Дверь со скрипом отворилась, и вошла госпожа Сюэ. Увидев дочь, сидящую на кровати и вытирающую слёзы, она подошла ближе и села рядом.
— Твой отец всегда был таким, ты же знаешь его нрав, — тихо сказала она. — Стоит ли из-за него расстраиваться?
Сянлань провела рукой по глазам и ответила:
— Так тяжело было вырваться домой. Я приехала всего на пару дней.. Хотелось забыть обо всех горестях и просто поговорить по душам. Но я не смогла сдержаться.
Госпожа Сюэ снова тяжело вздохнула. Помолчав некоторое время, она осторожно спросила:
— Скажи мне честно... Господин Линь хорошо к тебе относится?
Сянлань замерла на мгновение, погружённая в свои мысли. Затем она тихо произнесла:
— Что значит «хорошо» или «плохо»? Если ты носишь золото и серебро, ешь изысканные блюда и пьёшь дорогое вино — это считается хорошей жизнью? Можно просто закрыть глаза и плыть по течению, так дни и пройдут. Но моё сердце не находит покоя.
Она сделала паузу, собираясь с духом:
— В позапрошлом году я ушла в усадьбу Линь простой служанкой. Терпела унижения, молча сносила побои и ругань. Не было такой грязной или тяжёлой работы, которую бы мне не поручили. В итоге меня оклеветали, опозорили, жестоко избили... Я еле вырвалась оттуда живой.
В прошлом году, живя в доме семьи Сун, я встретила благородного человека. Вся наша семья получила вольную. То были дни, полные счастья... Я думала, что нашла надёжную опору на всю оставшуюся жизнь, что теперь смогу жить спокойно. Но всё оказалось иллюзией. Как вода, просочившаяся сквозь пальцы.
А в этом году судьба снова забросила меня в дом Линь. Хоть я и не рабыня, но ничем от рабыни не отличаюсь. Я всего лишь забава, игрушка, которая должна вилять хвостом, чтобы угодить господину. Если он в хорошем настроении, он одарит меня одеждой и едой. Если нет — даст пощёчину и обругает.
Я не смею жаловаться. Иначе скажут: «Не ценит своего счастья». Сейчас я ему интересна, потому живу относительно достойно. Но посмотри на других: Чунъянь, которую выгнали; Ингэ, которую он давно позабыл; Луаньэр, которую отбросили совсем недавно; Хуамэй, отчаянно пытающаяся вернуть его милость... Они наверняка от зависти умирают, глядя на меня.
По мере того как Сянлань говорила, слёзы одна за другой скатывались по её щекам.
Госпожа Сюэ тоже не смогла сдержать слёз. Крепко сжав руку дочери, она прошептала:
— Доченька... Хватит, больше ничего не говори...
Сянлань пристально взглянула на мать. Её голос дрожал от волнения:
— Я часто об этом размышляю. Женская доля — она почти всегда такая.. Тем более что семья Линь богата и влиятельна. Можно было бы просто плыть по течению, угождать ему, пока он ещё интересуется мной. Родить сына или дочь... Тогда, даже если я потеряю его благосклонность, у меня будет опора и спокойная старость. Но я не могу с этим смириться. Мама, я действительно не могу! Я стиснула зубы и пережила столько лишений не для того, чтобы жить такой жизнью!
Госпожа Сюэ крепко обняла дочь и горько произнесла:
— Что толку, если ты не смиришься? Остаётся лишь винить нас.. Винить за то, что у твоих родителей нет ни сил, ни возможностей защитить тебя!
Сянлань прижалась к груди матери, дав волю слезам. Но вскоре она вытерла глаза, выпрямилась и решительно произнесла:
— Я не верю. что выхода нет. Столько трудностей я уже пережила. Неужели я не найду способа разорвать связи с домом Линь?
Госпожа Сюэ испуганно вскинула брови:
— Что ты задумала?
Но Сянлань ничего не ответила. Она достала из привезённого сундука шёлковый мешочек, расшитый золотыми нитями по всей поверхности. Распустив тесёмки, она высыпала содержимое на кровать. На простыню со звоном упало более десятка золотых и серебряных украшений: кольца, шпильки, браслеты. Все это были обычные безделушки, не особо ценные
— В моих покоях есть серебро, но им заведует Чуньлин, и каждая монета на счету, — тихо объяснила Сянлань. — А за этими украшениями никто не следит. Я тайком отложила их, не внося в опись имущества. Мама, возьми их и припрячь. Найди надёжного мастера, переплавь всё в слитки и спрячь так, чтобы отец ничего не узнал.
Госпожа Сюэ ахнула от ужаса:
— Это... это... разве так можно? Что будет, если в доме Линь заметят пропажу и начнут расследование?!
Сянлань спокойно ответила:
— Эти вещи были подарены лично мне. В том, что я взяла их нет ничего преступного. Плохо будет лишь в том случае, если Линь Цзиньлоу узнает, что я тайком коплю деньги. Но какое бы будущее меня ни ждало, лишние средства никогда не помешают.
Затем она достала из сундука несколько своих рисунков, созданных за последнее время, и передала их матери.
— Продай эти картины через отца. Половину вырученных денег оставь себе, а остальное объяви как мои личные расходы. Скажи, что в усадьбе Линь нужно постоянно делать подарки слугам и поддерживать видимость благополучия, иначе меня будут презирать за бедность. Эти деньги тоже спрячь для меня. Когда накопится достаточно, переплавь их в слитки и надёжно укрой. У меня есть один план.
— Ланьэр, что же ты затеяла... — растерянно прошептала госпожа Сюэ.
— Мама, просто сделай так, как я говорю. А днём позови врача. Скажи ему, что ты плохо себя чувствуешь.
Госпожа Сюэ хотела задать дочери ещё несколько вопросов, но побоялась снова растревожить её душевные раны. Поэтому она промолчала, ограничившись пустыми разговорами, хотя в душе её грызла тревога.
К полудню Сянлань хотела пригласить Цзисяна, сопровождающих слуг и двух личных охранников отобедать у них дома. Однако Чуньлин уже щедро одарила их красными конвертами с деньгами и вежливо выпроводила всех восвояси. Она также отправила обратно почти всех служанок, приехавших вместе с ними. В доме остались лишь сама Чуньлин и девочка служанка по имени Фаньхуа.
Госпожа Сюэ не ожидала, что приедет так много народу, и суетилась, хлопоча с уборкой комнат.
Чуньлин подошла к ней , сияя улыбкой:
— Мы здесь не для того, чтобы госпожа трудилась. Поручите всю работу нам. У девушки не часто получится приезжать домой, лучше проведите это время с ней.
Затем она рассыпалась в комплиментах госпоже Сюэ:
— Наша девушка прекрасна, как распустившийся цветок. Мы раньше думали, что она небесная фея, сошедшая на землю. Но теперь, увидев вас, мы поняли, откуда взялась эта красота. Черты лица и глаза нашей девушки точь-в-точь как у вас! Будто вылиты из одной формы!
Эти слова мгновенно растрогали госпожу Сюэ. Она расплылась в широкой улыбке и ответила:
— Моя Ланьэр гораздо красивее меня. В детстве это было не заметно, но с возрастом она всё хорошеет и хорошеет...
Чуньлин, продолжая улыбаться и поддакивать, незаметно подмигнула Сянлань, а та мысленно похвалила служанку за сообразительность и смекалку, после чего бережно проводила мать в комнату.
Чунь Лин оглядела двор, утопающий в зелени цветов и деревьев, свежевыбеленные розовые стены и зелёную черепицу крыш, а также окна с изящной резьбой из модных узоров. Она глубоко и с облегчением вздохнула.
Она знала, что семья Сянлань происходила из урождённых рабов Линь , причём из тех, кого хозяева не особо жаловали. Даже несмотря на то, что позже Линь Цзиньлоу прислал им прислугу и серебро, Чуньлин опасалась, что дом будет пропитан духом нищеты и убогости, что всегда сопровождала бедняков.
Но к её удивлению, жилище семьи Чэнь оказалось совсем иным. Но дом Чэней, хотя оказался не таким уж большим, зато был очень изящным. В комнатах было всё — и древности, и предметы искусства, и картины, и книги. Еда, одежда — всё, как у зажиточных людей среднего достатка. У Чэнь Ваньцюаня был узкий кругозор, но он некоторое время проработал управляющим в ломбарде, а госпожа Сюэ когда-то прислуживала в доме Линь. Поэтому, хотя они и не блистали аристократическим лоском, их манеры были вполне достойными и не вызывали стыда.
Чуньлин тут же отбросила своё пренебрежение. В душе она рассуждала: «Говорят, что семья Сянлань выкупила этот дом сразу после получения вольной. Значит, это не дар господина. Видимо, у семьи Чэнь и впрямь есть накопления. Сянлань красива и умна, да и держится ничуть не хуже наших барышень, могла бы выйти замуж за зажиточного помещика и быть законной госпожой. Если бы у господина Цзиньлоу был хороший характер и он умел заботиться о женщинах — ещё куда ни шло. А он — гуляка и деспот. Неудивительно, что Сянлань не радуется своей судьбе».
Но, подумав над этим совсем недолго, Чуньлин встряхнулась, отбросила все эти мысли прочь и отдала распоряжения служанкам, об уборке комнат.
Линь Цзиньлоу ранее оставил в доме семьи Чэнь старую служанку по имени Лю и мальчишку Хуацая. Увидев пышность свиты, сопровождавшей Сянлань, они оба воспряли духом, почувствовав надежду на лучшую жизнь.
Старуха Лю сказала Хуацаю:
— Не смотри, что старик Чэнь скуповат и необразован. Зато жена у него добрая и мудрая, а дочь родилась под счастливой звездой. В доме Чэней тихо и спокойно, никаких интриг. Если мы будем усердно служить, здесь нам будет даже лучше, чем в главной усадьбе.
С тех пор они стали работать с удвоенным рвением. Одна беспрекословно выполняла приказы Чуньлин, а другой бегал по поручениям и закупал продукты, стараясь угодить всем гостям.
В главной зале скоро был накрыт стол и семья из трёх человек уселась за обед.
Чэнь Ваньцюань, несмотря на свою грубость, всё же любил дочь. Хоть он и считал, что в его словах не было ничего плохого, он не хотел её огорчать. Он изо всех сил старался ей угодить: то и дело подкладывал еду, наливал вино, показывал купленные за это время ткани и украшения, пытаясь таким образом загладить вину и порадовать девушку.
Сянлань глубоко вздохнула про себя. Кровь — не водица; они всё-таки родные люди. Недавняя досада постепенно рассеялась. Она заметила, что ноги и поясница отца восстановились почти полностью — хотя он всё ещё опирался на трость, но ходил уже уверенно, — и на душе её стало намного легче.
После обеда, окрылённый хорошим настроением, Чэнь Ваньцюань выпил лишнего и отправился спать. Служанки убрали со стола, и Сянлань подозвала Хуацая. Она сунула ему в руку горсть монет и сказала:
— Моей матери последние дни нездоровится. Сходи в аптеку «Юнжэнь Тан» и позови доктора Чу, который там принимает.
Хуацай кивнул и мигом умчался.
Вскоре прибыл доктор Чу. Старуха Лю проводила его во флигель, где Сянлань и госпожа Сюэ сидели на кровати за опущенным пологом. Сначала руку подала госпожа Сюэ. Старуха Лю накрыла её запястье тонким платком, и доктор Чу принялся «слушать» пульс.
Через некоторое время, он произнёс:
— У госпожи слабость ци и крови, но никакой серьёзной болезни нет. Достаточно будет принять два курса отваров для укрепления жизненных сил.
Сянлань спросила:
— Моя мать до сих пор не родила сына. Она хочет попытаться зачать ещё раз. Скажите, доктор, возможно ли это?
Доктор Чу покачал головой и ответил:
— У госпожи холодная конституция тела и истощение от многолетнего труда. Вероятно, её мучают боли в пояснице и спине — это следствие болезней, полученных при ранних родах. Зачать нового ребёнка будет крайне сложно. Требуется длительное лечение и сильное тонизирующее воздействие. Позвольте мне выписать два рецепта. Принимайте отвары некоторое время, а затем мы посмотрим на результаты.
Госпожа Сюэ уже не раз обращалась к врачам с этим вопросом, и каждый раз слышала одно и то же. Хотя в душе она испытывала разочарование, но постепенно привыкла. Она убрала руку из-под платка и со вздохом сказала дочери:
— Дети даются нам Небесами. Что ж, я оставлю эти надежды. Главное для меня сейчас — чтобы ты была здорова и счастлива. Это важнее всего остального.
Сянлань крепко сжала руку матери, затем приказала старухе Лю подать доктору чай и выйти охранять дверь. Сама же она накрыла своё запястье платком и протянула руку для осмотра.
Доктор Чу поочерёдно проверил пульс на обеих руках девушки. Поглаживая бороду, он произнёс:
— У этой госпожи от недостатка сердечной ци возник огонь, ей не хватает энергии, сердцебиение слабое, кровь истощена, ци застаивается, отчего и месячные нерегулярны. Огонь в печени поражает селезёнку и желудок, нет аппетита, руки и ноги тяжёлые и неповоротливые. По пульсу этой госпожи я вижу, что она умна и хочет быть сильной. Но она слишком много переживает. В последнее время, должно быть, не всё у неё ладится. В теле холод, почки ослаблены. Если она не будет заботиться о себе, ей будет трудно зачать ребёнка.
Сянлань опешила, услышав эти слова. Она поспешно переспросила:
— Трудно зачать? Неужели мне суждено быть бесплодной?
Доктор Чу спокойно ответил:
— Вы ещё молоды, поэтому исправить положение не так сложно. Достаточно принимать пилюли из женьшеня, дангуя, астрагала и пории. Это поможет разогнать кровь, успокоить сердце и дух. Хотя ваше тело истощено, оно всё же способно воспринимать тонизирующие средства. Если начать лечение, то через год-полтора всё придёт в норму.
Закончив речь, доктор вышел и, сидя в соседней комнате, принялся выписывать рецепт.
Сянлань, оставшись за пологом, с облегчением вздохнула. В душе она подумала: «Доктор Чу из аптеки „Юнжэнь Тан“ славится своим мастерством в лечении женских болезней и регулировании ци и крови. К тому же он человек честный и обладает высокими моральными принципами.Если он говорит, что мне трудно будет забеременеть, значит, так оно и есть. И это очень хорошо.. В усадьбе негде даже отвар приготовить. А если я забеременею, то можно будет забыть о том, чтобы вырваться из дома Линь.. Но в итоге то, что кажется плохой новостью, обернулось благом!»
Вскоре доктор Чу закончил писать рецепт. Сянлань позвала старуху Лю, вручила ей толстый красный конверт с щедрым вознаграждением для врача и отправила провожать его до ворот.

Комментарии

Загрузка...