Против течения/Лёгкий аромат орхидеи — Глава 119 читать онлайн

Сянлань каждый день тревожилась за Сун Кэ. Она очень хотела помочь, но была бессильна, и поэтому ей было неловко слишком часто навещать семью Сун. К счастью, Юэси, которая уже вышла замуж, время от времени навещала её и передавала ей новости.

Узнав, что дело Сун Кэ наконец улажено, Сянлань сложила ладони в молитвенном жесте и тихо прочитала буддийские сутры. В душе она подумала: «Гадательные палочки из монастыря Цзинъюэ Ань не ошиблись! Разве это не воплощение предсказания „Когда зло достигает предела, приходит добро“?»

Однако она заметила, что Юэси смотрит на неё с нерешительностью, словно желая что-то сказать, но колеблясь. Сянлань спросила:

— Что случилось? Неужели дело ещё не кончено? Или семья У учинила скандал?

Юэси натянуто улыбнулась и ответила:

— Где уж семье У теперь шуметь! У Ляну теми двадцатью ударами сломали ноги, ему сейчас не до скандалов.. Лежит и плачет каждый день.

Затем она осторожно посмотрела на выражение лица Сянлань и тихо произнесла:

— На самом деле... та девушка из дома Сянь-гогуна совсем не плохая. Она добрая и веселая, открытая..

Осознав, что ляпнула лишнее, Юэси смутилась. Она поспешно встала и сказала:

— Засиделась я, пора возвращаться. В следующий раз обязательно зайду ещё поболтать.

С этими словами она попрощалась и ушла.

Сянлань, услышав эти странные, ни к селу ни к городу похвалы в адрес Чжэн Цзинсянь, сначала просто удивилась. Но затем она вспомнила, что именно Чжэн Байчуань использовал свои связи, чтобы замять дело Сун Кэ. Её сердце тяжело опустилось. Она всё поняла.

Сянлань больше не могла усидеть на месте. Она быстро прошлась по комнате, достала из шкафа комплект одежды, переоделась, надела шляпу с вуалью и, воспользовавшись повозкой соседки, поспешно выехала из дома.

Вскоре она прибыла к усадьбе семьи Сун. У ворот стоял старый привратник Ван. Решив, что Сянлань пришла навестить Сун Таньчай, он не стал докладывать хозяевам, а просто открыл калитку и пропустил её внутрь, сказав:

— Сегодня к нам приехали важные гости. Девушка, подожди пока в боковой комнате.

Сянлань заглянула во внутренний двор и действительно увидела два паланкина, покрытых синей шелковой тканью с развевающимися кистями. Она подумала про себя: «Раз во внутренних покоях гости, мне не стоит туда идти. Лучше сразу найти Сун Кэ».

Она обошла стену- инби и направилась прямо к кабинету в передней части усадьбы. Но не успела она сделать и нескольких шагов, как увидела девушку, выходящую из вторых ворот. Та быстрым шагом направлялась ко двору, где находился кабинет.

Со спины девушка казалась изящной, хотя плечи у нее были немного шире, чем у обычных хрупких красавиц. На ней была надета персикового цвета безрукавка- бэйцзы, расшитая золотыми нитями, и нежно-розовая юбка. Волосы были высоко убраны в сложную прическу, украшенную жемчугом и нефритом.Сразу было ясно, что это дочь из очень уважаемой и богатой семьи.

Сянлань замерла в недоумении и невольно замедлила шаг, а девушка вошла во двор, на мгновение остановилась перед дверью кабинета, а затем толкнула ее и вошла внутрь.

Сянлань спряталась за лунообразной аркой и внимательно рассмотрела гостью. Это была Чжэн Цзинсянь.

Сердце Сянлань снова тяжело опустилось. Она на цыпочках, стараясь не издавать звуков, подошла к окну и тихо прислушалась к тому, что происходило внутри.

Сун Кэ в этот момент сидел в комнате, задумчиво глядя на старую серебряную шпильку, принадлежавшую Сянлань. Вдруг он услышал звук открываемой двери, поднял голову и с удивлением увидел входящую Чжэн Цзинсянь.

Поспешно встав, и нахмурив брови, он спросил:

— Барышня Чжэн, что привело вас сюда?

Чжэн Цзинсянь оглядела комнату, затем совершенно не стесняясь села на стул и, улыбаясь, ответила:

— Странно, а почему я не могу прийти?

Сун Кэ ещё сильнее сдвинул брови и произнес с упреком:

— Это крайне неприлично! Нарушение всех правил этикета!

Увидев Сун Кэ, Чжэн Цзинсянь почувствовала, как у неё забилось сердце и покраснели щеки. Однако она постаралась сохранить спокойный вид и сказала:

— Эти ваши правила мне ужасно надоели! Их напридумали всякие старикашки да зануды! Мы с вами скоро станем женихом и невестой, зачем же нам держать себя в таких скучных рамках?

Брови Сун Кэ сдвинулись еще сильнее. Он холодно произнес:

— Даже если так, неприлично мужчине и женщине оставаться наедине в одной комнате. Если об этом узнают, это повредит и вашей и моей репутации. Если госпожа Чжэн не желает уходить, я сам выйду, чтобы избежать ненужных сплетен.

С этими словами он резко повернулся и направился к двери.

Чжэн Цзинсянь поспешно преградила ему путь, воскликнув:

— Эй-эй-эй! Не уходите! У меня есть крайне важное дело, о котором я должна вам сообщить!

Сун Кэ остановился и мрачно посмотрел на неё.

Чжэн Цзинсянь почувствовала растущее раздражение в груди. Она выросла в холе и ласке; с детства стоило ей только пожелать звезды, как ей тут же давали Луну. Никто и никогда не смел проявлять к ней неуважение или холодность. И вот этот Сун Кэ... Её семья оказала ему огромную помощь, спасая его карьеру, и он должен был бы относиться к ней с нежностью и благодарностью. А вместо этого она, полная чувств и пыла, придя к нему, наткнулась лишь на ледяное равнодушие.

Она уже готова была вспылить, но, взглянув на его красивые, точёные черты лица, тут же забыла о гневе и сказала с легкой обидой:

— Посмотри на себя! Мне с таким трудом удалось вырваться, чтобы увидеться с тобой, а ты даже чаем меня не угостил. Разве это подобающий прием для гостьи?

Сун Кэ уже давно потерял терпение. Сдерживая раздражение, он сухо спросил:

— Барышня Чжэн, зачем вы пришли?

Чжэн Цзинсянь ответила:

— Я пришла сказать тебе: когда завтра отправишь сватов в мой дом, не забудь попросить господина У, начальника доходного ведомства, быть одним из них. Он близкий друг моего отца и наверняка согласится. Моему отцу это точно придётся по душе, и он станет относиться к тебе еще лучше.

Сун Кэ опустил ресницы и коротко произнёс:

— Я понял.

В комнате повисла тишина. Чжэн Цзинсянь с обожанием смотрела на Сун Кэ, но он нарушил молчание холодным тоном:

— Нужно ли было барышне Чжэн лично прибегать сюда, чтобы сообщить мне об этом? Достаточно было бы сказать моей матери и сестре. Теперь я всё знаю. Прошу вас вернуться.

Чжэн Цзинсянь не ожидала, что Сун Кэ окажется настолько чёрствым и нудным. Она нехотя поднялась со стула.

В последние дни она тосковала по нему невыносимо. Иногда, просыпаясь в полночь от сладких снов, она не могла поверить своему счастью: неужели она действительно выйдет замуж за любимого человека? Это казалось ей прекрасной сказкой.

Сегодня она нарочно выдумала предлог, чтобы тайком выбраться из дома и увидеть его. В душе она надеялась, что их встреча, пусть и не будет такой сладкой и нежной, как в любовных романах, все же наполнится хоть капелькой застенчивой, тихой радости. Но она никак не ожидала, что Сун Кэ встретит её с таким ледяным равнодушием и отстранённостью.

Она дошла до двери, и вдруг в памяти её всплыла сцена, произошедшая когда-то именно в этом кабинете. Тогда служанку по имени Сянлань обижали сестры из семьи Линь, а Сун Кэ окружил её такой заботой и вниманием, что глаза его сияли любовью, словно весенний абрикосовый сад в полном цвету. Он даже не пытался скрыть своих чувств.

Сердце Чжэн Цзинсянь болезненно сжалось. Это воспоминание было занозой в её душе. Однажды она тихо поделилась своими опасениями с матерью, госпожой Вэй, и та успокоила её:

— Всего лишь служанка. Если она мозолит тебе глаза, мы просто отошлем её подальше после свадьбы. Ты красива, происхождение твое знатное, и ты можешь помочь ему в карьере. А что у неё? Хорошенькая мордашка? Она же просто забава на пару ночей, не больше..Что важное, а что второстепенно — он должен понимать сам. Когда вы поженитесь и у вас появятся дети, пройдет год-другой, и Сун Кэ забудет о ней.

Спокойные слова матери тогда успокоили Чжэн Цзинсянь, и она отложила эти мысли в сторону. Но сейчас, столкнувшись с холодностью Сун Кэ, старые страхи вновь забурлили в её сердце.

Она резко остановилась, обернулась и твердо заявила:

— Ту служанку, Сянлань... Я запрещаю тебе брать её в наложницы!

Сун Кэ резко поднял голову. Бросив на Чжэн Цзинсянь короткий взгляд, он отвернулся. Упоминание имени Сянлань причинило ему боль, словно десять тысяч серебряных игл одновременно вонзились в сердце. Стыд, боль, бессилие — всё нахлынуло разом.

Хотя он понимал, что Чжэн Цзинсянь не виновата в их разлуке, сам факт того, что она упомянула Сянлань и еще осмелилась раздавать запреты, вызвал у него непреодолимое отвращение. Он холодно и с враждебностью произнёс:

— Барышня Чжэн, прошу вас немедленно уйти.

Едва эти слова слетели с его губ, Чжэн Цзинсянь поняла, что совершила ошибку. Она хотела сказать что-то, чтобы сгладить неловкость и помириться, но увидела лишь его спину. Ей ничего не оставалось, кроме как кусать губы, сдерживая обиду. С тяжелым сердцем и нежеланием расставаться, она покинула комнату.

Сянлань дождалась, пока Чжэн Цзинсянь выйдет из двора, и лишь тогда осторожно обошла дом с задней стороны.

Её уши всё ещё звенели от одной-единственной фразы, которую она услышала: «Мы с вами скоро станем женихом и невестой». Эти слова прогремели в её сознании подобно грому среди ясного неба. Ноги стали ватными, и она едва не упала. Вытянув руку, Сянлань оперлась о холодную стену, чувствуя, как земля уходит из-под ног, а мир вокруг начинает вращаться.

Хотя раньше она смутно догадывалась о таком исходе, сейчас, когда эти слова проникли прямо в её сердце, всё тело охватила ледяная дрожь. То, что говорили дальше двое в комнате, она уже не слышала. Взгляд её стал совершенно пустым и потерянным: она смотрела на пышные цветы и деревья во дворе, на ряд орхидей под карнизом, которые покачивались из стороны в сторону от легкого ветерка, но не видела их..

Медленно, словно живой мертвец, она побрела, еле переставляя ноги, направляясь к выходу со двора. Лицо её было бледным, как пепел.

В этот момент за её спиной скрипнула дверь. Из дома вышел Сун Кэ. Увидев в саду фигуру, похожую на призрак, он остолбенел. Он быстро спустился по ступеням крыльца, догнал её и крепко схватил за руку.

— Сянлань... — позвал он, но голос его предательски дрогнул, ком подступил к горлу, и он не смог вымолвить ни слова больше.

Сянлань медленно повернула голову и посмотрела на него. Её взгляд был пустым и растерянным, словно у маленького ребенка, заблудившегося в темном лесу. Но на её лице не дрогнул ни один мускул.

Увидев её безжизненные глаза и мертвенную бледность, Сун Кэ понял: она всё слышала. Сердце его сжалось от невыносимой боли. Слёзы навернулись на глаза, и он тихо, с мольбой произнес:

— Сянлань... Сянлань, скажи хоть слово... Я виноват. Я предал тебя... Ударь меня, обругай, сделай что угодно, только не молчи!

Сянлань покачала головой. Она вырвала свою руку из его хватки и сделала шаг вперед, стремясь поскорее уйти.

Сун Кэ снова схватил её за рукав. Ему так хотелось объяснить, что у него не было выбора. Хотелось рассказать, какие муки он переживал, разрываясь между долгом и чувствами. Хотелось признаться, что в ту ночь, когда он принимал решение, он напился до беспамятства, рыдал в объятиях Линь Цзиньтина и постоянно кричал её имя. Даже теперь, когда дело улажено, его сердце не знает покоя..

Но он не мог произнести ни слова. Этот позор, эта острая, режущая боль были настолько невыносимы, что ему хотелось дать себе пощечину или вручить ей нож, чтобы она могла всадить его ему в грудь и наконец закончить его страдания.

— Я понимаю... я всё понимаю... — произнесла Сянлань. Её лицо оставалось бесстрастным, словно маска, а голос звучал тихо и отстраненно, подобно легкой струйке дыма, поднимающейся в воздух.

— Твои дела уладились исключительно благодаря усилиям Сянь-гогуна. Госпожа Чжэн питает к тебе чувства. С таким влиятельным тестем твоя карьера, несомненно, пойдет в гору...

Глаза Сун Кэ покраснели. Он хотел что-то сказать:

— Сянлань...

Но она перебила его, продолжая тем же ровным, лишенным жизни голосом:

— Я родилась рабыней. И то, что моя семья стала свободной, случилось лишь благодаря тебе. Мечтать стать твоей законной женой было бы с моей стороны безумием и неоправданной дерзостью. Я никогда не смогу отплатить тебе за твою доброту.. Так что не чувствуй себя виноватым. Теперь у тебя будет хорошая, достойная жена. Я могу лишь... лишь искренне радоваться за тебя.

Сун Кэ умоляюще смотрел на неё, желая никогда не слышать такого.. Чем разумнее и великодушнее она говорила, тем сильнее рвалось его сердце. Он взмолился:

— Неужели... неужели мы действительно не можем остаться вместе навсегда? Ну почему же всё упёрлось в этот проклятый статус законной жены?! Клянусь тебе своей жизнью: я буду заботиться о тебе всегда. Если ты мне не веришь, я готов отдать тебе половину всех земель семьи Сун!

Вдруг Сянлань тихо рассмеялась, прервав поток его слов. Она подняла лицо к небу, глядя на бледные облака, и её голос прозвучал отстраненно и невесомо:

— За всю свою жизнь, несмотря на то что я опустилась ниже пыли, несмотря на раны и боль, я так и не смогла избавиться от одной своей «неуместной» черты характера. Кто-то назовет это гордостью или силой духа, а кто-то — высокомерием и чванством. Но стать наложницей для меня абсолютно невозможно!

Она опустила взгляд и продолжила с лёгкой, горькой усмешкой:

— К тому же, если ты отдашь мне имущество семьи Сун, что подумают твоя мать и сестра? И как после этого госпожа Чжэн сможет смотреть людям в глаза? Ты ставишь меня в положение, которое еще более унизительно..

Она резко повернула голову и впилась в Сун Кэ горящим, пронзительным взглядом:

— Позволь мне спросить тебя: если я стану наложницей, но откажусь подчиняться главной жене, откажусь подавать ей чай и прислуживать, как простая служанка, что тогда? Если я рожу детей, которые будут звать матерью меня, а не её, как ты поступишь? Если в будущем твоя жена возненавидит меня и захочет выгнать меня из дома или даже продать в рабство, что ты сделаешь?..

Она сделала паузу, чтобы он осознал всю тяжесть её слов, и продолжила ещё жестче:

— Допустим, ты будешь во всём потакать мне и защищать меня. Но разве сможет твоя воля противостоять мощи клана Чжэн? Если они потребуют расправы надо мной, что ты сможешь сделать? И даже если семья Чжэн промолчит, разве цензоры и чиновники не обвинят тебя в том, что ты «балуешь наложницу в ущерб жене»? Что ты ответишь им? Что сможешь возразить?!

Этот град вопросов застал Сун Кэ врасплох. Он остолбенел, не в силах произнести ни слова..

В китайской традиционной семье эпохи Мин-Цин все дети, рождённые наложницами, юридически считались детьми законной жены главы семьи. Они должны были называть матерью только законную жену своего отца. Родную мать-наложницу они называли тётя (姨娘, yíniáng). Это было строгим правилом этикета, нарушение которого строго каралось. Таким образом, когда Сянлань спрашивает: «Если я рожу детей и заставлю их называть меня "матушка", не признавая законную жену, — что тогда?», она задаёт риторический вопрос о фундаментальном нарушении устоев, на которое не мог бы пойти ни один благоразумный мужчина. Это был бы не просто семейный скандал, а вызов всей системе, который неминуемо привёл бы к краху его карьеры и репутации. Именно поэтому она и завершает эту мысль вопросом о цензорах — государственных чиновниках, следящих за соблюдением моральных норм, которые непременно обвинили бы Сун Кэ в «любви к наложнице и пренебрежении женой» (宠妾灭妻) — тяжком проступке, позорящем конфуцианские добродетели.

Сянлань протянула руку и медленно, один за другим, разжала пальцы Сун Кэ, державшие её за рукав. Её голос звучал тихо, но твердо:

— За последние десять с лишним лет я уже достаточно побыла рабыней. Впредь я ни за что не стану наложницей и не вернусь к такой жизни под гнётом чужой воли.

Она окончательно высвободила свою руку из его хватки. Её блестящие, полные решимости глаза прямо посмотрели в глаза Сун Кэ:

— Желаю тебе и госпоже Чжэн прожить вместе сто лет в любви и согласии.

Сун Кэ почувствовал, как ледяной холод пронзил всё его тело. Его зубы стучали от дрожи. Он закрыл глаза, а когда открыл их вновь, фигуры Сянлань уже не было — она свернула за угол и исчезла из виду.

Только белая орхидея, сорванная ветром, описала в воздухе круг и упала на землю, словно долгий, тяжёлый вздох..

Комментарии