Против течения/Лёгкий аромат орхидеи — Глава 179 читать онлайн

Хуамэй потёрла виски, сделав несколько глубоких вдохов, чтобы успокоиться. Гнев, обида и нежелание мириться с поражением давили ей на язык, но она заставила себя молчать.

Ей пришлось пройти долгий путь, чтобы стать почти хозяйкой в доме семьи Линь. Теперь ей нужно было лишь родить ребёнка, чтобы окончательно укрепить свои позиции, и тогда впереди её ждали бы несметные богатства и почёт. А если карьера её брата пойдёт в гору, то даже если Линь Цзиньлоу приведёт законную супругу из знатного дома, она сможет стоять с ней на равных.

Но вдруг, откуда ни возьмись, появилась эта Чэнь Сянлань и сразу захватила всё внимание господина. Если так продолжится, разве у неё останется место в этом доме? Она не хотела всю жизнь осторожничать и унижаться.. Она хотела ходить с гордо поднятой головой, чтобы все женщины во внутреннем дворе боялись её и уважали. Она хотела быть настоящей, полноправной госпожой!

Хуамэй немного подумала, затем велела Сицюэ принести кисть, тушь и бумагу. Она написала письмо, запечатала его в конверт, а после достала из сундука стёганые наколенники, вышитые изображениями сливы, орхидеи, бамбука и хризантемы.

Аккуратно спрятав письмо внутри наколенников, она подозвала доверенную старую служанку и сказала:

— Завтра утром отнеси это в мой родной дом. Передай лично моему брату. Погода холодает, а он постоянно ездит верхом, отчего у него часто мёрзнут колени. Я недавно сшила это для него.

Старуха, получив приказание, ушла.

Хуамэй больше не хотелось искать кольцо. Она ещё какое-то время просидела в молчании, затем выпила чашу тёплой воды и приняла пилюлю для успокоения ума и духа. После этого она переоделась, смыла остатки макияжа и легла спать..

***

Первый день десятого лунного месяца был днём подношения зимней одежды.

送寒衣 — ритуал «отправки зимней одежды»(бумажной) предкам, чтобы им не было холодно в загробном мире.

Госпожа Цинь заранее распорядилась приготовить благовония, свечи, жертвенные дары и бумажные деньги. Она также велела слугам купить в специальной лавке цветную вощёную бумагу для изготовления бумажных цветов и приказала служанкам вырезать стопку бумажной одежды для умерших.

Родовой храм заранее вычистили до блеска, и она подготовила свежие и сушёные фрукты, различные пирожные, живые цветы и постные блюда. В храме зажгли множество свечей и лампад.

Старый господин Линь лично возглавил церемонию. Храм открыли, и все, от старших к младшим, совершили земные поклоны — четыре раза. Обстановка была крайне торжественной и мрачной.

По окончании обряда Линь Цзиньтин вместе со слугами вынес бумажные деньги и одежду наружу, чтобы сжечь их. После вся семья постепенно разошлась, и слуги занялись уборкой храма..

Няня У была свободна от дел. Как раз в это время госпожа Цинь велела передать Линь Цзиньлоу одежду из тонкой шерстяной ткани. Няня У взялась за это поручение и направилась с обновкой в павильон Чжичунь.

Войдя в комнату, она увидела, что Сянлань переоделась в простое белое платье. Она умывалась и вытирала лицо, но глаза её были красными и опухшими — было видно, что она только что совершала обряд поминовения. Няня У удивилась.

Дело в том, что каждый год в это время Сянлань сжигала бумажные деньги для своих родственников из прошлой жизни. Столкнувшись с няней У, она натянула на лицо слабую улыбку и объяснила:

— В детстве я жила в монастыре. Один высокопочитаемый монах относился ко мне как к родному ребёнку, но рано ушёл в нирвану. Я не смогла проявить к нему должную сыновнюю почтительность при жизни, поэтому теперь просто поклоняюсь его памяти. Я уже говорила об этом господину, он согласился и разрешил мне проводить обряды во внутреннем дворе.

Няня У тотчас сложила ладони вместе и произнесла:

— Амитабха. Редко встретишь такое сыновнее почтение.

Она села в комнате и немного поболтала с Сянлань о пустяках. Поскольку сумерки уже вовсю сгущались, няня У предположила, что ритуал поминовения подходит к концу. Она встала, чтобы проститься. Выходя через дверь внутреннего двора, она вдруг увидела Сицюэ, стоявшую у искусственной горки.

Девушка держала в руке фонарь и, притопывая ногами от холода, весело окликнула её:

— О, няня У, а вы здесь откуда?! Пришли и даже не заглянули к нашей госпоже-наложнице! Мы этого так не оставим!

Няня У про себя подумала: «Терпеть не могу твою хозяйку за её коварный нрав. Это она своими сплетнями довела до беды покойную наложницу Цинлань, которая была прекрасным человеком. Зачем мне ходить к ней в гости?»

Однако на лице её осталась вежливая улыбка. Она ответила:

— Госпожа Цинь послала меня доставить одну вещь. У меня ещё есть дела, поэтому я лишь заскочила передать подарок и сразу возвращаюсь. В следующий раз обязательно зайду к твоей госпоже Хуамэй, только ты уж завари для меня хороший чай.

Она подошла ближе и спросила:

— Что ты тут делаешь одна?

Сицюэ ответила:

— Госпожа-наложница потеряла золотое кольцо. Мы искали его в комнате несколько дней, но так и не нашли. Жемчуг на том кольце был привезён для неё господином. Я вижу, что она старается не показывать вида, но в душе ей очень больно от этой потери. Поэтому я тайком вышла поискать здесь. Если найду — обрадую её; если нет — по крайней мере, она не будет знать, что я искала, и не расстроится ещё больше.

Няня У кивнула:

— Да уж, деточка, ты хорошая девушка. Редко кто так искренне заботится о своей госпоже.

Она повернулась, чтобы выйти за ворота.

В этот момент фонарь в руках Сицюэ вдруг выскользнул и с грохотом упал прямо к ногам няни У. Сицюэ тут же крикнула:

— Ой, беда! Рука соскользнула! Няня У, вы в порядке?

Она в два шага подбежала ближе.

Няня У наклонилась, чтобы поднять фонарь, и сказала:

— Ничего страшного. Хорошо, что у тебя лотосовый фонарь из желтой меди, он не разобьётся. А если б был обычный...

Не успела она договорить, как заметила на земле маленький свёрток, завёрнутый в белую ткань. Он имел треугольную форму и был размером с ладонь младенца.

Няня У подняла его и слегка сжала. Внутри чувствовалось что-то твёрдое, похожее на сложенную бумагу. Будучи женщиной опытной и видавшей виды, она мгновенно поняла: это талисман.

Сердце её тревожно забилось. Она подумала про себя: «Обычно талисманы с мольбами о ребенке, богатстве или защите от бед заворачивают в красную ткань. А этот завёрнут в белую — явно недобрый знак. Откуда он взялся в павильоне Чжичунь?»

Не раздумывая ни секунды, она крепко сжала свёрток в кулаке, пряча его от посторонних глаз.

Сицюэ подскочила ближе и спросила:

— Что вы подняли, няня? Дайте-ка посмотреть!

Няня У слегка оттолкнула её:

— Маленькой девочке не следует совать свой нос, куда не просят. Ступай домой, а то твоя госпожа начнёт спрашивать, куда ты пропала.

С этими словами она тотчас ушла, крепко сжимая находку в руке.

Тем временем госпожа Цинь, уставшая после целого дня хлопот, села в небольшой боковой зале родового храма. Хунцзянь почтительно поддерживала её, а Люйлань принесла горячий чай.

Госпожа Цинь сделала глоток и строго спросила:

— Все дворы заперты на засов? Ночные обходчицы уже вышли на пост? За вторыми воротами, у сада, мальчишки ночные сторожа — за ними присмотрели? Все на месте?

Хун Цзянь ответила:

— Скоро придут старшие служанки, отвечающие за порядок. Я у них всё и расспрошу. Госпожа, вы в последние дни чувствуете себя неважно, стоит ли вам беспокоиться о таких мелочах?

Госпожа Цинь покачала головой:

— Изначально я не хотела вмешиваться. Но разве вчера во втором дворе не случилось происшествие? Ночью в покои третьей барышни, похоже, забрался вор. Неизвестно, как он проник внутрь, и напугал до полусмерти одну старую няньку и девчонку служанку. Когда разобрались, оказалось, что ничего не пропало, только у третьей барышни исчезла шкатулка с украшениями

Она вздохнула:

— Слуг и допрашивали и наказывали, но так и не нашли того, кто пустил вора или спрятал его. Зато выявили тех, кто пил вино и играл в азартные игры на службе. Второй господин был в ярости. Сегодня он даже попросил у Лоуэра нескольких дополнительных охранников. Поэтому все ворота должны быть на запоре!

Хунцзянь закивала головой и госпожа Цинь начала расспрашивать как убрались в родовом храме

В этот момент она заметила, как кто-то заглядывает в дверь, прячась за косяком.

— Кто там? — строго спросила она. — Чего крадётесь, как привидения?

Занавеска приподнялась, и вошла няня У. Лицо её было мертвенно-бледным.

— Госпожа, старая рабыня вернулась из павильона Чжичунь, — тихо произнесла она.

Госпожа Цинь улыбнулась:

— Уже так поздно. Почему ты не идёшь отдыхать, а прибежала сюда сломя голову?

Няня У ответила:

— У меня есть дело, о котором я должна срочно доложить госпоже.

Она многозначительно взглянула в сторону, давая понять, что хочет остаться наедине.

Госпожа Цинь, увидев её встревоженное лицо, внутренне насторожилась. Она велела всем слугам выйти и, оставшись с няней У один на один, спросила:

— Ну же, говори. Что случилось?

Няня У с грохотом бухнулась на колени. Со слезами на глазах она произнесла:

— Старая рабыня... старая рабыня только что нашла в павильоне Чжичунь вещь, которая может стоить нам жизни... Дело слишком серьёзное, прошу госпожу принять решение...

Говоря это, она достала из рукава тот самый свёрток и протянула его госпоже Цинь.

Комментарии