Против течения/Лёгкий аромат орхидеи — Глава 172 читать онлайн

Сянлань, стоявшая у окна, увидела, что Линь Цзиньлоу взял веер, подаренный ей Сун Кэ. От ужаса её лицо мгновенно побледнело.

Она хранила этот веер в самом дальнем углу ящика. Вчера она тайком достала его и, перебирая пальцами изящную подвеску из жадеита в форме лягушки*, задумалась. В памяти вдруг всплыла сцена из дома семьи Сун: Сун Кэ сидел у окна и писал кистью. Она принесла ему чашку напитка из личи, а затем серебряной шпилькой поправила фитиль свечи. Заглянув через плечо, она увидела, что на веере он написал стихотворение:

«Жалея весну, ловлю сны, но цветы уже отцвели,»

Любуюсь тонким станом в тонкой сорочке,

И твоим небрежно собранным пучком волос..

Ароматная пудра, нефритовые перила и лунный ореол...

Тихая орхидея, глубокие чувства, бесконечная тоска по любимой..

Сначала она хотела посмеяться над тем, что Сун Кэ написал столь нежные, почти девичьи стихи, но, приглядевшись внимательнее, вдруг поняла: это акростих. Стоило соединить первые иероглифы каждой строки, и получалась фраза «Лелеять и любить Сянлань».

Тогда она покраснела, сердце её забилось, как перепуганный кролик, щёки пылали огнём, но в душе было сладко, как никогда.

Сун Кэ повернул к ней лицо и, слегка улыбнувшись, спросил:

— Ну как, хорошо написано? Ты всё время просила меня написать стихотворение на обратной стороне веера. Тебе нравится это?

Что же она ответила ему тогда?

Сянлань вдруг осознала, что не может вспомнить свой ответ. Горло её словно сдавило спазмом. Она даже не посмела развернуть веер снова; он жёг руки, как раскалённый уголь. В панике она сунула его под стопку книг и выбежала из комнаты.

Но сегодня этот веер внезапно оказался в руках Линь Цзиньлоу. Сянлань пришла в ужас. Не раздумывая, она распахнула дверь и ворвалась внутрь, лепеча:

— Это мой веер! Вчера я...

Линь Цзиньлоу медленно обернулся. Он пристально смотрел на неё, и его лицо было покрыто инеем холода. Взгляд его был мрачным, жестоким и полным скрытой ярости.

Сердце Сянлань ёкнуло. Она бросилась к Линь Цзиньлоу, хватая его за руку, и взмолилась:

— Прошу, верните мне этот веер!

Линь Цзиньлоу резко отшвырнул её, и Сянлань рухнула всем телом на письменный стол. Продолжая держать веер в руке, он холодно усмехнулся:

— «Лелеять и любить Сянлань»... Какая трогательная взаимная любовь. Жаль только, что из прекрасной пары уточек-мандаринок ничего не вышло. Посмотри, во что всё превратилось теперь. Говорят, жена Сун Кэ уже беременна. Они так любят друг друга, что он даже не завёл себе ни одной тунфан.. Твоя безумная страсть оказалась выброшенной на ветер.

Он с силой согнул веер пополам, ломая бамбуковые рёбра, затем разорвал, разломал и растёр его в ладонях в мелкую труху.

Услышав слова Линь Цзиньлоу и увидев, как веер превратился в бесформенную кучку щепок, Сянлань почувствовала, что все её надежды рухнули.

Она уже не питала иллюзий относительно Сун Кэ. Но воспоминания о нём оставались её тайным сокровищем, спрятанным в глубине души. В те одинокие и безнадёжные дни в доме семьи Линь она украдкой доставала эти воспоминания, чтобы найти в них утешение и силы. Они напоминали ей, что когда-нибудь она тоже сможет жить в мире, где есть нежность и забота.

Этот веер был единственной вещью, которую она увезла из дома Сун. И теперь Линь Цзиньлоу уничтожил даже эту последнюю ниточку, связывающую её с прошлым.

Её тело било крупной дрожью. Она бросилась вперёд, пытаясь собрать остатки веера, и судорожно сжала в ладони единственное, что уцелело — подвеску из жадеита в форме лягушки.

Линь Цзиньлоу не ожидал, что Сянлань попытается вырвать у него из рук эти жалкие обломки. Его гнев достиг предела. Когда ему приходилось терпеть подобное унижение? Когда он хоть раз заискивал перед женщинами?!

Его достоинство было растоптано в грязь. Оказалось, что он значит для неё даже меньше, чем этот сломанный веер ничтожного Сун Кэ!

Линь Цзиньлоу сделал шаг вперёд, схватил Сянлань за горло и поднял её в воздух. Сквозь стиснутые зубы он прошипел:

— Хорошо! Просто отлично! Неблагодарная тварь! Как же ты со мной обошлась?!

Сянлань стала похожа на слабого, беззащитного котёнка. Голова пошла кругом, она слабо дёрнулась пару раз, но сил не было. Ей нечем было дышать, грудь разрывало от невыносимой боли, и сознание начало медленно уплывать куда-то вдаль.

Ей казалось, что она умирает. И если бы дыхание прекратилось прямо сейчас, смерть стала бы избавлением. Но что тогда будет с её родителями?..

В этот момент маленькая служанка Хуашань вошла в комнату с подносом чая. Увидев, как Линь Цзиньлоу душит Сянлань, она пронзительно вскрикнула. Поднос выскользнул из её рук и с грохотом разбился о пол, осколки чашек разлетелись во все стороны.

Услышав шум, госпожа Сюэ прибежала на звук. Заглянув в комнату, она едва не лишилась чувств от ужаса.

— Господин, пощадите! — закричала она и бросилась внутрь.

Она упала на колени у ног Линь Цзиньлоу, хватаясь за полы его халата, и сквозь слёзы умоляла:

— Господин, проявите милосердие! Пощадите Ланьэр!

С каждым словом она ударялась лбом об пол, издавая глухие звуки.

Линь Цзиньлоу, наконец, разжал пальцы. Сянлань, почувствовав облегчение, тут же обмякла и безжизненным комочком рухнула на пол, уронив при падении стулья.

Госпожа Сюэ бросилась к дочери, обнимая её и рыдая:

— Ланьэр! Ланьэр! Скажи хоть слово!

Сянлань закашлялась, в глазах заплясали золотые искры. Она задыхалась так, что не могла вымолвить ни слова, а в горле стояла острая, жгучая боль.

Линь Цзиньлоу некоторое время холодно и мрачно смотрел на неё, затем медленно подошёл ближе и произнёс ледяным тоном:

— Я был с тобой слишком добр, из-за чего ты забыла своё место. Сегодня я преподал тебе урок. Если завтра повторится нечто подобное, не вини меня, если я действительно лишу тебя жизни.

Госпожа Сюэ всё ещё прижимала Сянлань к себе и тихо рыдала. Чэнь Ваньцюань, услышав шум, прибежал из главной залы. Он стоял у окна, боязливо заглядывая внутрь, и нервно заламывал руки, не решаясь войти. От страха пот градом катился по его лбу.

Линь Цзиньлоу шагнул за порог. Чэнь Ваньцюань, сжавшись от страха и втянув голову в плечи, прижался к стене, мечтая провалиться сквозь землю или исчезнуть вовсе.

Но Линь Цзиньлоу внезапно остановился. Он холодно бросил через плечо:

— Собери её вещи. Отправьте её в усадьбу семьи Линь.

С этими словами он широким шагом направился к выходу и громко гаркнул:

— Где конь? Где мой конь?! Бездельники проклятые! Не видите, что я ухожу? Живо приведите!

Цзисян стрелой помчался на конюшню. Линь Цзиньлоу вскочил в седло, дёрнул поводья и умчался прочь, поднимая клубы пыли. Цзисян и Шуанси стремглав последовали за ним.

Госпожа Сюэ и Чуньлин бережно перенесли Сянлань на кровать. Мать откинула волосы дочери с шеи и ахнула: кожа там уже вздулась высокими багровыми следами пальцев, покрытых синяками.

— Что случилось? Только что всё было в порядке... — прошептала госпожа Сюэ, и голос её прервался от рыданий.

Сянлань слабо сжала руку матери и покачала головой, не в силах вымолвить ни слова.

Чэнь Ваньцюань тоже заглянул в комнату, но, увидев состояние дочери, тут же выбежал наружу. Он приказал Хуацаю срочно ехать за врачом. Лицо его исказила гримаса боли и отчаяния, он был близок к тому, чтобы разрыдаться. Не находя себе места, он метался из стороны в сторону, бормоча одно и то же:

— Что же нам делать?! Что же нам делать?!

Чуньлин уже велела Хуашань принести таз с холодной водой. Она смочила полотенце и приложила его к шее Сянлань, чтобы уменьшить отёк. В глазах служанки тоже стояли слёзы. Она тихо прошептала:

— Ты же успокоилась не так давно.. Во всём угождала господину, и несколько дней мы жили спокойно. Что теперь случилось? Если господин разгневался, разве нельзя было просто успокоить его ласковыми словами?

Госпожа Сюэ, вытирая слёзы, причитала:

— Если он действительно выйдет из себя и убьёт, как тогда жить мне, твоей матери?!...

Сянлань не могла говорить. Она лишь снова крепко сжала руку матери и опять покачала головой.

Чуньлин принесла чашку с тёплой водой и помогла Сянлань сделать пару глотков. Горло болело так сильно, что глотать было невыносимо. Но, боясь расстроить мать и остальных, Сянлань превозмогла боль и проглотила воду, хотя её сразу же затошнило.

Вскоре пришёл и врача. Чуньлин прикрыла её лицо платком. Доктор вежливо произнёс: «Прошу простить за беспокойство», и приступил к осмотру. Осмотрев шею, он заключил, что это лишь внешние травмы, выписал рецепт и ушёл.

Старуха Лю тотчас взяла рецепт и побежала в аптеку за лекарствами. Вскоре Хуашань поставила во дворе глиняный горшок на огонь и, обмахивая его веером из пальмовых листьев, начала варить отвар.

Во всём доме семьи Чэнь воцарилась мёртвая тишина..

На шею Сянлань нанесли лечебную мазь, после чего она лежала на кровати неподвижно. Медленно разжав ладонь, она увидела маленькую зелёную нефритовую лягушку, покоящуюся у неё на руке.

Она не знала, чего ещё ждать от Линь Цзиньлоу, но тот факт, что он не задушил её до смерти, давал надежду: скорее всего, жизнь ей оставят. Он был страшно разгневан, и эта история, видимо, сильно его оскорбила. Значит, его интерес к ней в будущем угаснет. А если родители теперь поймут её истинное положение, они гораздо охотнее помогут ей вырваться из дома Линь.

Она снова и снова прокручивала в голове план, который вынашивала всё это время, пока боль в висках не стала невыносимой, а сознание не начало туманиться от усталости.

В полусне ей привиделось, что в комнату входит Сяо Хан. Он говорил ей о супружеских клятвах их прошлой жизни. Но вдруг его облик изменился — перед ней стоял Сун Кэ. Он сказал ей:

— В этой жизни я уже женат, у меня скоро будет ребёнок. Сколько бы чувств ни было между нами, забудь обо всём.

Сянлань, находясь в бреду, тихо ответила:

— Хорошо. Я всё забуду. Мне всё равно пришлось бы забыть..

Но горло болело так нестерпимо, что на самом деле она не смогла произнести ни звука. Сквозь пелену боли ей смутно слышались всхлипывания — голоса госпожи Сюэ и Чуньлин доносились словно издалека.

— ...Девушка, скажи мне правду.В доме семьи Линь господин обращается с ней так же?

— Что вы, госпожа! Разве такое возможно? Просто у господина такой уж вспыльчивый характер. Может они поссорились сегодня, слово за слово, вот он и вышел из себя.Обычно он очень добр к нашей барышне. Вы не переживайте так..

— Эх, как же мне не переживать... Сегодня я чуть не умерла от страха... Можно ли попросить господина взять и меня в усадьбу? Я буду мести дворы, стирать бельё — делать любую чёрную работу. Главное, чтобы я могла быть рядом с Ланьэр, просто присматривать за ней...

— Что вы говорите! Вы же хозяйка дома, как можно позволять вам заниматься такой работой...

Госпожа Сюэ лишь тяжко вздыхала, не находя слов от горя.

Сянлань с трудом приподнялась на кровати. Услышав шум, госпожа Сюэ и Чуньлин тут же вошли в комнату. Сянлань взглянула на служанку, и та, поняв намёк, тихо вышла.

Лицо госпожи Сюэ было искажено тревогой и печалью. Со слезами на глазах она спросила:

— Как же вы до такого дошли?

Сянлань взяла мать за руку и почувствовала, как холодна её ладонь. Из-за боли в горле она не могла говорить громко, поэтому прошептала едва слышно, одними губами:

— Впредь этого не повторится.

Слёзы снова потекли по щекам госпожи Сюэ. В отчаянии и гневе она выругалась:

— Всё это проклятая семья Ся навлекла на нас беду! За что тебе терпеть такое унижение?! Служить этому разбойнику... Если бы ты погибла, что стало бы со мной?!

В этот момент вошёл Чэнь Ваньцюань, держа в руках чашку с лекарством.

— Дочка, лекарство готово. Пей, пока оно горячее.

Он мягко отстранил госпожу Сюэ, зачерпнул ложкой немного отвара и, дрожащими руками, поднёс его к губам Сянлань. Горло её пронзала острая боль, но она медленно и с трудом проглотила горькую жидкость.

Увидев, что цвет лица дочери стал чуть лучше, чем раньше, Чэнь Ваньцюань немного успокоился. Однако тут же тяжело вздохнул:

— Почему господин вдруг так разгневался? О чём вы вообще спорили? То, что он приехал к нам вчера ночью, уже было величайшей честью для нашей семьи. Почему ты не можешь усмирить свой нрав? Зачем же ты его прогневала?

Госпожа Сюэ вспыхнула от гнева:

— Чушь собачья! Если бы не ты, Ланьэр никогда не оказалась бы в его лапах! Ты не видел, что она чуть жива осталась? Что бы она ни сделала, нельзя же её убивать!

Чэнь Ваньцюань снова тяжело вздохнул. Он встал и сказал:

— Господин велел тебе возвращаться в усадьбу. Семья Линь уже прислала за тобой повозку. Я пойду приготовлю немного серебра на расходы. Ты отдохни немного, а потом мы поедем...

Говоря это, он тоже покраснел от сдерживаемых слёз, и вышел из комнаты.

Сянлань подумала про себя: «Я не могу позволять родителям беспокоиться из-за меня ещё больше». Собрав последние силы, она превозмогла боль и выпила всё лекарство до дна. Горький отвар, проходя по горлу, оставил приятное ощущение прохлады. Немного погодя, её голос, всё ещё хриплый, стал чуть слышен:

— Со мной всё в порядке, мама. Не накручивай себя. В доме семьи Линь он никогда не поступал со мной так жестоко...

Она продолжила тихим, но твёрдым голосом:

— Помнишь, я говорила, что рано или поздно вырвусь из дома Линь? После того, что случилось сегодня я всё поняла. Впредь я не позволю себе страдать напрасно.

Затем она что-то тихо прошептала на ухо госпоже Сюэ.

Комментарии