Пока Сянлань гостила дома, в павильоне Чжичунь жизнь закипела. Линь Цзиньлоу две ночи подряд «был свободен», и во всех покоях царило оживление.
Хуамэй вышила платок с парой мандариновых уток, а Ингэ сшила для господина пару тёплых домашних туфель из хлопкового шёлка. Обе отправили свои подарки через мальчиков-слуг, дежуривших под навесом, и обе получили от Линь Цзиньлоу награды. Лишь в покоях Луаньэр стояла тишина.
На третий день, когда уже зажгли фонари, Шужань зашла к Луаньэр и просидела у неё около получаса. Как только она ушла, Луаньэр открыла ларец с драгоценностями и принялась наряжаться. Она приказала Цуньсинь сделать ей новую причёску и надела все лучшие украшения, которые хранила на самом дне сундука. Тщательно подведя брови и нарумянив щёки, она велела достать самую яркую одежду.
Цуньсинь принесла безрукавку насыщенного розового цвета и сорочку светло-малинового оттенка. Также она показала двубортную рубашку на подкладке небесно-голубого цвета с вышитыми бледно-жёлтыми цветами сливы.
— Оба эти наряда новые, госпожа ещё ни разу их не надевала, — заметила служанка.
Луаньэр примерила наряды, покружилась перед зеркалом, но осталась недовольна. Она сбросила одежду и сказала:
— Господину не нравится такой стиль. Он обожает платья, подчёркивающие талию. Найди мою персиково-розовую сорочку с узкими проймами и юбку «гранат и бальзамин» с тонкой талией.
Цуньсинь засомневалась:
— Но это же летняя одежда! Рукава из лёгкой кисеи... Сейчас в ней будет слишком холодно...
Луаньэр нетерпеливо перебила её:
— Прикуси язык! Делай, что говорят!
Цуньсинь ничего не оставалось, кроме как достать требуемое. Луаньэр переоделась и, наконец, осталась довольна своим отражением.
Цуньсинь снова попыталась уговорить её:
— Милая моя госпожа, вы только что поужинали. Кто знает, сколько ещё господин просидит в кабинете? Хотя бы накиньте что-нибудь тёплое на плечи. Снимете, когда он придёт. Простуда — дело серьёзное, шутить с этим нельзя.
Но Луаньэр, привыкшая считать себя с более выносливой и горячей кровью, чем другие, не боялась холода и не слушала советов. Она взяла пипу и принялась перебирать струны, тихо напевая.
Цуньсинь знала, что у Луаньэр характер как огонь, и не осмеливалась слишком сильно настаивать. Она только заварила горячий чай и время от времени уговаривала Луаньэр выпить глоток, чтобы согреться.
Луаньэр не обращала внимания, но вдруг вздрогнула и чихнула два раза. Цуньсинь тут же взволнованно всплеснула руками:
— Ну вот! Как я и говорила! Простудились!
Она взглянула на лицо госпожи: щёки пылали ярким румянцем, словно весенние персики. Это был совсем не тот оттенок, который давали пудра и румяна. Цуньсинь второпях поднесла зеркало к лицу Луаньэр:
— Посмотрите, как вы покраснели! Это верный признак болезни.
Но Луаньэр, любуясь своим отражением, решила, что такой цвет лица делает её ещё привлекательнее. Она не сочла это за недомогание и по-прежнему отказывалась одеваться теплее. Однако после пятого или шестого чиха у неё начался кашель.
Тогда Цуньсинь укутала её тонким одеялом и принялась рыться в аптечке в поисках пилюль от простуды. Не переставая ворчать, она говорила:
— Как же можно так небрежно относиться к своему здоровью? Эта сорочка слишком тонка для нынешней погоды. Если вы действительно заболеете, кому от этого будет хуже? Вам самой и придётся страдать.
Луаньэр вдруг кое-что осознала:
— Что же делать с таким кашлем? Если господин придёт, я не смогу петь для него!
Цуньсинь закатила глаза и подумала про себя: «Ты уже простудилась, какое тут пение? Если ещё и господина заразишь, беды не оберёшься». Но, глядя на растерянный вид Луаньэр, она смягчилась и не стала её пугать.
Тем временем Шужань направилась к кабинету господина. У двери на вышитой табуретке дремал Шуанси. Она подошла и легонько толкнула его:
— Что это ты вдруг разоспался? Кто сейчас внутри прислуживает?
Шуанси вздрогнул, провёл рукой по лицу, чтобы стряхнуть сон, и ответил:
— Там господин Ци и господин Кан. Гуй Юань внутри разливает чай.
Шужань заглянула внутрь. Линь Цзиньлоу сидел за письменным столом, а Ци Шао и Кан Шиюань стояли по обе стороны от него, о чём-то беседуя. Не решаясь беспокоить господина, Шужань тихо спросила Шуанси:
— Господин говорил, где он планирует ночевать сегодня? Вернётся ли во внутренние покои?
Шуанси покачал головой:
— Не говорил.
Однако в душе он фыркнул: «Шу Жань, наверное, хочет замолвить словечко за Луаньэр, — подумал он. — Казалось бы, она девушка сообразительная, но какая у неё двоюродная сестра? Полное разочарование. Господин возвысил Луаньэр, надеясь, что это усилит позиции Шужань, но вышло наоборот: вместо опоры получилась обуза.. В последнее время господин на неё и не смотрит.. И всё потому, что та при других молодых господах устроила истерику, опозорив его перед всеми. А потом ещё и не захотела извиниться, продолжая упрямиться. Она что, возомнила себя Чэнь Сянлань? Та настоящая „живая святыня“ может сколько угодно показывать господину свой холодный нрав, и он всё равно будет бегать за ней. А Луаньэр? Ничего из себя не представляет, а туда же — строит из себя небесную фею. Она всего лишь служанка для ночных утех.. Господин наказал её своей холодностью, и сегодня вряд ли к ней свернёт».
Шужань, поразмыслив, зашла в соседнюю маленькую каморку и взяла несколько пирожных. Она аккуратно разложила их на хрустальном блюде. Едва она подошла к двери кабинета, как оттуда вышли Ци Шао и Кан Шиюань. Шужань поспешно спряталась за дверным косяком и вошла лишь после того, как гости исчезли за поворотом галереи.
Линь Цзиньлоу всё ещё сидел, погружённый в созерцание каких-то бумаг. Шужань осторожно поставила блюдо на стол, внимательно изучила выражение лица господина и тихо произнесла:
— Господин, это свежие пирожные, очень мягкие и нежные. Попробуйте.
Линь Цзиньлоу бросил взгляд на угощение, машинально взял одно и отправил в рот, продолжая молча думать о своём.
Тогда Шужань добавила ещё тише:
— В маленьком котелке ещё остался куриный отвар. Не желаете ли отведать чашечку?
Линь Цзиньлоу поднял голову и улыбнулся:
— Ты всегда такая внимательная. Не то что эти парни недотёпы. Давай, принеси-ка мне, что ты там хотела.
Шужань тотчас отправилась за отваром. Вернувшись, она мягко сказала:
— Господину не стоит сегодня засиживаться допоздна. Лучше лечь спать к часу Хай (с 21:00 до 23:00)... Вы планируете вернуться в свои покои или останетесь ночевать в кабинете?
Линь Цзиньлоу подумал о том, что Сянлань уехала домой и главные покои теперь стоят пустые и холодные. Поэтому он ответил:
— Останусь в кабинете. Ночью нужно будет разобрать некоторые официальные бумаги. Как закончу — сразу лягу.
Шужань улыбнулась, но в её голосе слышалась робость:
— По правилам мне не следовало бы вмешиваться... Но я всё же осмелюсь попросить за неё... Луаньэр давно уже осознала свою вину. Ей совершенно не следовало гневить господина. Все эти дни она сидела взаперти, размышляя над своим поведением, и не раз плакала, изливая душу мне... Я тоже считала, что ей, молодой и вспыльчивой, полезно немного умерить свой пыл, поэтому не обращала на неё внимания. Но сейчас, видя её жалкий вид, я поняла: она искренне раскаивается. Господин, простите её в этот раз.
Линь Цзиньлоу поднял голову и пристально посмотрел на Шужань.
Та поспешно натянула на лицо улыбку, но внутри у неё всё похолодело от страха. Линь Цзиньлоу никогда не был простым в общении человеком. В гневе он мог быть жестоким, но даже в спокойном состоянии его аура внушала благоговейный ужас.
Линь Цзиньлоу холодно усмехнулся:
— Шужань, какие ещё хитрости ты пытаешься провернуть под моим носом? Что Луаньэр рыдала — этому я ещё могу поверить. Но что она «сидела взаперти и раскаивалась»... Ты думаешь, я поверю в эту сказку для тупых?
Шужань в испуге замахала руками:
— Нет, нет! Я бы никогда не посмела обманывать господина!
Линь Цзиньлоу ещё раз пристально взглянул на Шужань, потом опустил голову и проговорил:
— Запомни: делай своё дело. А если ещё раз сунешься в мои покои, не жди от меня пощады.
По лбу Шужань градом покатился холодный пот. Сжав руки в кулаки и опустив голову, она почтительно ответила:
— Не смею, не смею! Больше никогда не посмею!
Линь Цзиньлоу равнодушно бросил:
— Ступай. Сегодня я не трону тебя из уважения к твоей прежней службе. А вечером загляну к Луаньэр. Но если ты снова попытаешься играть в эти игры, тебе придётся прочувствовать, что такое настоящая тяжесть последствий.
Шужань несколько раз быстро поклонилась и, на подкашивающихся ногах вышла из кабинета. Холодный ночной ветер ударил ей в лицо, и её всю передёрнуло от дрожи. Она достала платок из-за пазухи, чтобы вытереть выступивший пот, и мрачно подумала: «Господин сильно разгневан на меня. Никогда больше не буду вмешиваться в дела Луаньэр».
Её охватили сначала страх, потом сожаление, а затем и злость на саму Луаньэр, из-за которой и ей приходилось страдать и рисковать. Тяжело вздыхая, Шужань побрела прочь.

Комментарии

Загрузка...