Против течения/Лёгкий аромат орхидеи — Глава 217 читать онлайн

Сянлань поплакала ещё немного, и когда горе немного улеглось, она вытерла глаза платком и медленно пошла обратно. Печаль понемногу отпускала, но она понимала, что после смерти наставницы Динъи ей больше нечего делать в монастыре Сяньшэн. Она пересчитала свои сбережения — остатки серебра и украшений составляли около сотни лян.

Она подумала: «Если бы я была мужчиной, я бы уехала далеко, в чужие края, начала бы там своё дело, а потом вернулась бы за родителями. Но я всего лишь женщина. Куда я могу пойти? И рядом нет никого, кто мог бы мне помочь».

Размышляя и так и сяк, она никак не могла найти решения. Тогда она взяла зеркало и взглянула на своё отражение. Она была слишком хрупкой и нежной — даже если бы переоделась мужчиной, её сразу бы разоблачили. Она вздохнула. И в этой жизни, и в предыдущей, за исключением дней изгнания и жизни в монастыре, она всегда была заперта в золотых клетках богатых домов. Она умела только рисовать, писать каллиграфию и вышивать — и больше ничего. От этого осознания ей стало ещё тоскливее.

Сянлань на мгновение задумалась, но затем заставила себя воспрять духом и сказала себе: «Не надо торопиться, не надо бояться. Когда я была служанкой в доме Линь, казалось, что выхода нет, но в конце концов я освободилась вместе с семьёй. А сколько я потом вытерпела в доме Линь? И всё же я вырвалась оттуда. Нужно просто идти вперед, шаг за шагом».

Она почувствовала прилив сил, развернула бумагу, взяла кисть и принялась писать поминальное слово в честь наставницы Динъи.

***

Наступил третий месяц — тонкие весенние одежды сменяли зимние, и дни становились теплее. Как-то раз, уже к вечеру, по улице быстро прошёл один человек. Случилось так, что, когда он проходил мимо ворот заведения «И Цюй Гэ», на него сверху посыпалась скорлупа от семечек. Он поднял голову и увидел на втором этаже женщину — облокотившись на перила, она грызла семечки, полулежа, обнажив руку, белую, как стебель лотоса. Её лицо было нарумянено, она кокетливо глядела на прохожих, а из маленького ярко-красного рта летела шелуха. Их взгляды встретились. Женщина, заметив его красивое лицо и благородную осанку, рассмеялась, прикрылась веером и, игриво улыбнувшись, исчезла. Все её жесты были такими дразнящими и соблазнительными.

Мужчина, проводи её взглядом, почувствовал, как в штанах его шевельнулось желание, и, невольно, направил свои шаги к дверям «И Цюй Гэ». Привратник услужливо встретил его. Было видно, что этот господин хорошо знаком с подобными заведениями: он сразу бросил на стол два ляна серебра и описал наружность женщины, которую только что видел. Привратник, усмехнувшись, ответил:

— У господина верный глаз. Похоже, он не новичок в этих делах. Та женщина — наша госпожа Яньэр, она у нас самая знаменитая. Однако...

Он перебрал пальцами, выставив их из рукава, дав понять, что нужна дополнительная плата.

Человек, не говоря ни слова, выложил ещё пять лян. Привратник тут же просиял и громко объявил:

— Сейчас, сейчас! Госпожа Яньэр сейчас придёт!

Привратник провёл его на второй этаж. Вскоре появилась и Чуньянь. Увидев, что гость красив, статен и держится с достоинством, она тут же прониклась к нему симпатией и применила все свои чары, чтобы угодить ему: поила чаем, развлекала гостя шутками и лёгкой болтовнёй, бросала томные взгляды, и в ту же ночь он остался у неё.

Этим гостем был не кто иной, как сам Ду Бинь!

Он знал, что его замысел раскрыт, и что Линь Цзиньлоу непременно убьёт его, а Лу Шаотан — и подавно. Но он был хитер и коварен: давно подготовил себе пути к отступлению. У него был двоюродный брат по отцовской линии, очень похожий на него лицом и фигурой, и он держал его при себе в эти дни. Когда пришло время, он отдал брату свою лучшую одежду, велел переодеться и выйти из дома, а сам, прикинувшись горбатым стариком, незаметно улизнул. Его брат, ничего не подозревая, был убит — удар ножом прямо в сердце, а тело его бросили в реку.

Так как труп пролежал в воде недолго, лицо его было обезображено не сильно, можно было узнать — и это на время обмануло преследователей. Однако позже Линь Цзиньлоу всё же раскрыл обман, пришёл в ярость и разослал людей искать Ду Биня повсюду.

В последние дни Ду Бинь скрывался, переезжая с места на место. Сначала он укрылся в Ханчжоу у одного из своих старых друзей, но, поскольку этот город всё ещё находился под властью Линь Цзиньлоу, он чувствовал себя неспокойно и решил двинуться дальше на юг, в Фучжоу. В тот день он как раз проезжал через Янчжоу, когда увидел Чуньянь. Он давно уже не был с женщиной и, соблазнившись, вошёл в заведение.

Они провели ночь вместе, и когда страсть утихла, Чуньянь уже спала глубоким сном. Ду Бинь, ещё не совсем проснувшись, вдруг услышал шаги за дверью. Он мгновенно насторожился, сел на постели и протянул руку к мечу, лежащему у изголовья.

Но тут он услышал за дверью приглушённый голос привратника:

— Господин Цянь, госпожа Яньэр сегодня не сможет принять вас — она сейчас с другим гостем.

Цянь Вэньцзэ, услышав это, пришёл в ярость и, ткнув пальцем в привратника, закричал:

— Чёрт бы тебя побрал! Я же сказал, что сегодня вечером она будет только со мной! Какого чёрта ты пустил к ней другого?!

Привратник, униженно улыбаясь, отвесил себе пощёчину и ответил:

— Моя вина, моя вина. Я подумал, что вы уже не придёте, время было уже позднее..

Цянь Вэньцзэ, вне себя от гнева, пнул привратника ногой в грудь и закричал:

— Ах ты, шелудивый пёс! Вечно ты болтаешь сладко, а на деле меня обманываешь!

Продолжая осыпать его ругательствами, он громко барабанил кулаками в дверь.

Ду Бинь был взвинчен до предела. Авторитет Линь Цзиньлоу был огромен, а влияние — всеобъемлющим. Хотя Ду Бинь уже бежал из Цзиньлина, он всё ещё чувствовал себя птицей, испуганной звуком тетивы. Линь Цзиньлоу объявил на него охоту как среди бандитов, так и среди стражей закона. Несколько раз Ду Бинь чудом избегал поимки, поэтому стал предельно осторожным и старался не ввязываться ни в какие неприятности.

惊弓之鸟 — идиома «птица, испуганная луком», означающая человека, травмированного прошлым опытом и боящегося любой опасности.

Услышав крики Цянь Вэньцзэ, он встал и начал одеваться, намереваясь уйти. Но тут он вспомнил, что на улице уже комендантский час, и идти ему просто некуда. Если же он наткнётся на дозор, проблем станет только больше. Его охватила волна досады, и он горько пожалел, что вообще связался с этим местом.

В этот момент подошла мамка и, обращаясь к Цянь Вэньцзэ, сказала:

— Господин Цянь, вы, верно, перебрали вина, раз устроили здесь такой скандал. Яньэр — моя дочка, и все эти масла, пудры, румяна, платья и украшения — на что они по-вашему покупаются? Кто платит? Яньэр умеет и петь, и рисовать, она из хорошей семьи, и весь наш дом держится на ней. Если вы так её любите, выкупите её, и тогда она будет только вашей! Сможете хоть каждую ночь обнимать её — никто слова не скажет.

Эти слова задели Цянь Вэньцзэ за живое — он был и сконфужен, и разгневан. Хмель с него сошёл на треть. Он усмехнулся и ответил:

— Хорошо, хорошо, просто отлично! Ты, бесстыжая карга! Значит, теперь, перейдя реку, ты решила сломать мост?! Мои деньги ты уже проглотила и забыла, как я тебя выручал?! Да я таких красавиц видал — что перед ними Небо меркнет! — Он хотел было похвастаться Чжао Юэчань, но вовремя прикусил язык и, махнув рукой, продолжил: — Не буду далеко ходить: все ваши девки вместе взятые не стоят одной послушницы из монастыря Сяньшэн. Она — настоящая небожительница, и рисовать мастерица. Та картина, что висит в комнате у Яньэр, — её работа. И нечего мне тут хвастаться своей Яньэр. Даже лучшая из восьми красавиц Янчжоу, Мэйцзюнь, и та — ничто перед ней. Вот подожди, когда я заполучу её в свои руки, ты поймёшь, на что я способен.

Привратник, стараясь сгладить скандал, вмешался:

— Конечно, мы не можем сравниться с вами, господин, в таких вещах. Сегодня я оплошал и не оказал вам должного уважения. Позвольте мне предложить вам вместо этого госпожу Ли? Она на днях вспоминала вас. И ещё я пришлю вам кувшин отличного вина — уверяю, вы останетесь довольны...

Его голос становился всё тише и вскоре затих. Видно, ему удалось увести Цянь Вэньцзэ.

Цянь Вэньцзэ кипел от злости, но Лицзе, хотя и уступала Чуньянь в красоте, была девушкой весёлой, а ещё ему пообещали дармовую выпивку. Ворча, он словно нехотя пошёл за привратником.

Ду Бинь, услышав эти слова, навострил уши. С тех пор как он увидел Сянлань, он словно одержимый не мог выкинуть её из головы — в груди у него горел огонь. Даже когда он был с другой женщиной, перед его глазами всё время стояло лицо Сянлань. Он знал, что она когда-то была послушницей в монастыре и что она хорошо рисует. Как зачарованный, он встал с постели, зажёг свечу, стоявшую у изголовья, и подошёл к стене, где висела картина. На ней была изображена наложница императора Ян Гуйфэй, полулежащая в соблазнительной позе на ложе, погружённая в сладкую дрёму. Картина хорошо вписывалась в атмосферу этого дома, но в ней не было и намёка на пошлость. Взглянув вниз, он увидел подпись — красную печать с иероглифом «Орхидея» в древнем стиле. Сердце его забилось чаще.

На следующее утро Ду Бинь отправился в монастырь Сяньшэн, но Сянлань всё не показывалась. Он терпеливо ждал целый день и наконец заметил девушку в капюшоне, выходившую через заднюю ворота. Она несла связку хвороста, и её фигура, а также подбородок, видневшийся из-под капюшона, очень напоминали Сянлань. У Ду Биня радостно забилось сердце. Он подумал: «Вот это подарок судьбы! Видно, она предназначена мне, если я даже тут повстречал эту красоту. Это сама судьба протягивает мне ниточку. Если я не заберу её с собой сейчас, я себя потом не прощу».

Он подумал: «Монастырь Сяньшэн не маленький и довольно известный; там есть и мужчины-стражи, так что нападать открыто не стоит. Лучше сначала разузнать, где она живёт, спрятаться где-нибудь поблизости, а в полночь выкрасть её, так, чтобы никто не заметил. Это будет надёжнее всего».

Будучи человеком, знакомым с боевыми искусствами, он тихо пробрался внутрь, нашёл её комнату и укрылся в тени.

***

Ночью Сянлань ещё немного порисовала, затем отложила кисть и легла спать. Её мучили мысли о будущем, и она не могла уснуть, ворочаясь с боку на бок. В полусне она вдруг услышала тихий скрип двери. Сердце её сжалось, она хотела вскочить, но не успела — чувствуя, как её окутывает сладкий, приторный запах, она потеряла сознание.

Ду Бинь отодвинул пряди волос, упавшие на лицо Сянлань, и при лунном свете увидел, что перед ним — она, несомненно, она. Охваченный радостью, он не стал медлить — связал ей руки и ноги, заткнул рот, закутал в простыню, привязал к себе на спину и, перебросив через стену верёвку, которую приготовил заранее, ловко перелез через ограду и быстро скрылся.

Ду Бинь уже всё продумал. Он принёс Сянлань прямо в «И Цюй Гэ». Позади этого заведения был ряд маленьких комнат, где жили стареющие, уже не пользующиеся спросом женщины. Ду Бинь нашёл одну из них, по имени Хунгу, дал ей пятьсот медяков и попросил освободить комнату на ночь. Та, разумеется, согласилась, взяла деньги и отдала ему ключи.

Ду Бинь занёс Сянлань в комнату и только положил её на кан, как вдруг за дверью поднялся шум, послышались крики и женский вопль:

— Беда! Солдаты пришли!

Ду Бинь, у которого совесть была нечиста, перепугался, схватил меч и, не оглядываясь, бросился вон, торопясь скрыться.

Сянлань, всё ещё в полузабытьи, начала понемногу приходить в себя. Она увидела, что её руки и ноги связаны, а во рту кляп, и её охватил ужас. Она отчаянно пыталась освободиться, но не могла даже сесть.

В этот момент дверь с грохотом распахнулась, и Сянлань, повернув голову, увидела Чуньянь — та вбежала с перепуганным лицом. Снаружи доносились крики, звон битой посуды и ругань. Чуньянь, бледная как мел, прижала руку к груди и прошептала:

— Ах эта ведьма! Я чуть не умерла от страха. Хорошо, что я успела убежать.

Всё началось с того, что позавчера Цянь Вэньцзэ пришёл к Чуньянь, но его не пустили, и вдобавок мамка осадила его. Он чувствовал себя униженным и затаил обиду, решив, что должен проучить их, иначе его гнев не утихнет. Ему было известно, что в последнее время Чуньянь сильно увлекла судью Лу из местного управления.

Жена судьи Лу была из семьи военных, дочерью сотника, женщиной свирепой, настоящей львицей. Перед ней сам судья Лу не смел и слова сказать — дома он даже на служанок боялся взглянуть. Зато на стороне он вовсю предавался блуду: одно время он был одержим певичкой по имени Хань Гуйцзе. Как только жена проведала об этом, она, не говоря ни слова, ворвалась в её дом, всё переломала, а саму Хань Гуйцзе швырнула в выгребную яму.

Цянь Вэньцзэ был близок с одной из служанок в доме судьи Лу и тайком сообщил ей всё, что требовалось. И действительно, госпожа Чжоу взяла солдат своего отца и, разъярённая, ворвалась в «И Цюй Гэ», круша всё на своём пути. Цянь Вэньцзэ стоял в зале, сложив руки на груди, и с удовольствием наблюдал за этим зрелищем. Увидев, как мамка и привратники рухнули на колени, умоляя о пощаде, в душе его разлилась радость. Он поднял маленький кувшин с вином и сделал большой глоток — наслаждение было подобно тому, как если бы в жаркий летний день он съел холодный арбуз.

Чуньянь в это время сидела наверху с судьёй Лу, распивая вино. Как только тот услышал, что явилась его жена, он так перепугался, что ноги у него подкосились, и он, скатившись на пол, забился под кровать. Чуньянь, зная крутой нрав этой женщины, тоже перепугалась не на шутку. Она поспешно сбежала по маленькой лестнице на задний двор и, заметив, что дверь в комнату Хунгу приоткрыта, ворвалась внутрь.

Сянлань, увидев Чуньянь, начала отчаянно вырываться, издавая глухие стоны.

Чунь Янь в испуге отшатнулась. С крайней осторожностью она подошла ближе и долго всматривалась в лицо Сянлань. Девушка казалась ей знакомой, но Чуньянь не могла припомнить, где именно они встречались. Она пробормотала себе под нос:

— Кто ты такая? Ты новая девушка, которую купила мамка? Но... Что ты делаешь тут на задворках?...

Сянлань плакала, и в её глазах была такая мольба о помощи, что Чуньянь, наконец, вынула кляп у неё изо рта.

Сянлань, тяжело дыша, прошептала:

— Чуньянь! Чуньянь, умоляю, спаси меня!

Уже давным давно никто не называл её так.. Чуньянь вздрогнула и, побледнев, спросила:

— Ты меня знаешь?!

Сянлань ответила:

— Ты меня не узнаешь? Я Чэнь Сянлань. Мы раньше с твоей семьёй по соседству жили.

Чуньянь долго вглядывалась в её лицо, пока наконец до неё не дошло. Она воскликнула:

— Ах, так это ты!..

В её голосе смешались самые разные чувства — грусть, горечь и даже злорадство. Она спросила:

— Что, семейка Линь и тебя тоже продала в бордель?

Сянлань быстро ответила:

— Нет, меня схватил какой-то злодей. Кто-то проник ко мне в комнату, одурманил меня чем-то, и я потеряла сознание, а очнулась уже здесь.

Она умоляюще посмотрела на неё:

— Чуньянь, прошу тебя, развяжи меня!

Чуньянь усмехнулась:

— И зачем мне тебе помогать? С какой стати я должна тебе верить?

Сянлань на мгновение опешила, но быстро собралась с мыслями. В её глазах прояснилось, и она сказала:

— Чуньянь, если ты развяжешь мне руки, я дам тебе пятьдесят лян серебра.

Чуньянь, решив, что Сянлань похитили торговцы людьми и притащили сюда, чтобы продать, насмешливо похлопала её по щеке:

— Ты что, меня за дуру держишь? Мы в публичном доме. Если бы у тебя были деньги, мамка уже давно бы их забрала. Откуда у тебя возьмутся пятьдесят лян, чтобы дать мне? Ха!

Комментарии