Инло сказала:
— Сестра Шаньху, подожди немного, прежде чем идти искать третью барышню. Мне нужно с тобой поговорить. Ты заметила? Сегодня четвёртая барышня ни на шаг не отходила от госпожи Цинь. Раньше она никогда не была так близка с ней.
Шаньху ответила:
— Заметила. Эх, что поделаешь, если ты не родилась от законной жены? Приходится вот так изворачиваться. А вот нашей барышне повезло. Хотя обычно отцу до неё и дела нет, но к её браку он подошёл всерьёз.
Инло усмехнулась и холодно произнесла:
— Просто господин хочет, чтобы его дочь вышла замуж за кого-то высокопоставленного. Я слышала, он планирует выдать её за Юнчан-хоу.
Шаньху аж ахнула, и прикрыла рот рукой:
— Юнчан-хоу?! Ему же... сколько лет? Он ведь годится третьей барышне в отцы!
Инло ответила:
— Да.. Ему далеко за сорок. Жена его умерла, теперь он ищет замену. Как раз недавно его утвердили на посту в Военном министерстве, и он получил реальную власть. Вот господин и заинтересовался этим союзом.
Шаньху с сомнением спросила:
— Откуда ты это знаешь?
Инло сказала:
— Вчера второй господин говорил об этом с госпожой Ван. Та наотрез отказалась, и тогда господин даже дал ей пощёчину, заявив, что дело решено окончательно и обсуждению не подлежит. Он сказал, что то, что Юнчан-хоу обратил внимание на третью барышню, — это огромная удача, о которой другие могут только мечтать. Ты вчера помогала госпоже Цинь с приготовлениями, поэтому и не знаешь. От третьей барышни пока это скрывают. Если она узнает, неизвестно ещё, какой шум поднимет!
Шаньху засомневалась:
— Вряд ли это дело выгорит. Не только госпожа Ван будет против, но и старый господин со старой госпожой вряд ли дадут своё согласие.
Инло продолжила:
— Это не так уж и невозможно. Хотя Юнчан-хоу и сильно старше, он ещё полон сил. Каждый праздник его вызывают во дворец на аудиенцию к Императору. Он заслужил немало военных наград и пользуется большим уважением. К тому же, он давно знаком с нашим господином Цзиньлоу. Говорят, состояние у него огромное, есть даже большой сад.
Стать второй женой хоу — значит стать настоящей хозяйкой дома, госпожой Юнчан-хоу. При выездах во дворец она будет носить парадное одеяние, положенное женам чиновников третьего ранга. А наш господин всего лишь пятого ранга. Если бы не высочайшее положение семьи Линь, все сказали бы, что третья барышня не ровня такому мужу, и что ей сказочно повезло.
Шаньху задумчиво произнесла:
— Слова твои верны. Если она действительно станет госпожой Юнчан-хоу, то по статусу и почёту даже вторая барышня отныне с ней не сравнится. Та вышла всего лишь за второго сына Чжэнь-гогуна. Титул по наследству уйдёт старшему сыну, так что её мужу придётся самому пробивать себе путь к званиям и рангам.
Что они говорили потом — Линь Дунсю уже не слышала. Она сидела, окаменев. Эта недалёкая, глупая, косноязычная Линь Дунлин получит такую блестящую, почётную партию! Почему?! Неужели только потому, что она родилась от законной матери, и что ей повезло с перерождением?! Если не считать происхождения, чем она хоть в чём-то уступает Линь Дунлин?!!
Линь Дунсю так сильно сжала ручное зеркальце в руке, что побелели костяшки пальцев. Вся её недавняя радость, все её честолюбивые мечты рассыпались в прах.
Линь Дунсю, несмотря на юный возраст, понимала жизнь лучше многих. Для женщины брак — это всё: её судьба, её путь в жизни, камень, на который можно подняться повыше, опора, которая должна быть крепкой и надёжной. Красивый и обходительный юноша — это лишь приятное дополнение, но главное в браке — размер его чина и вес семьи в обществе.
Её старшая родная сестра, Линь Дунвань, вышла замуж за изящного, с белым лицом, учёного. Тоже из чиновной семьи, но рангом пониже. Муж её плохо учился, так ничего и не достиг, и расходы по дому зависели лишь от настроения свекрови. Волей-неволей приходилось тратить собственное приданое, чтобы поддерживать должный уровень. Жизнь её была далека от безоблачной.
А вот одна из её подруг, тоже незаконнорождённая дочь, которую в родном доме не жаловали и которая всегда вела себя робко и неуверенно, вышла замуж за пятидесятилетнего вдовца. Зато тот занимал важный пост с реальной властью. С тех пор девушка преобразилась: она стала носить золото и драгоценности, обрела уверенность и величие, став совершенно другим человеком.
Линь Дунсю молча подмечала всё это и поклялась найти себе знатного мужа — неважно, стар он или молод. И вот теперь та самая Линь Дунлин, которую она глубоко презирала, получила такую выгодную партию! В душе Линь Дунсю смешались зависть и ревность, на сердце словно холодный камень упал.
Ей совсем расхотелось прихорашиваться. Она лениво убрала румяна и зеркальце, приподняла занавеску и вышла наружу.
Шаньху и Инло уже исчезли из виду. Линь Дунсю без сил брела обратно, в полном унынии. Какой толк в том, что она затмит всех на этом застолье? Знатные семьи всё равно не обратят на неё внимания, а те, кто пониже статусом, ей самой не нужны.
С детства она была амбициозна и стремилась возвыситься над другими. А теперь в вопросе брака она оказалась не просто ниже Линь Дунлин, а глубоко унижена. Как ей проглотить эту обиду?
Чем больше она думала, тем сильнее гнев вскипал в ней. Она решила не идти на пир и, погружённая в тяжёлые мысли, побрела в сад.
Белые ивы склонились над склоном, листья желтели и опадали, усыпая дорожки разноцветным ковром. Хотя день был ясным и солнечным, Линь Дунсю ощущала лишь тоску и одиночество. Вдруг она увидела группу ярко одетых служанок, несущих большие подносы с изысканными яствами по крытой галерее.
Ей стало ещё тяжелее на душе. Она подумала: «Только дочери, рождённые от законной жены, могут позволить себе такую роскошь при свадьбе. А я, никем не любимая и никому не нужная, я даже не знаю, куда меня занесёт судьба!»
Предаваясь печальным мыслям о своей невесёлой судьбе, она пересекла изогнутый мостик над озером и направилась к искусственным скалам. Здесь находился павильон «Лосюэу», который раньше занимала Цао Лихуань. После того как та съехала, место опустело и стало использоваться для хранения цветов.
Несколько дней назад они с Линь Дунлин выбирали здесь горшки с растениями. Линь Дунсю вспомнила: «В той комнате стоит бегония, её цветы размером с чашу. Если срезать один и украсить им волосы, он будет идеально сочетаться с моим нарядом. Сейчас только необычный вид поможет мне выделиться и, кто знает, может быть, привлечь удачу».
Она подошла к павильону, но увидела, что дверь заперта на замок.
Оказалось, что все старые служанки из павильона разбежались пить вино и развлекаться. Линь Дунсю обошла здание с задней стороны. Едва она подошла к окну, как услышала тихие голоса — казалось, говорили мужчина и женщина.
Линь Дунсю испугалась. Как мог мужчина появиться во внутренних покоях? Собравшись с духом, она проткнула пальцем бумажное окно и заглянула внутрь. Каково же было её изумление, когда она увидела Линь Дунлин, сидящую в объятиях молодого человека!
У Линь Дунсю душа ушла в пятки. Она попятилась назад, а сердце её колотилось так, что готово было выпрыгнуть из груди. Однако любопытство пересилило страх, и она снова осторожно приблизилась к окну..
Молодой человек был очень хорош собой: высокий, крепкий, с густыми бровями и большими глазами, прямым носом, и даже не начиная говорить, казалось, уже улыбался. На нём был тёмно-синий халат прямого покроя. Лицо его казалось незнакомым — Линь Дунсю раньше его не встречала.
На самом деле это был Ду Бинь, старший брат Хуамэй. Учёба давалась ему тяжело, зато он отлично владел оружием и умел пробивать себе дорогу. Благодаря сестре, Линь Цзиньлоу оказал ему некоторое покровительство. Ду Бинь обладал острым умом, вёл себя свободно и раскованно, прекрасно понимая намёки господина. После того как он успешно выполнил несколько важных поручений, Линь Цзиньлоу стал ценить его всё больше и даже подумывал продвинуть его по службе.
Из-за этого Ду Бинь стал часто бывать в доме семьи Линь. Амбиции у него были огромные: он упрашивал Хуамэй попросить Линь Цзиньлоу назначить его командиром восьмого ранга. Хуэамэй однажды заикнулась об этом, но, увидев недовольное выражение лицо Линь Цзиньлоу, больше не осмеливалась заговаривать о таком.
Тогда Ду Бинь решил попытать счастья через Линь Цзиньтина. Но тот, как сын богатой семьи, был высокомерен и смотрел на таких, как Ду Бинь, свысока.Он даже не захотел с ним встретиться. Несколько раз приходя к нему, Ду Бинь натыкался на закрытые двери и был вынужден скучать в маленьком цветочном зале.
Именно там он случайно встретил Линь Дунлин.
Линь Дунлин, избалованная матерью, привыкла вести себя дома властно и не особо соблюдала правила разделения мужских и женских покоев. Она пришла в переднюю часть дома искать Линь Цзиньтина и неожиданно столкнулась с мужчиной-гостем в зале.
Увидев статного, красивого и немного дерзкого молодого человека, она, находясь в том возрасте, когда сердце легко поддаётся романтическим порывам, сначала смутилась и покраснела. Она поспешно вышла, но всё же украдкой бросила на Ду Биня взгляд — очень выразительный, с горячим интересом..
Ду Бинь был опытным ловеласом и мгновенно всё понял. Услышав, как служанки называют девушку третьей барышней, он сразу сообразил, что перед ним третья дочь семьи Линь, и в его голове тут же созрел план.
Он стал гораздо чаще бывать в павильоне Воюнь, надеясь на новую встречу. И удача ему улыбнулась: он снова увидел Линь Дунлин. Ду Бинь воспользовался моментом, пока никого не было рядом, и поднял на девушку пылающий взгляд из под смоляных бровей... А потом ловким движением руки, бросил заранее приготовленный мешочек под самый край её юбки.
Линь Дунлин подняла его и, вернувшись к себе, заглянула внутрь. Там лежали два любовных стихотворения: одно восхваляло её красоту, в другом рассказывалось о тоске по возлюбленной. Кроме того, там была нефритовая подвеска с изображением дракона и феникса, символизирующая вечную любовь.
Сердце Линь Дунлин зашлось от приятного волнения. Сначала она не планировала отвечать на эти знаки внимания. Но Ду Бинь стал приходить всё чаще, и Линь Дунлин не удержалась — снова пошла украдкой взглянуть на него. Так между ними завязалась связь, и вскоре они стали неразлучны, погружённые в сладкие грёзы и страсть.
После Нового года Линь Цзиньлоу назначил Ду Биня своим личным охранником. Благодаря этому тот стал ещё чаще бывать в доме семьи Линь и смог тайно встречаться с Линь Дунлин.
Ду Бинь слегка подтолкнул девушку и сказал:
— Скоро начнётся праздничное застолье. Тебе пора возвращаться, да и мне нужно уходить.
Линь Дунлин нахмурилась:
— Разве ты не рад меня видеть?
Ду Бинь улыбнулся:
— Что ты! Я думаю о тебе день и ночь. Иначе разве стал бы я рисковать, чтобы прийти к тебе? Просто тебе действительно пора идти. Я приду попозже.
Линь Дунлин холодно фыркнула пару раз и обиженно отвернулась.
Ду Бинь, с мягкой улыбкой, пытаясь заглянуть ей в лицо, спросил:
— Что случилось? С чего ты вдруг обиделась? Может, я приду вечером? Только сад на ночь запирают. Мне перелезть через стену нетрудно, а вот тебе выбраться будет непросто.
Линь Дунлин ответила:
— Наверное, какая-то маленькая дрянь тебе голову вскружила, что ты так торопишься уйти. Бросаешь меня здесь. Ты так редко приходишь, но не хочешь побыть со мной хоть немного дольше.
И вдруг она залилась слезами.
Ду Бинь поспешно начал клясться и божиться:
— В моём сердце есть только ты, милая. Ради тебя я даже выгнал свою жену. Разве ты до сих пор не понимаешь моих чувств? Но я ненавижу свою судьбу за то, что не родился в богатой семье. Поэтому мне стыдно даже заикнуться о сватовстве в ваш дом. Я мечтаю лишь о том, чтобы мы с тобой жили как пара неразлучных птиц! Ни одна другая женщина никогда не сравнится с тобой!
Он окружил её невероятной нежностью, стараясь успокоить.
Линь Дунлин сказала:
— Сегодня вышла замуж моя вторая сестра, а завтра очередь дойдёт и до меня. Когда я предлагаю тебе прийти в мой дом, ты находишь тысячи отговорок. Кто знает, есть ли я вообще в твоём сердце? Ты только и умеешь, что говорить пустые слова, чтобы обмануть меня! Наверное, ты будешь доволен, только когда меня выдадут замуж за кого-то другого!
Ду Бинь сказал:
— Если я попрошу твоей руки, твой отец ни за что не согласится. Разве что мы найдём другой выход...
Линь Дунлин, глядя на него заплаканными глазами, спросила:
— Какой ещё выход?
Ду Бинь поцеловал её в щёку, и в его глазах блеснул хитрый огонёк. Он наклонился к самому уху девушки и прошептал ей что-то на ухо.
Линь Дунлин мгновенно покраснела до корней волос от стыда. Она возмутилась:
— Ужас! Как ты смеешь говорить о такой грязи!
Ду Бинь прижал Линь Дунлин к своей груди и тихо произнёс:
— Милая моя, любимая, неужели ты до сих пор не понимаешь моих чувств? Только когда дерево станет лодкой, мы сможем остаться вместе до самой старости...
木已成舟 - дерево уже стало лодкой, обр. совершившийся факт; ничего уже не поделаешь, дело сделано.
木已成舟 - дерево уже стало лодкой, обр. совершившийся факт; ничего уже не поделаешь, дело сделано.
С этими словами он поцеловал её в губы, развернул и прижал к кушетке. Сначала Линь Дунлин пыталась сопротивляться, но Ду Бинь просунул руку под одежду и начал ласкать её грудь, осыпая поцелуями. А потом и вовсе запустил руку ей под юбку.. Вскоре тело девушки обмякло, превратившись в податливую воду.

Комментарии

Загрузка...