Линь Цзиньлоу приблизился. Девушка, сидевшая перед ним, была непримечательной, лицо её — совсем обычное, и на нём застыл лишь страх. Он бессильно опустил руки. Вся надежда, с которой он мчался сюда, исчезла без следа.
Шутун, дрожа, опустилась на колени и, заикаясь, пролепетала:
— Господин...
Линь Цзиньлоу сел, лицо его, измождённое усталостью, становилось всё мрачнее. Он закрыл глаза.
Сянлань так и не нашли — скорее всего, её похитили разбойники. Чтобы спасти её, нужно было понять, кто стоит за этим нападением. Он мысленно перебирал всех, кто осмелился бы бросить ему вызов, но в голове царил хаос. Он никак не ожидал, что на его собственной земле кто-то посмеет тронуть его, — это и удивляло, и злило. Потеря Сянлань доводила его до бешенства. Он снова и снова пытался подавить ярость, но она всё росла, и, не выдержав, он вскочил, выхватил меч, висевший у пояса, и с глухим звоном обрушил его на стол. Со страшным треском чашки и чайник разлетелись вдребезги; осколки разлетелись во все стороны, а чай пролился и растёкся по столу.
Шутун, перепуганная до смерти, едва не обмочилась от страха. Она решила, что Линь Цзиньлоу разгневан из-за того, что она знала о нападении и ничего не сказала, и теперь он убьёт её. Отчаянно стуча лбом о пол, она зарыдала:
— Господин, пощадите! Пощадите! Я не нарочно скрыла это... честное слово... Господин, умоляю, сохраните мне жизнь! Я всё скажу!
Она продолжала умолять, пока лоб её не покрылся синяками.
Линь Цзиньлоу нахмурился. Он был проницателен и сразу уловил в её словах что-то неладное. Взгляд его потемнел; он медленно вложил меч обратно в ножны и, чуть кивнув, сказал с холодной усмешкой:
— Тогда расскажи, в чём дело. Если скажешь правду — я подарю тебе жизнь. Но если попытаешься обмануть... что ж, пеняй на себя.
Шутун затараторила, захлёбываясь словами:
— Я не смею, не смею!
И, дрожа, она рассказала, как Линь Дунсю случайно застала Линь Дунлин и того высокого, крепкого актёра в Зале Трёх Святых, где они тайно встречались. Она рассказала и о том, что все эти смерти от оспы в доме, все погибшие — дело рук Линь Дунлин и её любовника. Шутун украдкой взглянула на Линь Цзиньлоу: лицо его было бесстрастно, он смотрел на неё холодно, как царь мёртвых в судилище ада. От этого взгляда она вздрогнула всем телом и, заикаясь, закончила свой рассказ.
Линь Цзиньлоу спросил:
— Как выглядел тот актёр?
Шутун ответила:
— Четвёртая барышня сказала только, что тот актёр высокий и крепкий, примерно... примерно как вы, господин. Лицо его было разрисовано под оперную маску, так что нельзя было разглядеть черты.
Она залилась слезами и продолжила:
— Я думала, что третья барышня просто хочет сбежать с ним, а четвёртая барышня испугалась. Мы решили замять это дело. К тому же в доме умерло столько людей — если бы это стало известно, ужас что было бы... А если бы вторая ветвь узнала, что именно наша барышня донесла об этом... они бы возненавидели нас.
Её голос становился всё тише, и наконец она замолчала, не в силах найти оправдания.
Линь Цзиньлоу изящно закинул ногу на ногу, посмотрел на неё сверху вниз и холодно сказал:
— Выходит, ты верная и заботливая служанка, которая думает только о своей госпоже.
Шутун сжалась в комок и замерла на полу, не смея пошевелиться.
Линь Цзиньлоу резко встал и, уже шагая к двери, громко крикнул:
— Эй! Связать её и бросить в повозку!
Шутун в ужасе раскрыла рот, чтобы закричать, но подбежавшие стражники заткнули ей рот.
Линь Цзиньлоу отдал новый приказ:
— Возьмите двадцать человек, отправляйтесь в дом Ду Биня и схватите всю его семью! Никого не упустить!
Стражники выбежали, приняв приказ. Линь Цзиньлоу, тяжело вздохнув, залпом выпил полчашки остывшего чая, пытаясь унять бушующую ярость. Слова Цзыдай о том мешочке он поначалу счёл ложью — очередной попыткой оговорить Сянлань. Но теперь, услышав рассказ Шутун, он начал понимать. Значит, брат и сестра Ду устроили ему западню!
«Ростом и статью — точь-в-точь как я, высокий и крепкий. И Линь Дунлин звала его "Ду Лан"... Кто же это ещё, как не Ду Бинь?» — сообразил он. — «Вот так изменник! Этот пёс совратил мою двоюродную сестру, а потом, потеряв моё расположение, прибился к какому-то новому хозяину и устроил заговор против меня!»
Он продолжал размышлять. Скоро Новый год, а за ним — две свадьбы, так что госпожа Цинь и другие женщины из семьи Линь больше никуда не поедут. Единственная возможность выманить их с ночёвкой из дома — это вот эта поездка в храм на молебен. Пёс Ду нарочно заразил служанку Линь Дунлин оспой, а затем сговорился с Хуамэй, чтобы через тот заражённый мешочек погубить и его. Но мешочек каким-то образом попал в руки Ингэ, и все, кто касался его, умерли. Раньше Линь Цзиньлоу удивлялся, почему именно Ду Бинь спас вторую госпожу и её дочь. В списке телохранителей, назначенных в храм, его не было. Теперь он понял: Ду Бинь был в сговоре с врагами, и явился в храм, чтобы захватить женщин семьи Линь, но когда стража нагнала их, он притворился спасителем. Он тогда так переживал из-за исчезновения Сянлань, что не сразу понял..
И тут его осенило: в ту ночь, когда случилось нападение, Лу Шаотан пригласил его на пир... Неужели это он?
В этот момент у дверей появился стражник и доложил:
— Генерал, все схвачены. Кроме Ду Биня и его старшей сестры Хуамэй — их и след простыл. Говорят, что после того как Хуамэй ушла из дома Линь, она сказала, что едет в храм с тётушкой, но с тех пор её никто не видел. Ду Бинь несколько дней назад ушёл по делам и с тех пор домой не возвращался.
Линь Цзиньлоу с силой швырнул чашку в стену — она разлетелась вдребезги. Сквозь зубы он процедил:
— Хорошо, очень хорошо! Всех арестованных — в военную тюрьму, будут ждать моего решения.
С этими словами он развернулся и вышел.
***
***
Гоня коня во весь опор, он добрался до дома Линь и едва переступил порог, как его встретил Шуанси — видно, ждал уже давно. Увидев свирепое выражение лица господина, он попятился, согнулся в три погибели и, уставившись в носки своих туфель, доложил:
Гоня коня во весь опор, он добрался до дома Линь и едва переступил порог, как его встретил Шуанси — видно, ждал уже давно. Увидев свирепое выражение лица господина, он попятился, согнулся в три погибели и, уставившись в носки своих туфель, доложил:
— Старый господин уже несколько раз присылал узнать, сказал, чтобы вы, как только вернётесь, немедленно шли к нему...
Он проводил взглядом Линь Цзиньлоу, который пронёсся мимо, словно ветер, и облегчённо вздохнул. В этот момент он заметил Гуй Юаня, который выходил из дома с клеткой для птиц. Шуанси подошёл и отвесил ему подзатыльник:
— Ты что, не видишь, что все господа сами не свои, с самого вчерашнего дня? А ты всё с птицами возишься! Как бы господин не заметил и не отлупил тебя — тогда не говори, что я тебя не предупреждал!
Гуй Юань почесал затылок и, обиженно надув губы, ответил:
— Это птица барышни Сянлань. У неё разбилась кормушка, и я вынес клетку, чтобы поставить новую.
— Тьфу! Ещё и «барышня Сянлань» ляпаешь! — выругался Шуанси. Перейдя на шёпот, он спросил: — Девушка Сянлань до сих пор не вернулась, и господин хмурится пуще тучи. Скажи-ка, много ли найдётся таких, кто может заставить его так гневаться?
— Кто? — перешёл на шёпот Гуй Юань, закатывая глаза. — Может, Юнсинь-хоу, его давний недруг? Или командующий Чэнь, который берёт подарки, но не отдаёт долгов? Или та стерва, что снова прислала кого-то из семьи Чжао?
— Эх... Ты что, не понимаешь? — вздохнул Шуанси. — Как же с тобой тяжело. Ладно, иди, только меньше попадайся на глаза господину.
Он легонько пнул его под зад:
— Проваливай давай!
Гуй Юань торопливо ушёл, неся клетку, но на повороте остановился, обернулся, поглядел на удаляющуюся фигуру Шуанси и, усмехнувшись, пробормотал про себя:
— Да я всё прекрасно понимаю! Я вижу всё как на ладони. Просто барышня Сянлань снова чем-то разозлила господина. Дня через два-три всё уляжется.
Он подразнил пальцем птицу в клетке и, ухмыльнувшись, добавил:
— Перед людьми, которые близки к господину, надо прикидываться простаком. Тогда они не будут принимать тебя всерьёз.
Весело насвистывая, он отправился дальше.
***
***
А Линь Цзиньлоу, войдя во внутренний двор старого господина, сразу почувствовал, что здесь всё пропитано суровой, гнетущей атмосферой. Вокруг было тихо и пустынно, ни души. Только в главной комнате горел яркий свет, а у входа стояли два старых слуги, самых доверенных людей старого господина. Увидев Линь Цзиньлоу, они поспешно встали и открыли перед ним дверь.
А Линь Цзиньлоу, войдя во внутренний двор старого господина, сразу почувствовал, что здесь всё пропитано суровой, гнетущей атмосферой. Вокруг было тихо и пустынно, ни души. Только в главной комнате горел яркий свет, а у входа стояли два старых слуги, самых доверенных людей старого господина. Увидев Линь Цзиньлоу, они поспешно встали и открыли перед ним дверь.
Линь Цзиньлоу перешагнул порог. Линь Чжаосян и его супруга восседали на главных местах. Слева, на нижнем сиденье, сидели госпожа Цинь и Линь Дунсю, а напротив — госпожа Ван и Линь Цзиньтин. В центре, стоя на коленях, рыдала Линь Дунлин — слёзы текли по её лицу, она не могла вымолвить ни слова. Госпожа Ван, с распухшими глазами, тоже всхлипывала. Линь Цзиньтин, сжав кулаки от ярости, сидел с побагровевшим лицом и сверкал глазами. Госпожа Цинь и Линь Дунсю молчали, опустив головы.
Линь Чжаосян постучал своей тростью по мраморному полу и сказал:
— Ты пришёл — вот и хорошо. Твой отец и дядя сейчас в отъезде, а у твоей младшей сестры есть что сказать. Она уже целый день мечется, то рыдает, то грозится наложить на себя руки. Послушай, что она скажет.
— Старший брат! Я... я... прошлой ночью я попала в руки разбойников и провела у них в плену целую ночь. Хотя меня не обесчестили, но моя репутация погублена! Меня спас твой телохранитель, господин Ду, — и за это я перед ним в неоплатном долгу. Он видел меня в одном белье, под дождём, и на глазах у всех проводил меня домой. Теперь я могу выйти замуж только за него... Если же... если ты будешь настаивать на своём, мне останется лишь повеситься на шёлковом поясе!
И она снова разрыдалась.
Поплакав немного, она почувствовала что-то неладное, подняла голову и увидела, как Линь Цзиньлоу буквально кипит от ярости — глаза его налились кровью, всё его обличье было словно у демона из преисподней. Линь Дунлин затряслась от страха, и она невольно отшатнулась, продолжая всхлипывать.
Линь Цзиньлоу больше не мог сдерживать ярость — злоба застряла у него в горле. Он шагнул вперёд, схватил Линь Дунлин за ворот и рывком поднял её на ноги. Девушка в страхе закричала:
— Старший брат, что ты делаешь?! Отпусти! Отпусти меня!
Но не успела она договорить, как Линь Цзиньлоу отвесил ей оглушительную пощёчину. В ушах у неё зазвенело, перед глазами всё поплыло, а из носа хлынула кровь, заливая лицо и одежду.
Все присутствующие остолбенели. Старая госпожа Линь воскликнула:
— Старший внук, прекрати сейчас же!
Госпожа Ван вскочила с места и бросилась вперёд, схватив Линь Цзиньлоу за руку:
— Лоуэр, что ты делаешь?! Что ты творишь?! Дунлин ещё ребёнок, если она в чём-то провинилась, скажи ей, научи, но зачем же бить?! Отпусти её! Отпусти!
Она взглянула на Линь Дунлин — на нежном лице уже вздулся багровый след от пощёчины, кровь текла из носа и капала на платье. Госпожа Ван разрыдалась:
— Доченька! Что с тобой?! Скажи что-нибудь!
Затем она обернулась к Линь Цзиньлоу и закричала в гневе:
— Старый господин здесь! Что ты себе позволяешь?! Отпусти её, или, не обессудь, я, твоя тётка, не стерплю такого! Ты мне ответишь за это!
Госпожа Цинь поспешно подошла, ударила Линь Цзиньлоу по руке и крикнула:
— Ты с ума сошёл?! Отпусти её сейчас же!
Линь Цзиньлоу лишь усмехнулся и рявкнул:
— Я сошёл с ума?! Это наша младшая сестра сошла с ума! Бесстыжая распутная тварь! Спозналась с моим же прислужником, что продался врагу, занесла в дом оспу, чуть всю семью не погубила!... А теперь ещё ноги перед ним расставляет, замуж за него хочет! Прекрасно! Просто прекрасно! Говоришь, любовь у вас великая? Сегодня я прикончу тебя, а потом и его грохну — отправляйтесь вместе на тот свет!
С этими словами он влепил ей ещё несколько пощёчин, одна звонче другой. Удары его были столь сильны, что выбили у неё пару зубов. Лицо её превратилось в кровавое месиво, и она уже не могла даже плакать.
Госпожа Ван, обезумев, вцепилась в Линь Цзиньлоу, осыпая его ударами, но он не обращал на неё внимания. Тогда она упала на колени перед старым господином и взмолилась:
— Отец, остановите его! Умоляю вас! Умоляю!
Линь Цзиньлоу, усмехнувшись, бросил:
— Я приказал схватить двух служанок. Если тётушка мне не верит, пусть сама спросит их и тогда скажет, можно ли простить её поступки! Неужели надо ждать, пока она погубит всю семью?!
Линь Цзиньтин, стоя на коленях, со слезами на глазах умолял:
— Брат, остановись! Пусть разбираются старшие, зачем доводить до такого...
Старый господин, побледнев, поднялся и с силой стукнул тростью об пол:
— Негодяй! Все, прекратите немедленно! Что за безобразие!
Линь Цзиньлоу бросил Линь Дунлин на пол, и госпожа Ван с жалобным криком бросилась к ней, вытирая платком кровь с её лица. Увидев, что та смотрит в пустоту, оглушённая и не понимает, что происходит, она обняла её и зарыдала:
— Дитя моё! Как он тебя изуродовал!
Она приказала срочно позвать лекаря и, плача, с ненавистью уставилась на Линь Цзиньлоу.
Но тот лишь холодно усмехнулся, вышел и велел привести Шутун. У дверей он наклонился к ней и тихо сказал:
— Повтори то же самое, что говорила в гостинице, и я сохраню тебе жизнь. Если хоть слово будет не так...
Шутун испуганно закивала:
— Я не посмею, не посмею.
Шутун тут же опустилась на колени и снова пересказала всё, что произошло в Зале Трёх Святых. Линь Дунсю дрожала всем телом, руки и ноги у неё похолодели, она низко опустила голову. Вдруг Линь Чжаосян спросил:
— Четвёртая внучка, то, что она говорит, — правда?
Линь Дунсю, ноги которой подкосились, бессильно опустилась на пол и, запинаясь, прошептала:
— Да... это правда...
Старая госпожа Линь охнула и потеряла сознание.
Госпожа Цинь, ошеломлённая, подумала про себя: «Какой ужас.. Лучше уйти, пускай старый господин сам разбирается». Увидев, что старая госпожа Линь потеряла сознание, она ухватилась за этот случай, подошла помочь и вместе с двумя служанками вывела её из комнаты.
У госпожи Ван на душе похолодело, но, движимая материнской любовью, она гневно воскликнула:
— Ложь! Всё ложь! Линъэр — самое доброе и невинное дитя! Она не способна на такое!
Увидев изувеченное лицо дочери, она, рыдая, продолжала:
— Это всё они оговорили её из зависти! Даже если она в чём-то провинилась, судить её должны старый господин и старая госпожа, а следующие — её отец и я! Кто дал право Линь Цзиньлоу наказывать её и так жестоко избивать?.. Дитя моё! Если с тобой что-то случится, я тоже не выживу...
Линь Цзиньлоу не обращал внимания на рыдания тётки. Он повернулся к побледневшему деду и сказал:
— Ду Бинь, вероятно, действовал в сговоре с врагами. Скорее всего, это Лу Шаотан — он совсем обезумел от нужды и недавно даже торговал казённым военным имуществом. На этот раз он хотел захватить женщин из нашего дома и потребовать выкуп. Но если бы мы заплатили, наши родные вряд ли бы остались живы. Однако Ду Бинь и Хуамэй уже скрылись...
Не успел он договорить, как Линь Дунлин внезапно приподнялась, её лицо было залито кровью и слезами. Она закричала хрипло, срывая голос:
— Всё это ложь! Ду Лань никогда бы так не поступил! Вы все лжёте! Лжёте!

Комментарии

Загрузка...