Против течения/Лёгкий аромат орхидеи — Глава 109 читать онлайн

Линь Цзиньлоу нашел в келье письменные принадлежности — тушь, камень для растирания, бумагу и кисть. Спокойно, чётким почерком он написал документ о расторжении брака по взаимному согласию и передал его Чжао Сюэдэ.

Чжао Ган, потирая руки в нервном ожидании, осторожно спросил:

— Хотя мы и расстаемся по взаимному согласию, репутация моей сестры всё равно будет запятнана слухами. Не могли бы вы... может быть, как-то помочь нам сохранить лицо?

Линь Цзиньлоу ответил равнодушным тоном, не глядя на него:

— Из наших стен не вылетит ни одного дурного слова о клане Чжао. Распускайте любые слухи, какие вам угодно, придумывайте любые причины для развода. Но есть одно нерушимое правило: имя и честь клана Линь не должны быть задеты ни в коей мере.

Чжао Сюэдэ с облегчением выдохнул. Эти слова означали, что Линь Цзиньлоу согласен скрыть истинную причину развода — измену Чжао Юэчань. Он бросил быстрый взгляд на дрожащего Хао Циня и спросил:

— А что делать с этим? Куда его теперь?..

Линь Цзиньлоу усмехнулся, и в его улыбке читалось глубокое презрение и насмешка:

— Предоставляю это на ваше усмотрение. Пусть клан Чжао сам решает его судьбу.

Больше не обернувшись, он решительно вышел из комнаты, и его шаги эхом разнеслись снаружи.

Улыбка, застывшая на лице Линь Цзиньлоу перед уходом, словно отравленная игла, вонзилась в сердце Чжао Сюэдэ, вызвав физическую боль от такого унижения. Он резко повернулся к дочери и гневно сверкнул глазами:

— Ты ещё сидишь?! Немедленно одевайся!

Затем его глаза, полные ядовитой злобы, медленно переползли на Хао Циня. Тот, чувствуя на себе этот убийственный взгляд, затрясся всем телом, и он залепетал в ужасе:

— Господин, пощадите! Господин, умоляю, сохраните мне жизнь!

Чжао Ган подскочил к Хао Циню, грубо заткнул ему рот какой-то тряпкой, чтобы тот не мог больше издать ни звука, и наклонился к самому уху отца. Его голос был тихим, но леденящим кровь:

— Отец, как только мы выйдем, нужно запихнуть этого мерзавца в большой мешок, привязать к его ногам тяжелый камень и бросить в реку. Вода смоет всё, и о позоре сестры никто никогда не узнает. Тихо и надежно..

Чжао Сюэдэ едва заметно кивнул, его лицо оставалось непроницаемым:

— Сделай это чисто и быстро. Не оставьте никаких следов.

Чжао Ган принял приказ. Не теряя времени, он нашел большой холщовый мешок, силой запихнул туда трясущегося Хао Циня и, завязав горловину, поволок его прочь из храма..

***

Тем временем Линь Цзиньлоу вышел во двор. Воздух здесь был холодным и свежим, что немного отрезвило его после духоты кельи. Он подозвал к себе своего самого верного помощника и командира личной охраны, Ху Лая.

— Где он сейчас? — тихо спросил генерал, имея в виду ту самую важную персону, ради поиска которой всё и затевалось.

Ху Лай немедленно приблизился, склонив голову, и ответил шёпотом, чтобы никто посторонний не услышал:

— Только что пришло донесение от наших людей. Он уже покинул пределы провинции Цзянсу и движется в сторону Аньхоя.

Линь Цзиньлоу кивнул и медленно выдохнул, выпуская накопившееся напряжение.

Когда Чжао Сюэдэ впервые обратился к нему с предложением совместно поймать скрывающегося наследного принца, Линь Цзиньлоу воспринял эти слова как пустую шутку или бредни. Однако, начав тщательное расследование, он был потрясен до глубины души: слухи оказались правдой. Наследный принц действительно находился в городе Цзиньлин. Он постригся в монахи и, облачившись в рясу, странствовал по миру с нищенской чашей в руках.

Линь Цзиньлоу вспомнил, как в детстве ему довелось видеть принца во дворце. Он отчетливо помнил особую примету: над правой бровью у наследника была маленькая родинка цвета свежей крови. И когда он увидел этого монаха , родинка была на месте — точь-в-точь, без единой ошибки.

В тот момент Линь Цзиньлоу оказался в крайне затруднительном положении, будто зажатый между молотом и наковальней. Восьмой принц уже прочно утвердился на троне, его власть окрепла, а сторонники были повсюду. Шансы наследного принца вернуть себе престол казались слишком призрачными.. Сделать ставку на проигравшего было политическим самоубийством. Но с другой стороны, семья Линь в прошлом получила от наследника огромные милости и поддержку. Отвернуть от наследника в такой ситуации было бы всё равно что вытереть ноги о свою честь..

Как гласит старая мудрость: «Милость отрекшегося вана забыть нельзя, но и волю нынешнего императора нарушить опасно».

Однако Линь Цзиньлоу был человеком решительным, привыкшим к смелым поступкам. А когда он увидел, что наследный принц написал кистью на бумаге восемь иероглифов: «Горы и реки остаются неизменны, но к концу пути всё превращается лишь в пустоту», он отбросил прочь все сомнения.

Слова «Горы и реки остаются неизменны» (江山依旧) - Этот образ очень распространен в китайской поэзии, выражая контраст между вечностью природы/государства и бренностью человеческой жизни или династий.

Эти слова ясно дали понять: у наследного принца больше не было желания возвращать трон, он принял свою судьбу и отрёкся от мирской суеты. Убедившись в этом, Линь Цзиньлоу немедленно принял решение. Он щедро одарил принца золотом, серебром и прочими сокровищами, приказал своим самым верным людям собрать всё, что потребуется, в дальнюю дорогу и тайно выпроводил их с принцем за городские ворота. Их целью были земли за Великой стеной (Гуаньвай), где они могли начать новую, спокойную жизнь в безопасности, подальше от интриг Поднебесной.

Разобравшись с этим важным делом и вернувшись к своим, Линь Цзиньлоу начал действовать методично. В последние дни он специально уходил из дома на рассвете и возвращался лишь поздно ночью, избегая супружеских покоев, пока его люди тайно следили за Чжао Юэчань. Так он выведал все грязные делишки, которые она творила за его спиной.

Изначально он планировал просто ворваться в келью, застать её с любовником и одним ударом меча покончить со всем этим позором. Но такой слишком горячий поступок мог нарушить его большие политические планы и безвозвратно испортить отношения между кланами Линь и Чжао.

К тому же, имея на руках столь весомый повод как поиск «мятежника», Линь Цзиньлоу решил разыграть целый спектакль. Он заманил отца и сына Чжао в ловушку, чтобы при всех них разорвать свой брак начисто, публично и бесповоротно. После этого он собирался поручить Линь Чжаосяну отправить письмо деду Чжао Юэчань, старейшине клана — Чжао Цзиню. В послании будет чётко разъяснено: конфликт касается только ветви Чжао Сюэдэ. Остальные семьи клана Чжао не затрагиваются, и старые дружеские узы с ними будут сохранены. Это позволило бы отсечь виновных, не объявляя войну всему роду.

Сбросив наконец эту надоедливую и липкую проблему, от которой он так долго страдал, Линь Цзиньлоу почувствовал невероятную лёгкость во всем теле. Мир вокруг словно стал ярче, и всё казалось, радовало глаз. Напустив на себя строгости, он тут же отдал приказ подчиненным провести тщательный обыск храма Ганьлу, изображая рвение того, кто истинно служит государству.

Сянлань тем временем простояла на ледяном ветру уже довольно долго; её руки и ноги совсем окоченели от холода. Увидев, как Линь Цзиньлоу вышел из кельи и начал командовать масштабным обыском, она удивленно подумала:

«Неужели Линь Цзиньлоу пришел сюда не ради поимки любовников? Неужели в этом храме действительно скрываются мятежники?»

Но, взглянув на него издали, она заметила совершенно иное: лицо генерала выражало довольство и расслабленность, а не напряженность и бдительность, свойственные при поимке опасных преступников. Это вновь породило в её душе сомнения.

Опасаясь, что он случайно заметит её, Сянлань поспешно юркнула за густое деревце цветущей сливы, спрятавшись среди ветвей.

В этот момент к ней подошел солдат с густыми бровями и большими выразительными глазами, одетый в добротную, аккуратную форму. Он строго спросил:

— Кто ты такая и что делаешь в этом месте?

Это был Ху Лай. Сянлань поспешно сделала глубокий поклон и ответила мягким, почтительным голосом:

— Эта недостойная девушка — простая прихожанка, пришедшая в храм возжечь благовония. Сначала я пила чай в гостевом павильоне, но, заметив, что во дворе с монашескими кельями цветут ветви сливы, вышла полюбоваться ими. Вдруг появились ваши люди, оцепили ворота и запретили мне выходить. Поэтому мне не оставалось ничего иного, как остаться здесь и ждать.

Ху Лай внимательно осмотрел её с головы до ног. Перед ним стояла девушка в изящном бирюзовом атласном плаще с меховой отделкой. Говорила она грамотно и учтиво. Хотя капюшон скрывал половину её лица, не позволяя разглядеть черты, манеры и одежда явно указывали на то, что она происходит из зажиточной, знатной семьи. Возможно, это была дочь какого-нибудь чиновника или богатого торговца.

Решив, что связываться с такой особой опасно и лишено смысла, Ху Лай махнул рукой:

— Ступай. Здесь находятся кельи монахов. Девицам из хороших семей сюда лучше не соваться.

Сянлань только этого и ждала. Она еще раз низко поклонилась и уже собралась быстро уйти, как вдруг за её спиной раздался властный голос:

— Остановись!

Сянлань мгновенно окаменела. Этот голос она узнала бы из тысячи — он принадлежал Линь Цзиньлоу!

Вместо того чтобы остановиться, как он приказал, она невольно ускорила шаг, пытаясь сбежать поскорее. Но вдруг перед ней возникла тень. Линь Цзиньлоу сделал всего пару широких шагов и преградил ей путь. Из-за своего высокого роста он полностью накрыл её своей тенью, отрезая от света и пути к бегству.

Сянлань испуганно вздрогнула; ноги её стали ватными и едва держали тело, которое мелко дрожало от ужаса. Она изо всех сил опустила голову, боясь взглянуть ему в глаза.

Прямо перед её лицом появилась большая мужская рука. В пальцах он держал лазоревый шёлковый шнурок с узлом и вышитой орхидеей, к которому был привязан пятицветный ароматический мешочек в форме знака «жуи» (символ исполнения желаний).

«Не твоё ли это?» — лениво спросил Линь Цзиньлоу.

Сянлань бросила быстрый взгляд на предмет. Конечно, это была её вещь! Она всегда носила этот мешочек, прикрепленным к поясу юбки. Видимо, шнурок развязался когда она пряталась, и мешочек упал на землю незамеченным.

Стараясь говорить как можно тише и неразборчивее, чтобы он не узнал её по голосу, она пробормотала:

— Благодарю вас, господин офицер.

Она робко протянула руку, надеясь забрать свою пропажу и немедленно исчезнуть.

Линь Цзиньлоу изначально просто хотел вернуть потерянную вещь. Но когда девушка, всё ещё пряча лицо под капюшоном, чуть приподняла голову, его взгляд упал на её черты. Даже скрытое тканью, её личико открывало взору изящный, точёный подбородок и крошечные, алые, словно вишенка, губки.

Эти губы показались ему до боли знакомыми. На мгновение его память озарилась вспышкой: он вспомнил служанку по имени Сянлань. У той девушки были точно такие же губки — розовые, сочные, так и манящие поцеловать их. Сердце его вздрогнуло от странного, внезапного чувства..

Линь Цзиньлоу резко нахмурился, и его брови сошлись в суровой складке.

— Как тебя зовут? — отрывисто спросил он и протянул руку, чтобы сорвать капюшон с головы девушки и наконец увидеть её лицо.

Именно в этот миг дверь монашеской кельи со скрипом отворилась, и оттуда вышел Чжао Сюэдэ.

— Генерал Линь, удалось ли найти мятежника? — спросил он, стараясь придать голосу официозный тон.

Теперь, когда документ о разводе был уже передан, Чжао Сюэдэ, несмотря на всю свою бесцеремонность, не мог больше называть Линь Цзиньлоу «дорогим зятем». Титул «Генерал Линь» звучал сухо и официально, но за этим скрывалась и горечь утраты. «Какая прекрасная партия была упущена! — думал он с досадой. — Линь Цзиньлоу так молод и уже достиг чина генерала четвертого ранга; его будущее безоблачно. Моя дочь настоящая дура! Могла бы стать официальной супругой генерала, а я — тестем высокопоставленного военачальника. Но нет, из-за её глупости теперь нам не суждено обладать таким счастьем!»

Заметив, что Линь Цзиньлоу мгновенно переключился на какую-то девушку и поднял руку, словно собираясь коснуться её или даже обнажить лицо, Чжао Сюэдэ почувствовал новую волну раздражения. Ему казалось неприличным, чтобы генерал занимался такими пустяками в столь важный момент.

— Генерал Линь, прошу вас, сосредоточьтесь на главном деле, — произнес он мрачным, предостерегающим тоном.

Услышав этот обмен репликами, сердце Сянлань забилось так сильно, что стук отдавался в ушах. Воспользовавшись тем, что внимание мужчин переключилось друг на друга, она незаметно сделала полшага назад, растворяясь в тени, и опустила голову ещё ниже, молясь лишь о том, чтобы её не узнали.

Линь Цзиньлоу с трудом скрывал раздражение. «Какой еще мятежник в этом храме? Чушь собачья!» — пронеслось у него в голове. Вся эта операция была лишь ловушкой, чтобы заманить сюда Чжао Сюэдэ и показать ему во всей красе, как его блудливая дочь позорит семью.

Однако нужно было сохранить хотя бы видимость уважения к старшему по чину, пусть и опозоренному тестю. Линь Цзиньлоу медленно опустил руку, так и не сорвав капюшон. Его лицо осталось бесстрастным, словно маска из камня.

— Господин Чжао может быть совершенно спокоен, — произнес он ровным, холодным голосом. — Храм окружен моими людьми плотно, железным кольцом. Даже если бы у мятежника выросли крылья, ему не удалось бы вылететь отсюда.

Чжао Ган, чувствуя напряженность момента, поспешно вмешался:

— Генерал Линь, не соизволите ли вы взять командование на себя и пройти со мной немного в сторону? Наши люди только что обнаружили свиток с картиной и каллиграфией. Есть основания полагать, что это работа самого мятежника. Требуется ваша оценка.

Он дружески, но настойчиво взял Линь Цзиньлоу под руку, начиная оттеснять его от девушки.

Перед тем как уйти, Линь Цзиньлоу бросил последний, пронзительный взгляд на Сянлань и коротко бросил:

— Стой здесь и жди меня!

Не успели эти слова отзвучать, как Чжао Ган, сыпя любезностями и называя его «братом», практически уволок генерала прочь.

Как только фигуры мужчин скрылись за поворотом, Сянлань выдохнула с огромным облегчением, чувствуя как трясутся коленки. Убедившись, что опасность миновала, она подхватила края своей юбки и, не разбирая дороги, пустилась бежать что есть мочи. Выскочив из двора монашеских келий, она увидела старушку Ван, которая металась у входа в гостевой павильон, вся бледная от беспокойства.

Увидев свою госпожу живой и невредимой, старая няня обрадовалась так, будто с неба спустился феникс. Она бросилась навстречу, всплеснув руками:

— Ох, моя хорошая девочка! Куда же ты пропала? Я уже места себе не находила от страха!

Сянлань схватила старуху Ван за руку, крепко сжав её пальцы:

— Там внутри солдаты! Они говорят, что ловят государственного изменника. В такой суматохе мечи и копья не разбирают, кто свой, а кто чужой. Нам нужно уходить отсюда немедленно!

Старуха Ван уже видела вооруженных людей, но слова «ловят мятежника» и «мечи и копья не разбирают» привели её в настоящий ужас. Не теряя ни мгновения, они обе бросились к выходу, спотыкаясь на бегу.

Едва они выбежали за главные ворота храма, как увидели старика Вана, который сидел на козлах повозки, засунув замерзшие руки в рукава и нетерпеливо поглядывая по сторонам. Женщины быстро взобрались в повозку, и Сянлань тут же приказала вознице:

— Немедленно едем обратно в усадьбу семьи Сун!

Лишь когда повозка отъехала подальше, Сянлань осмелилась приоткрыть занавеску и выглянуть наружу. Вокруг было тихо-тихо. Она поняла, что за ними не гонится, и вздохнула с облегчением.

Всё её тело обмякло, и она бессильно привалилась к деревянной стенке повозки. Лишь сейчас она ощутила последствия пережитого страха: ледяной пот полностью пропитал её нижнюю сорочку, так, что та прилипла к телу, а на лбу выступила испарина из мелких, холодных капель.

Сянлань достала носовой платок и вытерла лицо. Опустив взгляд вниз, она заметила, что пояс её юбки теперь пуст — лазоревый шнурок и пятицветный ароматический мешочек исчезли. Сердце её сжалось от жалости к потерянной вещице; этот мешочек был ей дорог.

Но спустя мгновение она покачала головой, успокаивая себя:

— Лучше потерять эти безделушки, чем попасть в лапы Линь Цзиньлоу. Потерянное можно вернуть или сделать новое, а жизнь она всего одна.

Эта мысль принесла ей немного утешения, и дрожь в теле начала постепенно утихать.

Когда повозка въехала в пределы города Цзиньлин, Сянлань ещё раз тревожно оглянулась назад. Убедившись, что никаких солдат или погони не видно, она наконец успокоилась. Вернувшись в усадьбу семьи Сун, она немедленно приказала закрыть все ворота и двери на засовы. Стараясь позабыть эту встречу как страшный сон, она полностью погрузилась в предпраздничные хлопоты, готовясь к встрече Нового года.

***

Тем временем Линь Цзиньлоу уже порядком устал от навязчивого общества Чжао Гана. Тот путался у него под ногами добрых полчаса, рассказывая какие-то небылицы о найденных свитках, и генерал с трудом сдерживал раздражение, лишь из вежливости слушая его вполуха.

Когда ему наконец удалось вырваться и вернуться во двор, он сразу же бросил взгляд на то место, где оставил девушку. Но под ветвями цветущей сливы не было ни души.. Но ведь он приказал ей..

Линь Цзиньлоу вспыхнул от гнева. Он резко обернулся к стоящим рядом солдатам и гаркнул:

— Где она? Куда делась девушка, которая стояла под этим деревом?!

Молодой солдатик растерянно моргал глазами, совершенно не понимая, о ком говорит разъяренный генерал и почему такая мелочь вызвала такую бурю.

Услышав грозный окрик начальника, Ху Лай поспешно подбежал ближе и доложил, стараясь говорить спокойно:

— Господин генерал, та барышня уже ушла.

Лицо Линь Цзиньлоу мгновенно потемнело, словно туча закрыла солнце. Он стиснул челюсти, чувствуя досаду.. Ему смутно казалось, что он упустил что-то важное. Однако остальные дела требовали его внимания: нужно было завершить фиктивный обыск, отдать последние распоряжения и проводить «гостей» из клана Чжао.

Скрепя сердце, он отложил расследование личности загадочной девушки на потом. «Никуда она не денется из Цзиньлина», — подумал он, сохранив в памяти образ алых губок и точёного подбородка.

Храм Ганьлу был обыскан сверху донизу. Разумеется, никаких следов мятежника найдено не было. Однако в одной из келий обнаружили свиток с пейзажной живописью. Картина была написана несколькими небрежными, но выразительными мазками туши. В углу были начертаны две строчки: «Горы и реки остаются неизменны, но к концу пути всё превращается лишь в пустоту». Внизу стояла большая императорская печать, что явно указывало на авторство наследного принца.

Чжао Сюэдэ воспринял эту находку как бесценное сокровище. Он вдруг словно обрёл вторую молодость, глаза его загорелись лихорадочным блеском, будто ему влили в жилы эликсир бодрости. Он немедленно созвал всех монахов храма для допроса. Только после долгих расспросов выяснилось, что этот человек был странствующим монахом, который проживал здесь около полумесяца назад, а затем исчез в неизвестном направлении.

Чжао Сюэдэ тут же отправил это послание своему отцу с гонцом, скачущим со скоростью восемьсот ли в день. Одновременно он планировал организовать тотальный обыск во всем городе Цзиньлин, чтобы выследить беглеца.

Линь Цзиньлоу наблюдал за этой суетой с холодной усмешкой в душе. «Глупцы», — думал он. Наследный принц уже давно был тайно переправлен им в другую провинцию. Через несколько дней он пересечет границу провинции Аньхой и войдет в пределы Хэнани. Оттуда путь его лежит на северо-запад, за Великую стену. Как только он скроется там, его следы будут потеряны навсегда.

Даже если Чжао Сюэдэ перевернёт весь Цзиньлин вверх дном, он никогда не найдёт того, кого здесь уже нет. Эта охота была обречена на провал с самого начала, и Линь Цзиньлоу спокойно позволял тестю тешить себя иллюзией великой победы, которая так и останется лишь несбывшейся мечтой..

***

В суете и хлопотах прошел весь день. Линь Цзиньлоу вернулся домой лишь к концу часа Шэнь (период времени между 15:00 и 17:00). Поскольку Чжао Юэчань дома не было, Ингэ увидела свой шанс и поспешила навстречу господину. Она поднесла ему суп из ягод годжи, приготовленный её собственными руками. Заметив, что генерал голоден, она тут же отправила распоряжение для кухни разогреть для него дополнительные блюда.

Линь Цзиньлоу наскоро перекусил и собрался переодеваться, чтобы пойти к старшим членам семьи и официально объявить о разводе с Чжао Юэчань. Ингэ принялась помогать ему снимать одежду. Едва она стянула с его плеч тяжелый плащ, как раздался глухой стук: ароматический мешочек, привязанный к лазоревому шелковому шнурку с вышитой орхидеей, выпал из широкого рукава его одежды и покатился по полу.

Ингэ мгновенно склонилась, чтобы поднять находку, но Линь Цзиньлоу резко нахмурился. Он выхватил мешочек из под её рук, прежде чем она успела коснуться его. Не говоря ни слова, он вышел во двор и громко позвал мальчишку слугу, дежурившего у галереи:

— Немедленно позови Шуанси и Цзисяна!

Когда двое верных слуг подбежали к нему, Линь Цзиньлоу обрушил на них грозный взгляд и отрывисто прорычал:

— Немедленно выясните мне всё об этой девушке! Та служанка по имени Сянлань, которую раньше продали из дома: кто именно купил её у торговца живым товаром? Где она сейчас находится?!

Он сделал паузу, и его голос зазвенел от стали:

— У вас есть ровно три дня, чтобы найти её и доложить мне. Если через три дня я не увижу её перед собой — пеняйте на себя!

Комментарии