Против течения/Лёгкий аромат орхидеи — Глава 129 читать онлайн

Иньдиэ стиснула зубы и злобно выпалила:

— Чтоб ей пусто было! Лисица проклятая, всех мужиков окрутила.. Вы, госпожа, и не знаете: эту Сянлань госпожа Чжао продала сводне, но она, видно, счастливая — вся её семья освободилась из рабства, да ещё и разбогатела вмиг, купили дом, землю, стали свободными да уважаемыми людьми. Эта маленькая дрянь и раньше нос свой задирала, а теперь и вовсе не знает удержу! Теперь она мне жизнь испортить собирается!

Цао Лихуань, которая считала Сянлань своим злейшим врагом, услышав, что та теперь живёт в достатке, а Ся Юнь ещё и сватается к ней, чуть не лишилась чувств от злости. Она скрежетала зубами; в душе её кипели и обида, и горечь, и ненависть, и ярость.

Она плюнула и выругалась:

— Тьфу! Как же Небо несправедливо! Такую шлюху должны были продать в публичный дом!

Иньдиэ тут же почувствовала в Цао Лихуань родственную душу. Они вместе еще немного поперемывали Сянлань кости, а затем Цао Лихуань начала расспрашивать о подробностях, и Иньдиэ рассказала ей всю историю от начала до конца.

Цао Лихуань задумалась на мгновение, и на её губах появилась холодная усмешка. Она тихо произнесла:

— Сестрица, если ты хочешь отомстить, это нетрудно. Просто сделай так, как я скажу...

Она наклонилась к самому уху Иньдиэ и начала шептать свой план, подробно объясняя каждый шаг.

Иньдиэ испуганно отшатнулась. Её глаза расширились от ужаса:

— Э... это... это возможно? Я не посмею!

Цао Лихуань крепко взяла её за руку и улыбнулась, успокаивая:

— Чего же тут бояться? Во всём положись на меня. Скажу тебе, сестрица, по секрету: мой муж теперь в большой чести у начальника уезда. Если ты поступишь так, как я говорю, всё пройдет гладко, можешь не сомневаться.

Но Иньдиэ всё ещё колебалась. Тогда Цао Лихуань холодно усмехнулась:

— Что же ты, сестрица, такая робкая? Я помню, что ты не из тех, кто спускает обиду. Вся твоя семья пострадала от Сянлань.. Неужели ты сможешь спокойно смотреть, как эта тварь теперь живёт в роскоши и тиранит других? Если ты не разрушишь её жизнь и не разоришь её семью, сможешь ли ты вообще жить дальше, не подавившись этой злобой?

Иньдиэ вспомнила о своей несчастной судьбе, стиснула зубы и злобно произнесла:

— Конечно, я не смогу это простить!

Цао Лихуань улыбнулась:

— Вот и правильно. У меня с Чэнь Сянлань тоже счеты огромные. Давай объединим усилия, чтобы проучить эту тварь. Делай, как я сказала, и будь спокойна — всё будет хорошо.

С этими словами она достала из рукава монету в один цянь и протянула её Иньдиэ:

— Возьми, сестрица, на расходы — купишь себе вкусненького, успокоишь нервы.

После нескольких минут уговоров и заверений Иньдиэ наконец решилась. Две женщины составили коварный план..

***

Чэнь Ваньцюань проводил Ся Юня домой. Семья Ся, разумеется, не хотела так просто отпускать дело. Чэнь Ваньцюань вручил им десять лянов серебра в качестве компенсации и принес в подарок кур и уток. Сам Ся Юнь, чувствуя внутреннюю вину за свои слова и поведение, не стал особенно настаивать на наказании. Однако его мать, госпожа Цзинь, и вторая невестка подняли такой плач и шум, что гвалт стоял на всю улицу. Они непрерывно проклинали семью Чэнь и требовали еще серебра.

Едва Чэнь Ваньцюань переступил порог собственного дома, как в дверь послышался громкий стук. Он открыл калитку и увидел двух судебных чиновников, выглядевших свирепо, словно волки и тигры. В сопровождении стражи, они грубо схватили Чэнь Ваньцюаня, собираясь увести его с собой.

Госпожа Сюэ и Сянлань, увидев это, пришли в ужас и выбежали наружу. Один из чиновников холодно усмехнулся и объявил:

— Чэнь Ваньцюань осмелился избить чиновника, служащего Империи! По приказу уездного начальника он арестован и будет заключен в тюрьму до суда!

С этими словами они, толкая и пихая Чэнь Ваньцюаня, увели его прочь.

Дело в том, что Цао Лихуань подговорила Иньдиэ подать жалобу в уездную управу на Чэнь Ваньцюаня за избиение Ся Юня.

Хань Яоцзу поначалу не хотел вмешиваться в такое пустяковое дело. Тогда Цао Лихуань навестила его и сказала, ласково улыбаясь:

— Господин, вы не понимаете всей ситуации. Ся Юнь теперь пользуется благосклонностью семьи Линь. Разве вы не заметили, что старший молодой господин Линь подарил ему красавицу-наложницу? К тому же он служит под вашим началом. Если он пострадает, как же вы можете не вмешаться? Хотя бы для видимости посадите этого Чэня под замок и припугните — тогда семья Ся успокоится.

Хань Яоцзу задумался и решил, что она говорит разумно. Он кивнул и сказал:

— Если так, то приведите его, выпорите и отпустите. И дело с концом.

Цао Лихуань поспешно возразила:

— Не торопитесь, господин, отпускать Я слышала, что у семьи Чэнь немало сокровищ припрятано. Чэнь Ваньцюань работает управляющим в крупном ломбарде и разбирается в древностях. За последний год он сильно разбогател. Но это всего лишь простолюдин без сильной поддержки и власти. Такой «жирной овце» грех не состричь немного шерсти. Пусть он раскошелится... Ведь вы, господин, недавно стали добиваться должности за пределами уезда, а там, как известно, без серебра никуда..

Хань Яоцзу, поглаживая бороду, усмехнулся и щелкнул Цао Лихуань по носу:

— Ах ты, маленькая лисичка! Как ты только до такого додумалась?

Цао Лихуань, томно улыбнувшись, ответила:

— Я, конечно, желаю господину только добра и забочусь о его будущем

Она взяла виноградину и поднесла её к губам Хань Яоцзу.

Пережевывая сладкую ягоду, Хань Яоцзу разглядывал её. Брови Цао Лихуань были тщательно выведены длинными дугами. От жары на её белоснежной коже выступил румянец. Уголки её губ игриво улыбались, а глаза метали томные взгляды. На ней была надета сорочка из драгоценного синего шелка с вышивкой, из-под которой порой проглядывал ярко-красный нагрудник, алевший ещё ярче на фоне ослепительно белой кожи. Ниже виднелась юбка нежно-зеленого цвета, из-под которой выглядывали её маленькие лотосовые ножки, стянутые согласно моде.

Хотя черты лица Цао Лихуань были довольно обычными, а фигура не отличалась особым изяществом, её природная чувственность, кокетство и умение угождать мужчине позволяли ей затмевать других женщин и быть первой красавицей в глазах своего любовника.

Сердце Хань Яоцзу вспыхнуло вожделением. Он обнял Цао Лихуань и поцеловал её раз десять подряд, шепча:

— Моя дорогая! Как только ты уйдешь от своего никчёмного мужа, а я прогоню свою старую ведьму, мы сможем быть вместе всегда..

Цао Лихуань томно прищурилась и захихикала:

— Смотрите, дома о таком не проболтайтесь! Если ваша домашняя львица услышит эти слова, она меня так отделает, что мало не покажется.

С этими словами она протянула руку вниз и ласково погладила его мужское достоинство.

Хань Яоцзу, не теряя времени, принялся расстегивать одежду Цао Лихуань. Обнявшись и целуясь, они ввалились во внутренние покои и предалась любовным утехам.

Когда страсть их утихла, Хань Яоцзу отдал приказ: избить Чэнь Ваньцюаня двадцатью ударами бамбуковых палок и оставить в тюрьме под стражей.

***

Арест Чэнь Ваньцюаня привёл госпожу Сюэ и Сянлань в ужас и смятение. После короткого совещания Сянлань первой побежала к тюрьме. Она щедро раздавала деньги тюремщикам и чиновникам, пытаясь наладить связи. Ей сообщили, что отец её был наказан избиением, но увидеться с ним ей не позволили.

Вернувшись, Сянлань сказала матери:

— Семья Ся подала жалобу лишь ради денег. Нам ничего не остается, как выложить еще немного серебра. Лучше потерять богатство, чем попасть в беду. Нужно убедить семью Ся забрать свою жалобу.

Госпожа Сюэ согласилась с доводами дочери. На следующий день она лично собрала пятьдесят лянов серебра и вместе с Сянлань, смиренно опустив головы, отправилась в дом семьи Ся умолять о пощаде.

Госпожа Цзинь, вторая невестка и Иньдиэ встретили их грубой бранью и оскорблениями. Они наотрез отказались принимать подарки, требуя, чтобы Сянлань поклонилась им в ноги в знак извинения.

Сянлань стиснула зубы, подавив ярость от унижения. Она прошла в комнату Ся Юня, подошла к его кровати и совершила три глубоких поклона в пол, произнеся:

— Молодой господин Ся, примите мои извинения. Мой отец ранил вас случайно, в пылу ссоры. Наша семья готова возместить весь ущерб. Зачем же было подвергать моего отца аресту, побоям и тюремному заключению?

С этими словами она протянула ему пакет с пятьюдесятью лянами серебра.

Ся Юнь был крайне удивлен. Только сейчас он узнал, что Иньдиэ подала на них в суд. Он тут же приказал слугам немедленно забрать жалобу из управы.

Члены семьи Ся на словах согласились исполнить его приказ. Но как только Сянлань ушла, Иньдиэ язвительно заметила:

— Жалобу нельзя просто так отозвать! Разве вы не видите, что господин лежит больной в постели? Семья Чэнь обязательно должна поплатиться за всё зло, что причинила порядочным людям!

Госпожа Цзинь раньше неоднократно посылала сватов к дому семьи Чэнь, но каждый раз получала отказ. Теперь же, чувствуя сладкий вкус мести, она злобно усмехнулась:

— Верно! Они думают, что могут откупиться парой монет и замять дело? Ни за что! Что это они там приволокли?! Они, что, нищим подают?!

Затем она похвалила Иньдиэ:

— Ты всё правильно сделала. Начальник уезда очень благоволит к нашему третьему сыну, он непременно за него вступится и восстановит справедливость.

Вторая невестка подлила масла в огонь, предложив свой план:

— Ай-я-яй, вы только посмотрите! Вчера семья Чэнь принесла десять лянов, а сегодня — пятьдесят. Они даже глазом не моргнули, расставшись с такими деньжищами. Такую возможность упускать нельзя! За это дело можно содрать с них несколько сотен лян!

Женщины сговорились и решили скрыть от Ся Юня, что жалоба не была отозвана. Ся Юнь же, страдающий от травмы головы, лежал в постели и ничего не знал о происходящем.

***

Мать и дочь Чэнь вернулись домой. Они прождали полдня, но Чэнь Ваньцюаня так и не выпустили. Сянлань отправилась в управу навести справки и с ужасом узнала, что семья Ся так и не отозвала жалобу.

Когда они снова пришли к дому семьи Ся, госпожа Цзинь и вторая невестка преградили им путь у ворот, осыпая бранью. Им даже не позволили увидеться с Ся Юнем.

Госпожа Сюэ, в отчаянии, сказала:

— Семья Ся требует ещё серебра. Надо собрать сколько можем и послать.

Сянлань задумчиво произнесла:

— Шестидесяти лянов уже более чем достаточно. Жадность семьи Ся безгранична. Если мы пошлём ещё пятьдесят, они начнут требовать сотню. Даже если мы разоримся дотла, они не отзовут жалобу.

Услышав эти слова, госпожа Сюэ потеряла сознание. Сянлань перепугалась не на шутку... Она смочила полотенце водой, протерла ей лицо, пощипала за нос и щёки.

Когда госпожа Сюэ наконец пришла в себя, она крепко сжала руку дочери и, обливаясь слезами, прошептала:

— Что же нам делать? Ся Юнь служит в управе. Говорят, чиновники всегда друг за друга горой. Как мы сможем вызволить твоего отца?

Сянлань, хоть и была вне себя от страха, притворилась спокойной и сказала, утешая мать:

— Успокойся, матушка. Я пойду в тюрьму, проведаю отца. Подкуплю стражников, чтобы они лучше к нему относились. А там посмотрим.

Она переоделась в скромное платье, надела только два-три украшения, положила за пазуху серебро, приготовила кое-какие вещи для отца, лекарства от ран, велела Хуашань следить за домом и отправилась в управу.

Дав взятку стражникам, Сянлань прошла внутрь тюрьмы. Картина, открывшаяся её глазам, потрясла её до глубины души. Камера была темной и тесной. Чэнь Ваньцюань лежал лицом вниз на куче гнилой соломы. Его лицо было бледным, как золотая фольга, и он находился без сознания. Ягодицы и бедра его были разбиты в кровь от ударов палками; вокруг растеклась лужа крови, над которой жужжали рои мух.

Сянлань застыла в оцепенении. Её губы дрожали, когда она тихо позвала:

— Отец...

Слёзы градом покатились по её щекам.

В прошлой жизни, когда она в последний раз видела своих родных перед казнью, они были точно так же несчастны. У деда, отца и матери были кровавые раны по всему телу. От пыток у деда были переломаны все пальцы, и он точно так же лежал на вонючей, сырой соломе. Её отец был в кандалах, сковавших вместе руки и ноги, и не мог выпрямить спину. Но он улыбался и утешал её: «Не плачь, родная, не плачь..»

Теперь же вместо них перед ней лежал Чэнь Ваньцюань.

Сердце Сянлань сжалось от невыносимой боли. Она несколько раз громко позвала: «Отец!», пока Чэнь Ваньцюань наконец не пришел в себя, хотя сознание его было затуманено. Он с трудом открыл глаза, посмотрел на дочь и едва слышно произнес:

— Доченька... Зачем ты пришла сюда? Уходи скорее... Тебе тут не место...

И снова потерял сознание.

Сянлань вытерла глаза, с усилием сдерживая слезы. В душе она твердо сказала себе:

«Чэнь Сянлань! В прошлой жизни твой отец был известным ученым, человеком утонченным и великодушным. Все восхищались его благородством. В этой же жизни твой отец — всего лишь простой городской обыватель, мелочный, трусливый, любящий выпить и поругаться. Один учил тебя музыке, вэйци, каллиграфии и живописи, внушая, что человек должен быть честным, милосердным и благородным. Другой стремился лишь к одному: выдать тебя замуж в богатую семью и гордился тем, что влиятельные люди хотят заполучить тебя в наложницы. Но любовь их к тебе была одинаковой.. Она не уменьшилась ни на мизинчик из-за разницы в их статусе или широте ума. Просто каждый из них видел твое счастье по своему.. В прошлой жизни ты не смогла спасти свою семью. Но в этой жизни ты обязана вызволить отца из этого ада!»

Характер её был твёрдым и решительным. Приняв окончательное решение, она направилась к выходу. Едва она подошла к воротам тюрьмы и еще не успела обратиться к стражникам, как увидела женщину. Та была увешана жемчугами и нефритовыми украшениями. На ней была сорочка из тончайшего шёлка цвета лотоса с застежкой посередине, рукава были отделаны синим шёлком, вышитым золотом, а снизу персиковая юбка с серебряной каймой. Она медленно шла, лениво обмахиваясь веером.

Сянлань внимательно посмотрела на неё и сразу узнала: это была Цао Лихуань.

Комментарии