Няня Хань развернула свёрток и, осмотрев его, доложила госпоже Цинь:
— Это талисман для дарования потомства. Такие часто заказывают молодые жёны во внутреннем дворе. Я и сама видела подобные не раз.
Чанфацзя тут же подхватила с сочувствием:
— Бедная госпожа Хуамэй! Столько искренности в её сердце... Она хотела принести в семью Линь новых наследников!
Лицо госпожи Цинь оставалось бесстрастным. Она спросила:
— Есть ли другие талисманы?
Хуамэй тотчас ответила:
— Больше нет, только этот один. Даосская монахиня Цуй — настоящая бессмертная, святая.. Её талисманы обладают огромной силой и стоят очень дорого. Где мне взять столько серебра, чтобы заказать сразу несколько?
Служанки ещё раз тщательно обыскали комнату, но ничего подозрительного больше не нашли. Тогда госпожа Цинь велела всем выходить.
Как только они ушли, выражение лица Хуамэй мгновенно изменилось. Вся её показная робость исчезла без следа, а на губах заиграла холодная усмешка. Она спокойно села на стул.
Сицюэ подошла ближе и тихо сказала:
— Госпожа, все ушли. Может, нам уже умыться и лечь спать?
В глазах Хуэй Мэй мелькнул холодный блеск. Она язвительно усмехнулась:
— Какое там спать? Я собираюсь переодеться и ждать начала большого спектакля.
***
***
Тем временем госпожа Цинь, выйдя из восточного флигеля, направилась в покои Ингэ. Комнату уже охраняли несколько замужних служанок, не позволяя никому трогать вещи.
Тем временем госпожа Цинь, выйдя из восточного флигеля, направилась в покои Ингэ. Комнату уже охраняли несколько замужних служанок, не позволяя никому трогать вещи.
Ингэ в эти дни страдала от менструальных болей и чувствовала себя плохо, поэтому уже легла спать. Услышав шум, она с трудом поднялась, на ощупь натянула одежду. Причесаться времени уже не было. Увидев входящую госпожу Цинь, она испугалась.
Госпожа Цинь не любила Ингэ за её болезненный, «хрупкий как Си Ши» вид, но всё же жалела её за честность и простоту. К тому же девушка когда-то потеряла ребёнка. Поэтому госпожа Цинь мягко сказала:
— Не пугайся. Не нужно суетиться и подавать чай. Мы просто проверим комнату и уйдём.
Она велела служанкам открыть сундуки для осмотра, а затем принялась обыскивать кровать. И действительно, внутри подушки был найден ещё один талисман. Развернув его, Госпожа Цинь увидела, что это обычный оберег на здоровье и благополучие, который Ингэ купила у даосской монахини Цуй.
Увидев, что госпожа Цинь забрала эту вещь, Ингэ вся затряслась от страха:
— Разве это плохая вещь? Я ведь заказала такой же для своего отца. Несколько дней назад я отправила его домой с посыльным.
Няня Хань, видя, как та перепугалась, успокоила её:
— Ничего страшного. Не накручивай себя. Впредь лучше реже заказывать такие вещи. Госпоже это не по душе... Ложись-ка спать пораньше, ладно?
Она отпустила её руку и последовала за госпожой Цинь в комнату, где жила Луаньэр.
Из-за поднятого шума Луаньэр уже знала о визите госпожи Цинь. Хотя она и не догадывалась, что именно ищут, совесть её была нечиста, и сердце колотилось от страха. Но в комнате уже дежурили две старшие служанки, не спускавшие с неё глаз, поэтому она не могла ничего предпринять и лишь мучилась в беспомощном ожидании.
Как раз в тот момент, когда она в отчаянии уже готова была рвать на себе волосы, вошла госпожа Цинь. Увидев, что в комнате царит полумрак, она велела зажечь светильники поярче.
Луаньэр, полагаясь на то, что раньше пользовалась благосклонностью Старой Госпожи и даже получала похвалы от самой госпожи Цинь за своё пение, попыталась улыбнуться и спросила:
— Уже так поздно. Какое дело привело госпожу сюда?
Госпожа Цинь проигнорировала её вопрос и приказала служанкам открыть все большие и малые сундуки для обыска.
Сердце Луаньэр бешено колотилось. Собравшись с духом, она снова спросила:
— Осмелюсь спросить, зачем госпожа пришла сюда? Почему вы начали обыск? Ведь я не воровка.
Оказывается, Хуамэй успела насплетничать Чанфацзя и про Луаньэр. А поскольку Луаньэр всегда задирала нос и плевала на простых слуг, Чанфацзя давно испытывала к ней неприязнь. Теперь же, когда выпал такой удобный случай, она тут же вытаращила глаза и прикрикнула:
— Заткни свой рот! Разве госпожа задавала тебе вопросы?
Лицо Луаньэр мгновенно покраснело от такого унижения. Ей хотелось вскинуться и наорать в ответ, но страх перед госпожой Цинь заставил её проглотить обиду.
Чанфацзя, довольная собой, ещё усерднее принялась рыться в вещах. Одежда, узлы с бельём и шкатулки с косметикой были перевернуты вверх дном, в комнате настал бардак и хаос.
Уголки глаз Луаньэр нервно подёргивались. В обычное время она бы уже не выдержала и набросилась на дерзкую служанку с криками, но сейчас ей было не до этого. Её лицо то бледнело, то краснело, а ноги предательски дрожали.
Вскоре няня Хань действительно обнаружила в подушке ещё один талисман. Она разрезала ножницами ткань, взглянула на содержимое и на мгновение замерла. Затем на её лице появилось выражение глубокого презрения, и она протянула находку госпоже Цинь.
Та взяла листок в руки. Помимо хаотичных магических символов, на нём были грубо изображены мужчина и женщина, обнажённые и совокупляющиеся. На фигурках были чётко написаны имена: «Линь Цзиньлоу» и «Луаньэр».
Няня Хань тихо прошептала:
— Госпожа, я видела подобные вещи за пределами дома. Это так называемые талисманы «союза инь и ян». Хотя это не проклятие, направленное на причинение вреда, но всё же это непотребство и то самое соблазнение.
Увидев такое непристойное зрелище, госпожа Цинь мгновенно нахмурила брови, и её лицо побелело от гнева.
Луаньэр, осознав, что её самые сокровенные тайны стали достоянием чужих глаз, испытывала одновременно и ужас, и жгучий стыд. Её лицо пылало багрянцем. Она изо всех сил вжимала голову в плечи, стараясь спрятаться у самой стены, но сердце её колотилось так сильно, что, казалось, вот-вот выпрыгнет из груди.
Госпожа Цинь холодно усмехнулась и приказала:
— Ищите дальше.
Медленно пройдясь по комнате, она остановилась у стола из красного дерева. Сердце Луаньэр ушло в пятки...
Госпожа Цинь провела пальцами по разбросанным румянам, пудре и шпилькам для волос. Вдруг она указала пальцем на запертую шкатулку для письменных принадлежностей:
— Откройте это.
Луаньэр стояла в углу, ни жива ни мертва от ужаса..
Госпожа Цинь, нахмурив брови, нетерпеливо приказала:
— Открывай! Живо!
Холодный пот выступил у Луаньэр на лбу. Дрожащими руками она принялась возиться с ключом на поясе. Лишь после нескольких неудачных попыток ей наконец удалось снять его.
Няня Хань взяла ключ и открыла замок. Когда крышка шкатулки поднялась, оказалось, что отделение с зеркалом пусто. В выдвижном ящике лежало несколько пар серёг и три-четыре кольца. А в самом нижнем отделении находился свёрток, завёрнутый в зелёную ткань..
Госпожа Цинь развернула свёрток. Внутри лежал ещё один талисман, на котором был изображён демон с зелёным лицом и клыками.
Няня Хань заглянула внутрь и в ужасе отшатнулась, вскрикнув:
— Матушки мои! Да это же!..
Лицо госпожи Цинь стало мертвенно-бледным от гнева. Она грозно спросила:
— Ах ты подлая тварь! Кто дал тебе эту вещь? Кого ты собиралась проклинать?
Талисман был обнаружен, и Луаньэр показалось, будто она проваливается в ледяную бездну. Её руки и ноги онемели от холода. Страх, стыд, раскаяние и ужас смешались в её душе. Ноги подкосились, она рухнула на пол, глаза её закатились, и она потеряла сознание.
Госпожа Цинь была вне себя от ярости. Не дожидаясь, пока Луаньэр придёт в себя, чтобы выяснить происхождение этой дьявольской вещи, она лишь приказала старшим служанкам взять девушку под стражу, а сама направилась в главные покои.
Госпожа Цинь толкнула дверь и вошла в комнату. Две старые служанки уже дежурили внутри.
Сянлань только что умылась. Её волосы были небрежно собраны в свободный пучок с помощью двух-трёх тонких золотых шпилек. На ней была сорочка с круглым воротником, вышитая бамбуковыми листьями и цветами сливы, а внизу — широкие брюки из белого шёлка. На лице не было ни капли румян или пудры, но чёрные волосы и белая шея лишь подчёркивали её фарфоровую кожу и туманную, словно неземную ауру.
Теперь, когда Сянлань полностью расцвела, она стала ещё более очаровательной и чувственной, чем прежде. Госпожа Цинь не могла удержаться от внутренней похвалы: «Да уж.. Нечего сказать, и правда хороша». Она даже вздохнула, понимая, почему её сын так настаивал на том, чтобы Чэнь Сянлань прислуживала ему в покоях. Такая красавица могла вызвать чувство нежности и любви даже у неё самой, так что прежняя её неприязнь немного ослабла.
Однако затем она вспомнила древнюю истину: «Во все времена красавица погибель для мужчин». Быть красивой — это хорошо, но если красота чрезмерна, она оборачивается бедой. К тому же эта маленькая служанка была ещё и умна, и хитра. Если она вскружит голову Линь Цзиньлоу, лишив его рассудка, или начнёт плести интриги, последствия будут катастрофическими.
Лицо госпожи Цинь снова стало холодным. Она села на круглый стул рядом со столом..

Комментарии

Загрузка...