Против течения/Лёгкий аромат орхидеи — Глава 140 читать онлайн

Тем временем Хуамэй и Луаньэр стояли под навесом в ожидании ответа Сянлань. Хуамэй очень оживлённо болтала с Тинлань, а Луаньэр потихоньку теряла терпение. Она помахала платком и, усмехнувшись, холодно сказала Хуамэй:

— Эта новая девка, видно, возомнила о себе невесть что! Заставляет нас обеих стоять и ждать. Я-то ладно, а ты — законная наложница! Неужели ты стерпишь, что она так нос задирает?

Хуамэй была одета крайне ярко и броско: фиолетовая шёлковая сорочка с вышитыми медальонами в виде пионов, атласная юбка красного цвета, из-под которой виднелись кончики бледно-зелёных расшитых туфелек. На голове сверкали золотые шпильки, нефритовые украшения и двойные жемчужные заколки. Лицо её было густо набелено и нарумянено, а в руке она держала веер,постоянно обмахиваясь. Прикрыв рот, она тихо хихикнула:

— Она — та, кого молодой господин давно приглядел. Не какая-нибудь новенькая. Ты бы, сестрица, поменьше болтала. Разве не заметила, что её сразу поселили в главном доме? Я же — как «веер после осени», никому не нужна. Сейчас мне остаётся только держаться подальше. Да и тебе советую не нарываться на неприятности.

秋后蒲扇 - тростниковый веер после осени. Идиома означает «ненужный человек», «отставленный», «выброшенный за ненадобностью».

Эти слова лишь подлили масла в огонь гнева Луаньэр. Она итак завидовала Сянлань и ненавидела Линь Цзиньлоу за его ветреность — едва возвысил её, как тут же взял новую. Всю прошлую ночь она копила обиду, не зная, на кого её излить, и сейчас принялась браниться:

— Я и не думала, что ты такая слабая! Перед этой шлюхой ты всю свою гордость растеряла! Она только пришла и должна была бы сама прийти к тебе на утро, кланяться с почтением. А мы к ней сами пожаловали, но она нос воротит, строит из себя невесть кого! Тьфу! Неужели она вообразила себя законной госпожой?

Хуамэй только обмахивалась веером, на губах её играла лёгкая улыбка, но она молчала. Тинлань тоже уже давно притихла.

Луаньэр, чувствуя себя всё более уверенно, шагнула к дверям и почти прокричала:

— Не верю я в такую наглость! Дай-ка я проучу эту маленькую потаскушку, тогда она поймёт, где её место!

Не успела она договорить, как дверь распахнулась, и на порог вышла Чуньлин. С холодной усмешкой она произнесла:

— Ой-ой! Кто это с самого утра так распалился, что готов ворваться в покои? Видно, забыли правила, установленные госпожой много лет назад: без дозволения хозяев ни наложницы, ни служанки не смеют ступить и шагу в главные покои. Вчера кто-то уже получил нагоняй от старшего господина именно за это. Неужели урок пошел не впрок?

Лицо Луаньэр мгновенно побагровело. Она ткнула пальцем в Чуньлин и взвизгнула:

— Дрянь! Ты просто рабыня! Как смеешь дерзить таким тоном?! Забыла, с кем ты говоришь?!

Чуньлин, уперев руки в бока, холодно усмехнулась:

— С кем говорю? С той, кто родилась такой же рабыней. Чем же ты лучше прочих? Едва удостоилась звания тунфан, еще даже не стала инянь, а уже возомнила себя настоящей хозяйкой, забыв о приличиях. То и дело кричишь «рабыня», «рабыня»...Не заставляй меня краснеть за тебя!

Чуньлин славилась острым языком, и Луаньэр невольно сжала кулаки. Она хотела было вступить в перепалку, но, поразмыслив, поняла: слова Чуньлин были совершенно справедливы. Сама же она не отличалась красноречием и умением вести словесные баталии. Она растерянно замолчала, сознавая своё бессилие, лицо её побагровело.

Тинлань поспешно потянула Луаньэр за рукав, уговаривая:

— Хватит, хватит! Дело-то пустяковое. Пойдём лучше ко мне в комнату, выпьем чаю.

Но Луаньэр с силой вырвала руку. Тинлань пыталась удержать её ещё несколько раз, но Луаньэр каждый раз отталкивала её. Указывая пальцем на Чуньлин, она холодно усмехнулась:

— Постыдилась бы! Рабская душонка.. Так и знай, я с тобой еще поквитаюсь!

Чуньлин холодно усмехнулась:

— Даже если ты пожалуешься старшей сестре Шужань, мне не страшно. А хочешь — иди к господину, пусть он рассудит!

Хуамэй, разумеется, наблюдала за этой сценой со стороны, словно за пожаром на противоположном берегу реки. Она лениво обмахивалась веером, переводя взгляд с одной на другую, и лишь едва заметная усмешка играла на её губах. Ни слова не проронила она за всё это время.

Чуньлин повернулась к Хуамэй:

— Наша госпожа благодарит вас за добрые намерения, но сегодня ей действительно нездоровится. Она приняла лекарство и легла спать. Когда ей станет лучше, можно будет встретиться.

Хуамэй расплылась в широкой улыбке:

— Ах, и что же это я не сообразила. Что ж, так даже лучше. Как-нибудь в другой день мы, сёстры, снова соберёмся вместе.

С этими словами она грациозно удалилась, покачивая бедрами.

Чуньлин бросила на Луаньэр еще один взгляд, фыркнула и повернулась, чтобы войти в дом.

Сяо Цзюань поспешила навстречу и тихо спросила:

— Так открыто оскорблять Луаньэр... не обернётся ли бедой?

Чуньлин ответила без колебаний:

— Чего бояться? Сянлань только что вернулась. Если мы сейчас промолчим и проглотим обиду, они решат, что нами можно помыкать. Ты ведь прекрасно знаешь, что это за люди.

Она заглянула в боковую комнату. Сянлань всё так же сидела неподвижно, уставившись на горшок с орхидеями. Увидев это, Чуньлин тяжело вздохнула.

Луаньэр, уязвленная насмешками Чуньлин, была вне себя от гнева и тотчас побежала жаловаться Шужань. Но та лишь ткнула пальцем ей в лоб и сказала:

— Ох, ты моё наказание! Неужто нельзя быть немного благоразумнее! Вчера вечером ты уже нажила себе кучу неприятностей, господин до сих пор зол на тебя. А теперь, когда в его спальне появилась новая девушка, и если ты смуту затеешь, как думаешь, чем это кончится?!

Луаньэр не только не добились своего, но и получила выговор. Бормоча себе под нос недовольные слова, она ушла с кислым видом.

Хуамэй же, будучи женщиной хитрой и расчетливой, вернувшись к себе, немного поразмыслила. Затем она тайком отправила одного из молодых слуг, дежуривших у вторых ворот, с запиской к Линь Цзиньлоу. В послании говорилось, что она хочет устроить угощение для Сянлань «в знак сестринской любви» и просит господина вернуться пораньше, чтобы вместе выпить вина. Линь Цзиньлоу, разумеется, был доволен, и вернулся из лагеря еще до того, как зажгли вечерние фонари.

Едва он переступил порог двора, как навстречу ему вышла Хуамэй. На лице её было написано глубокое огорчение.

— Вынуждена просить у господина прощения, — начала она с виноватым видом. — Сестрица Сянлань приболела, так что вечернее угощение, боюсь, не состоится. Виновата во всём я: не предусмотрела всего заранее.

Она украдкой взглянула на выражение лица Линь Цзиньлоу и продолжила:

— От чистого сердца хотела как лучше и подумала: раз появилась новая сестра, которая будет вместе с нами служить господину, разделять с ним трапезу и ложе, то со временем мы станем ближе родных. Вот я и решила потратиться из своих средств, чтобы устроить небольшой пир. Хотела позвать также Ингэ и Луаньэр, чтобы всем вместе повеселиться, и уже отправила гонца с вестью к господину. Но когда я попыталась пригласить сестрицу Сянлань, оказалось, что она всё время сидит в своей комнате и не показывается наружу. Двери она нам с Луаньэр даже не открыла. Видимо, ей действительно нездоровится. А сестрица Луаньэр, обладая прямым нравом, успела разругаться со служанкой Чуньлин... Ох, во всём виновата только я...

Линь Цзиньлоу слегка приподнял бровь и спросил:

— Угощение уже приготовлено?

Хуамэй на мгновение растерялась, но быстро ответила:

— Я уже велела малой кухне приготовить несколько блюд, которые любит господин...

Линь Цзиньлоу кивнул.

— Отлично. Пошли кого-нибудь спросить, что любит Сянлань, и добавь ещё пару блюд. Деньги возьмите из моих.

Он бросил взгляд на служанку Сицюэ, стоявшую рядом с Хуамэй, и та поспешно убежала выполнять поручение.

Линь Цзиньлоу повернулся и направился в восточный флигель. Хуамэй последовала за ним, окружив его заботой: и чай подала, и фрукты перед ним расставила, и воду горячую принесла, для умывания. При этом она не умолкала, жалуясь тихим голосом:

— Сестрица Луаньэр ещё молода и слишком вспыльчива. Сегодня она всего лишь немного постояла в коридоре и уже разгневалась. Рванулась было прямо в покои, но тут вышла Чуньлин и сказала ей: «Едва удостоилась звания „девушки“, ещё даже не стала инянь, а уже возомнила себя настоящей хозяйкой, забыв о приличиях. То и дело тычешь всем „рабыня“, „рабыня“...»

Хуамэй вздохнула:

— Мне тоже показалось, что она держится важнее, чем даже прежняя законная госпожа. Она ещё назвала меня слабой и нерешительной, говоря, что я не должна потакать такой наглости Сянлань. Ох, может и есть в том доля истины.. Видя их препирательства с Чуньлин, я не осмелилась вмешаться...

В глубине души Хуамэй считала именно Луаньэр своей главной соперницей. Сянлань, хотя и была той, о ком Линь Цзиньлоу постоянно вспоминал, в доме не имела никакой поддержки. К тому же она была ни рыба, ни мясо, слишком покорной. Новая?.. Молодой господин, как известно, увлекался новым лишь на день-другой, а потом забывал. Так что Сянлань, как ни крути, не представляла для неё большой угрозы.

Но с Луаньэр всё было иначе. Её лично пожаловала старая госпожа, что уже ставило её на ступень выше остальных; даже Хуамэй вынуждена была считаться с ней. Более того, двоюродная сестра Луаньэр, Шужань, была самым доверенным лицом Линь Цзиньлоу и главной управляющей павильона Чжичунь.

Хотя нрав у Луаньэр был скверный, она была красива, умела играть на инструментах и петь. Каждый раз, когда молодой господин выпивал, он непременно звал её к себе — играть и петь для него, что вызывало у Хуамэй острую зависть.

Особенно раздражало то, что Луаньэр стремилась везде и во всём залезть на голову другим. Едва попав в его постель, она сменила имя, да на какое!..

Если не устранить такую соперницу, позволив ей стать полноправной инянь, какая судьба тогда ждёт саму Хуамэй?

Линь Цзиньлоу махнул рукой и сказал:

— Подойди сюда, кое-что скажу.

Хуамэй фыркнула от смеха и, словно ветерок, умчалась к окну. Томным голосом она произнесла:

— Ой, у вас такой мрачный вид, что даже страшно становится. Не осмелюсь я подойти.

Лицо Линь Цзиньлоу оставалось бесстрастным. Он лишь слегка приподнял свои густые брови и повторил:

— Подойди.

Хуамэй, будучи женщиной проницательной и умеющей считывать настроение, поняла, что господин не расположен к шуткам. Она сразу сбросила с лица улыбку и почтительно подошла к нему.

Линь Цзиньлоу сказал:

— Хуамэй, ты самая смышленая из всех женщин в моих покоях. Но не перехитри сама себя. Не считай меня дураком, иначе пропадёшь..

Сердце Хуамэй сжалось. Она подняла глаза и увидела, что Линь Цзиньлоу смотрит на неё с едва уловимой усмешкой, но взгляд его остаётся холодным, словно лезвие меча. По телу её пробежала дрожь. Она заставила себя улыбнуться и произнесла дрогнувшим голосом:

— О чём это вы, господин? Я вас не понимаю.

Линь Цзиньлоу лишь холодно взглянул на неё, взял чашку с чаем и сделал большой глоток, больше не проронив ни слова.

В душе Хуамэй нарастала тревога, и она начала обхаживать его с удвоенным усердием. Вскоре служанки действительно принесли четыре маленькие лазурные тарелочки с изысканными блюдами, нарезанными тонкой соломкой, а также засахаренные фрукты и нежные пирожные. Ингэ и Луаньэр, разодетые в пух и прах, покачиваясь, вошли в комнату.

Линь Цзиньлоу сидел по центру, на кане. Хуамэй расположилась справа от него, а Луаньэр тут же заняла место слева. Ингэ села внизу, по правую руку.

В традиционном китайском этикете (особенно в быту и за столом) левая сторона считается более почетной, чем правая. Это основано на правиле: «Слева — почётно, справа — низко» 左尊右卑.

Линь Цзиньлоу спросил:

— Почему Сянлань до сих пор не пришла?

Сицюэ вошла в комнату и доложила:

— Девушка Сянлань сказала, что ей нездоровится, поэтому она не сможет прийти.

Луаньэр холодно усмехнулась:

— Ишь ты, какая важная! Не захотела — и не пришла.

Лицо Линь Цзиньлоу потемнело. Он резко вскочил и направился прямиком в главные покои.

Там он увидел Сянлань, которая лежала на кровати в своей боковой комнатке, укрывшись парчовым одеялом и крепко зажмурив глаза.

Линь Цзиньлоу одним рывком сбросил с неё одеяло и, ткнув пальцем, резко произнёс:

— Обнаглела, да? Неужели нужно, чтобы я лично приходил звать тебя?

Сянлань лежала неподвижно, не издавая ни звука. Чуньлин поспешно подбежала ближе и тихо сказала:

— Господин, девушке действительно нездоровится... — Её голос был тихим, как жужжание комара. — Только что ей смазали натёртые раны мазью...

Линь Цзиньлоу замер. В одно мгновение он понял истинную причину её состояния. Он смущённо потёр нос, присел на край кровати и лишь спустя некоторое время, совладав с гневом, произнёс более спокойным тоном:

— Как бы плохо тебе ни было, есть нужно обязательно. В восточном флигеле накрыт стол, там приготовлены блюда, которые ты любишь.

Сянлань по-прежнему лежала неподвижно. В душе она думала: «До чего же отвратителен этот бандит! Надругался, но ему всё мало.. Почему он не оставит меня в покое? Развлекался бы со своими наложницами.. Зачем же меня туда звать? Лучше я всю ночь голодной просижу, чем с ним за один стол сяду».

Линь Цзиньлоу презрительно фыркнул. Чуньлин и Сяо Цзюань переглянулись,и Чуньлин уже хотела что-то сказать, но Линь Цзиньлоу не дал:

— Все вон.

Девушкам ничего не оставалось, как испуганно уйти.

Линь Цзиньлоу наклонился, приблизил губы к самому уху Сянлань и тихо произнёс:

— Твоё упрямство бесполезно. Подумай о своих родителях. Не думай, что раз они на воле, я не смогу до них добраться. Ты знаешь мой нрав..

Сянлань по-прежнему не открывала глаз, но слёзы текли по её длинным ресницам.

Вдруг она почувствовала, что кто-то резко поднял её. От испуга она раскрыла глаза и увидела, что Линь Цзиньлоу уже держит её на руках. Он улыбнулся ей и сказал:

— Я отнесу тебя сам, хотя это и великая честь для тебя. Вытри свои слёзы, и не порти мне настроение своим нытьём.

Комментарии