Против течения/Лёгкий аромат орхидеи — Глава 110 читать онлайн

Шуанси и Цзисян втянули головы в плечи от страха и поспешно закивали:

— Пусть старший молодой господин будет спокоен! Мы немедленно отправимся на поиски, прямо сейчас же всё выясним!

Линь Цзиньлоу, не сказав больше ни слова, развернулся и ушел обратно в покои, а два его верных слуги тут же бросились в разные стороны, чтобы найти и вытрясти душу из всех торговцев живым товаром..

Тем временем Линь Цзиньлоу переоделся в домашнюю одежду и направился прямиком в покои своего отца, Линь Чжаосяна. Он также приказал служанке пригласить туда своего деда, Линь Чжанчжэна.

Когда мужчины собрались, Линь Цзиньлоу подробно изложил события дня в храме Ганьлу. Однако он мудро умолчал о самом главном: о встрече с наследным принцем и о том, что вся операция была тщательно спланированной им ловушкой. Вместо этого он представил дело так:

— Господин Чжао Сюэдэ пригласил меня помочь в поимке государственного изменника. Я и подумать не мог, что, ворвавшись в келью, мы обнаружим там мою жену, предающуюся блуду с лже-монахом.

Даже Линь Чжаосян, человек, видавший виды и переживший множество бурь, остался сидеть с открытым от изумления ртом. Он молчал несколько мгновений, переваривая услышанное, затем опустил голову и глубоко затянулся из своего кальяна с ароматным табаком, выпуская густые кольца дыма.

Линь Чжанчжэн, дед, не смог сдержать гнева. Он ударил ладонью по столу и воскликнул:

— Развод по взаимному согласию — это слишком мягкое наказание для этой подлой дряни! Ей бы следовало понести куда более суровую кару!

Линь Цзиньлоу холодно усмехнулся, и в его глазах мелькнула горькая ирония:

— А что я могу поделать? У неё есть один огромный козырь, который защищает её... Её дед.

Линь Чжанчжэн открыл рот, желая возразить, но слова застряли у него в горле. Дед Чжао Юэчань действительно занимал пост главы Совета великих секретарей и пользовался особой милостью Императора. Клан Линь же, хоть и был богат и знатен, но запятнал себя тем, что прежде поддерживал наследного принца, и государь теперь недобро косился на него.. В отличие от них, клан Чжао был «новой аристократией», находящейся на пике могущества и милости двора. Открытый конфликт с ними сейчас был бы политическим самоубийством.

Линь Чжаосян откашлялся, нарушив тяжелое молчание:

— Раз уж эта грязь выплыла наружу, развод по взаимному согласию — это действительно способ сохранить лицо клану Чжао и избежать открытого скандала. Но как быть дальше?..

Линь Цзиньлоу спокойно ответил:

— Я уже договорился с Чжао Сюэдэ. Сам факт развода мы пока скроем. Объявим об этом через год-полтора, когда страсти улягутся. А в ближайшие дни люди из клана Чжао приедут, чтобы забрать личные вещи Чжао Юэчань.

Линь Чжаосян медленно кивнул. Обменявшись еще парой фраз с сыном и внуком, он повернулся к Линь Чжанчжэну:

— Ты пока ступай. Скажи старшей невестке (госпоже Цинь), чтобы она достала опись приданого клана Чжао. Пусть проверят каждую вещь и сверят списки.. Когда приедут люди Чжао, мы сразу же передадим им всё причитающееся. Лучше нам самим понести некоторые убытки, но завершить это дело чисто и быстро, без лишних разговоров.

Линь Чжанчжэн поклонился, согласно кивая головой.

Линь Чжаосян махнул рукой:

— Ладно, можешь идти. Мне нужно поговорить с Цзиньлоу наедине.

Когда Линь Чжанчжэн вышел и двери закрылись, выражение лица старого патриарха мгновенно изменилось — оно стало мрачным и суровым. Он резко ударил ладонью по столу и громко прорычал:

— А ты почему ещё стоишь? Немедленно на колени!

Линь Цзиньлоу удивился, не понимая, за что, но послушно опустился на пол.

Линь Чжаосян холодно усмехнулся, и в его смехе звучала горечь разочарования:

— Видимо, ты возомнил себя невероятным мудрецом! Сколько раз я тебе говорил: «Прояви терпение с этой женщиной из клана Чжао. Потерпи ещё немного, год-полтора, а потом спокойно от неё избавишься». Но нет! Ты поступил по-своему. Бог весть, какими интригами и хитростями ты заманил Чжао Сюэдэ в ловушку, чтобы устроить эту сцену с поимкой любовников на месте преступления! Ты самовольно решил вопрос о разводе и устроил такой громкий скандал на весь город!

Старик пронзительно взглянул на внука:

— Ты, может быть, смог обмануть своего отца, но меня-то ты не проведешь! Я вижу тебя насквозь!

Линь Цзиньлоу, понимая, что отпираться бесполезно, сложил руки в почтительном жесте и ответил с вымученной улыбкой:

— Дедушка обладает проницательным взором, подобным огню. Перед вашей мудростью внуку просто невозможно что-то скрыть.

Но эта лесть лишь разозлила старика ещё больше.

— Чушь собачья! — грянул Линь Чжаосян. — Ты думаешь, что несколько выигранных сражений дали тебе право считать себя всемогущим?! Что твои крылья окрепли настолько, что ты можешь забыть про стратегию своей семьи? Ты проявил дешёвую хитрость, которая может обернуться большой бедой! Сегодня ты расписался в своей непригодности для больших дел!

Видя, что дед покраснел от гнева, тяжело дышит и вот-вот потеряет сознание от приступа, Линь Цзиньлоу мгновенно забыл о своей гордости. Он подскочил к старику, начал мягко растирать ему грудь, помогая перевести дыхание.

— Дедушка, умоляю, успокойтесь! Не стоит из-за такого никчёмного создания, как я, портить своё драгоценное здоровье. Если гнев ваш так велик, лучше выплесните его на меня — ударьте меня несколько раз, чтобы стало легче!

С этими словами он приблизился к деду, подставив спину и голову, готовый принять любое наказание, лишь бы старика не хватил удар.

Линь Чжаосян медленно выдохнул, и его гнев немного утих, сменившись тяжелой усталостью.

— Ты думаешь, я не знаю, что из себя представляет эта женщина из клана Чжао? — спросил он тихо. — Если бы на троне всё ещё сидел покойный Император, то не то что один клан Чжао — хоть десять таких семей мы бы даже не заметили, раздавили бы их одним пальцем! Но сейчас... Мы терпели столько лет, неужели нельзя было потерпеть ещё немного? Что изменилось бы за этот короткий срок?

Линь Цзиньлоу опустил голову, и его голос задрожал от сдерживаемой боли:

— Дедушка, вы не знаете всей правды. Несколько лет назад, именно Чжао Юэчань подослала людей, чтобы изнасиловать и убить Фужун. Когда я прибыл на место, Фужун уже давно испустила дух. Она лежала совершенно обнажённой на снегу, её рот был искажен в предсмертном крике, тело истерзано, а глаза так и остались открытыми, полными ужаса... Она не смогла закрыть их даже в смерти.

Он сделал паузу, сглатывая ком в горле:

— А наложница Цинлань? Её она тоже довела до смерти, и она погибла вместе с моим нерожденным ребенком... Не говоря уже о её разврате, о краже денег из нашей казны... Эта женщина была как нож, который каждый день резал моё сердце и легкие. Я... я просто не мог больше дышать рядом с ней.

Линь Чжаосян строго сверкнул глазами, прерывая его порыв душевных излияний:

— И что с того?! Разве ты не слышал старую мудрость: «Благородный муж мстит, выждав десять лет»? А ты и пяти лет не прождал, а уже потерял самообладание!

Старик начал ходить по комнате, объясняя на пальцах все политические расклады:

— Посмотри на Императора: в последние годы его здоровье крайне слабо, и вопрос о наследнике стоит остро. Чжао Цзинь мечется между лагерями, поддерживая Старшего принца, чем вызвал ярость Второго принца. К тому же, этот Чжао Цзинь слишком высокомерен, прям до грубости, считает себя выше всех и уже настроил против себя половину чиновников при дворе. Их род еще слишком молод и слаб для такой высоты, куда они забрались.. А высокое дерево всегда ломает ветер..

Самое большее через год-полтора звезда клана Чжао закатится, и они уже не будут так могущественны, как сейчас.

Тогда мы могли бы просто подстроить её внезапную смерть или кончину от болезни, и никто бы не пикнул! Её семья была бы настолько занята спасением собственной шкуры, что им было бы не до неё!

Голос старика снова поднялся, полный досады:

— А теперь что?! Да, ты избавился от этой женщины, но ценой какого скандала! По городу поползут грязные слухи, сплетни о рогатом генерале... Моё старое лицо опозорено перед всем светом из-за твоей нетерпеливости!

Линь Цзиньлоу слегка улыбнулся, хотя в глазах его всё ещё читалась тень:

— Если кто и потеряет лицо, так это я, ваш внук.. Но моя репутация и так уже изрядно подмочена этими слухами; мне не страшны ещё несколько сплетен.

Затем он снова опустил голову, принимая вид кающегося внука:

— Дедушка прав, поучая меня. Я действительно проявил излишнюю нетерпеливость и дал волю чувствам.

Выражение лица Линь Чжаосяна немного смягчилось. Он положил руку на плечо внука и похлопал его с отеческой строгостью:

— Ты должен научиться терпению. Помни: «Сто раз перетерпишь — получишь золото». Вся моя жизнь была построена вокруг этого единственного слова — «Жэнь/忍» (Терпение). Только благодаря умению ждать и действовать обдуманно, клан Линь сохранил своё богатство и влияние до сегодняшнего дня. Все те, кто не мог сдержать себя в прошлом, давно пришли в упадок. Вспомни Шэнь Вэньюаня: он был слишком прям и несгибаем, его кость была слишком тверда, и чем это кончилось? Он умер без могилы, брошенный в поле.

Линь Цзиньлоу продолжал стоять на коленях, опустив руки вдоль тела, смиренно внимая наставлениям старейшины рода.

Линь Чжаосян продолжил, и его голос стал более назидательным:

— Укроти свой вспыльчивый нрав. Чаще проводи время в тишине, развивай внутренний покой и энергию ци, и меньше шляйся по кабакам да пьянкам. Как только шум вокруг развода уляжется, я лично займусь твоим браком. Я сам найду тебе достойную девушку из знатной, благородной и влиятельной семьи. И чтобы больше никаких глупостей и своеволия с твоей стороны!

Линь Цзиньлоу кивнул, почтительно отвечая:

— Да, дедушка. Я всё понял и буду исполнять вашу волю.

Линь Чжаосян смотрел на широкие плечи и прямую спину внука, и вдруг в его памяти всплыл образ маленького Линь Цзиньлоу. Тогда он был озорным, крепким мальчишкой с большой,как у тигренка, головой; когда он проказничал и переворачивал дом вверх дном, он так же послушно и чинно стоял на коленях перед ним, выслушивая наставления и принимая наказания. Сердце старика дрогнуло, смягчилось..

Он возлагал на этого внука огромные надежды. Да, с детства Цзиньлоу был непослушным, но при этом обладал незаурядным умом. Он был твёрд характером и решителен в действиях: жесток к врагам, но ещё более строг к самому себе. Выросший в роскоши, в шелках и яствах, он тем не менее тренировался без перерыва, даже в самые лютые зимние холода и в самую изнуряющую летнюю жару. Он выковал себе тело воина, претерпев в армии несчетное количество лишений и страданий. Ко всему прочему, он обладал глубоким, скрытным умом. Если бы он выбрал гражданскую службу и стал чиновником, то непременно достиг бы больших высот.

Даже сам Линь Чжаосян вынужден был признать: из всех его детей и внуков только Линь Цзиньлоу больше всего напоминал его самого.. Он был таким же в молодости.

Его старший сын, Линь Чжанчжэн, был человеком праведным и честным, и ему не хватало гибкости и острой хватки. Второй сын, Линь Чжанминь, был вовсе ни на что не годен — «стена, на которую нельзя опереться».

Среди внуков: Линь Цзиньсюань был хилым болезненным существом, постоянно принимающим лекарства; другой внук любил воспевать ветер и луну, сочинять стихи и наотрез отказывался серьезно учиться; а самый младший, Линь Цзиньюань, был еще слишком мал.

В роду были и другие способные племянники, но никто из них не мог сравниться с Линь Цзиньлоу, который сочетал в себе и храбрость полководца, и мудрость стратега.

Внезапно Линь Чжаосян сменил тон на деловой и спросил:

— Как обстоят дела в армии? Ты уже уладил вопросы с выплатами семьям погибших солдат? Успокоили ли их? И планируется ли набор новых рекрутов?

Линь Цзиньлоу на мгновение опешил, не ожидая такого резкого перехода к делам армии. Однако он быстро собрался и ответил честно, без утайки:

— Серебро для семей погибших уже полностью роздано. Что касается новобранцев — наберем их весной будущего года. Но есть одна проблема: некоторые прохвосты из столицы положили глаз на «Армию клана Линь». Они настойчиво требуют включить наши отряды в состав регулярной императорской армии под благовидным предлогом: мол, казна начнет официально выплачивать жалованье солдатам.

Линь Цзиньлоу фыркнул с презрением:

— Пустые разговоры! Стоит мне только согласиться и передать людей под официальное командование, как тут же найдется какой-нибудь мерзавец, который издаст приказ о передислокации моего войска в другую провинцию или вовсе расформирует его. Я не настолько глуп, чтобы попасться на эту удочку.

К тому же, наша армия и так получает финансирование.. И никто не сможет перехватить эти деньги. У меня всё под контролем, дедушка, можете не беспокоиться.

Лицо Линь Чжаосяна мгновенно потемнело от гнева:

— Не беспокоиться? Ты думаешь, я могу не беспокоиться?! Вчера ко мне явился сам господин Юй из Командного управления. Принёс подарки, сидел, пил чай, а потом выложил всё как есть: он обвиняет тебя в неподчинении приказам и в незаконном содержании частной армии! Ты отказываешься влить свои отряды в регулярные войска, предпочитая держать их под прикрытием названия «патруль соляных путей»! ( ремарка в конце главы)

Голос старика задрожал от возмущения:

— Это обвинение может быть трактовано двояко: как мелкая провинность или как государственная измена, караемая смертью девяти колен всего рода! Сегодня ты устроил мне спектакль «Пойманы с поличным», а завтра хочешь поставить пьесу «Подготовка к мятежу»? Неужели ты думаешь, что мои старые кости выдержат такие потрясения?!

— Ха-ха-ха, да что вы такое говорите, дедушка! Ваш старший внук ещё не сошёл с ума. Это всего лишь маленькое недоразумение. Я чуть позже навещу господина Юя, сделаю ему щедрый подарок, и дело будет улажено в один момент.

— Хватит мне ухмыляться и строить рожи! — рявкнул Линь Чжаосян. — Твой отец уже не в силах тобой управлять, но не думай, что ты можешь перевернуть небо вверх дном, пока я ещё дышу! Хватит создавать проблемы и лезть на рожон!

Старик прищурился, вспомнив свежие сплетни:

— Я слышал, ты опять завел себе девку на стороне? Ладно, если ты развлекаешься в борделях с девицами лёгкого поведения — это обычные мужские забавы, я могу закрыть на это глаза. Но если ты купишь дом и будешь содержать там какую-то шлюху — даже не думай приводить её потом в нашу усадьбу! Я не допущу, чтобы такая вонючая грязь оказалась под нашей крышей! Неужели ты забыл о семейных правилах и нашей репутации?!

— О-о-о... — протянул Линь Цзиньлоу, опустив глаза.

— Что значит «о-о-о»? Ты меня вообще слушаешь? — наседал дед.

— Слушаю, дедушка, всё ясно... — пробормотал внук, чувствуя себя школьником, пойманным на проделках.

После этой жесткой взбучки, Линь Чжаосян лично, «держа за ухо и тыча пальцем в лицо», напомнил внуку все правила поведения..

***

На следующий день клан Чжао прислал людей. Они тихо и незаметно вывезли всё движимое имущество из приданого Чжао Юэчань, забрав с собой даже её личных служанок и нянек, которые прибыли вместе с ней из родительского дома.

Спустя несколько дней в городе поползли слухи. Одни шептались о том, что госпожу Чжао поймали на месте преступления в храме Ганьлу, когда она предавалась блуду, и её муж застал её с любовником. Однако почти сразу же появилась и другая версия: якобы генерал Линь Цзиньлоу находился в храме с целью поимки важного государственного преступника и совершенно случайно наткнулся на монаха, нарушившего обет безбрачия и развлекавшегося с проституткой. Версии противоречили друг другу, вызывая бесконечные пересуды.

Когда наступил праздник Нового года, Чжао Юэчань внезапно «заболела» и перестала появляться на людях, принимая гостей лишь за закрытыми дверями, что также давало пищу для многочисленных сплетен.

Позже рыбаки выловили из реки большой мешок. Внутри оказалось голое тело бритого мужчины, которое так долго пролежало в воде, что уже трудно было разобрать черты лица. Добрые люди собрали немного денег, завернули останки в старую циновку и похоронили их на общем кладбище для безродных бродяг.

Жена Хао Циня, долго ждала мужа.. А не дождавшись мужа и уразумев, что он не вернётся, воспользовалась своей молодостью. Она вышла замуж во второй раз — за торговца тканями, прихватив с собой оставшиеся поля и имущество семьи Хао. Её сын также последовал за матерью в новый дом.

Так Хао Цинь, совершив грех прелюбодеяния и соблазнив чужую жену, получил заслуженное возмездие в виде мучительной смерти. Его хозяйство, верная жена и сын — всё досталось другим людям. Это был яркий пример того, что «возмездие неотвратимо»

报应不爽 — «Возмездие неотвратимо и безошибочно». Каждое злое дело не останется безнаказанным.

Однако одна рыба всё же ускользнула из сети. В тот день Цянь Вэньцзэ также находился в храме Ганьлу, но отлучился купить вина и закуски. Когда он вернулся и увидел, что храм окружен солдатами, то сразу понял: дело плохо. Не теряя ни секунды, он смазал пятки и пустился наутек. Побежал домой, быстро собрал дорожный сундук, простился с женой и детьми и скрылся в неизвестном направлении.

Но клан Чжао был не из тех, кто спускает обиды даром. Видя, что именно благодаря интригам Цянь Вэньцзэ Чжао Юэчань опустилась до такого бесчестия и была изгнана из дома Линь, они не могли так просто проглотить эту горечь. Чжао Сюэдэ составил список обвинений против Цянь Цзэ, заочно приговорив его к казни. Поскольку самого преступника найти не удалось, всё его имущество было конфисковано в казну в качестве компенсации.

Его жена с детьми была вынуждена вернуться к своим родителям, а старая мать Цяня осталась одна, брошенная на произвол судьбы. Ей не на что было жить, и она перебивалась лишь благодаря милости соседей, которые из жалости подкармливали её..

***

Оставим эти печальные истории.

Вернемся к Сянлань. Вернувшись в усадьбу семьи Сун, она несколько дней сидела взаперти, боясь и нос показать наружу. Но когда никто не пришел за ней и не последовало никаких расспросов, она успокоилась:

— У Линь Цзиньлоу вокруг полно красавиц, зачем ему вспоминать обо мне такой мелкой рыбёшке?

Её страх постепенно рассеялся.

Утром в канун Нового года (30-е число последнего месяца) Сянлань тщательно проверила всю усадьбу Сун, убедилась, что всё в порядке, и, попрощавшись со старой служанкой, оставшейся сторожить дом, наняла повозку. Она отправилась к себе домой, чтобы встретить Новый год вместе с родителями.

Когда она подъехала к родному дому и уже собиралась войти в ворота, её взгляд упал на стоявшего у входа высокого, породистого скакуна..

***

Соль в императорском Китае была государственной монополией и одним из главных источников дохода казны (иногда до половины всех налогов). Контроль за добычей, транспортировкой и продажей соли был жизненно важен.

Что такое «Соляной патруль»?

Официальная функция: Охрана соляных маршрутов от контрабандистов и разбойников.

Реальная сила: У таких патрулей были свои вооруженные отряды, так как им приходилось сражаться с хорошо организованными соляными бандами. Эти отряды часто были лучше оснащены и обучены, чем обычная местная полиция.

Почему Линь Цзиньлоу держит армию под этим флагом?

Линь Цзиньлоу хитрит, используя эту лазейку в законе:

Независимость от армии: Если его люди будут числиться «регулярной армией», ими сможет командовать Военное министерство. Император сможет в любой момент приказать перевести его «соляной патруль» в другую провинцию, заменить командира или расформировать часть.

Личный контроль: Статус «соляного патруля» позволял Линь Цзиньлоу держать элитный отряд лично под своим началом, называя их охраной торговых путей, а не боевой единицей.

Финансирование («Тёмная кормушка»): Соляная монополия приносила огромные доходы. Линь Цзиньлоу, вероятно, использует часть прибыли от охраны соли или даже от собственного участия в этом бизнесе (что было распространено среди знати), чтобы платить солдатам напрямую, минуя казначейство. Это делает солдат преданными лично ему, а не государству.

Чиновник из Командного управления (Юй) видит в этом угрозу:

Частная армия: По закону частные вооруженные формирования запрещены. Держать боеспособный отряд под видом «охранников соли» — это нарушение.

Неподчинение: Отказ вливаться в регулярную армию воспринимается как желание создать собственное войско, неподконтрольное центру. В глазах императора это первый шаг к мятежу..

То есть Линь Цзиньлоу использует статус «Соляного патруля» как юридическую ширму. Формально он охраняет государственное имущество (соль), а фактически содержит личную гвардию, которая верна только клану Линь, отлично вооружена и финансируется из «теневых» доходов, недоступных для контроля военного министерства. Именно это и пугает деда и чиновников, так как грань между «охраной соли» и «частной армией мятежника» очень тонка.

Комментарии