Против течения/Лёгкий аромат орхидеи — Глава 202 читать онлайн

Наступила зима, и в этом году день рождения госпожи Цинь пришелся на время когда её супруг, Линь Чжанчжэн уехал в Шаньси, так что в усадьбе не было прежнего оживления. Храмы и даосские монастыри прислали несколько даров, а из свежих фруктов, принесённых в жертву, отобрали лучшие и сложили в большую корзину. Родственники и знакомые, что часто наведывались в дом, прислали в подарок одежду, обувь, носки, вышитые кисеты, безделушки. Так как это была не круглая дата, госпожа Цинь велела не устраивать пышного торжества: даже паломничество в храмы с возжиганием благовоний и молебнами было отменено — лишь пригласили на два дня нескольких буддийских монахов и монахинь, чтобы они читали сутры о долголетии и умножении добродетели. Однако Линь Чжанчжэн занимал теперь высокий пост, а Линь Цзиньлоу был наделён немалой властью, так что именитые гости с поздравлениями являлись непрерывно — чуть порог в усадьбе не стёрли до основания.

В тот день Сянлань сидела за ширмой из зелёных перламутровых створок на большом кане и занималась шитьём. Подняв голову, она взглянула за ширму: Линь Цзиньлоу сидел снаружи и перелистывал толстую стопку списков даров — это были те, что отобрали его секретари. Последние два-три дня подношения каждый день заполняли четыре серебряных подноса. Линь Цзиньлоу раскладывал их: те, что можно было принять, — в одну стопку, те, что следовало вернуть, — в другую, а несколько листов откладывал отдельно. Шужань держала кисть, обмакнув её в тушь, и, следуя указаниям Линь Цзиньлоу, делала пометки в списках.

Шужань вернулась в павильон Чжичунь несколько дней назад и с первого же дня принялась наводить порядок: власть она прибрала к рукам, нерадивых служанок и нянек наказывала — кого плетью, кого вычетом из жалованья, и все, кого выдвинула Цзыдай, не избежали её руки. Цзыдай, унылая и притихшая, по-прежнему жила в павильоне Чжичунь, но целыми днями сидела в своей комнате, не показываясь: в главные покои ей вход был заказан. Даже служанки-чернавки, что прежде были с ней в приятельских отношениях, теперь обходили её стороной, а остальные и вовсе шарахались, как от прокажённой, и за спиной перешёптывались. Раньше ходили слухи, что Сянлань «зазналась и распоясалась», но это были только слова — никто своими глазами такого не видел. А вот как Линь Цзиньлоу осрамил Цзыдай и заставил её пить воду, в которой мыли ноги Сянлань, — это видели все. Слухи разлетелись мгновенно, и в конце концов история приобрела совсем уже невероятные очертания: будто Цзыдай пыталась «обольстить господина», но потерпела неудачу, а в наказание он заставил её выпить воду после мытья своих ног, так что лицо её было окончательно втоптано в грязь. Няня Хань, услышав об этом, потемнела лицом, как туча.

— Если бы не уважение к госпоже, я бы давно её выставила. У господина есть несколько телохранителей, которые до сих пор холостые. Выдать за одного из них эту дуру Цзыдай было бы для неё большой честью — уж куда лучше, чем выходить замуж за простого слугу. Да только боюсь, что няня Хань не согласится — и ещё госпоже нажалуется, а пострадаете вы, барышня. Так что пусть пока остаётся, только к вам в комнаты я её не пущу, чтоб вам на глаза не попадалась, не портила настроения.

Так Шужань объясняла Сянлань. Теперь она относилась к ней с особенной почтительностью: сама отобрала четырёх служанок, чтобы прислуживали Сянлань, — все как на подбор, были расторопные и смышлёные. Сяо Цзюань, человек нечестолюбивый, отнеслась к этому спокойно, а вот Чуньлин встревожилась — не вытеснят ли её новые служанки, — и потому стала угождать Сянлань с удвоенным усердием. Однако когда она увидела, что Сянлань поручила ей присматривать за этими четырьмя девушками, у неё отлегло от сердца, и она даже немного возгордилась.

Тем временем Чуньлин сбрызнула вышивку с персиком долголетия рисовой водкой и тщательно прогладила утюгом, после чего передала её Сянлань.

Сянлань осторожно натянула вышивку на шёлковую основу — она мастерила вышитый кисет в форме четырёхугольного цветка-лотоса на день рождения госпожи Цинь: совсем с пустыми руками явиться было бы неловко.

Линь Цзиньлоу тем временем просмотрел все списки даров и послания, велел Шужань отнести их в кабинет, потянулся и, войдя за зелёную ширму, опустился на кан. Он долго смотрел на Сянлань, затем сказал:

— Мой кисет уже старый. Сделай и мне.

С этими словами он снял с пояса чёрный шёлковый кисет с золотой нитью и бросил его рядом с её рукой.

Сянлань взглянула — кисет был не новый, но ещё яркий, явно носили его недолго. Она подняла глаза на Линь Цзиньлоу, но ничего не сказала.

Он кашлянул и добавил:

— Зима наступает, не ходить же с шёлковым.. Сделай мне из овечьей кожи и с золотой оторочкой.

Сянлань кивнула. Он продолжал:

— Сегодня вечером меня не жди — Юнчан-хоу пригласил меня к себе на обед. Похоже, это насчёт свадьбы третьей сестры: его родители уже умерли, и хлопоты по устройству свадьбы взял на себя его дядя, вот он и боится, как бы нас не обидеть. А у нашего второго дяди в последние дни старая хворь вылезла, так что дедушка велел мне ехать.

Сянлань про себя подивилась. Она когда-то случайно застала Линь Дунлин на тайном свидании с молодым человеком и думала, что, когда семья сосватает её за другого, та, по своему нраву, обязательно устроит истерику: и слёзы, и крики, и угрозы — не успокоится, пока весь дом не перевернёт. Однако всё прошло на удивление тихо. Правда, госпожа Ван жаловалась, что Юнчан-хоу слишком стар, и что, хотя в первом браке у него не появилось детей, у двух его наложниц всё же были дети. Его старший сын от наложницы был почти одного возраста с Линь Дунлин. Ей, конечно, не хотелось отдавать свою нежную дочь замуж во второй брак, да еще за такого старика, но Линь Чанминь был очень рад такому зятю: Юнчан-хоу пользовался благосклонностью императора, был в расцвете сил, к тому же слыл человеком широкой души и благородства, и Линь Цзиньлоу часто хвалил его. Госпожа Ван, хоть и скрепя сердце, в конце концов согласилась, но считала, что дочь обижена судьбой, и потому в последние дни готовила ей самое лучшее приданое. Что касается самой Линь Дунлин — она сначала, узнав о помолвке, подняла шум и плакала, но потом, неизвестно почему, вдруг успокоилась.

Если уж Линь Дунлин, судя по всему, смирилась с этой свадьбой, Сянлань тем более не собиралась вмешиваться — да и вообще дела семьи Линь её не касались. Она только молча кивала, слушая Линь Цзиньлоу.

Он продолжал:

— Вечером, если станет скучно, позови кого-нибудь поболтать. Сяо Чу говорил, у него дома есть сказительница. Пришлю её к вам — пусть расскажет что-нибудь, чтобы развеять тоску.

В этот миг в комнату вбежал Линь Цзинюань. Увидев старшего брата, он крикнул «Старший брат!» и бросился ему на шею. Линь Чжанчжэн, хоть и любил младшего сына, держался строго — считал, что отец не должен нянчить детей на руках («благородный муж обнимает внуков, но не сыновей»), и большей частью ограничивался наставлениями, так что Линь Цзинюань побаивался его. Но в народе не зря говорят: «Старший брат — что отец». Линь Цзиньлоу души не чаял в младшем: когда бывал дома, играл с ним, иногда даже выводил на прогулку. Линь Цзинюань с детства считал старшего брата ближе родного отца и всегда рвался в павильон Чжичунь. Однако мальчика воспитывали у деда с бабушкой, и хоть он был ещё мал, его уже обучали наставники, и выбраться он мог не часто.

Линь Цзиньлоу расцвёл в улыбке, подхватил младшего брата на руки, усадил на кан и велел Ляньсинь подать сладостей, а также развести чашку фруктового сиропа, который пожаловали из дворца. Линь Цзинюань перекатился по кану, заливаясь звонким смехом, и снова бросился к брату. Тот схватил его одной рукой за лодыжку, перевернул вниз головой и принялся раскачивать в воздухе.

Мальчику это доставляло несказанное удовольствие — он визжал и хохотал, в то время как кормилица и служанки, стоявшие в дверях, чуть не падали в обморок от страха, но возразить не смели. Линь Цзиньлоу легонько опустил его на кан и сказал:

— Ну, хватит, передохни. Пусть сестрица Сянлань почистит тебе каштанов.

Линь Цзинюань раскраснелся от смеха — щёки стали как румяные яблочки. Сянлань подала ему фруктовый сироп. За последние дни, которые она проводила в покоях госпожи Цинь, мальчик успел к ней привязаться. Он был смышлёным не по годам и уже знал, что Сянлань — любимица его старшего брата. Он всегда ласково звал её «сестрица», не скупился на сладкие речи, потому что ему нравилась её мягкость и доброта. Теперь он улёгся к ней на колени и принялся хватать лакомства с тарелки.

Когда он взял вторую лепёшку, кормилица шагнула вперёд и остановила его:

— Господин, больше нельзя.

Линь Цзинюань надул губы, показал пальцем на кормилицу и, обратившись к Линь Цзиньлоу, капризно протянул:

— Старший брат, посмотри на неё! — И даже растянул последнее слово, как бы жалуясь.

Линь Цзиньлоу удивился:

— Всего лишь кусочек сладкого — что ж вы так строго?

Кормилица заискивающе улыбнулась:

— Господину, должно быть, неведомо: у одной из служанок в покоях третьей госпожи открылась оспа. Госпожа перепугалась до смерти, с самого утра приказала вымести и вычистить все комнаты, поставила свечи перед богиней оспы. Госпожа Цинь велела мальчику соблюдать пост и не есть жареного. А эти сладкие лепёшки — жареные в масле. Две штуки ещё туда-сюда, а больше ни ни — не дай бог, плохо станет.

Богиня оспы (痘疹娘娘) — в китайской народной религии божество, покровительствующее детям и защищающее от оспы; в домах, где были дети, при вспышках болезни ей молились и ставили подношения.

Линь Цзиньлоу нахмурился и сказал Линь Цзинюаню:

— Ну если так, не ешь больше.

Он велел служанке убрать тарелку.

Линь Цзинюань надул губы, всем своим видом показывая недовольство: у старой госпожи и у матушки, госпожи Цинь, за ним всегда строго приглядывали, редко давали лакомства, и он, уцепившись за брата, принялся капризничать и ластиться, пытаясь выпросить ещё угощений.

Линь Цзиньлоу наклонился к его уху и шепнул:

— Если будешь слушаться, я подарю тебе кое-что хорошее — у меня есть заморская игрушка из Персии, такая любопытная.

Линь Цзинюань вмиг забыл о сладостях и пристал к брату с просьбой показать персидскую игрушку. Линь Цзиньлоу вдруг подхватил его на руки и вынес наружу, отчего мальчик снова залился смехом. На прощание он бросил Сянлань:

— Собери коробку нежирного печенья и отошли ему.

Сянлань смотрела на сияющее лицо Линь Цзиньлоу — оно совсем не вязалось с его обычным мрачным и жестоким нравом, — и на миг застыла в изумлении. Только спустя время она пришла в себя и велела Чуньлин принести круглую коробку, отобрала несколько видов печенья, потом, подумав, добавила несколько мягких и нежных — отдельно уложила в коробку для старой госпожи.

Отнести угощение в покои старой госпожи было делом почётным, но Сяо Цзюань куда-то запропастилась, а Чуньлин не снисходила до того, чтобы отнимать такую честь у младших служанок. Она вышла в галерею, собираясь кликнуть кого-нибудь из девушек, как вдруг увидела Цзыдай — та шла по крытой галерее, и заметив её, тотчас с улыбкой подошла:

— Что стоишь тут? Не нужно ли что передать? У меня как раз есть время, я могу за вас сходить.

Чуньлин покосилась на Цзыдай и ответила с язвительной усмешкой:

— Нет уж, увольте. Не смею утруждать вашу милость. А то ещё скажут, что наша барышня зазналась и посмела саму госпожу Цзыдай с коробкой гонять — мне тогда век не отмыться.

Как раз в этот момент подошли несколько служанок во главе с Цуньсинь. Чуньлин поманила её, вложила ей в руки обе коробки и сказала:

— Тебе выпала честь: отнеси эти две коробки с печеньем в покои старой госпожи. Квадратная — для самой госпожи, круглая — для четвёртого молодого господина. Ступай.

Цуньсинь раньше была служанкой Луаньэр, но когда ту прогнали, Цуньсинь сослали на задний двор на чёрную работу. Только когда вернулась Шужань, её снова вернули в главные покои и отдали в услужение Сянлань. Чуньлин недолюбливала её и постоянно косилась, но сейчас, получив вдруг такое поручение, Цуньсинь была приятно удивлена и затараторила:

— Не беспокойтесь, сестрица! Всё будет сделано.

Схватив коробки, она стрелой помчалась из павильона.

Чуньлин фыркнула, развернулась и, не понижая голоса, произнесла, явно для того, чтобы Цзыдай слышала:

— И где только стыд у людей? Другой бы кто со стыда сгорел, а этой — хоть бы хны, всё торчит тут, на глазах маячит... тошно смотреть!

Цзыдай затряслась от злости, слёзы мгновенно выступили на её глазах и покатились по щекам. Она второпях закрыла лицо платком и, всхлипывая, поспешила прочь.

Хуамэй стояла неподвижно за гранатовым деревом во дворе и видела всё, что произошло, своими глазами. На ней был плащ из зелёного узорчатого шёлка — не новый, но ещё не старый, в волосах — лишь две-три золотые шпильки с изображением трёх божеств благополучия; лицо её, хоть и ярко накрашенное, было теперь скромнее обычного, и эта сдержанная красота имела свою прелесть. Хуамэй всегда очень заботилась о своей внешности и любила наряжаться, но сегодня, одеваясь, она долго перебирала платья и с горечью думала про себя: «Все наряды яркие, а сейчас, при таком положении, выделяться яркой одеждой — значит искать погибели. Но платья светлых тонов — старые, ещё трёхлетней давности, и в них я выгляжу совсем уж жалко». На душе у неё стало тоскливо. Она знала, что Линь Цзиньлоу ценит красоту, а она уже успела ему надоесть, и если она сейчас не приложит усилий, чтобы одеться со вкусом и напомнить ему о былых чувствах, то после Нового года её, чего доброго, и впрямь сошлют в семейный храм. Она заставила себя собраться, выбрала наряд получше и тщательно припудрила лицо.

Чжицао стояла рядом и молча смотрела на изящный профиль Хуамэй. Когда-то она была служанкой третьего ранга, но, выполняя приказ Чжао Юэчань, толкнула Чунъянь и стала виновницей выкидыша у Ингэ. За это её сослали на задний двор на чёрную работу. Позже, после истории с талисманами, когда Сицюэ и других служанок из главных покоев избили до полусмерти и продали, Шужань, заметив, что Чжицао рослая и сильная, взяла её прислуживать Хуамэй. Впрочем, «прислуживать» было лишь одним названием — на самом деле Шужань поставила её вместе с двумя старыми няньками присматривать за Хуамэй. Хуамэй была умна: несколько дней вела себя тихо, затем принялась одаривать их деньгами и украшениями — и две старухи смягчились, а Чжицао она и вовсе подкупила.

Она постояла ещё немного, но Чжицао напомнила:

— Госпожа, нам пора. Как бы не опоздать к утренним молитвам в родовом храме.

Хуамэй опустила веки в знак согласия и плавной, изящной походкой направилась прочь.

Служанки и няньки, подметавшие двор, глядя ей вслед, перешёптывались:

— Странная она, эта Хуамэй. Идёт в храм, стоять на коленях — а вырядилась, будто госпожа на прогулку идёт.

— Какая она теперь госпожа? Давно не госпожа. Видели, как господин Шужань к Сянлань приставил? Вот кто теперь госпожа.

Хуамэй делала вид, что не слышит, и шла дальше, пока не достигла родового храма. Чжицао достала подушку, постелила на пол, и Хуамэй опустилась на колени. В подушку была вшита толстая меховая прокладка, так что холод с земли не проникал. В огромном храме было тихо-тихо. Чжицао, для виду постояв немного, вышла и притворила за собой дверь. Сунув несколько монет в руку старухе, что сторожила храм, она принялась с ней болтать.

Пока Хуамэй молилась, стоя коленями на подушке, Чжицао дважды незаметно проскальзывала внутрь, чтобы подать ей горячего чаю. Прошло почти два томительных часа, прежде чем она наконец поднялась, собираясь уходить. На улице ярко светило солнце, и на душе у Хуамэй стало ещё тоскливее. Она остановилась и сказала:

— Мне душно. Пройдусь по саду, прежде чем к себе вернуться.

Чжицао замялась:

— Это... не совсем удобно, госпожа.

— Что тут неудобного? Всего лишь прогулка. Ничего страшного.

— А если господин узнает... Ладно, только, прошу вас, держитесь подальше от покоев господина и госпожи Цинь.

И Чжицао, говоря это, сунула в карман дюжину медяков, которыми её одарила Хуамэй.

***

Хуамэй бродила по той стороне сада, что прилегала к покоям второй ветви семьи. Половина пруда была усеяна увядшими стеблями лотоса, на ветвях ещё держались последние хризантемы — западный ветер становился всё холоднее, и кругом разливалась осенняя тоска. Даже Хуамэй, женщина расчётливая и чёрствая, почувствовала в груди горечь: она вдруг увидела в себе ту самую увядающую хризантему — ещё держится на ветке, но скоро упадёт. Дома её ждут хищные отец и братья, здесь — заточение в родовом храме, и какая судьба ни выпадет — везде её ждут «седые волосы, увядшая красота». Слёзы невольно покатились по её щекам.

«Седые волосы, увядшая красота» 乌发如银,红颜似槁 — традиционная китайская метафора трагической женской доли: молодость и красота проходят, а человек остаётся ни с чем.

И вдруг из-за искусственной горы взметнулось пламя. Хуамэй вздрогнула от неожиданности и услышала голос из-за камней:

— Хуайжуй, ты с ума сошла! Зачем так раздуваешь огонь? Не видишь, ветер в эту сторону дует? Я чуть волосы не спалила!

Комментарии