Против течения/Лёгкий аромат орхидеи — Глава 142 читать онлайн

Сянлань бросила на Луаньэр короткий взгляд, в душе холодно усмехнувшись. Опустив голову, она промолчала.

Луаньэр высоко подняла свои тонкие брови и резко произнесла:

— Эй, я с тобой разговариваю! Оглохла?!

Сянлань лишь ещё ниже склонила голову. Видя такое упрямство, Луаньэр поправила волосы у виска, и на её лице появилось самодовольство.

— Чего тут стесняться? Всего-то и делов — спеть песенку для развлечения. Неужели ты отказываешься? Если ты действительно не хочешь петь, то это будет прямым оскорблением господина. Наш господин всегда любил слушать песни. Сегодняшний ужин Хуамэй специально устроила в твою честь. Если ты не споёшь хотя бы куплет, это будет просто неприлично.

Она захихикала, прикрыв рот рукой:

— Только не говори, что ты вообще не умеешь петь? Впрочем, если и не умеешь, это не беда. Господин к тебе так воспылал, что даже твоё фальшивое пение примет за трели соловья!

И она покосилась на Линь Цзиньлоу.

Сянлань продолжала сидеть неподвижно. Линь Цзиньлоу тоже сделал вид, что не слышит слов Луаньэр, и спокойно пил вино, в то время как Хуамэй и Ингэ усердно подкладывали ему блюда.

Хуамэй же размышляла про себя: «Сянлань изначально была простой служанкой. Хотя господин оказывал ей знаки внимания, законная госпожа из ревности выгнала её из дома. Говорят: „То, до чего не дотянулся, всего желаннее“, и это чистая правда. А ещё говорят, что ради неё господин лично пошёл в управу и освободил её отца из тюрьмы. А сегодня принёс её на руках, дав нам всем по носу, и этим сказав, что она под его защитой. Луаньэр всегда была глупой.. Она не поняла истинных намерений господина и, движимая ревностью, попыталась устроить Сянлань показательную порку. По моему мнению, в этот раз она опозорит лишь себя. Из всех женщин нашего павильона Луаньэр самая противная. Будучи всего лишь тунфан для ночных утех, она мечтает привязать господина к своему поясу. Каждый день важничает, как настоящая госпожа, — смотреть тошно. Пусть они грызутся между собой, а я постою в сторонке и посмотрю. Поживём — увидим, кто выйдет победителем».

Ингэ подняла чарку с вином и поднесла её Луаньэр. С улыбкой она сказала:

— Ты так хорошо спела, что, видимо, она понимает, что ей с тобой не тягаться. Зачем же её обижать? Выпей-ка, сестрица, вина да спой нам ещё.

Но Луаньэр, видя, что Линь Цзиньлоу по-прежнему сохраняет равнодушный вид, ещё больше осмелела. Она не приняла вино от Ингэ, выпрямила спину и холодно усмехнулась:

— Сестрица Ингэ, раз ты меня угощаешь, я, по правилам, должна выпить. Но сегодня, если Сянлань мне не ответит, я не стану пить.

Ингэ хотела лишь замять эту стычку, но не ожидала такого ответа от Луаньэр. Ей стало неловко, и она опустила чашу на стол.

Луаньэр же всё больше накручивала себя. Повернувшись к Сянлань, она резко спросила:

— Ты что, оглохла или онемела? Я задаю тебе вопросы, а ты не издаёшь ни звука! Если хочешь унизить меня — это одно, но разве ты не видишь, что здесь сидит и наш господин?!

Сянлань медленно подняла голову и посмотрела прямо в лицо Луаньэр. Холодно усмехнувшись, она произнесла:

— Во-первых, я не певичка. Во-вторых, не проститутка. И в-третьих, не рабыня. С какой стати я должна петь песни, чтобы развлекать других людей?

В комнате воцарилась мёртвая тишина. Рука Линь Цзиньлоу на мгновение замерла, но он всё же допил оставшееся в чаше вино.

Лицо Луаньэр побагровело от гнева. Она резко вскинула руку, ткнула пальцем в сторону Сянлань и воскликнула:

— Ты... ты... ты! Что ты сказала?!

Сянлань спокойно ответила:

— Неужели ты оглохла и не слышишь того, что было сказано?

Луаньэр пришла в ярость. Она смахнула чашу со стола, и та с громким звоном разбилась вдребезги. Затем она схватила Линь Цзиньлоу за рукав и закричала:

— Господин! Вы слышали, что она сказала?!

Сянлань едва заметно усмехнулась:

— Какая дерзкая служанка! При господине осмеливаешься бить посуду.. Вот это манеры..

Луаньэр вытаращила глаза и, тыча в неё пальцем, закричала:

— Если я актриса, проститутка и рабыня, то кто ты? Чем ты лучше? Тоже всего лишь ничтожная служанка, с жалкой судьбой!

Сянлань медленно произнесла:

— Да, я всего лишь служанка с жалкой судьбой. Но я не опустилась до того, чтобы развлекать других и считать это честью. В отличие от тех, кто ещё даже звания наложницы-инянь не получил, а уже радуется, когда её просят петь и веселить господ. Это твоя обязанность — угождать и развлекать, а не моя.

Луаньэр побагровела. В ярости она прошипела:

— Дочь шлюхи! Скажи ещё хоть слово, и я разорву твой рот!

Ингэ, видя, что ситуация накаляется, поспешно встала и схватила Луаньэр за руку:

— Милая сестрица, пожалуйста, придержи язык!

Хуамэй тоже принялась уговаривать:

— Ну что вы, в самом деле? Перестаньте обе. Господин же здесь.

Однако сама она с места не сдвинулась, а в её голосе сквозила лёгкая нотка злорадства.

Луаньэр, всё так же тыча пальцем, принялась ругаться:

— Ах ты дрянь! Возомнила о себе невесть что! Если просят тебя спеть для господина — это для тебя честь!...

Сянлань перебила её:

— Не надо мне такой чести! Какую такую честь ты можешь мне оказать? Твои намёки и колкости были вполне прозрачны. Если я вам так сильно мозолю глаза, лучше попросите вашего господина вышвырнуть меня прочь. Так всем будет спокойнее.

Луаньэр тряслась от ярости. Она уже замахнулась, чтобы дать Сянлань пощёчину, но, вспомнив о присутствии Линь Цзиньлоу, остановилась. Она готова была разрыдаться и потребовать у господина справедливости, но вдруг Линь Цзиньлоу громко рассмеялся. Он повернулся к Сянлань и сказал:

— Действительно, не ожидал. Я считал тебя молчаливой тыковкой, а ты маленькая петарда.

闷嘴的葫芦 — букв. «тыква с закрытым ртом»; идиоматическое выражение, обозначающее молчаливого, замкнутого человека, который редко говорит.

Сянлань, с мрачным лицом, ответила:

— Я вовсе не петарда. Просто мне только что угрожали разорвать рот.

Линь Цзиньлоу, словно не обращая внимания на её холодность, поднёс свою чашу к губам Сянлань:

— Попробуй. Это настоящее выдержанное вино из османтуса. Маленький кувшин был зарыт под османтусовым деревом более десяти лет. Даже императорское вино из дворца не сравнится с ним по чистоте и аромату.

Никто не ожидал от Линь Цзиньлоу такого жеста. Сянлань тоже опешила. Она покачала головой и ответила:

— Я вообще не пью вина.

Линь Цзиньлоу рассмеялся, сверкнув белыми зубами. Он поднёс чашу к губам Сянлань:

— Хотя бы глотни.. Это моя личная чаша. Сегодня я предлагаю её тебе в знак особого внимания. Ты ведь должна понимать, что это честь?

Сянлань широко раскрыла свои ясные глаза и смотрела на Линь Цзиньлоу, не шевелясь, а лицо господина постепенно потемнело. Наконец он холодно приказал:

— Живо. Выпей хоть каплю, просто попробуй вкус.

В его тоне звучала непреклонная воля, не терпящая возражений.

Сянлань была вынуждена сделать маленький глоток. Едкий и острый вкус вина тут же обжёг горло, вызвав приступ сильного кашля. Линь Цзиньлоу притянул её к себе и легонько похлопал по спине, чтобы помочь откашляться. Затем он обратился к Луаньэр и остальным:

— Если она не хочет петь, пусть не поёт. Петь будете вы.

У Луаньэр перед глазами всё поплыло. Губы её задрожали, но она не могла вымолвить ни слова. В конце концов, она громко зарыдала, швырнула пипу на пол и, закрыв лицо руками, выбежала из комнаты. Её служанка Цуньсинь бросилась вслед за ней.

Хуамэй сохраняла невозмутимость. Улыбнувшись, она сказала:

— Сестрица Сянлань, садись поближе. Здесь есть несколько очень свежих блюд, особенно нежные сердцевинки. Попробуй их.

Пока она уговаривала Сянлань поесть, незаметно подавала знаки Сицюэ, чтобы та убрала разбитую пипу с глаз долой, словно Луаньэр здесь и вовсе не было. Для Сянлань заново расставили приборы, а Хуамэй и Ингэ наперебой стали подкладывать ей лучшие кусочки.

Хуамэй вела себя уверенно, с блеском поддерживая беседу. Она рассказывала только забавные истории и угощала всех с сияющим лицом, выказывая безупречные манеры и внимание к каждой мелочи.

Сянлань про себя отметила: «Хотя Луаньэр умеет петь и играть на инструментах, да и выглядит красивее и свежее Хуамэй, её поведение и глубина суждений несравнимы с Хуамэй. Неудивительно, что Линь Цзиньлоу возвысил последнюю до статуса инянь. Жаль только, что помыслы её темны; иначе её можно было бы искренне уважать».

Ингэ же была молчалива. Она тихо очистила целую тарелку моллюсков, добавила в соус немного острого перечного масла и поднесла блюдо Линь Цзиньлоу.

Только тогда господин удостоил Ингэ внимательным взглядом. Он заметил её впалые щёки: хотя в её облике присутствовала хрупкая красота красавицы Си Ши, в нём также проступала явная болезненность. Линь Цзиньлоу спросил:

— Как твоё здоровье в последние дни? Какие лекарства ты принимаешь? Приходил ли врач?

Ингэ пришла в такой восторг, словно получила величайшую награду. Она поспешно ответила:

— Я принимаю тонизирующие снадобья для поддержания сил. Врач каждую неделю приходит осматривать меня.

Си Ши (西施) — одна из четырёх великих красавиц древнего Китая, известная своей хрупкой, почти болезненной красотой (легенда гласит, что она часто держалась за сердце от боли, что придавало её позе особую грацию).

Линь Цзиньлоу кивнул и больше не стал расспрашивать.

Ингэ пролепетала, опустив глаза:

— В последние дни я выучила одну новую, изящную мелодию и хотела бы сыграть её для господина.

Увидев кивок Линь Цзиньлоу, она поспешно велела принести сяо (бамбуковую флейту) и начала играть. Мелодия лилась плавно и печально. Однако после выкидыша здоровье Ингэ стало слабым, дыхание — коротким. Она едва доиграла до конца, задыхаясь, лицо её побледнело.

В душе Сянлань тихо вздохнула: «Зачем всё это? Только чтобы угодить мужчине..». Она вспомнила, как Луаньэр только что спорила с ней. В сущности, всё из-за того же — борьба за благосклонность господина. На душе у неё стало пусто и тоскливо. Всё это казалось ей бессмысленным и скучным.

Линь Цзиньлоу в награду подарил Ингэ отрез ткани. Счастливая, она в знак благодарности выпила чашу вина за его здоровье. Хуамэй также сыграла несколько мелодий и тоже получила от господина подарки.

После того как все немного поели, Линь Цзиньлоу приказал закругляться. Ингэ с сожалением ахнула:

— Мы побыли вместе меньше часа! Давайте посидим ещё немного, господин. Не хотите ли вы чего-нибудь ещё?

Линь Цзиньлоу задумчиво потёр переносицу:

— Завтра рано утром мне нужно уехать. Уже поздно, пора идти.

Женщины хотели удержать его, но, увидев, что Линь Цзиньлоу уже спустил ноги с кана, Хуамэй вместе с Ингэ почтительно склонились, чтобы помочь ему надеть обувь. При этом Хуамэй сказала:

—Ну раз так, выпейте ещё одну чашу на прощание.

Линь Цзиньлоу выпил и велел служанкам набрать в большой короб разных фруктов и закусок — отнести в главный дом и раздать нянькам и служанкам.

Хуамэй фитилём поправила светильник, сделав свет ярче. Она уже хотела найти пару своей обуви для Сянлань, но Линь Цзиньлоу снова поднял её на руки и унёс.

***

В главных покоях повсюду горел яркий свет. Линь Цзиньлоу положил Сянлань на большую кровать в спальне. Увидев эту кровать, Сянлань побледнела, и её охватил ужас. Она принялась настойчиво просить Сяо Цзюань принести ей обувь.

Но Линь Цзиньлоу, улыбаясь, произнёс:

— К чему такая спешка? Там, в восточном флигеле, мы не успели насладиться в полной мере. Давай сейчас выпьем ещё немного вина.

Он действительно велел принести столик для кана. Чуньлин сходила на малую кухню и принесла три-четыре легкие закуски, а Тинлань и другие девушки занялись подогревом вина.

Линь Цзиньлоу слегка ущипнул Сянлань за щеку и сказал:

— Сегодня я встал на твою защиту. Так что перестань хмуриться и налей мне чашу.

Сянлань не могла ослушаться и была вынуждена подчиниться.

Линь Цзиньлоу улыбнулся:

— Я знаю, что тебе стыдно петь при посторонних. Но сейчас здесь нет никого, кроме нас. Спой для меня одну песню.

Сянлань опустила ресницы и тихо ответила:

— Я правда не умею петь.

Линь Цзиньлоу откинулся на подушки, вытянув длинные ноги, и с усмешкой произнёс:

— Кто сказал, что ты не умеешь? Я ещё помню нашу первую встречу. Тогда ты пела: «Снежные волны бьют в небеса, осенние облака свиваются у края земли». Это же из «Западного флигеля», верно?

Видя, что Сянлань по-прежнему молчит, он сделал глоток вина и фыркнул от смеха:

— Малышка Сянлань, ты до сих пор не поняла, кто ты есть? Сегодня Луаньэр действительно перегнула палку, и мне стало жаль тебя, поэтому я тебя прикрыл. Но кто ты есть, ты не должна забывать.. Когда я оказываю тебе милость, ты — госпожа. Когда я перестаю тебя возвышать, ты хуже любой служанки. Поняла?

Сянлань сидела, словно окаменевшая, и чувствовала, как в горле застрял горький комок.

Чуньлин, стоявшая снаружи и прислуживавшая, всё слышала отчётливо. Ей стало невыносимо жаль Сянлань. Чтобы убрать посуду, она вошла в комнату, незаметно подмигнула Сянлань и обратилась к Линь Цзиньлоу:

— Госпожа, видимо, хочет пить. Позвольте мне налить ей чаю, чтобы смочить горло.

Она быстро принесла чашку с чаем и тихо шепнула Сянлань:

— Спой хоть что-нибудь, пусть даже две-три строчки, лишь бы отделаться.

В этот момент вошла Сяо Цзюань и доложила:

— Цзисян стоит у крыльца, говорит, что у него есть срочное дело к господину.

Линь Цзиньлоу набросил халат и вышел. Больше он в ту ночь не вернулся.

Только тогда Сянлань смогла выдохнуть с облегчением. Она кое-как умылась и расчесалась, а затем легла спать.

Комментарии