Сянлань спала, находясь в полудрёме, когда услышала скрип двери и приглушённые голоса во внешней комнате. Она была слишком измотана, поэтому лишь перевернулась на другой бок и продолжила спать.
Вскоре послышались шаги. Кто-то тихо произнёс:
— Господин, может быть, велеть госпоже Сянлань встать и пойти в спальню, чтобы прислуживать вам?
Линь Цзиньлоу ответил:
— Не нужно.
Он подошёл к кровати, отдёрнул полог и увидел, что Сянлань спокойно спит внутри, укутавшись в тонкое одеяло. Её чёрные волосы рассыпались по подушке с вышитыми мандариновыми утками.
Линь Цзиньлоу снял обувь, забрался на кровать, откинул одеяло Сянлань и скользнул внутрь. Обняв её со спины, он почувствовал, как её лёгкий, чистый аромат наполнил его ноздри, и от этого на душе стало невыразимо легко.
Вечером случилась небольшая неприятность: один из его лучших военачальников избил незаконнорождённого сына главы уезда. Хотя избиение было несильным, и дело могло быть как серьёзным, так и пустяковым, глава оказался человеком понятливым: он немедленно через знакомого посредника передал приглашение выпить вина в трактире «Яньбиньлоу», при этом громко заявляя, что является учеником отца Линь Цзиньлоу. Чтобы сохранить лицо и связи, Линь Цзиньлоу был вынужден пойти.
Когда вино разгорячило головы, глава начал называть его «братом» и призвал нескольких ярко накрашенных известных куртизанок петь и сопровождать застолье. Линь Цзиньлоу пришлось составить компанию. Было уже за два часа ночи, и в голове у него шумело, когда он распрощался и ушёл.
Линь Цзиньлоу глубоко вдохнул, ещё крепче прижал к себе мягкое тело в своих объятиях, закрыл глаза и тут же уснул.
Сянлань в темноте широко раскрыла глаза. Она пришла в себя ещё в тот момент, когда он лёг в постель, но не посмела пошевелиться. От Линь Цзиньлоу пахло вином и женскими духами; одного запаха было достаточно, чтобы понять, где он побывал.
Сянлань сказала себе: «Перетерпи. Весь огромный дом семьи Линь подчиняется его прихотям. Даже родные отец с матерью не могут его обуздать, что же ты можешь сделать? У него характер самодура — сегодня он тебя ласкает, завтра о тебе и не вспомнит. Вчера из-за моего упрямства он дал мне пощёчину. Щека до сих пор болит. Сегодня он при всех унизил Луаньэр. Всё это — подтверждение его слов: "Когда я тебя возвышаю — ты госпожа. А когда нет — ты хуже служанки"».
Сянлань считала себя человеком разумным, умеющим приспосабливаться к обстоятельствам. Живя рядом с таким „живым царём ада“, зачем самой навлекать на себя неприятности? К тому же, Линь Цзиньлоу был законченным развратником и никогда не отличался постоянством в чувствах к женщинам. Пройдёт год-другой, новизна исчезнет, а может он и раньше встретит кого-то, кто понравится ему больше, и он позабудет о Сянлань.
Она решила действовать по ситуации, шаг за шагом. Даже самые трудные времена, которые были раньше, она же пережила, не так ли?..
Сянлань немного успокоила себя этими мыслями и некоторое время лежала, погружённая в свои думы. Неизвестно, сколько времени прошло, прежде чем она закрыла глаза и медленно уснула. Однако сон её был тревожным и неспокойным...
***
***
На следующее утро, едва рассвело, Сянлань проснулась. Она всё ещё лежала на боку в объятиях Линь Цзиньлоу, который за всю ночь ни разу не перевернулся. Его дыхание было ровным и глубоким — он крепко спал.
На следующее утро, едва рассвело, Сянлань проснулась. Она всё ещё лежала на боку в объятиях Линь Цзиньлоу, который за всю ночь ни разу не перевернулся. Его дыхание было ровным и глубоким — он крепко спал.
Сянлань осторожно приподняла его руку и тихонько попыталась встать с кровати. Но вдруг его рука схватила край её сорочки и резко дёрнула на себя. Сянлань в испуге вскрикнула и снова упала в объятия Линь Цзиньлоу. Она услышала его тихий смешок, а затем почувствовала поцелуи у своего уха и на шее.
Дыхание Лин Цзиньлоу стало тяжёлым. Он перевернулся, навалился на Сянлань и поцеловал её в губы, пока его руки начали блуждать по её телу.
Сянлань пришла в ужас. Вырвавшись, она невнятно прошептала:
— Не надо...
Её маленькие ручки пытались перехватить руки Линь Цзиньлоу:
— Прошу, не надо...
Линь Цзиньлоу, тяжело дыша, поднял голову и встретился взглядом с её глазами, чёрными и блестящими, как агат. По щекам Сянлань уже текли слёзы. Она всхлипывала:
— Мои раны ещё не зажили... Сегодня нужно снова мазать их мазью... Я...
Она выглядела такой жалкой и несчастной, всё её тело дрожало от страха.
Линь Цзиньлоу тяжело выдохнул, и весь жар в его теле мгновенно сменился ледяным холодом. Он хотел погладить её по голове и сказать пару ласковых слов, но стоило ему поднять руку, как Сянлань в ужасе втянула голову в плечи, ожидая удара.
Сердце Линь Цзиньлоу сжалось от досады. Он резко перевернулся, слез с кровати, отдёрнул полог и громко крикнул:
— Где все?! Куда вы все провалились!
В ту ночь дежурила Сяо Цзюань. Услышав крик господина, она в панике бросилась в спальню и принялась наспех помогать ему одеваться. Она и так боялась Линь Цзиньлоу, а от спешки начала ошибаться, чем окончательно вывела его из себя. К счастью, вовремя подоспели другие служанки — Ляньсинь, Чуньлин, Нуаньюэ и Жуйшуань. Они помогли господину умыться и привести себя в порядок.
Сянлань, слушая суматоху за пределами спальни, молча натянула одеяло обратно и свернулась калачиком, стараясь стать как можно меньше.
Линь Цзиньлоу надел высокие походные сапоги, заткнул за пояс хлыст с золотой пряжкой в виде красного цветка и залпом выпил полчашки супа. Он обернулся и взглянул на резную кровать. Шёлковые занавески с цветочным узором мягко свисали вниз, скрывая от глаз того, кто находился внутри.
Линь Цзиньлоу стиснул зубы и про себя подумал: «Неблагодарная тварь, сосем не ценит добра. Я к ней со всей душой, а она ни служить нормально не умеет, ни ласкового слова сказать не может. Только и знает, что реветь, словно я ей должен восемь связок монет! Если ей действительно всё ещё больно, неужто я её съем за такое?»
В последние дни его выражение лица было настолько свирепым, что даже маленькая служанка, подававшая завтрак, дрожала от страха. Все присутствующие опустили глаза, стараясь лишний раз не раздражать хозяина, и в комнате воцарилась мёртвая тишина.
Линь Цзиньлоу кое-как поел и уже собирался выходить, но вдруг остановился, вспомнив о чем-то:
— Где Чуньлин?
Чуньлин, не чуя под собой ног, прибежала и, почтительно сложив руки, склонилась перед ним:
— Господин.
Линь Цзиньлоу сказал:
— Пойди в спальню, возьми из тумбочки у изголовья кровати баночку с мазью — на ней будет жёлтая бумажка. Отнеси её Сянлань. Если ей не станет лучше, немедленно зовите лекаря.
Чуньлин часто закивала, словно цыплёнок, клюющий зерно:
— Да-да, непременно.
После этого Линь Цзиньлоу широким шагом вышел из комнаты.
Между тем Сянлань лежала на кровати. Прошло много времени, пока снаружи наконец воцарилась тишина. Она снова долго смотрела в потолок, пока наконец за дверью не раздался тихий голос Чуньлин:
— Уже почти время Сы (около 9–11 часов утра). Пора вставать.
Сянлань наконец встала. Она надела простое домашнее платье, умылась, почистила зубы и нанесла ароматный крем. Взглянув в зеркало, она увидела, что вчерашняя краснота и припухлость уже сошли. В зеркале снова отражалось нежное, прекрасное лицо, подобное цветку и нефриту.
Чуньлин ловко и быстро причёсывала её волосы, а Сяо Цзюань тем временем расставляла на столе несколько блюд с изысканными закусками. При этом она бормотала себе под нос:
— Господин просто ужасен! Сегодня утром лицо у него было чёрное, как у Бао Гуна (знаменитого строгого судьи), а кричал он громче грома. Ой, мамочки, я так испугалась, что сердце чуть не выпрыгнуло из груди.
Чуньлин заметила:
— Твоя вечная спешка и суета тоже нехороши. Сегодня утром ты разозлила господина.
Сяо Цзюань про себя подумала: «Разозлила его вовсе не я, а Сянлань». И она украдкой бросила быстрый взгляд в сторону виновницы. Чуньлин, прекрасно понимая ход её мыслей, строго глянула на неё, и Сяо Цзюань тут же показала язык и убежала.
Чуньлин поднесла чашу с супом к Сянлань и сказала:
— Поешь хоть немного. Вчера ты почти ничего не ела.
Сянлань медленно выпила суп, съела пирожок с начинкой и взяла немного овощей.
Чуньлин, увидев, что Сянлань послушно поела, облегчённо вздохнула. Она повернулась и направилась в спальню. Ляньсинь и Тинлань сидели у дверей покоев господина и вышивали.
Ляньсинь, как и Луаньэр, была подарена Линь Цзиньлоу старой госпожой.
В павильоне Чжичунь она стала служанкой первого ранга. Но Ляньсинь знала своё место и никогда не лезла к господину. К тому же, хоть она была чиста и опрятна, одевалась она скромно и неброско, и со временем её просто перестали замечать.
После того как Чжао Юэчань была изгнана вместе со своими слугами, в павильоне Чжичунь сразу стало пусто. В главных покоях не хватало служанок, и Ляньсинь повысили. Вместе с Шужань она стала управлять делами.
Но она во всём безоговорочно уступала Шужань, занималась только своими делами и держала язык за зубами. Если кто её о чём-то спрашивал, она пожимала плечами и отвечала: «Не знаю, не знаю, не знаю».
Тинлань, увидев Чуньлин, поспешно встала и с улыбкой спросила:
— Что привело, сестрица?
Чуньлин ответила:
— Перед уходом господин велел мне зайти в спальню и взять из тумбочки у изголовья мазь с жёлтой бумажкой для Сянлань.
Тинлань не знала, о чём речь, и вопросительно посмотрела на Ляньсинь. Та немного растерялась, но затем встала и, улыбаясь, сказала:
— Я знаю, где это лежит.
Она вошла в комнату вместе с Чуньлин, открыла изящный резной шкафчик из чёрного дерева у изголовья кровати и достала маленький белый фарфоровый флакон. Передавая его Чуньлин, она пояснила с улыбкой:
— Госпоже Сянлань действительно повезло. После того как господин одержал победу в битве, он доложил двору о победах, и упомянул о своих новых и старых ранах. Императорский дворец пожаловал ему несколько баночек с этой мазью. Говорят, её прислали в дань из заморских стран.
Чуньлин вздохнула и тихо произнесла:
— Эх, не знаю, повезло ей или нет. На самом деле Сянлань... она человек добрый, покладистый, не лезет в чужие дела, всегда знает меру. Только вот упрямая очень... Господин насильно приволок её в этот дом, словно быка к водопою. Как же двум упрямцам ужиться? Добра из этого точно не выйдет.
Ляньсинь, которая была в хороших отношениях с Чуньлин, тоже вздохнула и сказала:
— Ты бы уговаривала её почаще. Зачем ей идти наперекор господину? С таким нравом, как у него, обычному человеку не справиться. Не просто так все боятся его как огня. Когда старая госпожа отправила меня сюда, я тоже была не рада. К счастью, Луаньэр всегда лезет на рожон и стремится быть первой. А я понаблюдала со стороны: сегодня господин с одной, завтра — с другой, нет в нем никакого постоянства.. Посоветуй Сянлань подумать о будущем. Такова уж наша женская доля... Если уж она теперь оказалась здесь — что ещё остаётся, кроме того, чтобы терпеть?
Чуньлин тоже несколько раз тяжело вздохнула. Побеседовав ещё немного с Ляньсинь, она взяла мазь и вышла.
Покинув спальню, она столкнулась с Шужань. Та бросила взгляд на то, что держала Чуньлин в руке, и заметно удивилась. Но в этот момент Цуньсинь, стоявшая снаружи за резным окном, стала делать знаки, рьяно подзывая Шужань. Поняв намёк, Шу Жань вышла на крыльцо и тихо спросила:
— Что случилось?
Цуньсинь тихим голосом сказала:
— Сестрица, ты знаешь о том, что произошло вчера за ужином? Госпожа Луаньэр из-за этого плакала всю ночь. То хотела повеситься, то грозилась остричь волосы и уйти в монахини. Мне стоило огромных трудов её успокоить. А сегодня утром я услышала, что господин, вернувшись вечером, ночевал в восточной боковой комнате...
Ты же знаешь привычки господина: если он уходит пить вино вечером, то обычно возвращается только к утру. А тут такое.. Луаньэр ревнует и снова устраивает сцены. Я уже не в силах с ней справиться, поэтому пришла просить тебя зайти и поговорить с ней.
Шужань почувствовала, как у неё разболелась голова. Вместе с Цуньсинь она вошла в комнату Луаньэр и увидела, что та сидит на кровати с растрёпанными волосами, плачет и ножницами режет какой-то кошелёк.
Шужань подошла ближе и увидела, что кошелек был вышит очень искусно и изящно. Она села на край кровати:
— Зачем же ты портишь такую хорошую вещь?
Луаньэр бросилась Шужань на грудь и зарыдала:
— Сестрица... Моё лицо растоптали!
Шужань нахмурилась и строго сказала:
— Какое еще лицо? Лицо себе создают сами люди! Если ты продолжишь так безобразничать, я вообще перестану с тобой разговаривать!
Луаньэр испугалась этих слов и заплакала ещё громче:
— Когда я была в почёте, все ко мне лезли. А теперь, когда я опозорена, даже ты от меня отворачиваешься! Ну и хорошо! Пусть я лучше умру!
Слёзы текли по её лицу ручьями. Она резко откинулась назад и легла на кровать, вытянувшись во весь рост, словно мёртвая.

Комментарии

Загрузка...