Против течения/Лёгкий аромат орхидеи — Глава 106 читать онлайн

А тем временем отец Чжао Юэчань, чиновник Чжао Сюэдэ, получил от своего отца тайное письмо. В послании говорилось о тревожных слухах: якобы пропавший много лет назад наследный принц Цинь Юньюй скрывается в городе Цзиньлин. Слухи ходили с такими подробностями, с такими убедительными деталями, что казались правдой. Старейшина клана приказывал сыну быть начеку и при первом же подозрении немедленно арестовывать любых причастных лиц.

Чжао Сюэдэ принял приказ к сведению и тайно отправил людей на расследование. Каково же было его удивление, когда поиски действительно принесли плоды: удалось найти несколько зацепок и следов, ведущих к возможному убежищу принца.

По уставу, он обязан был немедленно доложить об этом в столицу. Но Чжао Сюэдэ находился на таком этапе своей карьеры, когда ему особенно нужны были заслуги.. Он боялся, что если поднимет шум и привлечет внимание вышестоящих инстанций, все награды за поимку принца достанутся кому-то другому — более высокопоставленному и хитрому конкуренту. Будучи чиновником среднего ранга и не имея в своём непосредственном подчинении надежных людей или вооруженного отряда, он оказался в тупике: действовать самому было рискованно, а делиться находкой — жалко.

В этот момент его старший сын, Чжао Ган, который в последние дни получил немало даров от своего шурина Линь Цзиньлоу, подал отцу идею:

— Отец, почему бы вам не обратиться к нашему старшему зятю? У него есть и войско, и полномочия. Зачем отдавать такую заслугу чужим людям, если можно отдать её своим? К тому же, он окажется должен нам за такую услугу, и наши семьи станут еще ближе.

Чжао Сюэдэ счел этот план превосходным. Во-первых, зять — человек свой, ему будет неловко отнимать заслуги у тестя. Во-вторых, он слышал, что недавно между ним и дочерью снова произошла серьезная ссора. Если это дело удастся провернуть успешно и Линь Цзиньлоу проявит себя перед троном, он будет чувствовать себя обязанным семье Чжао, и жизнь дочери, Чжао Юэчань, снова станет спокойной и благополучной.

Он немедленно вызвал Линь Цзиньлоу для тайной беседы. Тот, не колеблясь ни секунды, ударил себя в грудь и заверил:

— Тесть, вы слишком беспокоитесь! Если мы действительно поймаем мятежника, вся слава достанется вам. Я лишь предоставлю несколько надежных людей для поимки. Что в этом сложного?

Слова эти польстили Чжао Сюэдэ; он внутренне похвалил зятя за проницательность. Они подробно обсудили детали плана и на том пока разошлись, храня всё в строжайшем секрете.

***

Тем временем Чжао Юэчань жила день за днём в смертельном страхе. В тот самый день, когда Линь Цзиньлоу вернулся домой, он ударил её по лицу и упомянул трагическую гибель Цинлань и её нерожденного ребенка — «одна смерть, две жизни». Чжао Юэчань поняла: он уже обо всём догадался, или, по крайней мере, подозревает её в причастности. Сердце её сжалось от тревоги, она не находила себе места.

Так она и жила, втянув голову в плечи, ожидая неминуемой кары два долгих дня. Однако ничего страшного не происходило. Линь Цзиньлоу вел себя так, будто ничего не случилось: он рано уходил из дома и поздно возвращался, а иногда и вовсе ночевал в военном лагере, избегая супружеских покоев.

Более того, он не обращал внимания ни на Хуамэй, ни тем более на двух новых служанок, подаренных старой госпожой.

Чжао Юэчань вновь обрела былую смелость, и страх её начал отступать. Обратившись к Иншуан, она заявила с вызовом:

— Даже если Линь Цзиньлоу что-то знает, что он сможет мне сделать? Цинлань сама упала, я её не толкала! А что до того, что я пускала деньги семьи Линь в рост под проценты — так какая в этом беда? Половина жен чиновников и аристократов занимается этим, и никого не арестовывают!

Иншуан же в душе горько усмехнулась: «Госпожа, другие женщины, пуская деньги в рост, хотя бы часть прибыли отдают в общую казну дома или тратят на нужды семьи. Вы же всё до последнего ляна прячете в свой личный сундук! И это не считая того, сколько вы просто присвоили напрямую. Но самое страшное не это. Если из-за этих расследований господин выйдет на след вашего двоюродного братца? Если вскроется ваша связь с ним, а затем и то, что именно вы подстрекали его устроить пожар... тогда вам останется только один выбор: петля или чаша с ядом».

Однако вслух она не посмела сказать таких жестких слов. Лишь осторожно напомнила:

— Госпоже всё же следует быть осмотрительнее. Разве вы забыли те дни, когда пропала тетрадь со счетами? Вы тогда места себе не находили, ни ели, ни спали от страха.

Чжао Юэчань холодно фыркнула, отмахиваясь от опасений служанки:

— Клан Линь не посмеет меня тронуть. Разве ты не видишь, что половину военных заслуг Линь Цзиньлоу уже успели перехватить другие? Я слышала, что тех наград, что пожаловал двор, едва ли хватит даже на выплаты семьям погибших и раненых солдат... Всё потому, что наш дорогой супруг слишком возомнил о себе: раздал слишком много серебра раненым и отличившимся воинам. Даже если хочешь купить сердца людей, нужно соразмерять свои силы с возможностями! Что толку в повышении чина, если сейчас никто из приличных людей не живет на одно лишь жалованье?!

Поразглагольствовав ещё немного, Чжао Юэчань отдала приказ Иншуан:

— Приготовь несколько даров для храма. Завтра утром мы поедем в храм Ганьлу (Храм Сладкой Росы) возжигать благовония.

Иншуан поклонилась, ответив «слушаюсь», но в душе её терзало недоумение: «В последнее время наша госпожа вдруг стала такой набожной.. Раньше её не застать было за чтением сутр или переписыванием священных текстов, и в домашнем буддийском зале она появлялась редко. Зато в храм Ганьлу она бегает без остановок. Сначала говорила, что молится за безопасность господина на войне. Старая Госпожа и госпожа Цинь были только рады этому, надеясь, что вера хоть немного усмирит её буйный нрав. Теперь же, когда молодой господин вернулся, она продолжает что ни день наведываться в Ганьлу, утверждая, что молится о рождении сына. Но странное дело: каждый раз я замечаю, что она даже не преклоняет колен и не кланяется перед статуей Бодхисаттвы, дарующей детей».

Размышляя об этом, Иншуан тем временем собрала две большие корзины для поездки.

Рано утром следующего дня они вместе с Чжао Юэчань отправились в храм Ганьлу.

***

Тем временем Сянлань жила себе в усадьбе Сун.. Поскольку приближался конец года, каждая семья начала готовиться к празднику Нового года. Госпожа Сун и Сун Таньчай, естественно, остались встречать праздник в усадьбе клана Линь. Сянлань же, вместе со служанками и старухами няньками, привела в идеальный порядок весь дом семьи Сун: заменила изображения дверных богов, вывесила новые новогодние парные надписи и фонари, а также обновила таблички из персикового дерева, отгоняющие злых духов.

Когда с ферм и лавок начали поступать ежегодные подношения, Сянлань лично отбирала самые лучшие и достойные подарки. Половину телеги она отправила в главную усадьбу Линь, чтобы госпожа Сун могла использовать их для ответных подарков в знатные дома. Остальное она распределила среди слуг и нянек, позволив им уйти домой на праздники. Кроме того, она собственноручно упаковала в красные конверты дополнительные награды на Новый Год и раздала их всем служащим, проявив удивительную для её положения распорядительность и щедрость.

В редкие часы, когда она была не занята, Сянлань, перебирая четки и отсчитывая дни на пальцах, поняла: до весенних экзаменов остался всего месяц. Тревога за Сун Кэ становилась всё сильнее, и она решила, что ей необходимо пойти в храм помолиться. Во-первых, чтобы испросить мира и безопасности для всех в наступающем году; во-вторых, чтобы вымолить у небес успех для Сун Кэ на предстоящих испытаниях.

Её наставница, настоятельница Дин И, несколько месяцев назад отправилась в путешествие на юг и до сих пор не вернулась, поэтому Сянлань больше не ходила в монастырь Цзинъюэ. Ранним утром она приготовила четыре вида изысканных пирожных и четыре сорта свежих фруктов, уложила их в плетеные корзины и лаковые коробки. Приказав подготовить повозку, она взяла с собой лишь старика Вана и его жену, которые служили привратниками, и отправилась в храм Ганьлу возжигать благовония.

***

Храм Ганьлу, расположенный на склоне горы, был древней обителью с более чем столетней историей. В народе его почитали по-настоящему святым местом..

Когда Сянлань прибыла туда, небо ещё только начинало светлеть, ворота храма только что открыли, и посетителей было совсем немного. Старик Ван остался ждать в повозке, а старуха Ван заковыляла с Сянлань внутрь. Они обошли каждый зал, совершив земные поклоны перед всеми статуями Будд и Бодхисаттв, заказали поминальные таблички в честь мира и благополучия, получили охранные амулеты и сделали щедрое пожертвование на содержание храма. Лишь после этого они вышли из главного зала.

Вскоре Сянлань почувствовала жажду и попросила воды у юного послушника. Узнав, что эта дама сделала столь крупное подношение, послушник проявил крайнее почтение. Он любезно пригласил их обеих пройти в тихий гостевой павильон во внутреннем дворе и собственноручно подал им ароматный чай высшего сорта.

Сянлань сняла капюшон своего плаща, взяла в ладони горячую чашку и сделала глоток.

— Чай в этом храме заварен на родниковой воде, вкус действительно необыкновенный, — улыбнулась она. — Пьешь его, и внутри сразу становится так тепло и уютно.

Старуха Ван согласно закивала:

— И не говорите, девушка! Мы ведь замерзли, пока ехали, а теперь наконец-то отогрелись.

Вспомнив о муже, который остался ждать на морозе в повозке, она быстро придумала предлог:

— Вы посидите здесь, отдохните, а я... э-э... мне нужно отлучиться по малой нужде.

С этими словами она вышла из комнаты, нашла одного из монахов у ворот, попросила еще одну чашку горячего чая и понесла её старику Вану, чтобы тот не замёрз.

Оставшись одна, Сянлань поставила чашку и вышла во внутренний двор полюбоваться цветами сливы. Деревья цвели пышно, словно розовые облака или парча. Она медленно шла вдоль дорожек, восхищаясь тишиной и уединением монашеской обители. Подняв голову, она посмотрела на высокую пагоду, уходящую в небо. Заглядевшись, она незаметно для себя прошла через арочные ворота и оказалась в той части монастыря, где располагались кельи монахов.

Уже собираясь повернуть обратно, она вдруг замерла. Из одной из комнат доносился приглушенный, но отчетливый звук — голоса мужчины и женщины, сплетенные в интимном шепоте и страстных вздохах.

Сянлань застыла, не веря ушам. Сердце её бешено заколотилось, но ноги словно приросли к земле. Дрожащими пальцами она осторожно проделала маленькое отверстие в рисовой бумаге окна и заглянула внутрь.

То, что она увидела, заставило кровь застыть в жилах.

На кровати, опираясь на руки, и задрав бедра повыше, находилась Чжао Юэчань. Её волосы растрепались, золотая шпилька вот-вот готова была выскользнуть и упасть. Брови её были сведены в блаженном экстазе, прекрасные глаза полузакрыты, а выражение лица было одновременно пьяным и безумным. Верхняя часть её тела была обнажена; на шее болтался лишь ярко-розовый нагрудник с вышитыми пятью цветами парой мандариновых уток. Полная, белоснежная грудь тяжело тряслась, напоминая спелые персики.

За её спиной, стоя на коленях, возвышался молодой монах. Черты его лица были прекрасны, а тело излучало мощь и молодость. Его сильные руки крепко держали тонкую талию Чжао Юэчань, и он довольно быстро, грубо и сильно вторгался в неё, сотрясая каждым толчком кровать.

Чжао Юэчань издавала протяжные, прерывистые стоны, не в силах сдержаться:

— Мой хороший... войди еще глубже... еще...

Монах рассмеялся низким, хриплым смехом, полным презрения и похоти:

— Хочешь еще глубже? Да кто ты такая, чтобы называть себя благородной дамой? Ты ничем не отличаешься от самой последней шлюхи из дешевого борделя!

С этими словами он резко вошёл в нее, двигаясь ещё яростнее и безжалостнее, заставляя кровать скрипеть под их весом.

Чжао Юэчань, получая от этого грубого обращения извращенное удовольствие, громко застонала, почти перейдя на крик. Потом она повернула к нему лицо, томно закатив глаза, и хриплым, срывающимся голосом пролепетала:

— Да, я грязная шлюха... А ты не боишься осквернить свое тело?.. Или опорочить эту святую обитель Будды?..

Эта её распутная поза ещё больше распалила монаха. Он словно обезумел от желания и зашептал:

— Отныне ты — моя Будда! Ты моя госпожа! — и впился в её губы жадным поцелуем взасос, совершенно развратно причмокивая языком.

***

Всё началось после того скандала с тетрадью. Чжао Юэчань стала крайне осторожной и подозрительной. Иншуан тоже убеждала её:

— Зачем вам, госпожа, продолжать давать деньги и встречаться с этим господином Цзянем, вашим двоюродным братом? Кто знает, какие ещё беды это может навлечь? Этот человек вовсе не так хорош, как кажется. Вам лучше переждать бурю в стороне и прекратить все эти дела.

Находясь в состоянии постоянного страха и чувствуя свою вину, Чжао Юэчань прислушалась к советам служанки. Её встречи с Цзянь Цзэ стали редкими, а затем и вовсе сошли на нет.

Цзянь Цзэ же впал в панику. Чжао Юэчань была его «богиней богатства», основным источником дохода. Когда она перестала с ним встречаться, финансы Цзянь Цзэ снова начали трещать по швам. Он привык жить на широкую ногу: дорогие яства, вино, женщины и азартные игры опустошали его карманы с невероятной скоростью. Как только деньги закончились, он сразу же начал обдумывать, как бы снова вытянуть их из Чжао Юэчань.

Поразмыслив, он пришел к выводу: «Эта женщина — воплощение похоти. Ей невыносимо сидеть одной в пустой спальне. Если я найду для неё кого-то свежего и интересного, чтобы заманить её обратно в свою сеть, половина дела будет сделана».

Он отправился к своему старому приятелю и собутыльнику, Хао Цину, чтобы обсудить один план.

Хао Цинь когда-то родился в зажиточной семье, но после смерти отца быстро промотал большую часть наследства. Однако природа одарила его незаурядной внешностью и, как говорили в народе, «ослиным достоинством», что делало его самым желанным любовником в местных борделях, где куртизанки сходили по нему с ума.

Цзянь Цзэ принялся взахлеб расписывать Хао Цину красоту и темперамент госпожи Чжао, описывая её достоинства такими красками, что Хао Цинь мгновенно заинтересовался и засыпал приятеля вопросами.

Тогда Цзянь Цзэ разработал хитроумный план:

Хао Цинь должен был сбрить волосы и облачиться в монашеские одежды, притворившись служкой храма. После они внесли щедрое пожертвование для храма Ганьлу, чтобы получить разрешение поселиться в одной из монашеских келий.

Цзянь Цзэ взялся организовать приезд Чжао Юэчань в храм под благовидным предлогом и лично представить её своему другу, переодетому в святого человека.

Так, сочетая жадность одного и развратность другого, они сплели ловушку прямо в стенах святой обители, рассчитывая на то, что религиозный антураж лишь сильнее разожжет запретное желание тщеславной дамы.

Хао Цинь был мастером соблазна, а Чжао Юэчань, измученная одиночеством и развращенная собственной безнаказанностью, легко поддалась его чарам. При первой же встрече они обменялись пошленькими взглядами, и искра между ними вспыхнула мгновенно. Как только Цзянь Цзэ под каким-то предлогом оставил их, парочка тотчас предалась утехам, слившись в объятиях словно клей и лак.

Цзянь Цзэ использовал эту связь как крючок, чтобы снова привязать к себе Чжао Юэчань. Хотя в глубине души ему было жаль делить такую несравненную красавицу с другим мужчиной, звон монет оказался важнее любых принципов.

Хао Цинь, следуя сценарию, сочинил трогательную историю о том, как он якобы разорился, потерял дом и был вынужден постричься в монахи от безысходности. Эта жалостливая легенда растрогала Чжао Юэчань, и она начала давать ему деньги, чтобы помочь «бедному монаху» поправить дела. Суммы были не такими огромными, как раньше, но для Цзянь Цзэ это было лучше, чем ничего.

Так началась их тройственная жизнь в стенах храма Ганьлу: пьяные пиры, развратные игры и бесконечные утехи, подробности которых слишком грязны, чтобы описывать их подробно.

И вот, по иронии судьбы, именно сегодня, в этот самый момент, на эту неприглядную картину наткнулась Сянлань..

Она окаменела от ужаса. Её рот непроизвольно раскрылся, а лицо залила пунцовая краска стыда и страха. Она судорожно попятилась назад, и в голове её пронеслась паническая мысль: «Всё пропало! Я застала Чжао Юэчань за таким позором! Если эта ядовитая змея заметит меня, она непременно придумает способ избавиться от свидетеля, чтобы скрыть свой грех! Нужно бежать отсюда немедленно, пока не стало слишком поздно!»

Не помня себя, она развернулась и бросилась прочь, наспех натягивая капюшон плаща на голову, чтобы скрыть лицо. Пробежав несколько шагов, она оглянулась и невольно почувствовала злорадную усмешку, ползущую к губам:

— Как говорится: «Чтобы в доме был порядок — молча надевай зелёную шапку». Старший господин Линь стал самым настоящим рогоносцем! Вот и поделом ему! Это за его разгульную жизнь и пьяные кутежи. Если он узнает об этом, его просто разорвет от ярости!

要想过得去,头上带点绿. Пословица Чтобы жизнь удалась — на голове зелень носи. То есть если хочешь жить спокойно - закрывай глаза на измены жены.

Она прижала ладошку ко рту, чтобы сдержать смешок, который уже готов был вырваться наружу. Но спустя мгновение совесть уколола её: ведь Линь Цзиньлоу когда-то спас ей жизнь. Не подобает смеяться над чужим горем, даже если этот человек не слишком хорош. Устыдившись своих мыслей, она плотно сжала губы и продолжила путь обратно, стараясь идти как можно тише.

Вдруг впереди послышался громкий шум и топот множества ног. Семь или восемь гуаньчай вбежали во двор, стремительно направляясь прямо к кельям. Они окружили дверь, где только что происходило развратное буйство, а следом за ними двигался целый отряд вооруженных людей.

Гуаньчай 官差 — это собирательное название для государственных служащих низшего звена, выполняющих полицейские и судебные функции в Китае эпох Мин и Цин.

Сянлань в испуге метнулась в сторону и прижалась к стене, спрятавшись в тени. Бросив быстрый взгляд сквозь толпу, она поняла, что то, что она увидела минуту назад — интимная сцена в окне, — было лишь легким ветерком перед настоящей бурей. А вот то, что происходило сейчас, было подобно удару грома в ясном небе.

Среди трех фигур, которые медленно и величественно шли в хвосте этого отряда, она с ужасом узнала одну знакомую. Это был сам Линь Цзиньлоу!

Комментарии