Против течения/Лёгкий аромат орхидеи — Глава 130 читать онлайн

Сянлань слегка прищурилась и медленно выпрямила спину, став еще более прямой и неприступной.

Цао Лихуань подошла ближе, лениво обмахиваясь веером, держа его у груди. С брезгливым презрением на лице она произнесла:

— О, это ты! Зачем ты здесь? Неужели кого-то из твоей семьи бросили в тюрьму?

Сянлань сделала вид, что не слышит её слов. Она спокойно поправила прядь волос у виска, а затем проверила узелок, который несла на руке.

Цао Лихуань пронзительно взвизгнула:

— Я с тобой разговариваю! Оглохла?!

Только тогда Сянлань подняла голову и холодно ответила:

— Госпожа Цао, я больше не ваша служанка. Прошу вас соблюдать уважение и вести себя подобающе. Вы всегда хвастались своим происхождением из знатной семьи. Тогда не забывайте о воспитании, подобающем благородной девице. Крик и шум — поведение простой базарной бабы. Вы ведь живёте своей жизнью не так давно, неужели уже забыли, что такое приличия?

Цао Лихуань никогда раньше не сталкивалась с подобной дерзостью. От гнева её лицо мгновенно побагровело. Однако, заметив, что глаза Сянлань слегка покраснели — явный признак недавних слез, — она почувствовала злорадное удовольствие. Холодно усмехнувшись, она произнесла:

— Между нами лежит глубокая вражда, к чему эти лицемерные поклоны и любезности? Чэнь Сянлань, твоего отца бросили в темницу, верно?

Она сделала два быстрых шага вперед, широко распахнула глаза, и лицо её исказилось в злобной гримасе:

— Когда ты мне пакостила, думала ли ты, что придёт день и ты окажешься в моей власти? Чэнь Сянлань, ты разрушила мои надежды на богатство, на статус, на почёт, так что я ни за что не позволю тебе жить спокойно!

У Сянлань внутри всё сжалось, но внешне она сохранила невозмутимость. Она приблизила свое лицо к лицу Цао Лихуань, почти касаясь носами, и, высокомерно вскинув брови, сказала:

— Похоже, госпожа Цао приобрела удивительные способности. За несколько лет, что мы не виделись, вы научились вершить правосудие вместо уездного начальника?

Цао Лихуань едва заметно усмехнулась уголками губ:

— Если принесёшь побольше серебра, возможно, тебе удастся сохранить своему отцу его собачью жизнь.

С этими словами она развернулась и ушла, даже не оглянувшись.

Сянлань растерялась от такой самоуверенной наглости, но раздумывать с чего она взялась ей было некогда.. Она достала три ляна серебра и сунула их тюремщику, умоляя вызвать врача для Чэнь Ваньцюаня. Однако тюремщик отказался брать деньги.

Сянлань добавила еще два ляна. Тюремщик причмокнул губами и сказал:

— Ты, видно, отродясь хороших снов не видала, если связалась с госпожой Цао. Как говорится: «Если деньги взял — поработай». Но этому бедолаге я помочь не могу, а значит, и серебро твоё брать не буду.

В китайской народной культуре считается, что сны могут предвещать будущее. Если человек видит хороший сон — к удаче, плохой — к беде. А если «не видит хороших снов» — значит, ему не везёт, судьба к нему неблагосклонна.

Сянлань настойчиво спросила:

— Почему же, господин стражник, вы не можете помочь?

Тюремщик ковырнул в зубах и ответил:

— Кто в управе не знает, что госпожа Цао — это словно сам уездный начальник? Она уже отдала приказ. Можем ли мы ослушаться?..

Не договорив, он плотно сжал губы, покачал головой и ушел.

Сянлань постояла на месте несколько мгновений, словно окаменев. В груди у неё стало тяжело и тоскливо, будто душа покинула тело. Медленно, как призрак, она побрела к выходу. Но едва она переступила порог во двор, как услышала, что кто-то зовет её по имени:

— Сянлань! Сянлань!

Сянлань обернулась и увидела девушку в простой синей холщовой рубахе, прячущуюся за углом стены. Та помахала ей рукой. Заметив, что Сянлань смотрит в её сторону, девушка тихо позвала ещё раз:

— Сянлань!

Сянлань подошла ближе и с изумлением узнала в ней Сыцяо!

Сыцяо была одета как замужняя женщина, голову её покрывал синий платок. Лицо было желтушным, щеки впали от худобы. Она сильно постарела и выглядела измождённой; несмотря на то, что ей не было и двадцати лет, на её лице лежала печать жизненных невзгод.

Увидев Сянлань, Сыцяо немедленно притянула её за угол стены. Она осторожно выглянула, оглядываясь по сторонам, и, убедившись, что вокруг никого нет, повернулась к Сянлань. Голос её дрожал от страха:

— Я пришла сюда вместе с Цао Лихуань. Издали увидела тебя и тайком пошла следом... Сянлань, Цао Лихуань — любовница уездного начальника Ханя! Он исполняет все её прихоти. Вчера вечером я слышала, как она совещалась с Хуэйэр. Они задумали выжать из твоей семьи все деньги до последней монеты! А ещё говорили, что уже через несколько дней забьют твоего отца до смерти, чтобы ваша семья разорилась, и вы остались и без денег, и без кормильца!

Сянлань побледнела от этих слов.

Сыцяо, тряслась от страха, боясь, что их кто-нибудь увидит.. Она ещё раз огляделась по сторонам и тихо произнесла:

— Сянлань, твоего отца... скорее всего, уже не спасти. Постарайся хотя бы сберечь серебро...

С этими словами она хотела было быстро уйти, но вдруг остановилась, обернулась и, чуть замявшись, добавила:

— Я рисковала, придя сюда... Считай, что я возвращаю долг за прошлый раз. Пожалуйста, больше не держи на меня зла...

Губы Сянлань дрогнули, но она не смогла вымолвить ни слова и лишь слегка кивнула.

Сыцяо, облегченно вздохнув, быстро скользнула за угол.

Сянлань почувствовала, как у неё подкашиваются ноги. В ушах непрерывно звучали слова: «любовница уездного начальника», «забьют твоего отца до смерти», «семья будет разорена». Она оперлась рукой о стену, но гул в голове становился всё громче, превращаясь в оглушительный рев.

Жаркое летнее солнце пекло нещадно. У Сянлань закружилась голова, и она, соскользнув вдоль стены, опустилась на землю, закрыв лицо руками.

Что же ей теперь делать? Она — всего лишь простая девушка из народа. Небо не слышит её мольбы, земля не отвечает на её зов. Она не может спокойно смотреть, как её отец погибает, но что она может сделать в одиночку? Ей хотелось бы умереть вместо Чэнь Ваньцюаня, ещё больше ей хотелось бы разрубить Цао Лихуань на тысячи кусков.

Слёзы тихо текли сквозь пальцы.

В этот момент чей-то голос прервал её мрачные мысли:

—Барышня Сянлань! Барышня Сянлань!

Сянлань подняла голову и увидела перед собой Шуанси. На его лице застыла заискивающая улыбка. Он слегка наклонился, глядя на неё сверху вниз.

Сянлань подняла лицо, полное слёз, и Шуанси, увидев её нежное личико, полное печали, слегка сглотнул. Она была похожа на грушевый цветок, омытый дождем — трогательная и прекрасная. Он невольно восхитился про себя, подумав: «Неудивительно, что наш молодой господин совсем потерял голову».

На его лице снова появилась подобострастная улыбка, и он сказал:

— Барышня Сянлань, мой господин приглашает вас побеседовать.

Он указал рукой куда-то назад. Сянлань посмотрела в указанном направлении и увидела в конце переулка повозку , запряженную двумя лошадьми, покрытую промасленным шелком.

Сянлань с усилием поднялась на ноги. Шуанси поспешно протянул руку, чтобы помочь ей, но тут же одумался и отдернул её, лишь повторяя:

— Барышня, осторожнее.

Однако Сянлань вдруг развернулась и быстро пошла в противоположную сторону. Шуанси быстро преградил ей путь и, сохраняя улыбку, сказал:

— Куда же вы идете, барышня? Наш господин ждёт вас. Вы не знаете, но господин, как только услышал, что в вашей семье беда, сразу же приехал. Если он скажет своё слово, это будет покрепче любого указа. Этот старый плут Хань Яоцзу от страха просто штаны обмочит... Барышня, пожалуйста, пойдемте со мной, а?

Слова Шуанси заставили Сянлань замереть. В этот момент послышался цокот копыт: Цзисян уже подгонял повозку к ним. Занавеска откинулась, и показалось мужественное, холодное лицо.

У Сянлань перехватило дыхание. Хотя её лицо оставалось спокойным, руки незаметно сжались в кулаки. Линь Цзиньлоу вскинул брови, внимательно осмотрел её с головы до ног, затем одним мановением руки подозвал её и снова опустил занавеску.

Шуанси немедленно упал на колени, а Цзисян, слегка согнувшись, протянул руку и улыбнулся:

— Барышня, пожалуйста, садитесь в повозку.

Сянлань неохотно оперлась на плечо Шуанси и, наступив ему на спину как на ступеньку, забралась внутрь. Линь Цзиньлоу полулежал, опираясь на атласную подушку с вышивкой. На губах его играла легкая улыбка. Перед ним стоял низкий столик, на котором были расставлены чашки,чайник и изысканные закуски.

Сянлань села в дальнем углу, держась на почтительном расстоянии, и тихо произнесла:

— Приветствую, старший молодой господин Линь.

Линь Цзиньлоу кивнул с улыбкой и подвинул чашку с чаем ближе к Сянлань.

— Всего полгода назад ты была живая и резвая, не побоялась шпилькой себе в горло ткнуть — лишь бы со мной поспорить. А сегодня ты похожа на баклажан, побитый морозом. Что стряслось?

Сянлань бросила на него быстрый взгляд. Этот мужчина — с виду благородный, величественный, с изящными манерами — на самом деле не гнушался никакими средствами. В нём не было и намёка на благородство.. Сейчас, когда её семья оказалась в беде, а она сама была в отчаянии, его появление явно означало лишь одно: он собирается воспользоваться её несчастьем и слабостью.

Сянлань спрятала руки в широких рукавах, её ногти впивались в ладони до боли.

Линь Цзиньлоу, видя, что девушка опустила голову и молчит, спокойно продолжил пить чай. Его поза выражала полное спокойствие и безмятежность, словно он наслаждался моментом, пока она мучилась в нерешительности.

Наконец, Сянлань, опустив голову, тихо произнесла:

— Моего отца несправедливо обвинили и бросили в тюрьму...

Линь Цзиньлоу ждал именно этих слов. Но он не подал виду, лишь спокойно поднял чашку и сделал еще один глоток чая.

Сянлань украдкой взглянула на него, облизала пересохшие губы и продолжила шёпотом:

— Цао Лихуань стала любовницей уездного начальника. Она смертельно ненавидит меня и хочет погубить мою семью. Отца избили, он лежит в тюрьме при смерти, а лечить его не разрешают...

Её голос прервался от рыданий, и она поспешно вытерла слезы рукавом.

Линь Цзиньлоу протянул руку и легонько приподнял подбородок Сянлань указательным пальцем. Его голос прозвучал низко и бархатисто:

— Хочешь вызволить отца из тюрьмы, да?

Сянлань неловко отстранилась. Линь Цзиньлоу опустил руку, откинулся на подушку и тихо рассмеялся:

— Так не пойдет, моя малышка Сянлань. Посчитай-ка на пальцах, сколько раз я уже спасал тебя. А теперь я сам явился к тебе на помощь. Но ты, неблагодарная девчонка, не только не ценишь мою милость, но и не понимаешь, что для тебя же лучше.

Сянлань замерла в оцепенении.. Действительно, она должна была быть ему благодарна. Но этот человек был слишком опасен, слишком ненасытен в своих желаниях. И в итоге она всегда хотела только одного — убежать от него как можно дальше.

Линь Цзиньлоу придвинулся к Сянлань так близко, что его горячее дыхание коснулось её уха и тихо произнёс:

— Слушай меня хорошенько. Раньше мне было лень возиться с тобой, я позволял тебе бегать и резвиться. Но теперь всё будет иначе.. Я вызволю твоего отца из тюрьмы. Если есть кто-то, кто тебе не нравится, скажи мне — я уничтожу его, лишь бы успокоить тебя и порадовать.. Но если ты снова взбрыкнешь или начнёшь свои штучки, я действительно разгневаюсь. И тогда сурово накажу тебя. Поняла?

Хотя на лице его играла улыбка, в его голосе и взгляде чувствовалась непреклонная властность, не терпящая возражений.

Сянлань хотела сказать: «Не нужно вам вызволять моего отца», но она понимала, что загнана в тупик. Перед её глазами снова возник образ Чэнь Ваньцюаня, лежащего в грязи тюремной камеры. Однако цена, которую требовал Линь Цзиньлоу, была слишком высока. Её взгляд снова затуманился от слёз, и она до боли закусила губы.

Линь Цзиньлоу кончиком пальца стёр слезинку с её щеки и усмехнулся:

— Ох, ну почему ты снова плачешь? Видать, слёзы радости?

Сянлань резко вытерла лицо, взяла себя в руки и, подняв голову, прямо посмотрела на Линь Цзиньлоу:

— Я не стану вашей наложницей.

Линь Цзиньлоу на мгновение опешил, а затем холодно усмехнулся. Но прежде чем он успел ответить, Сянлань продолжила:

— Если вы спасете моего отца, я... отдамся вам. Будь то рабыней или содержанкой — мне всё равно. Я прошу лишь об одном: когда вы пресытитесь мной через некоторое время, отпустите меня. Я больше не выйду замуж. После того как я провожу в последний путь своих родителей, уйду в монастырь Цзинъюэ и стану монахиней. Остаток жизни я проведу у лампады и древних буддийских статуй.

Линь Цзиньлоу, прищурившись, внимательно смотрел на её прекрасное, изящное лицо. Эта девушка действительно была невероятно красива, подобно цветку, отражающемуся в воде, или луне, сияющей над холодным прудом. Даже столкнувшись с такой бедой, она сидела прямо, с гордо поднятой головой, не моля и не унижаясь.

У него было много женщин — и распутных, и страстных, и нежных, и прелестных, и холодных, как лёд. Но ни одна не могла сравниться с ней в благородстве. Она напоминала белоснежную орхидею, распустившуюся на зло всем бурям. Именно поэтому он несколько раз пытался забыть её, но всякий раз вспоминал снова.

Любая женщина, удостоенная его внимания, считала это величайшей удачей, благом для своих предков и честью для всего рода. Лишь эта девушка была неблагодарной волчицей, которую невозможно приручить.

В сердце Линь Цзиньлоу внезапно вспыхнул гнев. Он наклонился вперёд, так что его нос почти коснулся носа Сянлань, и тихо произнёс:

— Ты осмеливаешься торговаться со мной? Да кто ты такая?

Комментарии