Против течения/Лёгкий аромат орхидеи — Глава 199 читать онлайн

Едва слова сорвались с языка, как оба замерли в недоумении. Сянлань, заметив на лице Линь Цзиньлоу лёгкое замешательство, тут же пожалела о сказанном. Конечно, она не была равнодушна к тому, как Цзыдай опорочила её доброе имя, — это было бы ложью; но она вовсе не собиралась жаловаться Линь Цзиньлоу. Просто в ту минуту, сама не зная почему, не сдержалась и произнесла эту фразу, в которой слышалась жалоба, словно она обиделась и ревнует, хотя на самом деле ничего подобного не было. С досадой она отвернулась, делая вид, что ищет накидку, как вдруг услышала у себя за спиной:

— Подойди.

Сянлань притворилась, что не слышит.

— Прикидываешься? Я тебе говорю — подойди.

Сянлань, опустив голову, медленно повернулась и, шаркая ногами, подошла к нему, не отрывая взгляда от кончиков своих туфель.

Линь Цзиньлоу уже сидел. Он махнул рукой Чуньлин, та поняла намёк и немедленно вышла.

Сянлань подошла к краю кровати. Линь Цзиньлоу взял её за маленькую ручку и усадил рядом с собой на край ложа.

— Что случилось? Что значит «брать с неё пример»? Расскажи мне всё по порядку.

Сянлань опустила голову и пальцами другой руки начала крутить шёлковый шнурок на юбке. Лишь когда Линь Цзиньлоу повторил вопрос, она тихо произнесла:

— Ничего особенного. Госпоже по душе Цзыдай, и она решила оказать ей милость.. Она племянница няни Хань, выросла в этом доме с детства, поэтому во всём превосходит других. Мне не зазорно учиться у неё.

Линь Цзиньлоу перебирая пальцы Сянлань, лениво спросил:

— Оказала ей милость? И как же именно?

Сянлань молчала, опустив голову. Спустя некоторое время она медленно, словно нехотя, произнесла:

— Госпожа печётся о господине, решила, что в ваших покоях слишком пусто и одиноко.

Рука его замерла. Он приподнял бровь и с любопытством уставился на неё. Сянлань мельком взглянула на него — он, казалось, о чём-то задумался — и тотчас вновь потупилась. Линь Цзиньлоу был нрава переменчивого, и она никак не могла угадать — спокоен он или сердит в эту минуту.

Вдруг он обронил:

— Ладно. Ступай.

Сянлань поспешно поднялась, взяла накидку и вышла.

Линь Цзиньлоу отпил чаю и негромко окликнул:

— Есть кто?

Ляньсинь тотчас вошла. Он махнул рукой:

— Не ты. Позови ту круглолицую служанку, что при Сянлань ходит.

Ляньсинь кивнула и поспешила исполнить приказание.

Сяо Цзюань как раз разбирала сундуки, когда ей передали, что господин требует её к себе. Она побледнела от страха, но ослушаться не посмела; еле волоча ноги, она вошла в комнату, не смея поднять глаз, и дрожащим голосом пролепетала:

— Господин...

Линь Цзиньлоу постучал пальцем по столу и сказал:

— Я помню — ты самая преданная из тех, кто при Сянлань. Рассказывай, что тут без меня творилось. Обижали ли Сянлань?

Сяо Цзюань показалось, что перед Линь Цзиньлоу она и вздохнуть не смеет; колени у неё подкосились, и она бухнулась на колени. Запинаясь, пролепетала:

— Баряшня... она... она...

Она боялась и госпожи Цинь, и самого господина. В душе ещё колебалась — стоит ли выкладывать всё как есть, но, взглянув на Линь Цзиньлоу, увидела его пронзительный взгляд, почувствовала тяжесть его властного молчания — и страх пересилил. Она не посмела утаить правду и, не таясь, рассказала всё: как Цзыдай, явившись в павильон Чжичунь, принялась вмешиваться во все дела, как притесняла Сянлань, как опорочила её доброе имя. В конце, уткнувшись лбом в пол, добавила:

— Барышня сказала, что Цзыдай — это лицо самой госпожи Цинь, потому и терпела всё молча, никому не жаловалась. Если господин не верит, спросите Чуньлин или Ляньсинь — они подтвердят. А если я хоть слово солгала, пусть у меня в горле язва вскочит.

Линь Цзиньлоу долго молчал. Сяо Цзюань, обливаясь холодным потом, не смела поднять глаз, пока наконец он не произнёс:

— Я понял. Ступай.

Она, словно помилованная, вскочила и пулей вылетела из комнаты.

Лицо Линь Цзиньлоу вмиг помрачнело. Он хорошо знал нрав Сянлань: мягкосердечная, упрямая, гордая до глупости — вечно с этой своей наивностью из книжек, и настолько неумелая в хитростях, что, когда её обижали, предпочитала терпеть и молчать, словно сказать ему слово о своих бедах было для неё хуже смерти. Иной раз он диву давался — как это у её родителей, у простых рабов, могла родиться такая дочь, пропитанная духом книжных мудрецов, точь-в-точь те советники при дворе, что готовы были головы сложить, лишь бы упереться рогом, носясь со своей хвалёной честью и принципами.

Вот и сегодня — если б не горькая обида, она бы и той жалобы не обронила. Но именно эта её неспособность жаловаться делала её такой трогательной, и ему невольно хотелось защитить её, пожалеть.

— Глупая ты девчонка, — пробормотал Линь Цзиньлоу, поднимаясь с места. — Что ж тебе мешало хоть слово мне сказать? Или я не смог бы за тебя заступиться?

Он глубоко выдохнул. Намерения матери он понимал: если бы Цзыдай оказалась скромной и почтительной, он бы, пожалуй, не стал перечить, и принял бы её на ложе — всё же матушкино лицо было в этом замешано, да и лишний рот в павильоне Чжичунь вовсе не в тягость. Но то, что учинила Цзыдай, переполнило чашу его терпения.

«Что же это выходит? Сянлань помнит , что ты — лицо матушки, и уступает тебе во всём. А ты и не вспомнила, что она — моё лицо? Топчешь её, пятнаешь её доброе имя — так, выходит, ты и мою честь попираешь?»

Линь Цзиньлоу потёр переносицу. Отец сейчас в Шаньси, дед стар и немощен, дядя — пустозвон, и все домашние заботы лежат на нём одном. А тут ещё, когда он, утомлённый делами, возвращается домой, его ждёт не покой, а новая смута.

Раздражение Линь Цзиньлоу достигло предела. Он резко отдёрнул занавеску и широким шагом вышел из комнаты.

***

А в это время Сянлань, сидя в боковой комнате у госпожи Цинь, переписывала «Четверокнижие» изящным мелким почерком — «цветком на шпильке» — на тонкие белые листы. Люйлань тут же, подле неё, ловко резала бумагу ножичком и наклеивала готовые листы на маленькие украшенные таблички.

— Ай! — Сянлань вздрогнула, рука её замерла, она судорожно вздохнула и бессильно опустила плечи.

Люйлань услышала и выглянула из-за её плеча:

— Ой, опять ошиблась. Уже третий раз сегодня. — Она вытянула из-под руки Сянлань испорченный лист, оглянулась — вокруг никого — и, понизив голос, с усмешкой спросила: — Что ж ты такая рассеянная? По мужику тоскуешь, что ли? Господин ведь уже вернулся.

— Тьфу! Сама ты по мужикам тоскуешь! — Сянлань слегка покраснела и сердито сплюнула.

Люйлань знала, что Сянлань очень застенчива, поэтому она лишь улыбнулась:

— Ладно, ладно. Ты уже пишешь полдня. Отдохни немного, я принесу тебе чашку хорошего чая.

С этими словами она слезла с кана.

Сянлань отложила кисть. Действительно, мысли её были далеко. Она всё ещё думала о недавнем разговоре с Линь Цзиньлоу. Ей совсем не хотелось жаловаться ему. План побега из дома уже был готов, и сейчас ей было выгоднее избегать лишних проблем. К тому же, если Линь Цзиньлоу примет Цзыдай на ложе, это сыграет только на руку Сянлань.

И всё же, сама того не желая, она ощутила в душе тень надежды — что он заступится за неё, восстановит справедливость. Но он задал всего два-три вопроса, не стал допытываться и отослал её к госпоже Цинь. Она вздохнула с облегчением — и вместе с тем в груди шевельнулось разочарование.

Сянлань сидела в раздумьях, как вдруг Люйлань вернулась, неся в руках кувшин с цветочным чаем, а на маленьком блюдце — несколько изящных сладостей. Она поставила всё на стол и весело заявила:

— Вот, чай заварили сегодня утром, только госпожа отведала и сказала, что слишком сладкий, велела заварить старый «брови Лаоцзюня». А сладости эти — с вечера из комнаты Будды, с алтаря. Давай-ка отведаем по кусочку, наберёмся хоть немного буддийской благодати.

Сянлань улыбнулась в ответ, взяла белую фарфоровую чашку, что стояла на маленьком столике у изголовья, и налила чаю себе и Люйлань. С тех пор как она стала бывать в покоях госпожи, служанки и няньки относились к ней по большей части недурно — видно, не обошлось без помощи серебра, которое выделил Линь Цзиньлоу.

Хунцзянь, будучи самой доверенной служанкой госпожи Цинь, не была с Сянлань особенно близка, но обращалась с ней вежливо и оказывала посильную помощь. Люйлань же проявляла к ней искреннюю теплоту и нисколько не стеснялась посторонних глаз.

В это время за дверью послышался гулкий топот и занавеска откинулась. В проёме показалась лохматая, как у зверька, голова, и звонкий голос прокричал:

— А где моя матушка? Её здесь нет?

Люйлань тотчас приложила палец к губам и зашикала:

— Тише, четвёртый господин! Госпожа в задней молельне, читает сутры.

— А, — протянул Линь Цзинюань и неспешно переступил порог. Лицом он был вылитая госпожа Цинь: розовые губы, белые зубы, глаза блестят, а щёки нежны, словно персиковые лепестки. Раньше он был круглым и пухлым ребёнком. Но после своего шестого дня рождения он начал стремительно расти, подобно ивовым ветвям после весеннего дождя. Теперь он был значительно выше своих сверстников и похудел. Если не всматриваться внимательно, его можно было легко принять за красивую девочку.

Линь Цзинюань скинул обувь и мигом вскарабкался на кан. Схватив со стола печенье, он сунул его в рот и, заглянув на столик, спросил:

— А что это вы пишете?

Люйлань усмехнулась:

— Для вашей учёбы.

Услышав слово «учёба», Линь Цзинюань разом сник и, повалившись на колени Сянлань, простонал:

— Опять учёба.. Учёба, учёба.. Вечно одно и то же — скукотища!

Сянлань невольно улыбнулась. Линь Цзинюань не любил книг, а предпочитал носиться по саду, играть в кости да запускать гонки сверчков. Госпожа Цинь велела переписать отрывки из «Четверокнижия» на бумажки, сделать из них гадальные бирки и дать мальчику — чтобы он учился, словно играя в кости.

— В своё время и старший, Лоуэр, так «Четверокнижие» осваивал, — говаривала госпожа Цинь. — Ему было пять лет, непоседа, никак не мог усидеть на месте. Тогда господин повелел сделать из книг бирки: они с Лоуэром кидали кости, кто больше выбросит, тот вытягивал бирку и должен был громко прочесть отрывок наизусть и объяснить его смысл — прямо как застольная игра. Можно было и песню спеть, и сплясать. Не прошло и полугода, как он уже большую часть одолел. Жаль, те старые бирки затерялись — а то не пришлось бы новые мастерить.

Сянлань тоже считала этот метод превосходным. Она не удержалась и погладила маленькое личико Линь Цзиньюаня, тихо сказав:

— Что плохого в учёбе? Только изучая правила поведения и постигая истину, можно вырасти достойным человеком.

Но Линь Цзинюань, прильнув к Сянлань, принялся размахивать руками:

— А я не хочу учиться! Хочу быть, как старший брат, — тоже генералом!

Не успел он договорить, как за дверью послышались шаги, занавеска откинулась — и вошёл Линь Цзиньлоу. Увидев, что Сянлань обнимает его брата, он на мгновение замер, но Линь Цзинюань, обрадовавшись, вскочил и, раскрыв объятия, закричал:

— Старший брат! Давай, подбрось меня высоко-высоко и покрути!

Линь Цзиньлоу усмехнулся:

— А ну покажись, посмотрим, потяжелел ли ты. — Он подхватил мальчика, поднял в воздух и несколько раз подбросил, поймав на лету. Линь Цзинюань залился звонким смехом, а кормилица и служанки в ужасе заохали:

— Господин, поосторожнее, поосторожнее!..

Линь Цзиньлоу подбросил мальчика ещё пару раз, затем прижал к себе и, опустившись на край кана, взглянул на Сянлань:

— Госпожа в молельне сутры читает, а ты не при ней, здесь прохлаждаешься? — И, не дожидаясь ответа, принялся щекотать Линь Цзинюаня. Тот забился в приступе хохота, повалился на кан и, отбиваясь, закричал: — Сдаюсь! Сдаюсь!

Люйлань, смекнув, что лучше уйти, тихонько соскользнула с кана и направилась заварить чай. Откинув занавеску, она нос к носу столкнулась с Цзыдай. «Ах ты, прыткая, — подумала она. — Только что при госпоже в молельне торчала, а как прослышала, что молодой господин здесь, — вмиг прибежала».

Комментарии