Против течения/Лёгкий аромат орхидеи — Глава 174 читать онлайн

Луаньэр вздохнула:

— Несколько дней назад я сильно заболела. Сейчас мне немного полегче, но сил всё ещё нет, а во рту — постоянная горечь, никакого вкуса не чувствую.

Матушка Цуй принялась громко вздыхать. Прикрыв глаза, она начала бормотать заклинания, сложила пальцы в магический жест «меч» и достала из рукава свиток жёлтой ритуальной бумаги. Обведя им голову Луаньэр два раза, она вышла во двор и сожгла бумагу. Вернувшись в комнату, она торжественно объявила:

— Я только что изгнала из вашего тела дурную энергию и болезненных духов. Теперь стоит лишь хорошенько выспаться, и всё пройдёт.

Она заговорила тише, придавая своим словам значительности:

— Дело в том, что ваша звезда сейчас находится в неблагоприятном положении. На вас влияет злой дух бедствий, отчего и тело слабеет. Кроме того, рядом с вами завелись мелкие людишки, которые плетут интриги и сеют раздор. В первой половине года удача ещё была на вашей стороне, но во второй половине всё пойдёт наперекосяк. Вас ждут неудачи и внезапные, незаслуженные бедствия.

Каждое слово попадало прямо в цель. Луаньэр, чьё сердце итак было истерзано, мигом закивала:

— Именно так! Всё именно так, как вы говорите! Вы действительно бессмертная небожительница! Святая!

Матушка Цуй снова вздохнула:

— К счастью, вы, госпожа, обладаете великой судьбой и врождённым благородством. Только поэтому вам удалось устоять. Будь это кто-то другой, неизвестно, чем бы всё закончилось!

Луаньэр подалась вперёд и с тревогой спросила:

— Бессмертная, скажите, есть ли способ отвратить эту беду?

Матушка Цуй поудобнее устроилась на кане, скрестив ноги:

— Тут нет ничего сложного. В ближайшие два дня в нашем монастыре будет проводиться особый ритуал изгнания злых духов и проклятий. Если вы пожертвуете средства на масло для ламп, ваша добродетель умножится вдвое. Злая звезда непременно отступит, а благоприятная засияет ярко. Вместе с ней придут богатство, удача, долголетие и радость.

Луаньэр тут же спросила:

— Сколько нужно пожертвовать на масло? Я обязательно внесу свою долю.

Матушка Цуй ответила:

— Два ляна серебра — не так много, а одна медная монета — не мало. Всё зависит от щедрости госпожи. Однако, если пожертвование превышает один лян, мы обязательно запишем ваше имя на табличке заслуг, которую сожжём во время ритуала. Вечером я также проведу обряд и передам ваши просьбы служанкам Владычицы Си Ванму.

Си Ванму (王母娘娘) — Владычица Запада, богиня бессмертия в китайской мифологии.

Луаньэр немного подумала и сказала:

— В последнее время вокруг меня слишком много подлых людишек, жизнь стала очень беспокойной. Лучше пожертвовать побольше. Прошу вас, бессмертная, замолвите за меня доброе слово перед небесными духами.

С этими словами она велела Цуньсинь принести ключи. Отперев замок на сундуке у изголовья кана, Луаньэр достала со дна парчовый мешочек. Вынув оттуда кусочек серебра весом в два ляна, она передала его матушке Цуй.

Та поспешно сложила руки в молитвенном жесте:

— О безраздельный Будда! Госпожа проявила великое милосердие и праведность!

Луаньэр вздохнула:

— Всего лишь несколько лян — их я могу отдать.. Если этот ритуал действительно избавит меня от бед и несчастий, значит, всё не зря.

Матушка Цуй улыбнулась:

— К чему такие речи, госпожа? Господин Линь ещё совсем молод, а уже занял должность третьего ранга. Кто знает, может, в будущем он получит титул гогуна или даже станет министром. Вам, госпожа, судьбой предназначено быть знатной и богатой. А если ещё и сына родите — всю жизнь не будете горя знать!

Луаньэр фыркнула:

— Какая там судьба... Сейчас я похожа на веер из тростника после осени — всеми заброшенный и растоптанный. То, что господин благоволит Хуамэй, ещё можно понять. Её прислал в подарок такой высокопоставленный человек, что теперь с ней всем приходится считаться. Её отец и брат — уже чиновники, поэтому сделать её наложницей-инянь вполне пристойно. Но вот...

Она осеклась, почувствовав, что ляпнула лишнее, и плотно сжала губы.

Матушка Цуй была женщиной проницательной. Уловив намёк, она внимательно посмотрела на Луаньэр и спросила:

— Неужели госпоже не даёт покоя девушка Сянлань?

Луаньэр не хотела больше говорить, но вопросы матушки Цуй растревожили копившуюся в душе желчь. Она холодно усмехнулась:

— Кто же ещё, кроме неё? Эта особа считает себя настоящей небесной феей. С тех пор как господин заполучил её, он на всех остальных смотрит как на грязь под ногами. Да, лицо у неё миленькое, но держится она как деревенщина, от неё так и веет мелочностью и провинциальным духом. Ну что в ней такого примечательного? Где уж ей на такое высокое место метить?!

Матушка Цуй покачала головой:

— Я сразу поняла, что она подлая.. Я слышала, что господин взял новую наложницу. Я, как полагается, хотела первой прийти с визитом в этот дворик, но её служанка преградила мне путь у порога и не пустила внутрь. Мне не то что горячего чая не предложили — мне даже лица своего не показали! Клянусь Буддой и Нефритовым Императором никто в этом доме не позволял себе такой спеси!

Луаньэр фыркнула:

— Вот именно!. Господин совсем ослеп, если что-то в ней разглядел.

Матушка Цуй произнесла с видом знатока жизни:

— Как гласит мудрость: «Человек не может быть счастливым тысячу дней подряд, а цветок не остаётся красным сто дней». Красота — слишком скоропортящийся товар.. Пройдёт немного времени, господину она наскучит, и он вновь вспомнит о ваших достоинствах, госпожа.

Луаньэр тяжело вздохнула:

— Вот только на это и остаётся надеяться.. . Иного выхода всё равно нет.

— Зачем же вы так печалитесь? — продолжила матушка Цуй. — Разве у вас нет Шужань? Она пользуется благосклонностью господина и имеет на него большее влияние.

Упоминание этого имени снова разожгло гнев в душе Луаньэр. Она холодно усмехнулась:

— Она то? Когда я несколько дней назад заболела, она пришла навестить меня лишь разок, да прислала какие-то пустяки. Увидев, что эта подлая сучка опутала господина, она тут же побежала заискивать перед ней. Зачем ей обо мне помнить?!

Матушка Цуй холодно усмехнулась:

— Да уж.. Шужань тоже хороша. Вы ей родня как никак, двоюродная сестра, и она должна была бы во всём стоять за вас горой. Прояви она хоть каплю усердия, эта маленькая дрянь не смела бы вести себя так нагло.

Она покачала головой, сокрушаясь:

— Но раз уж у вас нет надёжной опоры, вам самой придётся строить планы и бороться за себя. Нельзя же позволять другим резать себя как скотину! Если не бороться сейчас, как выбиться в люди в будущем?!

Луаньэр вздохнула:

— Я бы рада бороться, да сил не хватает. Где уж тут хитроумные планы составлять... Скажите, бессмертная, внимают ли бодхисаттвы и небожители таким просьбам? Пожалуйста, помолитесь за меня в ближайшие дни. Если ритуал поможет, я щедро вознагражу вас.

Матушка Цуй фыркнула:

— Усилия удел человека, лишь успех в ведении Неба. Если вы сами не будете бороться, как же Небеса смогут вам помочь? Я вижу, что вы девушка умная, с «золотым» гороскопом и решительным характером. Так и быть, помогу вам, чем смогу..

Она заговорила тише, придав голосу таинственности:

— Вы, госпожа, долго живёте на заднем дворе и не знаете что там за стенами в мире творится. Сколько знатных особ обязаны своими карьерами именно мне! Я хожу между миром живых и миром духов, расчищая всем путь к успеху и благополучию. Но если вы сами не проявите воли к победе, то и я буду бессильна.

Услышав такие намёки, Луаньэр поняла, что матушка Цуй предлагает нечто серьёзное. Сердце её забилось чаще от надежды. Она поспешно налила гостье полную чашку чая и сказала:

— Бессмертная странствовала по всей Поднебесной и бывала во многих знатных домах. У вас богатый опыт, вы так мудры.. Мы с вами всегда находили общий язык и ладили друг с другом. В такую трудную минуту прошу вас, научите меня, что делать..

Матушка Цуй покачала головой:

— Слово «учить» слишком громко звучит.. Не посмею, не посмею.. Просто сердце моё болит, когда я вижу, как вас, госпожа , понапрасну обижают. Но помощь вам потребует от меня немалых усилий и душевных затрат... Возможно, это даже сократит моё духовное совершенствование на десять лет и отнимет пять лет жизни!

Луаньэр улыбнулась:

— Если бессмертная приложит все силы ради меня, я уж точно не останусь в долгу. Когда я стану наложницей-инянь и рожу сына, то в огромном имении семьи Линь обязательно найдётся доля и для нас с ребёнком. Я никогда не забуду вашей доброты. Век помнить буду.. Да и сейчас вас не обижу.

Говоря это, она снова открыла сундук и достала свёрток, завёрнутый в красный шёлк. Развернув его, она показала матушке Цуй серьги из золота с красным кораллом и золотое ожерелье с коралловой подвеской. Жёлтое золото ярко сверкало, ослепляя глаза.

Луаньэр протянула подарки:

— Это господин привёз из дальних краёв, в самом Цзиньлине такого не сыщешь. Посмотрите, какой у коралла цвет, словно настоящая кровь. Возьмите это себе.

Она продолжила:

— Есть ещё платье из тёмно-синего шёлка. Мне показалось, что цвет слишком темноват для меня, поэтому я его ни разу не надевала, хотя платье бесподобно красивое. Тоже вам отдам. И ещё десять лян серебра — вчерашняя награда от господина. Используйте их на свои нужды.

Её голос стал тише, но решительнее:

— Главное — выгнать эту подлую змею и заставить господина снова обратить на меня свой взор. Если всё получится, я вознагражу вас вдвое больше.

Матушка Цуй уже успела схватить украшения и серебро. Запихивая добычу в широкий рукав, она усмехнулась:

— Госпожа — женщина прямая, поэтому и я не стану ходить вокруг да около. С этими деньгами избавиться от той девчонки — плёвое дело. Но вот чтобы господин полностью вернулся к вам... боюсь, этого будет недостаточно...

Луаньэр тут же отозвалась:

— Это не проблема.

Она достала ещё несколько шпилек. Заглянув на дно сундука, она увидела там ещё несколько ценных украшений, но после недолгих колебаний жадность взяла верх, и она не решилась с ними расстаться. Передав Цуй только то, что держала в руках, она сказала:

— Это всё, что у меня есть ценного. Больше ничего нет. Но если ваш ритуал действительно подействует, я готова продать всё имущество, занять денег у родни — словом, достану серебро откуда угодно и отдам вам всё до последней монеты.

Матушка Цуй причмокнула губами, помолчала некоторое время, а затем произнесла:

— Этого серебра, конечно, маловато... Но я вижу, вы, госпожа , человек искренний. К тому же у нас с вами долгая дружба. Так и быть: напишите мне долговую расписку. Чтобы в будущем было чем подтвердить.

Луаньэр согласилась:

— Это разумно.

Тут же были принесены кисть, тушь и бумага. Матушка Цуй быстро набросала текст расписки, зачитала его вслух, и Луаньэр поставила отпечаток пальца. Матушка Цуй аккуратно сложила бумагу и убрала её.

Затем она достала два свёртка, завёрнутых в ткань, и протянула их Луаньэр:

— В красной ткани — талисман «Возвращение сердца». Возьмите по пряди волос у себя и у господина, свяжите их узлом и положите вместе с талисманом под подушку — и в течение сорока девяти дней он непременно вернётся!

Она вдруг перешла на зловещий шёпот:

— А в зелёной ткани — талисман «Лишение жизни». Раздобудьте прядь волос той подлой дряни, привяжите её к бумажной кукле и сожгите в безлюдном месте в пятнадцатый день следующего месяца. Через сорок девять дней она умрёт жуткой смертью.. Может и хоронить будет некого.

Луаньэр в ужасе отшатнулась:

— Я... я всего лишь хотела выгнать её! Я не хочу убивать её!

Матушка Цуй холодно усмехнулась:

— Какая же ты глупая! Пока она жива, не видать тебе счастья.

Но Луаньэр всё ещё мялась, робея взять проклятый свёрток.

Матушка Цуй, потеряв терпение, резко бросила:

— С древних времён те, кто добивался великих целей, никогда не были столь нерешительны. Решайтесь, госпожа, или я заберу талисман обратно.

Только тогда Луаньэр решилась и взяла зелёный свёрток. Матушка Цуй ещё немного поговорила с ней, дав последние наставления, а затем попрощалась.

Перед уходом из усадьбы она зашла ещё и в покои Хуамэй, где посидела недолго, и лишь после этого окончательно покинула дом.

***

На следующий день в усадьбу доставили новое официальное парадное одеяние и нефритовый пояс. На лице Линь Цзиньлоу наконец-то появилась улыбка, и все обитатели павильона Чжичунь с облегчением выдохнули.

В доме семьи Линь содержались собственные актёры китайской оперы. В честь повышения молодого господина они разучили несколько новых мелодий. Линь Дунлин и Линь Дунсю, измученные скукой заднего двора, воспользовались случаем, чтобы устроить представление. Госпожа Цинь охотно согласилась, и во второй половине дня на террасе Цзяньцюсе была возведена сцена. Все женщины из внутренних покоев собрались там посмотреть спектакль.

Сянлань, конечно, не хотелось идти, но она боялась, что Линь Цзиньлоу узнает об её отказе, снова разгневается, и придумает как помучить её. Поэтому она выждала достаточно времени, привела себя в порядок и лишь тогда направилась к месту сбора.

К этому моменту госпожа Цинь уже устала от представления и, опираясь на руку служанки, вернулась к себе. Вторая госпожа Ван сидела в центре. Слева от неё расположилась Линь Дунлин, справа — Линь Дунсю. Маленький Линь Цзиньюань бегал туда-сюда с большим деревянным мечом. Несколько пожилых служанок в панике следовали за ним по пятам, стараясь уберечь от падений.

Госпожа Ван несколько раз окликнула мальчика:

— Хороший мой, подойди сюда! Я почищу для тебя крабовое мясо.

Но Линь Цзиньюань делал вид, что не слышит, и продолжал носиться как угорелый, создавая вокруг себя больше шума и суеты, чем актёры на сцене.

Сянлань тихонько прошла в заднюю часть павильона. Там, за отдельным столиком, сидели Хуамэй, Луаньэр и Ингэ. Все они были разодеты в пух и прах, сверкая украшениями.

Хуамэй уставилась на сцену, делая вид, что совершенно не замечает подошедшей. Зато Ингэ тут же вскочила со своего места, выдвинула круглый табурет и приветливо сказала:

— Сянлань пришла! Садись скорее.

Она тут же велела служанкам подать горячего чая и с улыбкой произнесла:

— Почему ты так поздно? В начале пели две прекрасные арии, такие восхитительные. Жаль, что ты пропустила это удовольствие.

Комментарии