Шужань тут же позвала людей, и они вынесли из задней комнаты большой сундук. Открыв его, они увидели, что наполовину он заполнен бумагой «Сюэ Лан» (бумага «Снежная волна»), а также там лежала стопка обработанной сюаньской бумаги(ремарка в конце главы). В небольшой лакированной коробочке хранились минеральные краски: киноварь, охра, индиго, жёлтый пигмент из гардении, румяна — несколько видов. Там же находилось множество кистей: большие для заливки, мелкие и крупные из волчьего волоса, кисти «Бай Юнь» (из смеси шерсти), а также несколько грубых белых блюдец и чашек для разведения туши. Действительно, большинство вещей было в хорошем состоянии и ещё вполне пригодны для использования.
Сянлань приказала служанкам отобрать всё подходящее. Она расстелила лист бумаги на столе, взяла кисть в руку и замерла в задумчивости.
Она не знала, с чего же начать..
Последние дни она пролежала в постели, уставившись в одну точку. Ей казалось, что судьба жестока с ней: с трудом преодолев бесчисленные препятствия, она уже увидела проблеск надежды, но тут же снова рухнула в бездну. Иногда ей приходила мысль: «А может, просто смириться? Раз уж всё сложилось так, почему бы не попытаться понять, что нравится Линь Цзиньлоу? Почему бы не сделать свою жизнь хоть немного легче?»
Днём она всё так же приглашала к себе Шужань, действуя осторожно и постепенно. Она задавала вопросы исподволь, намёками. Шужань была женщина умная; хоть и была со всеми приветлива, в душу никого не пускала.. Сянлань не подавала виду, болтала о пустяках, ни о чём важном не заговаривала, постепенно ослабляла её бдительность, а потом пыталась выведать что-нибудь полезное. Но ночью, лёжа в постели, она не могла уснуть. Горечь и обида, тысяча обид, чуть не сводили её с ума. В душе у неё словно пила ходила, раздирая её на части.
Позже она начала переписывать буддийские сутры, и её мысли постепенно успокоились. Увидев это, Чуньлин разыскала для неё статуэтку Гуаньинь из белого фарфора. Сянлань каждый день зажигала сандаловые благовония и подолгу смотрела на белоснежный лик бодхисаттвы, погружаясь в созерцание.
Жизнь ведь продолжалась.. Ей всё равно придётся оставаться в доме семьи Линь. Сколько бы она ни горевала, от этого не будет никакого толку. Как тогда, когда она прислуживала Цао Лихуань, оставалось только перетерпеть и выждать нужный момент, чтобы навсегда покинуть это место.
Утром того дня она получила наконец лунное письмо. Сянлань глубоко вздохнула с облегчением, и на душе у неё сразу посветлело. Тогда она и решила снова взяться за кисть.
Лунное письмо - эвфемизм для обозначения месячных.
Шужань нашла две большие кисти для размывки, одну среднюю и три маленькие. Она принесла их вместе с минеральными красками: жёлтой, лазурной и зелёной. Войдя, она увидела, что Сянлань рисует веточку с орхидеей. Шужань улыбнулась и сказала:
— Орхидеи получились очень изящными. Нарисуй мне завтра пару таких же, я возму их как образцы для вышивки.
Сянлань улыбнулась в ответ:
— Если хочешь, я могу нарисовать хоть сотню таких.
Шужань продолжала:
— Господин обычно предпочитает рисовать пейзажи. У него есть несколько вееров с собственной росписью. Позже я найду их и покажу тебе.
Увидев, что Сянлань опустила голову и молчит, Шужань вздохнула и сказала:
— На самом деле, если суметь угодить господину и сделать его довольным, он будет готов выполнить любую просьбу. Но если разгневать его, никому не поздоровится. А с тобой.. Сложно поверить, но с тобой он невероятно терпелив. Ты бы видела, как он обошёлся с Чжао Юэчань... На утро после свадьбы они страшно поссорились. Чжао Юэчань то с крутым нравом, и не уступала ему. Тогда господин ударил её кулаком так сильно, что чуть не убил. На третий день, когда по обычаю нужно было возвращаться в родительский дом, она даже не могла встать с кровати. В итоге семья Чжао сама пришла с визитом.
Когда я только начала служить господину много лет назад, однажды кто-то из клана пришёл просить аудиенции. Я подумала, что это всё же родственники, связи близкие, и впустила человека во внутренние покои. Господин страшно разгневался. Он заставил меня стоять на коленях на улице всю ночь. Была зима, холод был такой, что я едва дух не испустила. В итоге я сильно простыла и потом долго болела.
Позже господин прислал мне лекарства и сказал: «Даже если это члены клана, без моего дозволения нельзя никого впускать во внутренние покои. Это железное правило. К тому же, я много воюю и нажил множество врагов. Что если какой-нибудь злодей проникнет в дом, чтобы покуситься на жизнь моих близких?»
Сянлань слушала, с задумчивым лицом.
Шужань продолжила:
— У старшего господина большие способности, у него есть свои доходы от торговли. Он сам может содержать армию. Когда государство ведёт войну, оно несёт убытки. А когда старший господин воюет, он всегда привозит с собой горы серебра. Во всём доме, кроме покоев старого господина, лучше всех живётся именно в павильоне Чжичунь. Еда, одежда, всякие мелочи — у нас всё самое лучшее.
Сянлань спросила:
— Разве не используются общие семейные средства? Почему же у кого-то жизнь лучше, а у кого-то хуже?
Шужань, прикрыв рот рукой, улыбнулась и объяснила:
— Если жить только на официальное ежемесячное жалованье, его хватит лишь на самое необходимое. Каждый сезон нужно шить новую одежду, госпоже и молодым барышням требуются новые украшения, господам нужны средства для светских встреч и подарков, и слуг награждать. Во время праздников расходы возрастают, да и содержание растущего семейства требует немалых трат. Поддерживать достоинство и роскошь знатной семьи — дело вовсе не лёгкое.
Сянлань заметила:
— Но ведь нельзя быть слишком расточительными и превосходить в роскоши своих родителей? Это же нарушает сыновнюю почтительность.
Шужань покачала головой и сказала:
— Тут ты ошибаешься. Просто господин Чжанчжэн ценит простоту и скромность, да и госпожа Цинь не из тех, кто любит привередничать. К тому же, господин Чжанчжэн служит чиновником за пределами столицы — разве может он испытывать недостаток в серебре? Посмотри на свадьбу второй барышни: всё, что готовит первая ветвь семьи самого высшего качества. Просто они не любят выставлять своё богатство напоказ.
— Что касается второй ветви... По правде говоря, они тоже должны были бы жить в достатке. Но второй господин... — Шужань понизила голос, — говоря откровенно, он человек ни на что не годный. Хотя он и занимает пятый ранг чиновничьей лестницы и старается важничать при встречах с гостями, во всём его поведении сквозит мелочность и узость кругозора. Даже слугам он даёт на чай всего несколько медных монет.
Он совершенно не занимается домашними делами, а все свои деньги тратит на гулянки: застолья с вином, азартные игры и посещение борделей — всего и не перечесть. При этом он ещё и живёт за счёт приданого жены, а пыжится так, словно всё это его собственные средства. Хорошо ещё, что вторая госпожа обладает кротким нравом. Будь она построже да позлее, неизвестно, чем бы всё это закончилось!
Самой же второй госпоже тоже иногда не хватает ясной головы на плечах. Её приданое когда-то было внушительным, и она тоже тратит деньги без счёта,то на пиры, то на спектакли с оперой. Однако говорят, что у неё есть собственные земельные участки и лавки, которые ежегодно приносят немалый доход. Так что определённый уровень благосостояния и уважения в семье она всё же сохраняет.
Сянлань улыбнулась и сказала:
— Теперь понятно, почему господин так ценит тебя. Говорят, что ты всезнайка, и действительно, тебе известно всё про всех.
Шужань рассмеялась в ответ:
— Когда живёшь в усадьбе достаточно долго, поневоле узнаёшь все секреты.
Они поболтали ещё немного, после чего Шужань ушла. Сянлань снова взялась за кисть. Она попросила Сяо Цзюань принести горшок с цветами, чтобы рисовать с натуры.
Сяо Цзюань улыбнулась и сказала:
— Эти цветы распустились совсем недавно и аж налиты свежестью. Позже я срежу пару штук, чтобы украсить вашу прическу.
Затем она добавила с возмущением:
— А эти старухи в саду совсем не понимают, что к чему. Каждое утро они срезают свежие цветы и несут в павильон Чжичунь. И первым делом дают выбрать Хуамэй — наверное, думают, что раз она инянь-наложница, то и главная.Но кто в павильоне Чжичунь не знает, кого господин больше всех ценит? Это знают даже простые уборщики и мальчишки-слуги. Я думаю, они это нарочно!
Чуньлин, держа в руках два платья, услышав это, легонько стукнула Сяо Цзюань по голове и строго сказала:
— Если будешь болтать лишнее, я заклею тебе рот!
Сяо Цзюань, потирая ушибленное место, пробурчала:
— Но ведь это правда! В последние два раза, когда господин присылал из лагеря еду и вещи для сестры Сянлань, ты бы видела, сколько кислоты и зависти было в Восточном флигеле! Сицюэ даже сказала мне: «Ну ты и ловкая, умеешь выбирать правильных людей! Ещё когда Сянлань была простой служанкой, метущей дворы, ты уже с ней дружила. Теперь она стала любимицей господина, и ты вместе с ней поднимаешься вверх по службе. Посмотри, даже твоё лицо округлилось в последнее время — наверное, и тебе перепадает немало того, что присылает господин?» Нет, ну как она такое только ляпнула?!! Я вовсе не потолстела!
Сянлань не выдержала и фыркнула от смеха:
— Вчера вечером ты одна съела половину коробки сладостей, а ночью продолжила. Если будешь так продолжать, то даже если сейчас ты не потолстела, через некоторое время станешь похожа на маленький мячик.
Затем она сказала Чуньлин:
— В следующий раз, когда старухи будут приносить цветы, обязательно дай им немного денег на чай. Неважно, кому они несут цветы в первую очередь — вежливость никогда не помешает.
Чуньлин согласилась. Сянлань снова склонилась над рисунком, думая про себя:
«Хорошие отношения с людьми создаются постепенно, изо дня в день. Нельзя пренебрегать такими мелочами. Со временем всё это пригодится».

Комментарии

Загрузка...