Против течения/Лёгкий аромат орхидеи — Глава 197 читать онлайн

Сяо Цзюань пришла в ярость. Она вскочила и закричала:

— Да чтоб ей пусто было! Она совсем спятила?! Что, завтра она захочет переехать жить в эти покои? Она и со мной пыталась заигрывать, выспрашивая дела госпожи Сянлань! Ненавижу её! Если б за ней не стояла сама госпожа, мы бы даже на порог главной комнаты её не пустили!

Чуньлин нахмурилась и сказала:

— Это действительно раздражает. Господин развёлся с женой, и раньше всеми этими делами заведовала Шужань. Теперь же Шужань попала под горячую руку и была выгнана. Эта маленькая крыса Цзыдай отлично выбрала момент. Едва получив повышение, она сразу захватила власть в павильоне в свои руки. Даже Ляньсинь вынуждена уступать ей.

Она ещё и «убила курицу, чтобы напугать обезьян», выгнав непокорную служанку. Теперь все во дворе должны считаться с её настроением... Господин ещё даже не принял её на ложе, а она уже нос задирает выше некуда.

杀鸡儆猴 — идиома «убить курицу, чтобы напугать обезьяну», означающая показательное наказание для устрашения остальных.

Сяо Цзюань тихо предложила:

— Может, мне сходить к няне У и попросить у неё совета?

Сянлань отложила книгу, сделала глоток чая и села прямо:

— Не нужно. Это пустяковое дело. Она хочет показать мне свою силу. Как я уже говорила, за всем этим стоит воля госпожи. Пока что пусть делает что хочет.

Сяо Цзюань поспешно возразила:

— Как можно позволить ей так распоясаться? Сегодня она просто сменила чехлы на стульях. Если ты не вмешаешься, завтра она осмелеет и начнёт командовать в доме, переворачивая всё вверх дном! Сянлань, мы не можем быть такими тряпками!

Сянлань взяла с тарелки кусочек пирожного и сунула его в рот Сяо Цзюань. Улыбаясь, она сказала:

— Заткни свой ротик. Я знаю, что делаю. Ты тоже держи себя в руках. Не смей с ней ссориться. При встрече обходи её стороной. Она — любимица госпожи. Если ты её разозлишь, я вряд ли смогу тебя защитить. У людей сердца не каменные. Когда госпожа увидит, что я смирилась, она не позволит Цзыдай так своевольничать. К тому же.. Пусть она немного пошумит.. Шужань ушла, а Ляньсинь слишком мягка, чтобы держать всех в узде. Пусть Цзыдай наведёт порядок и напустит на всех страху. Так в павильоне Чжичунь станет потише, разве нет?

Сяо Цзюань надула губы, но согласилась.

Чуньлин же подумала, что Сянлань снова проявила слабость. Она тяжело вздохнула, бросив на неё взгляд.

***

На следующее утро Сянлань и Цзыдай снова отправились во двор госпожи Цинь.

Цзыдай, разминая плечи хозяйке, выбирала из новостей павильона Чжичунь только те, что могли понравиться госпоже, и докладывала о них. Затем она с улыбкой добавила:

— Раньше сестра Шужань управляла там всем безупречно. Но теперь она ушла, а господина нет дома. Как говорится: «Когда в горах нет тигра, обезьяна становится царём». И эти обезьянки сразу обнаглели. Хотя Ляньсинь и старается, она не всегда может уследить за всем. Я молода и мягка характером. Только пришла, и не должна была бы вмешиваться в эти дела. Но я не могла смотреть на беспорядок, который там теперь повсюду, поэтому пришлось, скрепя сердце, взять управление на себя. К счастью, Ляньсинь учит меня и помогает. Всё-таки она воспитанница старой госпожи — это чувствуется во всём.

Сянлань сидела рядом и тихо переписывала «Сутру Алмазной мудрости». Уголки её губ едва заметно дрогнули в улыбке.

Эта речь была невероятно искусной: Цзыдай отчиталась о своих делах за последние дни, но при этом ловко обошла острые углы, чтобы не вызвать раздражения у госпожи. Действительно, эта девушка умела красиво говорить.

Госпожа Цинь осталась довольна. Хотя она не хотела вмешиваться в каждое дело павильона Чжичунь, ей не хотелось быть и слепой, оставаясь в полном неведении.

Шужань была слишком хитрой и изворотливой, и от неё невозможно было добиться правды. Остальные служанки и няни смертельно боялись гнева Линь Цзиньлоу и тоже молчали. Только Цзыдай была с ней заодно. Госпожа Цинь закрыла глаза и, улыбнувшись, сказала:

— Я знаю, что ты девушка разумная и понимающая. Когда молодой господин вернётся, я велю ему наградить тебя.

Цзыдай покраснела, и её лицо расцвело улыбкой:

— Что вы, госпожа! Я делаю это лишь потому, что ценю ваше доверие. Разве я думаю о каких-то наградах?!

Няня Хань поспешила подхватить разговор, чтобы угодить хозяйке:

— Вот-вот! У ней всё ещё ветер в голове!. Но благодаря вашим наставлениям, госпожа, она стала понемногу умнеть. В конце концов, всё дело в том, что госпожа умеет учить. Останься она в моих руках, так и осталась бы несмышлёной девчонкой, не знающей жизни.

Не успела она договорить, как её взгляд упал на Сянлань, сидевшую в отдалении. Няня Хань прикусила язык. Она всё ещё надеялась поддерживать хорошие отношения с Сянлань и теперь пожалела, что сболтнула лишнее.

В душе она упрекнула и Цзыдай: как можно было говорить такие вещи при Сянлань? Однако, увидев спокойное выражение лица Сянлань, словно та ничего не слышала, няня Хань немного успокоилась.

Цзы Дай ещё немного поболтала с Госпожой Цинь, развлекая её. Заметив, что та устала, она помогла ей лечь на кушетку гуйфэй*, легонько накрыла её парчовым одеялом с узором из журавлей и облаков* и тихо вышла.

Проходя мимо Сянлань, она на мгновение замерла и внимательно посмотрела на неё. Сянлань сидела, опустив голову, обнажая изящную длинную шею. Её поза была полна спокойного достоинства. В руке она держала кисть и аккуратно выводила мелкие иероглифы в стиле «цветущей сливы»*.

За те дни, что Цзыдай провела в павильоне Чжичунь, она смело вмешалась во все дела дома и сумела подмять под себя прислугу. Даже некоторые старые няньки начали ей льстить. Она ожидала, что Сянлань рассвирепеет и открыто бросит ей вызов. Или, по крайней мере, будет тайно строить козни.

Но Сянлань не проронила ни слова. Она вообще избегала с ней встреч, запершись в главных покоях.

Цзыдай подумалось, что она совершенно не может понять эту девушку. Это чувство вселяло смутную тревогу.

После этого в павильоне Чжичунь ещё несколько дней было довольно суетно.

С самого своего прихода Цзыдай вела себя как полноправная хозяйка. Она с важным видом исполняла обязанности старшей служанки первого ранга, раскидывая приказы направо-налево. Несколько раз она даже переходила границы, беря на себя дела, которые всегда находились в ведении Ляньсинь.

Однажды с загородного поместья Линь прислали несколько корзин с крабами. Ляньсинь велела слугам занести их во двор, но, отлучившись на мгновение, вернулась — а крабов нет. Спросила младших служанок — оказалось, Цзыдай уже распорядилась разослать их по всем покоям. Этим всегда ведала Ляньсинь, и теперь, когда Цзыдай перехватила у неё это право, Ляньсинь была недовольна, но предпочла не раздувать скандал.

Кто бы мог подумать, что днём выяснилось: Цзыдай тайком оставила одну корзину.. Она велела кухне приготовить этих крабов на пару и раздать их служанкам и няням из покоев госпожи и павильона Чжичунь.

В результате все наперебой хвалили Цзыдай:

— Какая она отзывчивая! Получит что-то хорошее — сразу думает обо всех. Почему же раньше не было таких замечательных людей?

— Ты не видела! Когда Ляньсинь узнала об этом, она так разозлилась, что лицо её позеленело. Она даже ужинать не стала. А Цзыдай ещё прислала ей двух крабов с круглым брюшком в качестве «утешения». Ляньсинь даже не взглянула на них. Ахаха! Ох, нелегко же вывести из себя такую добрую и терпеливую, как Ляньсинь, а тут — на тебе!

Сяо Цзюань щёлкала семечки, и глаза её блестели от возбуждения.

Чунлинь добавила:

— Подарки с поместья всегда находились в ведении Ляньсинь. Куда и что отправлять, определялось строгими правилами. Обычно после того, как одаривали господ, остатки раздавали прислуге, но всегда от имени хозяев. Цзыдай же проявила невероятную дерзость. Она использовала имущество господина, чтобы создать себе репутацию, и при этом подставила Ляньсинь, выставив её жадной и несправедливой в глазах остальных. Неудивительно, что Ляньсинь рассердилась!

В её тоне сквозила лёгкая доля злорадства.

Сянлань взяла кисть и нарисовала на рисовой бумаге большого краба. Она аккуратно поставила точки-глаза и лишь затем произнесла:

— В Цзыдай и впрямь что-то есть. Поступки её, конечно, выходят за границы дозволенного, но и упрекнуть её толком не в чем: крабов-то она раздала всем. Если Ляньсинь теперь рассердится — выйдет, что она против всех пошла.. Получается, она должна проглотить обиду молча.

Чуньлин осторожно предложила:

— Может быть... мне позвать Ляньсинь, чтобы она с тобой поболтала? Если вы объединитесь, будет проще противостоять Цзыдай.

Сянлань отложила кисть:

— Не нужно. К чему спешить?

Спустя два дня Цзыдай повысила Инлю, которая ранее служила Чжао Юэчань.

Инлю была дочерью помощника уездного начальника восьмого ранга. Её отец отличался дурным нравом, занимался казнокрадством и подлогом, из-за чего вся семья попала в беду. Тринадцатилетняя Инлю была недурна собой, а дом Линь в то время как раз покупал новых служанок.Так она и попала в усадьбу и в павильон Чжичунь.

Но не прошло и нескольких месяцев, как на лице Инлю начали появляться пятна. За полгода они слились в одно большое чёрное пятно, темневшее на щеке. Линь Цзиньлоу, найдя это зрелище слишком уродливым для глаз, выгнал её из своих покоев.

Чжао Юэчань любила держать при себе служанок, не отличавшихся особой красотой. Инлю умела читать и писать, поэтому два года прослужила при Чжао Юэчань и даже успела втереться в доверие. Но как только Чжао Юэчань выгнали, Инлю сразу оказалась втоптанной в грязь.

Она мастерски умела льстить и обладала острым чутьём. Хотя формально она была служанкой третьего ранга, она не брезговала никакой чёрной работой, выполняя обязанности самых низких служанок, чтобы угодить Цзыдай. Более того, она потратила свои сбережения на покупку хорошего отреза ткани, собственноручно сшила два наряда и подарила их Цзыдай вместе с парой серебряных браслетов.

Цзыдай как раз нуждалась в верной помощнице, поэтому теперь постоянно держала Инлю при себе.

Цзыдай, хоть и была жадна до власти, но и способностями её Небо не обделило. Она ни в чём не хотела уступать другим и действительно относилась к павильону Чжичунь как к собственному дому: вставала рано, ложилась поздно и работала с полной отдачей.

А вот Инлю оказалась не слишком смышлёной: сил не жалела, но дела вела бестолково, одно путала с другим — больше вредила, чем помогала. Зато языком владела отменно: любое дело, которое сама же испортила, мигом обставляла так, будто это был пустяк, а свои скромные заслуги раздувала до небес.

Цзыдай, по молодости и горячности, легко попадалась на эти уловки.

Служанки и няньки вокруг недовольно шушукались. Инлю раздавала распоряжения как попало, напутает — а бегать и переделывать приходится другим. Кроме того, она создала свою собственную свиту и травила неугодных. Несколько девушек, которые могли претендовать на повышение до второго ранга, были очернены ею перед Цзыдай. И служанки, и няньки толпами ходили жаловаться на неё к Ляньсинь.

Ляньсинь, обдумав ситуацию, выбрала удобный момент и при Сянлань мягко сделала Инлю несколько замечаний. Та стала громко оправдываться, утверждая, что ничего такого не делала.

Видя затруднительное положение Ляньсинь, Сянлань пришла ей на помощь:

— Если есть ошибки — исправляй, если нет — будь осторожнее в будущем. Может, ты просто говоришь резковато; говорящий не думал, а слушающий истолковал по-своему. В следующий раз будь осмотрительнее.

Инлю помрачнела и холодно усмехнулась:

— Не нужно ходить вокруг да около и бормотать невнятно. К чему эти недомолвки? Небось кто-то уже насплетничал на меня? Те самые девчонки и к Цзыдай бегали жаловаться, да только Цзыдай всё разобрала по справедливости, в два счёта вывела лжецов на чистую воду и слова мне поперёк не сказала. А говорили, что Сянлань — девушка рассудительная... Ан нет, видно, ошибались.

Сянлань на мгновение замерла..

Чуньлин пришла в ярость. Резким голосом она крикнула:

— Что значит ошибались? Кто дал тебе смелость так разговаривать с барышней?! Барышня добра и хотела дать тебе возможность сохранить лицо, а ты лезешь на рожон! Запомни свои слова. Когда господин вернётся, повтори их ему в глаза! Раз ты так превозносишь Цзыдай, пусть она тоже придёт. Мы всё выясним лицом к лицу!

Услышав слово «господин», Инлю мгновенно побледнела.

Сянлань сказала:

— Хватит. Это не такое уж важное дело. Идите делами займитесь.

Чуньлин хотела проучить Инлю, чтобы преподать Цзыдай урок, но увидев, что Сянлань снова предпочла замять конфликт, она пришла в ярость от её безволия. Стиснув зубы, она неохотно вышла.

Инлю же, вернувшись к себе, испугалась ещё больше. Она рассказала обо всём Цзыдай. Как раз в этот момент там находилась няня Хань. Услышав историю, та задумчиво помолчала, а затем дала Инлю несколько советов.

В тот же вечер Инлю встала на колени у входа в главный дом. Одетая лишь в тонкую одежду, она стояла на холодном ветру и со слезами просила прощения у Сянлань. Никакие уговоры не помогали, пока сама Сянлань не вышла, чтобы успокоить её. Только тогда Инлю ушла.

Но уже ночью она простудилась и начала сильно кашлять. Опасаясь, что она заразит других, на следующий день её выслали за вторые ворота.

Как только она ушла, её место сразу заняла новая служанка. А днём пришёл управляющий и, не церемонясь, продал Инлю. Говорили, что такое распоряжение отдала сама госпожа Цинь.

Комментарии