Против течения/Лёгкий аромат орхидеи — Глава 135 читать онлайн

Женщины застыли в ужасе. Они поспешно, кто как мог, подняли Ся Юня и уложили его на кровать. Госпожа Цзинь бросилась к сыну, рыдая так, словно теряла рассудок:

— Сынок! Если с тобой что-то случится, зачем мне жить?!

Ся Юнь тяжело дыша, прохрипел:

— Десять с лишним лет я корпел над книгами, с таким трудом добившись учёной степени. И вы всё разрушили своими интригами! Вы... вы просто выкопали мне могилу!

Госпожа Цзинь и вторая невестка Ся растерянно смотрели друг на друга. Помолчав немного, вторая невестка облизнула губы и осторожно спросила:

— Деверь, неужели твоя ученая степень действительно... действительно...

Ся Юнь, взбешённый, рванулся, пытаясь сесть, и плюнул в лицо второй невестке:

— Это вы, глупые, невежественные бабы, меня погубили!

Госпожа Цзинь плюхнулась на пол, завыла и заголосила:

— О-ё-ёй! Небо, неужто ты ослепло?! Я же думала, что счастье на старости лет привалило, а тут эта дрянь из дома Чэней, мерзавка, всё испортила! Чтоб ей гореть в огне, чтоб её молния убила, потаскуху поганую! Пусть меня хоть казнят, хоть в тюрьму бросают, но я с ней посчитаюсь немедленно!

Она вскочила, растолкала стоявших в дверях и выбежала.

Все в комнате на мгновение остолбенели. Ся Юнь первым пришел в себя и закричал:

— Чего стоите?! Быстрее остановите её!

Вторая невестка, словно очнувшись ото сна, бросилась вдогонку.

Третья сестра Ся, которой всё это казалось забавным, стояла, прислонившись к дверному косяку, и тихонько хихикала, покусывая палец. Её смех отдавался эхом в голове Ся Юня, причиняя ему жуткую боль. Собрав последние силы, он швырнул в неё чайную чашку. Раздался звон разбитой посуды: чашка ударилась о косяк и разлетелась на осколки. Девушка испуганно взвизгнула и пустилась наутёк.

***

Тем временем госпожа Цзинь, мчась как ветер, добралась до ворот дома семьи Чэнь. Она начала яростно колотить в дверь и истошно кричать, подняв невообразимый шум. Вскоре дверь открыла пожилая служанка, присланная Линь Цзиньлоу. Она преградила путь госпоже Цзинь прямо на пороге.

Госпожа Цзинь устроила настоящий скандал, сыпя проклятиями и грязными ругательствами. Прибежавшая вторая невестка Ся пыталась оттащить её, но свекровь было не унять

Сянлань, находясь в комнате, услышала этот гам. Она тихонько отправила мальчика слугу в управу, чтобы тот сообщил властям о беспорядках, а пожилой служанке приказала закрыть ворота и не обращать внимание на крики скандалистки.

Вскоре действительно прибыли два стражника из управы. Без лишних слов они взяли под стражу госпожу Цзинь и вторую невестку Ся.

Их привели в уездную управу, где каждой отвесили по двадцать ударов бамбуковыми палками. Удары были настолько сильными, что у обеих женщин оказались сломаны ноги. Только после этого семье Ся разрешили забрать их домой.

Госпожа Цзинь не могла поверить в происходящее.. Учитывая её преклонный возраст и серьезные травмы, она не выдержала испытаний и умерла той же ночью.

В доме семьи Ся воцарилась мрачная тоска.. Отец Ся Юня был человеком слабым и нерешительным, а два его старших брата — простыми крестьянами без особого образования или влияния. С уходом госпожи Цзинь семья осталась без главы, а сам Ся Юнь лежал больным в постели.

Однако вторая невестка Ся, обладая крепким здоровьем, смогла пережить побои. Она подозвала своего мужа к кровати и тихо сказала:

— Учёная степень у твоего брата отозвана. Неизвестно, когда он сможет снова добиться успеха, а пока нам предстоит влачить несколько лет в крайней нищете. Он, недальновидный, навлёк на себя гнев семьи Линь, так что, возможно, его карьере конец.. Мы должны подумать о себе, чтобы не страдать вместе с ним.

Второй брат Ся, одного поля ягода со своей женой, тут же спросил:

— Что ты задумала?

Вторая невестка Ся ответила:

— Разве семья Чэнь не дала нам шестьдесят лянов серебра? Теперь, когда наша мать умерла, возьми эти деньги, якобы на похороны. Купи гроб из тонких досок, свечи и бумажные фигурки быков для ритуала — на всё про всё хватит и пятнадцати лян. А двадцать тихонько припрячь. Они нам самим пригодятся.

Второму брату план показался превосходным, но он всё же заколебался:

— Только что младший брат Ся Юнь кричал, что нужно вернуть серебро семье Чэнь... Отец тоже согласился с ним. Он сказал, что если хорошенько попросить их, то, возможно, они сжалятся, и помогут восстановить учёную степень брата.

Вторая невестка Ся фыркнула:

— Чушь! Взяли серебро — как можно отдавать?! Я что, зря мучилась? Делай, как я говорю. А если они решат всё-таки отдать деньги — у нас же есть бесполезная дрянь Иньдиэ. Пусть третий брат продаст её.

Супруги тихо обсудили план. Второй брат Ся пошел требовать деньги у Ся Юня для организации похорон матери. Поскольку в семье не было никаких сбережений, Ся Юнь был вынужден отдать сорок лян серебра.

Второй брат действовал согласно плану: он потратил пятнадцать лян на скромные похороны, двадцать лян припрятал, а оставшиеся пять отдал Ся Юню.

Ся Юнь, больной, лежал в постели и не понимал, как его обводят вокруг пальца. Но он страшно боялся, что, если не вернуть серебро семье Чэней, это навлечёт на него ещё большее несчастье. Каждый день он ломал голову, но ничего не мог придумать. Тогда второй брат подтолкнул его к решению продать Иньдиэ.

В первые дни Ся Юнь ценил Иньдиэ за то, что она была подарком от семьи Линь, и даже был немного влюблён. Но теперь, когда случилась такая беда, вся прежняя привязанность к ней испарилась без следа. Он сразу же согласился.

Второй брат Ся немедленно отправился искать торговцев людьми. Он обошел несколько мест, но поскольку Иньдиэ была попользованной, богатые семьи отказывались её покупать, а семьи среднего достатка не предлагали высокой цены. И только бордель согласился дать сто лян серебра. После торга цена выросла ещё на десять лян.

Второй брат Ся, будучи человеком жестоким и алчным, знал, что Ся Юнь добродушен и мягок сердцем. Поэтому он солгал ему, сказав, что продаёт Иньдиэ в богатую семью.

Иньдиэ тоже имела свои соображения. Видя, что Ся Юнь лишился учёной степени, а вся большая семья Ся выживала лишь на нескольких скудных му земли, она понимала, что их ждёт крайняя нищета. К тому же все домочадцы были вздорными и грубыми, многие из них имели отвратительные привычки..

А с тех пор как Ся Юнь потерял должность, домашние обращались с ней плохо: били, ругали и оскорбляли. Ни одного хорошего дня у неё больше не было.

Иньдиэ с детства не знала нужды и выросла в богатстве дома семьи Линь, поэтому она глубоко презирала семью Ся. Узнав, что Ся Юнь собирается её продать, она хоть и встревожилась, но в то же время испытала тайную радость. Если покупатель заплатит высокую цену и возьмет её в качестве служанки или наложницы, она снова сможет жить в роскоши, питаться изысканной едой и носить дорогие одежды.

Хотя ей было жаль расставаться с молодым и красивым Ся Юнем, который к тому же был романтичен по натуре, но стоило ей вспомнить о грубом рисе и чахлой капусте, которую они ели ежедневно, как все эти преимущества превращались в облака на горизонте.

Второй брат Ся обманул и её, сказав:

— Один богатый землевладелец из деревни хочет взять тебя в наложницы. Скорее собирай вещи и езжай наслаждаться богатой жизнью! К чему тебе здесь страдать от нищеты вместе с нами?..

Иньдиэ немедленно собрала все свои пожитки. Она вошла в комнату, поклонилась Ся Юню до земли и, стоя на коленях со слезами на глазах, сказала:

— Хотя мне тяжело расставаться с господином, но в семье случилась большая беда, и нам нужны деньги. Второй брат продал меня, чтобы получить несколько лян серебра.

Ся Юнь ещё не оправился от травмы головы, к которой добавились новые недуги. Лежа в постели, он услышал слова Иньдиэ, и его сердце дрогнуло. Он подумал, что они всё-таки были близки, и продавать её было действительно бесчеловечно.

Но когда он повернул голову, то увидел, что Иньдиэ одета в новое шёлковое платье цвета розовой пудры, вышитое пионами и бабочками, которое она берегла как зеницу ока. На ней была юбка из тонкого газа с персиковыми швами, подчеркивающая её изящную талию. Волосы были тщательно уложены, а в прическу были воткнуты две-три шпильки с жемчугом и нефритом. Лицо её было густо напудрено и нарумянено, и вся она сияла яркой красотой.

На лице её не было и следа печали расставания. Напротив, она явно жаждала уйти поскорее.

У Ся Юня от ярости снова закружилась голова. Осознав, что все его нынешние беды начались именно из-за этой женщины, он холодно усмехнулся:

— Надеюсь, ты действительно найдешь себе богатого покровителя и станешь наложницей какого-нибудь толстосума. Интересно, не побрезгует ли он старым башмаком, который я уже поносил?

Эти слова заставили Иньдиэ покраснеть от унижения. В душе она кипела от ненависти, но боялась, что если начнет склоку, то разгневает Ся Юня окончательно, и он продаст её в какое-нибудь неприглядное место. Поэтому она молча проглотила позор и вышла.

Второй брат Ся проводил её до ворот, и вдруг его лицо мгновенно изменилось. Он злобно ухмыльнулся:

— Поганая девка! Проданная рабыня осмеливается одеваться лучше, чем её хозяева?

С этими словами он выхватил у неё из рук узел с вещами, а затем грубо выдернул все шпильки и украшения из её волос.

Иньдиэ в ужасе закричала и попыталась отнять свои вещи, но второй брат Ся пнул её ногой в живот.

— Сука! Весь дом наш разорила и сгубила! Прибить тебя мало!

Иньдиэ, превозмогая боль, снова попыталась вырвать свой узел. Тогда второй брат Ся схватил её за волосы и поднял руку, чтобы ударить, но вдруг раздался чей-то голос:

— Тц-тц-тц. Так нельзя. Если испортишь ей лицо, как она будет встречать гостей?

Это был Гао Эрбао, сутенёр из борделя «И Цуй Гэ» , который неторопливо подошел к ним.

Второй брат Ся немедленно опустил руку и с льстивой улыбкой приветствовал Гао Эрбао. Тот внимательно осмотрел Иньдиэ сверху донизу и, оставшись довольным её внешностью, сразу же расплатился серебром и увёл её с собой.

Второй брат Ся, получив деньги, снова присвоил себе тридцать лян, а остаток отдал Ся Юню, с которого тот и отдал долг семье Чэнь..

***

Узнав, что её продали в бордель, Иньдиэ пришла в ужас. Она плакала, кричала и билась, не переставая. Содержательница заведения, разгневанная её поведением, отхлестала её плетью и два дня морила голодом. После этого Иньдиэ наконец смирилась.

Заметив, что у девушки красивое лицо, мамка решила обучить её грамоте и игре на музыкальных инструментах, чтобы сделать из неё певичку. Однако Иньдиэ оказалась на редкость бестолковой. Сколько её ни учили, всё было напрасно. Зато она была болтлива как сорока и льстива без меры, но читать настроение собеседника и проявлять деликатность была тоже не способна.

Поняв, что из Иньдиэ не выйдет утончённой куртизанки, мамка махнула на неё рукой и просто выставила её табличку с именем, отправив обслуживать клиентов в общий зал. Предвидя, что Иньдиэ по первости учинит скандал с истериками, содержательница подмешала ей в вино особое снадобье и продала богатому купцу.

Иньдиэ всё понимала, но тело её не слушалось. Она не могла пошевелить ни рукой, ни ногой. После того как всё закончилось, она рыдала безутешно, не в силах остановиться.

Мамка сказала ей:

— Девонька, пока ты молода, заработай немного серебра. Тогда в старости у тебя будет хоть какая-то опора. Стоит только раздвинуть ноги, и к тебе потекут звонкие монеты. А они куда надёжнее, чем бредни о любви.

Купец прислал пять лян серебра — на помаду и пудру для Иньдиэ, и пообещал, что пришлёт ещё несколько вышитых золотом платьев. Мамка не могла нарадоваться. Она сразу же повысила статус Иньдиэ: велела переселить её в лучший флигель и выделила двух маленьких служанок для прислуги.

На следующий день купец прислал тридцать лян — плату за новую ночь с Иньдиэ. Хотя её передергивало от одной мысли о том купце — старом, вонючем, — она была жадной до денег.

К тому же купец прислал из лавки шёлков два отличных отреза ткани, чтобы она могла сшить себе новые наряды, а также большую коробку знаменитых пирожных и хорошего вина, которые доставили его слуги.

Все в борделе смотрели на неё с завистью. Иньдиэ на мгновение почувствовала, что такой блеск и успех она не испытывала даже тогда, когда служила в богатом доме семьи Линь. Поэтому она умолкла и больше не сопротивлялась, начав свою жизнь как проститутка.

Один месяц её покупал этот клиент, на следующий — уже другой. Шли годы, сменялись сезоны. Сначала находились мужчины, готовые выкупить молодую и красивую Иньдиэ из такой неволи, но она либо считала их слишком бедными, либо полагала, что предложенный ими статус недостаточно почетён для неё.

Незаметно время шло, красота увядала, а возраст брал своё. Когда она наконец осознала это, то обнаружила, что единственные, кто ещё соглашался её выкупить, были людьми, которых она презирала больше всего. Это вызывало в ней всё большее чувство несправедливости и обиды на судьбу.

Спустя ещё две зимы Иньдиэ заразилась тяжелой любовной болезнью. Её тело покрылось язвами, из которых постоянно сочился гной.

Мамка, брезгуя грязью и зловонием, выгнала её из борделя и поселила в дешёвом притоне. Туда захаживали только матросы да извозчики, да и те отворачивались от неё.

Однажды у Иньдиэ начались невыносимые боли в животе, но никто не позвал врача. Когда её наконец обнаружили, она была уже мертва. Глаза её были широко раскрыты, словно она смотрела на кого-то с ненавистью, а по телу ползали черви.

Её завернули в циновку и кое-как закопали в какой-то канаве..

Комментарии