Ранним утром, ещё до рассвета, Линь Цзиньлоу отправился на тренировку с мечом. Как только он ушёл, Сянлань, не теряя времени, начала умываться, одеваться и собирать вещи, стремясь как можно скорее вернуться домой.
Она открыла сундук, достала вышитые туфли, которые сделала для госпожи Сюэ, и аккуратно упаковала их в узелок. Также она отобрала несколько своих рисунков и две-три смены одежды.
В это время Чуньлин уже приготовила большой дорожный сундук. Она положила туда все привычные вещи Сянлань: одежду, украшения, письменные принадлежности и ларец с зеркалом. Сундук был набит битком. Кроме того, Чуньлин велела девочкам служанкам упаковать постельное бельё и одеяла.
Сянлань опешила от такого размаха. Она поспешила остановить её:
— Я еду домой всего на пару дней. К чему такие хлопоты? Постельное бельё у нас дома есть, да и все остальные вещи тоже имеются.
Чуньлин улыбнулась и ответила:
— Так всегда заведено. Своими то вещами пользоваться удобнее и приятнее.
Затем она окинула взглядом одежду Сянлань — синюю шёлковую сорочку и юбку цвета лунного серебра — и нахмурилась:
— В сундуке столько нарядов ярких и красивых цветов. Почему ты надела именно это? Такой бедный вид бросит тень на господина. Если он увидит, то снова рассердится.
Сянлань посмотрела на себя и объяснила:
— Я так хочу побыстрее попасть домой, что просто схватила первые попавшиеся вещи из сундука.
Тогда Чуньлин сама выбрала комплект: сорочку из шёлка абрикосово-жёлтого цвета с вышитыми ветками магнолии и юбку из хлопкового шёлка нежно-зелёного оттенка с золотой вышивкой. Сянлань ничего не оставалось, как переодеться.
Сяо Цзюань подобрала несколько золотых шпилек и украшений из жемчуга и нефрита. Она заново сделала Сянлань причёску, и только после этого сборы были завершены.
Когда всё было готово и собрано, вернулся Линь Цзиньлоу. Окинув взглядом наряд Сянлань, он слегка кивнул в знак одобрения и приказал накрыть стол, чтобы они позавтракали вместе.
Заметив, что Сянлань сама не своя и съела лишь одну чашу рисовой каши, Линь Цзиньлоу вытер рот полотенцем и позвал Шужань:
— Как идут приготовления к отъезду Сянлань?
Шужань поспешно ответила:
— Всё сделано согласно вашему приказу, господин. Едут замужняя служанка, которая поедет в задней повозке вместе со старой нянькой и парой девочек служанок. Госпожа Сянлань и Чуньлин сядут в переднюю повозку. Также будут шесть сопровождающих слуг. Все они — опытные люди, давно у вас на службе.
Линь Цзиньлоу сказал:
— Ладно. Я дополнительно выделю двух личных охранников для сопровождения.
Шужань поклонилась и вышла. Затем Линь Цзиньлоу обратился к Чуньлин:
— Сходи на кухню и возьми большую коробку с десертами. Возьмите их с собой. Разве ты не видишь, что твоя госпожа почти ничего не ела утром? Неужели у вас глаз нет?
Чуньлин, видя, что Линь Цзиньлоу в хорошем настроении, поддакнула:
— Спасибо вам, господин, за заботу. Вы даже о таком подумали. Видно, как вы дорожите барышней. Она мне часто рассказывает, как вы к ней добры.
Сказав это, она легонько толкнула Сянлань локтём вбок, намекая, чтобы та поддержала разговор.
Сянлань хотела сказать «спасибо», но, подняв голову, увидела улыбающееся лицо Линь Цзиньлоу, который пристально смотрел на неё. Слова застряли у неё в горле, и она не смогла их произнести.
Линь Цзиньлоу взял руку Сянлань, положил её себе на ладонь и слегка похлопал. На лице его играла загадочная улыбка:
— Ого, оказывается, ты ещё помнишь мои добрые дела?
Сянлань снова слегка покраснела. Она подумала: «Ведь только благодаря этому деспоту я могу поехать домой. Он и вправду был ко мне добр». Она чуть кивнула и тихо произнесла:
«Я всегда это помню».
Золотистые лучи утреннего солнца проникали сквозь резные красные окна и падали на Сянлань, окутывая её золотым сиянием. Она сидела послушно, слегка опустив голову. Её румяное лицо излучало такое спокойствие и нежность, что Линь Цзиньлоу на мгновение замер, заворожённый её видом.
Придя в себя, он протянул руку и ущипнул её за щёку, тихо сказав:
— Кто знает, говоришь ли ты правду, маленькая неблагодарная девчонка. Если бы ты не упрямилась и не хмурилась на меня каждый день — вот тогда бы я поверил, что ты помнишь мою доброту.. Ладно, поезжай домой на несколько дней. Потом я сам пришлю за тобой повозку.
Сянлань накинула на плечи накидку цвета лотоса с вышитыми ветками сливы и вместе с Чуньлин и остальными вышла из покоев.
Дорога до дома семьи Чэнь прошла спокойно. Ещё издалека, у входа в переулок, Сянлань увидела маленького слугу, который вытягивал шею, выглядывая гостей. Как только он заметил подъезжающую повозку, тут же развернулся и бросился внутрь докладывать.
Повозка остановилась прямо у ворот дома Чэней. Шесть сопровождающих слуг мгновенно окружили её. Они встали спиной к повозке, лицом наружу, и быстро развернули большое чёрное полотнище, создав плотную ширму, которая полностью скрыла вход от посторонних глаз.
Из задней повозки второпях вышли старая служанка, служанка постарше и две девочки. Они сразу же подбежали ближе, образуя живое кольцо вокруг госпожи. Цзисян приподнял занавеску и поставил скамеечку, чтобы удобно было сойти. Первой вышла Чуньлин, которая, стоя внизу, подала руку Сянлань.
Этот шум неизбежно привлёк внимание соседей, которые один за другим вышли поглазеть на происходящее. Однако разглядеть что-либо за чёрным полотнищем было невозможно. Но даже сами по себе две повозки выглядели внушительно и дорого. А когда соседи увидели по обе стороны от ворот семьи Чэнь двух вооружённых солдат в боевом облачении, с мечами за поясом и грозным видом, их изумлению не было предела.
Толпа загудела, посыпались пересуды:
— Семья Чэнь всегда казалась самой обычной, а сегодня кто это к ним пожаловал? Какая пышность! Добавь только гонги и барабаны — и выйдет точь в точь выезд уездного правителя!
— Ты, видно, не знаешь? Говорят, дочь старика Чэня стала наложницей важного чиновника. Скорее всего, это она и вернулась.
— Точно! Об этом давно уже шептались. Помнишь, тот самый цзюжэнь Ся лишился своего учёного звания только потому, что посмел засмотреться на их дочь...
— Ох ты ж!!! Ну и дела! Никто бы и не подумал, а ведь семья Чэней считалась безнадёжной, сына то нет. А вот гляди ка.. Зато дочь родили что надо — и теперь взлетят высоко!
Не обращая внимания на пересуды толпы, Сянлань сошла с повозки. Её взгляд сразу упал на Чэнь Ваньцюаня и госпожу Сюэ, которые стояли у ворот, нетерпеливо вытягивая шеи. Увидев родителей, Сянлань почувствовала, как к горлу подступил ком. Она поспешно подошла, схватила мать за руку и тихо позвала:
— Мама...
Слёзы тут же покатились из её глаз.
Глаза супругов Чэнь тоже покраснели. Чэнь Ваньцюань, который до этого момента остолбенел от пышности свиты дочери, наконец-то пришёл в себя. Увидев родное лицо, он засуетился и начал нервно вытирать слёзы тыльной стороной ладони.
Чуньлин мягко вмешалась:
— Если девушка хочет побеседовать с семьёй, лучше пройти внутрь. На улице сквозняк, можно легко простудиться.
Сянлань часто закивала и, поддерживая мать под руку, направилась в дом. Лишь когда вся семья оказалась в главной зале, Чуньлин приказала слугам убрать чёрную ширму и внести сундуки с вещами.
В зале госпожа Сюэ внимательно осмотрела дочь с ног до головы. Сянлань всё ещё казалась слишком худой. Хотя украшения на её голове и одежда на теле сверкали роскошью, прежний огонь и свет из ее глаз куда-то исчезли. Она казалась замкнутой и безучастной. Видно было, что живётся ей нелегко.
Сердце госпожи Сюэ сжалось, а лицо стало серьёзным. Ей хотелось о многом спросить, но при посторонних она не решалась.
Чэнь Ваньцюань, напротив, сиял от счастья. Его лицо покраснело от радости, и он громко рассмеялся:
— Дочка! Я сразу понял, что ты живёшь в семье Линь как сыр в масле! Посмотри на свой наряд — пожалуй, даже императорские наложницы не одеваются лучше! А эта процессия сегодня... Ого! Тебя сопровождают вооружённые солдаты! Шесть слуг, пять служанок!.. Боже мой, да даже жена уездного правителя не выезжает с таким шиком!
Он снова расхохотался, преисполненный гордости. Ему казалось, что его спина выпрямилась ещё больше, а статус вырос в разы. Качая головой с довольным видом, он пробормотал:
— Хорошо, очень хорошо! Кто бы мог подумать, что я, простой Чэнь, стану тестем самого господина Линя! Посмотрим, кто теперь посмеет на меня взглянуть косо!
Эти слова так разозлили Сянлань, что она застыла от возмущения.
— Отец, не позорься! — резко оборвала она его. — У тебя язык поворачивается называть себя «тестем господина Линя»?
Чэнь Ваньцюань вытаращил свои маленькие глазки:
— А что тут такого? Раз ты живёшь с господином Линем, значит, я его тесть! Дочка, брось ты свой упрямый характер! Служи господину как следует. Не забывай, что не только спасение моей старой жизнь целиком его милость, но и всё твоё нынешнее богатство и почёт — это его дары! Это же золотая рисовая чаша! Держись за неё крепче, не упусти своё счастье.
«Золотая рисовая чаша» 金饭碗— устойчивое выражение, означающее надёжное, выгодное место или источник дохода.
«Золотая рисовая чаша» 金饭碗— устойчивое выражение, означающее надёжное, выгодное место или источник дохода.
Сянлань холодно усмехнулась:
— Я клялась, что никогда не стану наложницей. А теперь я превратилась в игрушку, которую любой может топтать ногами. А ты, отец, ещё считаешь это почётом, сидишь гордишься собой?!. Думаешь, кто я такая в доме Линя? Я всего лишь ничтожество, вроде кошки или собаки. Сколько у господина Линя наложниц во внутреннем дворе? Сколько любовниц на стороне? Сейчас он забавляется со мной, потому что я ему в новинку. Если тебе так нравится этот блеск — наслаждайся, пока можешь. Но пройдёт пара лет и когда твоя дочь потеряет привлекательность, от неё отвернутся все! Тогда исчезнет не только твоя мнимая честь «тестя господина Линя», но ты, возможно, окажешься в положении, хуже чем у последнего раба!
Закончив речь, она резко встала и, не оглядываясь, направилась к выходу. Дойдя до восточного флигеля, она с грохотом захлопнула за собой дверь.
Госпожа Сюэ в отчаянии затопала ногами и, указывая пальцем на мужа, воскликнула:
— Ну ты даёшь! Дочь с таким трудом выбралась домой, а ты опять за своё! Зачем бередить её раны? Ты что, совсем ума лишился от старости?!
Чэнь Ваньцюань и так чувствовал себя неловко после резких слов дочери, а теперь, услышав упрёки жены, окончательно вспыхнул от стыда и гнева. Он подскочил на месте и заорал:
— И что же я такого сказал неправильного? Видимо, она возомнила о себе слишком много! Решила, что раз стала важной дамой, то может перечить родному отцу?!
Он хотел было продолжить ругаться во весь голос, но вовремя вспомнил о свите дочери, стоящей за дверью. Побоявшись, что слуги услышат их ссору, он с трудом сдержался, продолжая бормотать проклятия себе под нос.
Госпожа Сюэ в сердцах сверкнула глазами на мужа и выбежала за дочерью.
В восточном флигеле Чуньлин вместе с девочкой служанкой как раз занималась распаковкой вещей. Увидев, что Сянлань вошла, раскрасневшаяся от гнева, она не на шутку испугалась.
Сянлань коротко бросила:
— Выйдите все.
Чуньлин не посмела задавать вопросов. Она молча кивнула, увела прислугу и, плотно прикрыв за собой дверь, перешла в соседнюю комнату.
Сянлань села на кровать, и слёзы хлынули из её глаз, словно дождь. Она закрыла лицо руками и горько заплакала.
В доме семьи Линь ей казалось, что она не живёт, а существует.. Каждое утро она покорно позволяла служанкам наряжать себя в яркие одежды и украшать драгоценностями, превращая в прекрасный цветок только ради того, чтобы угодить Линь Цзиньлоу. Ведь лишь когда он был доволен, её жизнь становилась хоть немного сносной.
Дни её текли однообразно: каждый день она рисовала, читала, а потом сидела у окна и смотрела в одну точку.. Иногда до неё доносились звуки пипы и песни Луаньэр. В последнее время та всё чаще пела грустную мелодию:
«Утром радуешься цветам, что ярко цветут весной,»
«Утром радуешься цветам, что ярко цветут весной,»
Вечером печалишься: цветы увядают в пыли.
Вечером печалишься: цветы увядают в пыли.
Не о том печалюсь, что цветы опадают рано,
Не о том печалюсь, что цветы опадают рано,
Печалюсь, что я, как цветок, так же увядаю.....
Печалюсь, что я, как цветок, так же увядаю.....
Голос у Луаньэр был прекрасный, напевный, печальный. Сянлань часто сидела, обхватив колени, и не могла оторваться.. Сколько Луаньэр пела — столько она и слушала.
К женщинам во внутреннем дворе Линь Цзиньлоу Сянлань не испытывала ни капли ревности. Напротив, её переполняла жалость. Все они были такими же несчастными созданиями, как и она сама. Разница была лишь в том, что другие изо всех сил боролись за внимание господина, а у неё не было на это ни сил, ни желания.
Иногда она пыталась убедить себя относиться ко всему проще, не зацикливаясь на тяжёлых и мрачных мыслях. В конце концов, её жизнь ещё не самая худшая.. И как бы ни было тяжело, всё равно надо просто жить дальше. Но Линь Цзиньлоу не был добрым человеком, а её собственный характер от природы был прямым и несгибаемым. Она просто не умела притворяться и идти на компромиссы с совестью.
Приехав домой, она надеялась тихо намекнуть родителям о своём положении, чтобы всей семьёй придумать способ, как бы ей вырваться из дома Линь. Кто бы мог подумать, что Чэнь Ваньцюань воспримет её заточение как величайшую честь и будет кичиться своим новым статусом!
Сердце Сянлань мгновенно погрузилось в уныние. Все обиды и унижения, накопившиеся за последнее время, хлынули наружу единым потоком, и она больше не могла сдерживать слёз.

Комментарии

Загрузка...