Сянлань поспешно повернулась спиной к шуму, еще глубже натянула капюшон, так что он закрыл половину лица, и, стараясь оставаться незамеченной, боком заскользила к выходу.
«Ни к чему мне смотреть на эту семейную драму с поимкой неверной жены,» — лихорадочно думала она. — «Главное сейчас — убраться подальше от этого дьявола во плоти, пока не поздно».
Но едва она достигла ворот внешнего двора, как путь ей преградили несколько вооруженных солдат. Они перегородили проход копьями и грубо приказали:
— Девушка, вернись назад! Господа офицеры арестовывают государственного изменника. Всем выход — строго запрещен!
Сянлань остолбенела. Сердце её колотилось как птица в клетке, но делать было нечего.
«Линь Цзиньлоу пришел именно за Чжао Юэчань,» — сообразила она, прижимаясь к стене. — «Мне просто нужно найти укромный уголок и переждать. Как только он поймает их с поличным и уйдет, я тихонько скользну обратно домой».
Она юркнула за угол монашеских келий, спрятавшись в тени здания, и осторожно высунула голову, чтобы наблюдать за происходящим с безопасного расстояния.
Вместе с Линь Цзиньлоу прибыли отец и сын — Чжао Сюэдэ и Чжао Ган. Чжао Ган с детства не питал склонности к учебе и долго оставался простолюдином, без чина. Лишь после того, как его отец подкупил экзаменатора окружных испытаний, он получил степень сюцая, а затем, заплатив крупную сумму казне, купил себе титул чиновника восьмого ранга. Это был лишь почетный ярлык, дающий видимость статуса, но не реальную власть.
Чжао Ган целыми днями занимался петушиными боями, охотой с собаками и прочими развлечениями праздной молодежи, однако ум у него был острым, а хитрости — бесчисленными; именно он служил главным стратегом и советником для своего отца.
Увидев, что Линь Цзиньлоу окружил монашеские кельи, Чжао Ган поспешно подскочил к зятю и шепотом спросил:
— Мы не знаем, сколько мятежников скрывается в этих комнатах. Есть ли у вас, уважаемый шурин, какой-либо план действий?
Чжао Сюэдэ, всегда служивший по гражданской части, никогда прежде не сталкивался с подобными операциями и теперь тоже с напряженным ожиданием смотрел на Линь Цзиньлоу, ожидая его распоряжений.
Линь Цзиньлоу наблюдал, как отец и сын буквально потирают руки в предвкушении легкой победы, и в душе его промелькнула холодная усмешка. Однако вслух он лишь слегка приподнял уголки губ и произнес равнодушным тоном:
— Какой план? Начнем с этой комнаты и будем обыскивать каждую чёртову келью подряд!
Не успели слова сорваться с его губ, как он уже сделал два стремительных шага вперед и с размаху выбил дверь ногой! Изнутри комнаты мгновенно донёсся пронзительный женский визг.
Сянлань, прятавшаяся в укрытии, тут же закрыла глаза ладонями, не в силах смотреть на этот позор.
«Какой кошмар!» — мысленно причитала она. — «Молодой господин Линь сейчас собственными глазами увидит, какой колпак на него напялила жена! Бедняга, вот бедняга... Даже жалко!»
Отец и сын Чжао никак не ожидали такой внезапной атаки от Линь Цзиньлоу. Ошеломленные, они увидели, как он уже ворвался внутрь. Услышав пронзительный женский визг из комнаты, они переглянулись в недоумении и, вытянув шеи, заглянули вслед за ним.
Внутри как раз происходило самое горячее действо. Чжао Юэчань и Хао Цинь, слившись в безумном экстазе, совершенно потеряли связь с реальностью и не слышали шума снаружи. Внезапный грохот выбитой двери стал для них полнейшей неожиданностью. Хао Цинь от ужаса мгновенно «опал», потеряв всю свою мужскую силу, а Чжао Юэчань невольно взвизгнула и в панике заметалась, пытаясь отползти вглубь кровати.
Перед ними предстал Линь Цзиньлоу. На нем был темно-синий плащ с меховой отделкой, который, казалось, вобрал в себя весь ледяной ветер зимнего дня. Его лицо было искажено яростью убийцы, готового немедленно пролить кровь.
Увидев его, Чжао Юэчань похолодела до мозга костей; душа её вылетела из тела от страха. Она вжалась в самый дальний угол, дрожа всем телом.
Линь Цзиньлоу увидел всё до мельчайших подробностей: обнаженное тело жены, её растерянность, сморщенный отросток её любовника. Его глаза налились кровью от бешенства.
— Ты!... Грязная сука! — проревел он и с размаху ударил её по лицу, а затем грубо схватил за волосы, волоком стаскивая с кровати.
На самом деле, расследуя дело той самой тетради, Линь Цзиньлоу уже давно узнал о связях Чжао Юэчань на стороне и её грязных делишках. Сегодняшнее событие было тщательно спланированной им ловушкой, толчком лодки по течению, чтобы окончательно разорвать связи с кланом Чжао и избавиться от этой женщины.
顺水推舟 - толкать лодку по течению. Идиома означает использование благоприятных обстоятельств или уже сложившейся ситуации для достижения своей цели с минимальными усилиями. Вместо того чтобы плыть против течения (преодолевать трудности), человек просто направляет лодку туда, куда её уже несет поток, лишь слегка подталкивая в нужном направлении.
顺水推舟 - толкать лодку по течению. Идиома означает использование благоприятных обстоятельств или уже сложившейся ситуации для достижения своей цели с минимальными усилиями. Вместо того чтобы плыть против течения (преодолевать трудности), человек просто направляет лодку туда, куда её уже несет поток, лишь слегка подталкивая в нужном направлении.
Но одно дело — знать о свершившейся где-то там измене, и совсем другое — увидеть это собственными глазами. Когда он вошел и увидел свою «зеленую шапку» во всей её неприглядной наготе, его накрыло волной унижения и бессильной злости. Гнев кипел в груди, угрожая затмить разум; ему хотелось просто выхватить меч и одним ударом покончить со всем этим позором, прикончив любовничков на месте.
Отец и сын Чжао уже успели разглядеть пару, предающуюся греху, хотя их лиц они пока не различали. Чжао Ган увидел лишь обнаженные руки женщины и её белоснежную грудь, от чего у него пересохло в горле, а где-то в бёдрах стала расти похоть.
«Похоже, этот храм вовсе не такое уж святое место», — подумал он с циничной усмешкой. — «Монах привел сюда женщину для своих забав... Мммм.. У неё такая нежная кожа — прелесть, а не шлюшка. Надо будет потом разыскать её и покувыркаться немного».
Чжао Сюэдэ также не ожидал наткнуться на подобное непристойное зрелище. В обычное время он бы с удовольствием сложил руки на груди, посмотрел бы на этот спектакль, а позже посмаковал бы эту историю за столом под чашу вина, смеясь до слез. Но сегодня был решающий момент поиска мятежника, от которого зависело будущее всей его семьи и карьерный взлет. Поэтому подобное зрелище вызвало у него лишь раздражение и нетерпение.
— Дорогой зять, — сказал он, морщась, — этот монах нарушает все уставы и заповеди. Поручите разбирательство с ним и с этой падшей женщиной кому-нибудь другому. У нас же есть дело государственной важности...
В этот момент Линь Цзиньлоу, дёрнув женщину за волосы, развернул её лицом к вошедшим. И лицо это предстало перед взорами всех присутствующих во всей своей ужасающей ясности.
Чжао Сюэдэ, увидев это лицо — прекрасное, как цветок нефрита, но сейчас искаженное смертельным ужасом, — мгновенно проглотил свои слова. Они застряли у него в горле комом. Его лицо налилось багровым цветом, затем посинело от шока. Челюсть отвисла, словно готова была отвалиться, а кровь в жилах мгновенно похолодела, превратившись в лёд.
Это была его дочь.. Его собственная дочь..
Чжао Ган также увидел всё до мельчайших подробностей, и в его голове пронеслась одна паническая мысль:
«Мы пропали! Всё кончено!»
Тем временем Хао Цинь пришел в себя. Увидев ворвавшихся людей, он понял, что попался. Но, заметив у двери двух стражников, которые были значительно ниже его ростом и слабее телосложением, он решил рискнуть. Пока все были ошеломлены увиденным, он схватил в охапку одежду, прикрывая ею свою наготу, и ринулся к выходу, расталкивая всех на своем пути.
Отец и сын Чжао стояли как вкопанные, парализованные шоком. Инстинктивно шарахнувшись в стороны, они сами расчистили ему путь. Хао Цинь, воспользовавшись их замешательством, буквально вылетел из комнаты и бросился прочь, спасая свою шкуру.
Вокруг келий стояли отборные воины «Армии клана Линь». Едва из комнаты вылетел обнаженный мужчина, как с дружным металлическим лязгом десятки солдат одновременно выхватили из ножен свои изогнутые сабли. Острия клинков, сверкая холодным блеском на зимнем солнце, мгновенно сомкнулись вокруг Хао Цина, образуя непроницаемую стальную стену.
Хао Цинь остолбенел. Он никак не ожидал увидеть у выхода целую армию вооруженных до зубов солдат в полной боевой готовности. В душе он застонал от отчаяния:
«Даже если ловят неверных супругов, разве собирают для этого целую армию? Что же это за дело такое, в которое я вляпался?!»
Ледяной ветер снаружи пронизывал до костей. Хао Цинь дрожал всем телом — то ли от холода, то ли от смертельного ужаса. Ноги его подкосились, и он рухнул на колени, громко рыдая и вопя:
— Господа офицеры, пощадите! Пощадите мою жизнь!
Солдаты снаружи тоже были слегка озадачены. Генерал привел их сюда под строжайшим секретом, приказав готовиться к поимке опасных государственных преступников. Они ожидали увидеть мятежников с оружием, а вместо этого — сначала раздался женский визг, а потом на них выскочил голый монах. Неужели генерал поднял армию ради того, чтобы поймать каких-то любовников на месте преступления?
Однако, несмотря на внутреннее недоумение, ни один воин не позволил себе усомниться в приказе. Они молча, с каменными лицами, продолжали держать клинки у горла перепуганного насмерть мужчины, готовые выполнить любой следующий приказ своего командира.
Сянлань, прячась за углом дома, видела, как Хао Цинь выскочил наружу голым. От стыда она снова закрыла лицо руками, но, услышав его жалобные вопли, осторожно раздвинула пальцы.
Вдруг из комнаты раздался громоподобный рёв Линь Цзиньлоу, от которого задрожали стены:
— Вы что, все ослепли или умерли там? Немедленно связать его!
Несколько солдат мгновенно бросились вперед. Они ловко скрутили руки Хао Цину за спиной, перехватили плечи и в мгновение ока связали его веревками так туго, что он не мог пошевелиться. Хао Цинь дрожал всем телом, словно осиновый лист на ветру; слезы и сопли текли по его лицу, пока он захлебывался в рыданиях:
— Благородные господа, пощадите! Я достоин десяти тысяч смертей! Виноват, виноват!
Из комнаты вновь прогремел голос Линь Цзиньлоу, страшный как удар грома:
— Заткните его вонючую пасть! И тащите обратно внутрь!
Солдаты немедленно впихнули Хао Циню кляп в рот и грубо швырнули его обратно в келью. К этому моменту даже такой хитрый человек, как Чжао Ган, наконец осознал весь ужас ситуации. Не теряя ни секунды, он схватил своего отца, Чжао Сюэдэ, за рукав и силой затащил его внутрь кельи. Затем он с размаху захлопнул тяжелую деревянную дверь, и громкий звук «бах!» отсек их от внешнего мира, закрыв позорную сцену внутри.
Чжао Юэчань лежала на кровати, свернувшись в дрожащий комок. Она прекрасно знала жестокий и вспыльчивый нрав Линь Цзиньлоу. Теперь, когда он поймал её с поличным, она была уверена: жизнь её окончена, и конец будет мучительным. От ужаса и ожидания кошмарного финала своей жизни, слёзы лились из её глаз ручьём.
Вдруг послышался скрип двери. Увидев входящих отца и брата — Чжао Сюэдэ и Чжао Гана, — она сначала испуганно вздрогнула, но мгновение спустя её лицо озарила надежда.
— Папа! Гэгэ! Спасите меня! — закричала она сквозь рыдания, протягивая к ним руки.
Но тут же, осознав, что лежит перед ними совершенно голой, она в панике натянула одеяло до самого подбородка, стыдливо пряча голову. В её душе смешались страх, стыд, ужас и ярость на саму себя.
Чжао Сюэдэ в этот момент готов был своими руками задушить дочь, чтобы хоть как-то заглушить собственную ненависть и смыть позор. Они пришли сюда ловить государственного изменника, а вместо этого он, отец, стал свидетелем того, как его дочь занимается развратом прямо на глазах у собственного мужа! Даже будучи человеком не самых строгих моральных правил, Чжао Сюэдэ понимал: ситуация вышла за все мыслимые пределы приличия. Она опозорила себя, свою семью и всех своих предков на семь поколений вперед.
От гнева у него закружилась голова, потемнело в глазах, и он едва не потерял сознание. Не смея даже взглянуть на лицо Линь Цзиньлоу, боясь увидеть там насмешку или убийственную ярость, он шагнул к дочери и со всей силы отвесил ей звонкую пощечину.
— Исчадие ада! — прорычал он, стиснув зубы так, что заскрипели челюсти. — Почему ты не умерла раньше?! Зачем только живёшь, позоря нас всех?!
Чжао Юэчань уткнулась лицом в подушку и разрыдалась в голос.
Чжао Ган поспешно оттащил отца в сторону. Бросив быстрый взгляд на Линь Цзиньлоу, он мысленно отметил про себя: «Линь Цзиньлоу поднялся до своих высот благодаря военным заслугам; его руки обагрены кровью, и от него исходит аура смерти. С таким человеком шутки плохи». Увидев лицо зятя, ставшее цвета грозовой тучи — ледяное, мрачное и наполненное холодной, неумолимой решимостью убивать, — Чжао Ган невольно содрогнулся от внутреннего страха.
Он наклонился к отцу и прошептал ему на ухо:
— Сестру, конечно, нужно проучить, но сейчас главное — успокоить шурина. Не дайте ему сорваться.
Он многозначительно подмигнул, призывая к осторожности.
Чжао Сюэдэ, наконец взглянув на выражение лица Линь Цзиньлоу, тоже понял, что дело пахнет большой бедой. Он немедленно шагнул вперёд, низко поклонился до самой земли и заговорил дрожащим, униженным голосом:
— Я полон стыда. Это моя вина, что я не сумел должным образом воспитать дочь.
Увидев, что Линь Цзиньлоу молчит, продолжая сверлить их взглядом, Чжао Сюэдэ заторопился, добавляя:
— Дорогой зять, вы пострадали незаслуженно. Я обязательно дам вам удовлетворение и найду способ исправить эту ошибку. Однако... сейчас нам следует думать прежде всего о главном деле...
Линь Цзиньлоу вдруг рассмеялся, оскалив ряд ослепительно белых зубов, но смех этот не достиг его глаз, оставаясь холодным и пугающим.
— Так значит, вы предлагаете сначала пойти ловить мятежника? — спросил он с ледяной вежливостью.
Чжао Сюэдэ закивал головой так часто, словно она была прикреплена к пружине:
— Именно, именно! Это дело касается самого трона, безопасности всей империи! Это наш долг как верных подданных служить Его Величеству. Если мы действительно поймаем этого изменника, заслуга моего уважаемого зятя будет равна усмирению восстания пиратов-вокоу или бандитских шаек!
Линь Цзиньлоу слегка улыбнулся, кивая:
— А, вот как.. Понятно. .
Но в следующее мгновение его лицо снова резко потемнело, словно небо перед грозой. Уголки его губ дрогнули в злобной усмешке:
— Мы дошли до такого позора, а ты всё ещё смеешь называть меня «уважаемым зятем»? Может, у тебя хватает наглости произносить это слово, но я больше не собираюсь отзываться на него!
Он резко вытянул руку и указал пальцем на скорчившегося на полу Хао Цина:
— У тебя, оказывается, очень много зятьев. Вот один из них прямо сейчас ползает у тебя под ногами!
Чжао Сюэдэ покраснел до корней волос от стыда, который мгновенно сменился глухой яростью. В душе он проклинал зятя: «Этот щенок совершенно не ценит оказанной ему чести! Если бы я не поделился с ним секретной информацией, разве получил бы он такой шанс отличиться и получить заслуги?»
Он стоял посреди комнаты, чувствуя себя загнанным в угол: ни подойти ближе, ни отступить. Слова застряли у него в горле, и он совершенно не понимал, как же ему выдержать и отбить этот удар.
Линь Цзиньлоу холодно отрезал, его голос звучал как приговор:
— Никакие, даже самые великие заслуги, не могут перевесить тяжесть «зеленой шапки», которую вы надели на меня сегодня. Это дело не закончится, пока мы не выясним все детали: кто, когда и как.
Он медленно подошел к Хао Циню, который лежал на полу, скорчившись в жалкий комок дрожащей плоти. Линь Цзиньлоу ногой выбил кляп из его рта, а затем тяжело наступил сапогом ему на лицо, прижимая голову к грязному полу.
— Говори, — произнес он тихо, но с такой угрозой, что воздух вокруг стал ледяным. — Как ты познакомился с этой подлой тварью? Сколько времени вы уже валяетесь по всем углам?
Не успел Хао Цинь издать ни звука, как вперед шагнул Чжао Ган. На его лице застыла подобострастная, натянутая улыбка:
— Шурин, не гневайтесь так сразу! В этом деле наверняка есть какая-то страшная ошибка или подвох. Моя сестра... она наверняка была похищена и изнасилована этим негодяем! Иначе, даже если бы у неё были крылья за спиной, она никогда не осмелилась бы совершить подобное!
插翅难逃 - даже если бы выросли крылья - не сможешь улететь( сбежать), избежать наказания.
插翅难逃 - даже если бы выросли крылья - не сможешь улететь( сбежать), избежать наказания.
С этими словами он резко повернулся к Чжао Юэчань, активно подмигивая и делая ей отчаянные знаки глазами, намекая согласиться с этой версией:
— Ведь так, сестрица? Скажи, что это правда!
Чжао Юэчань мгновенно уловила намёк брата. Вытянув дрожащую руку в сторону Хао Циня, она закричала пронзительным, полным фальшивого страдания голосом:
— Это он! Всё он! Он изнасиловал меня!
Хао Цинь, услышав такую вопиющую ложь, тут же взвыл от возмущения, колотясь головой об пол:
— Неправда! Я невиновен! Госпожа сама залезла ко мне в штаны! А потом приходила в храм снова и снова для свиданий, а еще одаривала меня деньгами и шелками!...
Чжао Ган с яростью плюнул ему в лицо:
— Тьфу! Бесстыжий мерзавец! Среди бела дня клевещешь на честных людей! Знаешь ли ты, какое наказание полагается за изнасилование добропорядочной женщины?!
Хотя Чжао Ган и был чиновником лишь по титулу, у пояса у него висел меч — больше как украшение, символизирующее его статус. Но сейчас, движимый желанием заткнуть рот свидетелю, он с лязгом выхватил клинок из ножен и занес его для удара, целясь прямо в грудь Хао Циню.
Но Линь Цзиньлоу оказался быстрее. Его рука мелькнула, как молния, и он мертвой хваткой вцепился в плечо Чжао Гана, остановив удар на полпути. Взгляд генерала стал ледяным и пронзительным, словно клинок:
— Мы ещё даже не начали допрос, а ты уже хватаешься за меч? Неужели ты хочешь убить свидетеля, чтобы замести следы?
Чжао Ган действительно намеревался убить Хао Циня прямо здесь. Его план был прост: устранить свидетеля, а потом уже договориться с сестрой о том, какую версию событий они представят семье и обществу. Но где ему было тягаться с Линь Цзиньлоу, чьи руки были закалены в настоящих боях?
Ему показалось, что пальцы генерала — это стальные тиски, готовые размозжить его запястье в крошку. Боль была невыносимой. Чжао Ган завыл от боли, как раненый зверь:
— Не посмею! Не посмею! Я просто... я просто возмутился подлостью этого негодяя! Прошу вас, уважаемый шурин, проявите великодушие и отпустите меня!
Линь Цзиньлоу презрительно фыркнул и с силой отшвырнул Чжао Гана в сторону. Тот рухнул на пол, держась за руку; холодный пот градом катился по его лицу от пережитого ужаса.
В голове у него лихорадочно проносились мысли: «Прозвище "Лин-Яньван" (Король ада) дано ему не зря! Если он допросит этого монаха и тот проболтается о каких-нибудь грязных деталях... Если эта история дойдет до нашего деда , нашей ветви конец! Мы все погибнем!»
Понимая, что спорить с зятем бесполезно и опасно, Чжао Ган лишь беспомощно стрелял глазами в сторону отца, умоляя его вмешаться.
В этот момент Чжао Юэчань, увидев, что брат не смог защитить её, снова залилась слезами. Её голос звучал тихо, и жалобно дрожал:
— Супруг мой, умоляю, убавь свой гнев! Я действительно невиновна! Меня опозорили!

Комментарии

Загрузка...