господин Дай прислал ей сорок лян и больше ни разу бедняжкой не интересовался.
Госпожа Тань фыркнула:
— Слава Будде! Так ей и надо! Карма настигла её! Но мужчины в доме Дай тоже хороши — как можно было зачать ребёнка во время траура по матери?! Да ещё с собственной служанкой! Какой позор для всей семьи. Всё, что сделала третья госпожа Дай, пусть и жестоко, но по-своему справедливо. Если все служанки, которых когда-то подсовывала старая госпожа, начнут спать с хозяевами и отбивать чужих мужей — что за бардак тогда начнется?
Линь Цзиньлоу, услышав, что разговор сводится к пустым женским сплетням, уже хотел уйти, как вдруг услышал голос Сянлань:
— Третий господин Дай — настоящий подлец. Девушка была служанкой, и что ей оставалось делать, если хозяин принуждал её? Жаль её — она потеряла и лицо, и ребенка, а тот, кто во всём виноват, живёт припеваючи.
Линь Цзиньлоу, услышав это, остановился и опустил ногу, которую уже занёс, чтобы уйти.
Госпожа Тань усмехнулась:
— Как говорится, «муха не сядет на целое яйцо». В этом мире не бывает случайностей. Если бы у той девушки не было желания, разве третий господин Дай смог бы её заполучить? Тем более что она была служанкой старой госпожи и пользовалась большим уважением, чем другие. Неужели он стал бы принуждать её? Говорят, что он красив, как Пань Ань, — знатный и пригожий, от такого у любой женщины сердце зайдётся. А у этих служанок вообще только одно на уме..
Сянлань тоже холодно усмехнулась:
— Если так рассуждать, то выходит, что любой знатный и красивый мужчина может рассчитывать, что служанки сами будут бросаться к нему в постель?
Госпожа Тань повысила голос:
— Если бы её действительно принуждали и она была бы по-настоящему добродетельна, она бы покончила с собой! А если бы забеременела — выпила бы отвар, чтобы избавиться от плода. Зачем прятаться, а потом возвращаться с огромным животом и позорить дом?! Такая трусливая и лицемерная тварь — третья госпожа Дай поступила совершенно правильно!
Сянлань ответила спокойно, но твёрдо:
— Если хозяин принудил её, то она уже пострадала — потеряла честь, и о приличном замужестве нечего было и думать. Это была не её вина. Зачем же требовать её смерти? Может быть, у неё были родители, которые нуждались в ней. Разве она заслуживает осуждения только за то, что хотела жить? А когда она забеременела — у неё в животе была жизнь, её дитя. Как же она могла решиться убить его? Она долго мучилась, но не смогла переступить через себя, а потом кто-то из домашних заметил её состояние, и ей пришлось вернуться в дом Дай. Скорей всего всё было именно так..
Линь Дунвань не знала всей истории, но Линь Дунци была наслышана о непростых отношениях Сянлань и Линь Цзиньлоу. Она поняла, что эти слова задели Сянлань за живое. Видя, что госпожа Тань, раскрасневшись, собирается продолжать спор, она тотчас вмешалась:
— Ну хватит об этом, они нам чужие, зачем говорить о них? — Она взяла Сянлань за руку и сказала: — Я помню, что ты всегда умела рисовать узоры. У тебя есть что-нибудь новенькое? Нарисуй-ка мне пейзаж — я хочу вышить его на накидке.
Сянлань, понимая, что та выручает её, с готовностью ответила:
— Мы приехали только вчера, и все мои рисунки остались в Цзиньлине. Я нарисую для тебя несколько новых. Скажи только, что ты хочешь.
Линь Дунвань, желая показать себя с лучшей стороны, подхватила:
— И мне, и мне! Я и не знала, что ты ещё и рисуешь. Теперь я буду знать, к кому обращаться за узорами. Нарисуй-ка мне две картины с пионами и сотней бабочек.
Линь Дунци улыбнулась:
— Не торопись, рисуй не спеша, мы подождём.
Сянлань улыбнулась в ответ и украдкой взглянула на госпожу Тань..

Комментарии

Загрузка...