Против течения/Лёгкий аромат орхидеи — Глава 204 читать онлайн

А тем временем в павильоне Чжичунь слёгли ещё две служанки-чернавки — те, что жили в одной комнате с Чжицао. Затем одна за другой заболели ещё три.. Страх охватил всех, и над павильоном Чжичунь нависла мрачная тень. Однако Линь Цзиньлоу был спокоен, словно не придавал этому значения. Он распорядился собирать вещи и отправил старого господина с супругой, госпожу Цинь, госпожу Ван, а также всех молодых господ и барышень в загородное поместье. Вся усадьба Линь осталась под его началом; он строжайше запретил кому бы то ни было выходить за ворота или впускать посторонних, и все сношения с внешним миром поручал только тем слугам и старухам, которые уже переболели оспой. Под его твёрдой рукой в доме Линь воцарился порядок и тишина.

Однако Линь Цзиньлоу оставил Сянлань при себе. Ночью, после того как вдоволь насытился, он, весь в поту, ущипнул её за щёку и с ухмылкой сказал:

— Я оставил тебя здесь. Страшно? Я подумал: даже если нам суждено умереть, мы сойдём в Жёлтые источники рука об руку. Вот так я дорожу тобой.. Приятно?

Сянлань, которую он полночи мучил до полусмерти, и едва держала глаза открытыми. Его слова не доставили ей никакой радости — она думала только о том, что и так терпит унижение, прикованная к этому деспоту, а теперь он ещё и на том свете не хочет её отпускать.

Но теперь она стала мудрее и перестала перечить Линь Цзиньлоу. Она лишь смотрела на него своими ясными глазами.

Линь Цзиньлоу хотел было поддразнить её, но, увидев, что Сянлань молча смотрит на него своими круглыми глазами, почувствовал скуку:

— Я сам переболел оспой, и знаю, что если вовремя изолировать больных — беды не будет. Те, кто с детства служит в доме, все привиты. Только такие слабые, как Ингэ, не выдерживают. Павильон Чжичунь я закрыл: чужим не войти, своим — не выйти. Если за десять-пятнадцать дней ни у кого жар не поднимется — значит, беда миновала.

Согласно историческим данным, практика вариоляции (преднамеренного заражения оспой для выработки иммунитета) в Китае известна как минимум с X века, а задокументированные и широко распространённые методы появились в XVI веке. Самое раннее достоверное описание метода вариоляции встречается в книге «Сокровенные знания об оспе»/《痘疹心法》, опубликованной китайским автором Вань Цюанем в 1549 году.

С этими словами он отдёрнул полог и крикнул, чтобы подали чаю.

За занавеской послышался шорох — и в комнату, держа медный кувшин, вошла Цзыдай. Она налила кипятку в чашку, заварила чай и, осторожно ступая, поднесла его к постели.

Линь Цзиньлоу приподнялся на постели. Простыня сползла до самого живота, открывая его крепкое, мускулистое тело. Он отдёрнул полог, взял чашку и залпом выпил чай. Цзыдай видела его высокую, стройную фигуру, широкие плечи, мощную спину, игру мышц на руке, когда он подносил чашку к губам, и капельку пота, скатившуюся по шее. У неё перехватило дыхание, в глазах потемнело, ноги ослабли, а щёки мгновенно залились румянцем. Сердце бешено колотилось, по телу разлился жар.

В комнате горел лишь один тусклый светильник. Линь Цзиньлоу знал, что вошла служанка, но решил, что это Ляньсинь или Чуньлин, и не обратил на неё внимания, даже не взглянув как следует. Выпив одну чашку, он велел налить ещё. Цзыдай опомнилась и поспешно долила чаю. Линь Цзиньлоу поднёс чашку к губам Сянлань, легонько потряс её за плечо и сказал:

— Проснись, выпей глоток.

В ту ночь Линь Цзиньлоу был в игривом расположении духа и разошёлся не на шутку, выдумывая всё новые бесстыдства. Сначала Сянлань сгорала от стыда, не знала, куда глаза девать, но он так долго тешился с нею, что она совсем выбилась из сил — и стыд уступил место глухой, полусонной усталости; сейчас она лежала, смежив веки, почти без сознания.

Он потряс её за плечо, но Сянлань притворилась мёртвой. Тогда он сказал:

— Вставай, глотни чаю. Или мне придётся поить тебя как птенчика?

Сянлань, вспомнив, что в комнате стоит служанка, поспешно открыла глаза, приподнялась, сделала глоток и тотчас снова упала на подушки. Линь Цзиньлоу тихо усмехнулся, допил остатки чая и, высунув руку из-за полога, протянул пустую чашку наружу.

Цзыдай поспешно приняла чашку и долго стояла за пологом, прислушиваясь. Из-за занавески доносился приглушённый голос Линь Цзиньлоу — он что-то негромко говорил, а Сянлань изредка отвечала ему сонным голосом. Наконец Цзыдай задула свечу и на цыпочках выскользнула из комнаты.

Едва она вышла за дверь, как увидела Сюэнин, стоявшую прямо у входа. Та смотрела на неё с негодованием. Линь Цзиньлоу не жаловал Цзыдай, и хотя она была старшей служанкой, ей не позволялось даже входить в спальню. Ночное дежурство несли только Ляньсинь, Тинлань, Сюэнин и Чуньлин. Этой ночью настала очередь Сюэнин. Она, однако, почувствовала резь в животе и отлучилась по нужде.

Цзыдай, которой среди ночи захотелось пить, отправилась в чайную. Услышав зов господина, она не преминула воспользоваться случаем и тотчас вошла в комнату.

Сюэнин, заметив в полумраке, что Цзыдай с кувшином в руках вошла в комнату, перепугалась до смерти — но, боясь прогневить Линь Цзиньлоу, не решилась войти и осталась стоять у двери, снедаемая тревогой. Когда Цзыдай вышла, Сюэнин, сдерживая гнев, процедила сквозь зубы:

— Ну и проворна же ты, сестрица. Однако в следующий раз не трудись, мы сами управимся.

Цзыдай же, напротив, улыбнулась приветливо и сказала тихо:

— Сестрица, видно, где-то загуляла. Я зашла, потому что господин звал. Не благодари.

С этими словами она легко толкнула Сюэнин в плечо и величественно удалилась.

Сюэнин же сжала зубы от досады.

Больше в ту ночь ничего не случилось..

***

Несколько дней спустя из павильона Чжичунь вынесли тело Чжицао. Потом в усадьбе Линь одна за другой умерли ещё две служанки, но новых случаев оспы не появлялось. Сянлань каждое утро и каждый вечер читала сутры и молилась, а также находила переболевших оспой слуг, чтобы те носили еду и питьё Ингэ и другим больным. За вторыми воротами как раз был один такой слуга — круглый, как бочонок, и все звали его Поросёнок. Болезнь оставила на его лице глубокие оспины, так что господам было неприятно на него смотреть, и он выполнял только самую чёрную работу. Когда же началась эта беда, его мигом повысили и поставили на галерее — передавать распоряжения. Услышав, что барышня Сянлань ищет человека для поручений, он тотчас вызвался послужить ей.

Вернувшись, он передал:

— Сестрица Ингэ, когда узнала, что это барышня прислала ей еды, расплакалась и велела мне встать у самого окна, чтобы я передал вам слово в слово. Она сказала: «Барышня Сянлань добра ко мне. За все годы, что я служу в этом доме, я только ей и верю. У меня есть двадцать лян серебра, припрятанных на чёрный день, да ещё кое-какие украшения — всё в шкатулке под кроватью. Когда меня не станет, семья Линь даст ещё денег моей семье. Я прошу только об одном: когда я умру, возьмите эти деньги и украшения, и передайте их моему младшему брату, своими руками. Я боюсь, что кто-нибудь нечистый на руку заберёт их себе, а ещё боюсь, что моя невестка заграбастает их, и тогда отцу не на что будет лечиться, а брату нечего будет есть».

У Сянлань на душе стало тяжело. Она давно замечала, что Ингэ старается ей угодить, и ей это было не по душе, но она понимала: обе они жалкие создания — у каждой своя доля, и нечего им ссориться, лучше жить в ладу. Так они и держались: не близко, но и не холодно, и хотя не стали задушевными подругами, но друг к другу относились просто по-человечески. И теперь, услышав, что Ингэ уже прощается с жизнью и отдаёт последние распоряжения, Сянлань невольно вздохнула и, отделяясь занавеской, ответила Поросёнку:

— Передай ей: я сделаю, как она просит.

И велела Чуньлин выдать ему красный конверт с наградой.

В тот же вечер, когда за полночь уже давно перевалило, Линь Цзиньлоу всё ещё сидел при свете лампы и разбирал бумаги. Сянлань лежала ничком на постели, забывшись в полудрёме, как вдруг за вторыми воротами раздался удар в металлическую доску, и какая-то старуха, стоя у дверей, доложила:

— Девушка Ингэ скончалась.

Сянлань вздрогнула и тотчас села на постели. Линь Цзиньлоу поднялся и вышел. Немного погодя вернулась Шужань и сказала:

— Так как она умерла от оспы, тело оставлять нельзя — его тотчас вынесли и сожгли, прах оставят для прощания. Господин, помня о том, что она служила ему, посмертно почтил её званием инянь-наложницы. Гроб был приготовлен заранее — всё, что положено, приготовили, ничего не забыто.

Сянлань пересказала ей последнюю просьбу Ингэ и добавила:

— Милая сестрица, я сама не могу пойти туда. Прошу тебя, возьми это на себя, не забудь.

Это было первое поручение, которое Сянлань дала Шужань. Та тотчас ударила себя в грудь, обещая всё исполнить, и наговорила Сянлань комплиментов, называя её сердобольной, чуть ли не бодхисатвой. Вскоре она вернулась, неся в руках узелок с серебром и украшениями, и добавила:

— Родные Ингэ уже пришли, сейчас стоят на коленях перед господином и благодарят за милость.

Сянлань спросила:

— А кто именно пришёл?

Шужань ответила:

— Старший брат с женой и её младший брат. Младшему десять лет, он служит у второго господина. Зовут его Чжаоэр.

Сянлань добавила к той сумке ещё сорок лян серебра и велела позвать Чжаоэра. Когда он явился, она сказала ему:

— Твоя сестра при жизни была со мной в дружбе и перед смертью просила передать тебе свои сбережения. Вот её вещи — возьми, храни их бережно. Если впредь случится у тебя какая-то нужда, приходи ко мне.

Чжаоэр был очень похож на Ингэ — те же глаза, то же лицо. Весь опухший от слёз, он опустился на колени и, ударившись лбом о пол, сказал:

— Добрая госпожа, вы как бодхисатва! Чжаоэр кланяется вам в ноги и вечно будет помнить вашу великую милость.

Он вытер слёзы рукавом и ушёл..

***

После того как Чжаоэр ушёл, Сянлань, не раздеваясь, прилегла на кровать и стала погружаться в дремоту. Вдруг ей почудилось, что входит Ингэ и говорит:

— Сестрица Сянлань, я ухожу. Ты была ко мне добра и сдержала слово, и за это тебя вознаградят.

Сянлань вздрогнула и открыла глаза — но увидела только Линь Цзиньлоу, который входил с улицы. Ингэ и след простыл.

Прошло ещё с десяток дней. В доме Линь никто больше не заболел оспой, и так как Новый год был уже близко, Линь Чжаосян велел всем домочадцам возвращаться обратно в усадьбу. Как только госпожа Цинь вернулась, первым делом она распорядилась, чтобы вся семья отправилась в храм Цися — заказать молебен и совершить благодарственное жертвоприношение.

— Я всё это время была как на иголках. В доме умерло семеро человек — и что только про нас теперь за воротами не говорят. День и ночь я молила нас об избавлении, и теперь, когда это исполнилось, нужно провести благодарственный молебен, чтобы всё завершить как должно. Даже старая госпожа собирается ехать, — сказала госпожа Цинь. — Линъэр мне всё жаловалась, что в прошлый раз в храме было скучно — даже представления не давали. А в храме Цися есть высокая башня, так что можно устроить сцену и сыграть несколько пьес.

Госпожа Ван возразила:

— Что она, девчонка, понимает? В доме люди умерли, а она только и думает, как бы повеселиться да на пьесы поглазеть.

Госпожа Цинь, усмехнувшись, сказала:

— Скоро ей уже и замуж пора, она уже большая девочка — Линъэр в последнее время стала такой степенной и сдержанной, даже разговаривает меньше. Видно, действительно готовится к замужеству.

Линь Дунлин мгновенно залилась краской, и все вокруг засмеялись. Но она лишь отвернулась и тихонько фыркнула.

Госпожа Цинь послала Цянвэй в павильон Чжичунь сказать Сянлань, что собирается взять её с собой. Цянвэй, улыбаясь, добавила:

— Госпожа сказала, что девушка Сянлань поедет с ней в одной повозке!

Чуньлин тут же спросила:

— А Цзыдай тоже поедет?

Цянвэй ответила:

— Госпожа о ней ничего не говорила, но няня Хань просила за неё, и госпожа согласилась взять её с собой.

Когда Цянвэй ушла, Чуньлин захлопала в ладоши и воскликнула:

— Ну вот! Как говорится, «в долгой дороге видно силу коня». И госпожа Цинь наконец увидела, что Цзыдай за птица. Она ведь не просто так приглашает нашу Сянлань ехать вместе — значит, хочет возвысить её!

路遥知马力,日久见人心 - «В долгой дороге узнаётся сила коня, а с течением времени — человеческое сердце».

Сянлань про себя покачала головой. Искусство управлять людьми, которым владела госпожа Цинь, её мало заботило. Но она сидела взаперти в усадьбе так долго, что даже короткая поездка на свежий воздух казалась ей благословением.

***

Когда наступил день поездки в храм Цися, перед воротами усадьбы Линь собралось множество повозок. Сянлань села вместе с госпожой Цинь. Дорога была долгой, но обе молчали — лишь иногда госпожа Цинь просила чаю, и Сянлань подавала ей чашку или подкладывала в ручную грелку лепёшку с ароматом сливы, а затем снова садилась в углу и сидела тихо, не мешая. Однако госпожа Цинь была с ней куда приветливее, чем прежде, и разговаривала с ней по-дружески, без прежней холодности. Сянлань удивилась про себя, не зная, что госпожа Цинь прослышала о том, как она помогла Ингэ, и это расположило её к девушке.

Госпожа Цинь признавала, что в последнее время Сянлань, хоть и не искала её расположения, вела себя с настоящим достоинством — такие благородство и манеры были под стать знатной госпоже, а не наложнице, и даже родная дочь госпожи Цинь уступала ей в этом. Сянлань была умна, образованна, писала стихи и рисовала, нрав имела тихий и покладистый — словом, такую редко встретишь. Но, может быть, именно из-за этого она и казалась слишком яркой, слишком цепляющей глаз. А может, потому, что её сын силой заставил её стать наложницей, — госпожа Цинь не находила себе покоя.

Линь Цзиньлоу всю дорогу сопровождал их верхом на коне. Когда они добрались до храма Цися, настоятель уже вышел навстречу с толпой монахов, а Линь Цзиньтин вместе со старшими слугами, управляющими и молодыми родственниками принялся заниматься приёмами и церемониями.

Госпожа Цинь и остальные молились Будде и возжигали благовония. Линь Цзиньлоу обошёл храм, приказал своим телохранителям, сопровождавшим семью, охранять обитель, затем подошёл к Сянлань и сказал:

— Хорошо прислуживай госпоже. Я вернусь домой, через три дня приеду за вами.

Сянлань отвечала ему вяло, нехотя. Он дал ещё несколько наставлений и уехал.

Чуньлин, поглядев на Сянлань, несколько раз открывала рот и закрывала, наконец с запинкой проговорила:

— Сянлань... Тебе бы следовало больше внимания уделять господину. Ведь у тебя до сих пор нет ни звания, ни положения, а он всегда был любителем женской красоты...

Сянлань лишь слабо улыбнулась. С тех пор как в доме Линь перестали появляться новые случаи оспы, Линь Цзиньлоу снова стал уходить рано утром и возвращаться поздно вечером, а иногда и вовсе ночевал на стороне. Ходили слухи, будто у него появилась новая пассия — говорили, он приблизил к себе некую певичку по имени Юньчжуй, девушку редкой красоты и таланта, обладательницу звонкого, чарующего голоса. Сянлань давно слышала эти пересуды от слуг, но Чуньлин и другие думали, что она ничего не знает.

Однако Шужань, женщина проницательная, сказала ей как-то в шутку:

— Вы, барышня, человек счастливый. Я вижу, что господин по-настоящему дорожит вами. Не слушайте, что болтают за спиной. Раньше он почти не ночевал дома, а теперь лишь изредка уходит по делам — в остальные дни, как только выходит из управления, сразу возвращается. В нашем крыле только вы одна. А на днях один военачальник подарил ему неземной красоты девушку — так господин и не принял её, сразу отослал обратно.

Сянлань и на это лишь тихо улыбнулась.

Сянлань знала: Линь Цзиньлоу всегда был ветреным, а она для него — всего лишь очередная игрушка в его спальне. Ей нужно было думать о своей собственной судьбе, а не тратить время на глупую ревность. Если бы у него появилась новая любовница и он забыл о ней, она бы только выдохнула с облегчением.

Чуньлин, видя, что Сянлань не отвечает, мысленно развела руками.

Вскоре началась церемония, и Сянлань последовала за госпожой Цинь. Они уже пропели несколько молитв, как Линь Дунлин сказала, что у неё болит голова, и ушла отдыхать.

Линь Дунсю, подождав немного, тоже тихонько выскользнула, подумав про себя: «Говорят, в храме Цися самые верные предсказания. Пойду-ка я вытяну бирку». Она направилась к залу Трёх Святых на востоке. В зале никого не было. Дунсю вошла и уже собиралась взять с жертвенного стола сосуд с палочками для гадания, как вдруг из-за статуи Будды донеслись приглушённые голоса — мужской и женский. Она бесшумно подкралась к колонне и заглянула — и с изумлением увидела, что это Линь Дунлин разговаривает с высоким, плечистым актёром, лицо которого было расписано под оперную маску.

Линь Дунлин говорила тихим голос:

— ...Ду Лан, последние два дня у меня дёргается правое веко, и сердце не на месте... Это... это правда сработает?

В китайском языке обращение «Лан» (郎) имеет несколько значений в зависимости от контекста: Буквальное — «молодой человек», «господин» (уважительное обращение к мужчине). Романтическое — в разговорной и литературной традиции это слово часто использовалось как ласковое обращение к возлюбленному, суженому, любимому мужчине (особенно в песнях, стихах и старых романах).

Тот, кто был похож на актера, ответил:

— Конечно. Разве я стал бы тебя обманывать? Всё уже готово. Надо только дождаться завтрашнего вечера — а ты просто не спи слишком крепко. В прошлый раз, когда вы были в храме Ганьлу, вы не остались там на ночь, потому и не вышло.

— ...Но я боюсь... В доме умерло уже семеро человек. Как только я закрываю глаза, мне всё кажется, что они придут за мной, чтобы отомстить. Особенно Ханьфан — она ведь всё-таки служила мне...

Комментарии