Сянлань покраснела до корней волос и отчаянно пыталась вырваться. Линь Цзиньлоу, раздражённый, что ему помешали, лишь крепче прижал её к себе и, сверкая глазами, рявкнул на Нюаньюэ:
— Дура! Даже поднос удержать не можешь! Пошла вон!
Лицо Нюаньюэ мгновенно залилось краской стыда. В глазах её стояли слёзы. Дрожащими руками она собрала разбитую посуду и рассыпанные по полу сладости, а затем выбежала наружу.
После этого переполоха Линь Цзиньлоу расхотелось продолжать. Он чмокнул Сянлань в щёку и бросил:
— Ладно, продолжим ночью.
Сянлань поспешно вырвалась из его объятий и села на своё место. Опустив голову, она попыталась поправить растрёпанные волосы у висков, но затем бессильно опустила руки, чувствуя растерянность.
Близость с Линь Цзиньлоу уже не причиняла такой боли, как в начале, но всё равно внушала ей страх. Господин был слишком мощным и выносливым; каждый раз он любил наслаждаться ею подолгу, утоляя свою страсть до конца.. Хрупкая Сянлань с трудом выдерживала такой натиск. К тому же, в глубине души она всё ещё сопротивлялась ему, и каждый раз молила, чтобы всё поскорее закончилось
Бывало, что он оставался в покоях Хуамэй или Ингэ, но чаще всего ночевал именно с ней. Сянлань испытывала к этому внутреннее отвращение, но не смела показывать своих чувств.
Она задумчиво смотрела на серебряные палочки, лежавшие на столе. Вдруг её осенило: после того случая, когда Луаньэр ходила играть и петь для молодых господ из знатных семей, Линь Цзиньлоу больше ни разу не заходил в её комнату.
Линь Цзиньлоу закончил ужин. Он приказал убрать со стола и вернулся к письменному столу, чтобы продолжить работу с документами.
***
***
Что касается Нюаньюэ, то, получив выговор от господина, она с плачем вернулась в свою комнату. Там было тихо: она делила комнату с Тинлань и Жушуан, но обеих девушек сейчас не было на месте.
Что касается Нюаньюэ, то, получив выговор от господина, она с плачем вернулась в свою комнату. Там было тихо: она делила комнату с Тинлань и Жушуан, но обеих девушек сейчас не было на месте.
На столе стоял открытый ларец с зеркалом. Нюаньюэ подошла к нему. В отражении показалось её лицо овальной формы, тонкие изогнутые брови и миндалевидные глаза. Кожа была чистой и белой, фигура — пышной и мягкой. Она напоминала свежий цветок или молодую ивовую ветку, очаровательный и прекрасный.
Нюаньюэ долго смотрела в зеркало, и слёзы всё обильнее текли по её щекам.
Прошло немало времени, как дверь со скрипом отворилась. Вошла Жушуан. Поскольку Нюаньюэ сидела к ней спиной, служанка не заметила слёз на её лице и продолжила говорить сама с собой:
— Слава Будде! Сегодня у господина наконец-то появилось подобие улыбки. Последние два дня он ходил мрачный, словно судья из преисподней, приходящий за душами грешников. От одного взгляда на него становилось жутко... Что же ты сидишь тут одна в тишине? Только что Ляньсинь спрашивала про тебя. Говорит, что во время уборки именно ты должна была занести воду в покои.
Жушуан сняла верхнюю одежду и переоделась в жилетку из зелёного атласа. Не переставая болтать, она добавила:
— Похоже, сегодня ночью господин останется в главном доме. Тинлань дежурит во второй половине ночи. Она спрашивает, кто из нас двоих будет дежурить в первой половине?
Жу Шуан всё болтала и болтала, но, заметив, что Нюаньюэ всё ещё молчит, подошла ближе и легонько толкнула её:
— Я с тобой разговариваю. Ты вообще слышишь?
Нюаньюэ вдруг упала лицом на стол и зарыдала. Жушуан испугалась, тут же села рядом и спросила:
— Что случилось? Ты чего ревёшь?!
Нюаньюэ всегда была близка с Жушуан, как родная сестра. Услышав вопрос, она приподнялась и, вытирая слёзы платком, проговорила сквозь рыдания:
— Господин слишком бессердечен. Он, наверное, уже забыл о том случае на днях... Сейчас я просто уронила тарелку, а он уже обругал меня. А когда Луаньэр разбила нефритовый браслет стоимостью в десятки лян серебра, он сказал, что так даже лучше. Видимо, в павильоне Чжичунь не видать мне ни лица, ни чести..
Сказав это, она снова уткнулась в стол и горько заплакала.
Жушуан тяжело вздохнула.
Дело в том, что до отъезда Линь Цзиньлоу в столицу однажды после пира он вернулся домой сильно пьяным. Слуги едва держали его на ногах, и как раз в этот момент дежурила Нюаньюэ.
Как говорится: «Даже лунная богиня Чанлэ любит молодых героев». Нуаньюэ всегда была неравнодушна к Линь Цзиньлоу, и она окружила его заботой и лаской, говоря кучу нежных слов. Линь Цзиньлоу, у которого в крови уже кипело желание, не стал бороться с минутной слабостью и овладел служанкой тут же.
Нюаньюэ была уверена, что добилась своего, и в будущем её ждёт блестящая судьба и высокое положение. Она ликовала. Однако на следующий день Линь Цзиньлоу вёл себя так, будто ничего не произошло. Он продолжал обращаться с Нюаньюэ как с простой рабыней, отдавая ей обычные приказы.
Когда девушка пыталась немного пококетничать или хоть немного приблизиться, господин лишь отпускал пару шуток в ответ, а затем сразу забывал о ней.
Сердце Нюаньюэ наполовину остыло, но она всё ещё лелеяла глупые надежды. Кто бы мог подумать, что после возвращения из столицы Линь Цзиньлоу возвысит Луаньэр до статуса тунфан? А затем в дом вошла Сянлань. Все женщины во внутренних покоях оказались оттеснены на задний план.
Нюаньюэ впала в ещё большее отчаяние. Каждый день она тайком плакала. Однако в последнее время, наблюдая со стороны, она заметила, что Сянлань — девушка скромная и не склонная к борьбе за внимание господина. Более того, она всячески избегала встреч с Линь Цзиньлоу.
Это дало Нюаньюэ надежду: возможно, у неё ещё есть шанс.. Но неожиданная грубость и выговор со стороны господина разрушили и эту иллюзию.
Понимая, что годы летят, а положение остаётся шатким, Нюаньюэ чувствовала всё возрастающий страх и тоску за своё будущее.
Жушуан попыталась утешить её:
— Ты ведь знаешь характер господина. Что толку, что Луаньэр сделали тунфан? Чуть потешился и бросил, как ненужную вещь. Потерпи немного. Когда Сянлань надоест господину, наступит и твой звёздный час.
Но, произнеся эти слова, Жушуан сама почувствовала их неубедительность и замолчала. В душе она рассуждала иначе: «Вокруг господина полно красавиц на любой вкус. Тех, кого он возвышает, отличает не только внешность, но и умение петь и играть на инструментах. Исключение составляет лишь Сянлань. Но стоит взглянуть на её лицо, чтобы понять, почему господин так ею очарован. Нюаньюэ, конечно, тоже красива, но её красота — самая обычная, не яркая. Во всём она хороша понемногу, но ничем не выделяется особо. Если бы господин той ночью не напился и дежурство не выпало именно на неё, ничего бы этого не случилось».
На душе у Жушуан стало немного кисло от зависти, но в то же время она тайно порадовалась, что Линь Цзиньлоу не обратил особого внимания на Нюаньюэ. Их внешность и фигуры были очень похожи, поэтому Жушуан постоянно сравнивала себя с подругой, боясь оказаться хуже. И хотя сейчас она вздыхала вместе с Нюаньюэ, в глубине души испытывала злорадство и даже некоторое самодовольство от того, что её-то беда обошла стороной.
Нюаньюэ продолжала тихо плакать. Жушуан сказала ещё пару фраз в утешение, но затем, не выдержав, резко произнесла:
— Может быть... может быть, тебе стоит просто оставить эти мысли и смириться!
Услышав это, Нюаньюэ заплакала ещё сильнее. Видя, что подруга никак не успокаивается, Жушуан махнула рукой и перестала её уговаривать. Она вернулась в главные покои, чтобы продолжить службу.
Нюаньюэ плакала до тех пор, пока голова не пошла кругом. Испугавшись, что другие служанки увидят её распухшее от слёз лицо, она быстро вытерла щёки платком и сама пошла набирать горячей воды.
Выйдя из комнаты, она направилась в чайную. Там она столкнулась с Сицюэ. Увидев Нюаньюэ, девушка сразу расплылась в широкой улыбке и сказала:
— А наложница-инянь только что вспоминала о сестре Нюаньюэ. Какая удача, что мы встретились здесь! Как раз вовремя!
Нюаньюэ натянула на лицо слабую улыбку и спросила:
— По какому делу молодая госпожа меня зовёт?
Сицюэ ответила:
— Да ничего особенного. Услышали, что у тебя золотые руки и ты владеешь техникой вышивки в стиле Сян. Наложница-инянь хочет попросить тебя зайти попозже и немного поучить её.
Нуаньюэ не хотела идти, но Сицюэ принялась нахваливать её, превознося до небес, а Хуамэй всегда была с ней в хороших отношениях. Делать нечего, она согласилась
Нюаньюэ набрала воды, вернулась, умылась и направилась в восточный флигель. Едва она переступила порог, как её обдало сладковатым фруктовым ароматом. Запах исходил от курильницы в форме лотоса, стоявшей на столе.
В комнате царила тишина и полумрак. Везде висели шторы и накидки на стульях гранатово-красного цвета. В клетке сидела птичка, которая постоянно щебетала и билась крыльями о прутья.
Хуэй Мэй ещё не успела смыть макияж, но половина её волос уже рассыпалась по плечам. На ней была домашняя тёмно-синяя сорочка с вышитыми пионами и шаровары из тёмно-красного шёлка. Она лениво полулежала на кушетке, поглаживая белого кота.
Глаза её, полные мерцания звёзд, были полуприкрыты. На бледно-розовом лице ярко алели пухлые губы, делая её вид одновременно томным и соблазнительным. Настоящая красота, источающая женскую чувственность!
Услышав шаги, Хуамэй слегка приоткрыла глаза. Увидев входящую Нюаньюэ, она тут же села, одной рукой поправляя выбившуюся прядку волос, и улыбнулась:
— Посмотри только на меня! Сказала, что просто прилягу на минутку, а сама чуть не уснула. Даже не заметила, как ты вошла.
Она тут же громко приказала:
— Сицюэ, быстро завари чай!
Затем Хуамэй взяла Нюаньюэ за руку и усадила её рядом с собой на кушетку.
Нюаньюэ торопливо сказала:
— Молодой госпоже не стоит беспокоиться. Скажите, какой именно узор вы хотите вышить?
Хуамэй улыбнулась:
— К чему такая спешка? Ты так редко бываешь у меня. Давай просто поболтаем, а потом уже обсудим твоё мастерство.
Сицюэ подала чай и поставила чашки на маленький столик рядом, после чего тихо выскользнула из комнаты.
Хуамэй немного поболтала с Нюаньюэ о сплетнях из усадьбы, внимательно подстраиваясь под настроение собеседницы и невзначай делая ей комплименты. Она сказала:
— Глядя на тебя, я вижу, что среди служанок главного дома ты самая лучшая. Ляньсинь ни рыба , ни мясо, Тинлань слишком простовата и глупа. Жушуан, конечно, сообразительна, но по её взгляду видно, что она сама себе на уме. Если присмотреться, то только ты обладаешь всем: и красотой, и хорошим характером, и мастерством в вышивке. Интересно, кто же в будущем сможет обладать такой красавицей, как ты?
Эти слова попали прямо в сердце Нюаньюэ, но одновременно они растревожили её старые раны. Она тяжело вздохнула и произнесла:
— Какая польза от всех этих достоинств? В итоге я всё равно стала лишь обузой и вызываю только отвращение.
Хуамэй сказала:
— Милая сестрица, зачем ты говоришь такие вещи? Ты сейчас в самом расцвете своей красоты...
Она хитро сверкнула глазами и слегка наклонилась к Нюаньюэ:
— Я, конечно, знаю, что у тебя на душе. Женщина женщину всегда поймёт — от меня не скроешь. Я и пригласила тебя ради этого.
Нюаньюэ удивилась. Подняв голову, она посмотрела на Хуамэй и растерянно произнесла:
— Молодая госпожа говорит загадками, я не совсем понимаю, о чём вы...
Хуамэй фыркнула со смехом:
— Что тут непонятного? Достаточно посмотреть, каким взглядом ты провожаешь господина, чтобы всё стало ясно. Говорят, он одарил тебя милостью? Так вот... я могу тебе помочь.
Нюаньюэ мгновенно покраснела до ушей. Помолчав некоторое время, она тихо ответила:
— У молодой госпожи проницательный взгляд. Но господин слишком непостоянен. Как только появилась новая красавица, он тут же забыл обо мне.
Хуамэй холодно усмехнулась:
— Мужчины все одинаковы. Если у тебя будет всё, что нужно, никто не устоит перед тобой.
Во-первых, нужна внешность небесной красоты.
Во-вторых, нужно уметь заигрывать и вести беседу.
В-третьих, необходимо чувствовать настроение господина и знать, как угодить ему.
В-четвёртых, нужно иметь терпеливый характер и уметь переносить одиночество.
И в-пятых, важно уметь держать дистанцию. Нельзя отдаваться полностью сразу. Нужно всегда оставлять его в состоянии лёгкого голода, чтобы он постоянно думал о тебе и не мог оторваться.
Нюаньюэ опустила голову и тихо произнесла:
— Молодая госпожа права. Но хотя у меня есть приятная внешность, я далеко не небесная красавица. А остальные качества... ими я похвастаться не могу. Как же вы можете мне помочь?
Хуамэй ответила:
— Заставить господина изменить своё отношение не так уж сложно. Нужно лишь применить некоторые хитрости.
Она поманила Нюаньюэ рукой, приглашая приблизиться. Наклонившись к её уху, Хуамэй прошептала свой план. Затем она крепко сжала руку девушки и мягко сказала:
— Всё очень просто. Если удастся — ты получишь всё, о чём мечтаешь... Я и сама не могу больше ждать. Смотрю, как молодой господин каждый день торчит у этой дряни Сянлань, и у меня сердце кровью обливается. Давай объединимся — и тебе будет хорошо, и мне будет хорошо.
Нюаньюэ шевельнула губами, колеблясь:
— Неужели это действительно сработает? Это...
Хуамэй улыбнулась:
— Конечно, сработает. Я же не прошу тебя убивать кого-то или поджигать дома. Это всего лишь маленькое, лёгкое дело, которое никому не причинит вреда. В главные покои имеют доступ только такие приличные служанки, как ты, не так ли?
Она похлопала Нюаньюэ по руке и добавила:
— Милая сестрица, подумай о своём будущем.
Когда Нюаньюэ вышла из восточного флигеля, её лицо затянулось тяжёлыми думами. Сицюэ смотрела ей вслед, а затем обратилась к Хуамэй:
— Молодая госпожа, вы уверены, что это сработает? А вдруг она расскажет кому-нибудь?
Хуамэй, закрыв глаза, спокойно произнесла:
— Будь спокойна, она не расскажет. Сейчас она загнана в угол и отчаялась. Нужно лишь уговорить её сделать одно маленькое дело, и рано или поздно она согласится.
В ту ночь Нюаньюэ дежурила снаружи главных покоев. Сквозь тишину до неё доносились смутные звуки изнутри комнаты. Она ворочалась с боку на бок, не в силах уснуть. Линь Цзиньлоу дважды требовал воду среди ночи. Каждый раз, когда Нюаньюэ входила внутрь, чтобы подать её, она украдкой видела сквозь полупрозрачные занавески сцены весны и страсти. Это ещё больше терзало её сердце. Так она и пролежала с открытыми глазами до самого рассвета.
На следующее утро она пошла и постучала в дверь восточного флигеля.

Комментарии

Загрузка...