Против течения/Лёгкий аромат орхидеи — Глава 100 читать онлайн

Чжэн Байчуань нахмурился и строго произнес:

— Экзамены кэцзюй — это дело государственной важности, предназначенное для отбора талантов самим Сыном Неба. Особенно в нашей династии дисциплина на экзаменах строже, чем когда-либо прежде. Не смей нести подобную чушь!

Чжэн Цзинсянь мгновенно покраснела от стыда, не зная, куда деваться от неловкости. Тут вмешался Сун Кэ:

— Почтенный господин Чжэн абсолютно прав. Хотя я и не обладаю выдающимися способностями, но всё же желаю пройти испытание, полагаясь лишь на свои собственные знания и умения. Ваша дочь умна и проницательна; как она может не понимать всей серьезности вопроса? Её слова были сказаны лишь в шутку.

Он говорил с легкой улыбкой на губах, его манеры были мягки и доброжелательны. Этих нескольких фраз оказалось достаточно, чтобы рассеять повисшее в воздухе напряжение и сгладить неловкость момента.

Чжэн Байчуань слегка кивнул, внутренне одобряя гостя. «Покойный Сун Фан был человеком мягким и благородным, — подумал он. — Похоже, его сын унаследовал лучшие черты отца. Несмотря на юный возраст, у него хорошо подвешен язык и он тонко чувствует момент. Сейчас у него ещё нет никакой опоры, но если он действительно перспективен, почему бы мне не помочь ему взрасти? Завести полезные связи никогда не лишне».

Его отношение стало заметно теплее и заинтересованнее. Улыбнувшись, он спросил:

— Осенние экзамены уже на носу. Надеюсь, вы уже основательно изучили «Четырекнижие» и «Пятиканоние»?

Сун Кэ с улыбкой ответил:

— Не осмелюсь утверждать, что постиг их до конца, но над словами мудрецов я размышлял долгие часы.

— Поделитесь своими соображениями, — предложил Чжэн Байчуань, желая проверить эрудицию юноши.

Сун Кэ начал спокойно и уверенно:

— Издревле чтение книг не терпит слепого зазубривания. Если не проникнуть в саму суть учения, все знания останутся лишь буквами на бумаге, оторванными от жизни. В таком случае, даже если просидеть за книгами десять лет у холодного окна, а то и тридцать, и сорок — всё будет напрасно.

Беседовать на бумаге о стратегии 纸上谈兵 — идиома, означающая пустые теоретические рассуждения, не подкрепленные практикой. Происходит от истории полководца Чжао Куо, который блестяще знал военную теорию, но проиграл битву из-за отсутствия практического опыта.

Главное в учебе — это глубокое понимание. Возьмем, к примеру, «Учение о Середине». Чтобы постичь его, нужно задействовать всё своё существо: проверять истины на собственном опыте, прочувствовать их сердцем и осмыслить душой. Лишь тогда придёт настоящее знание. Нельзя полагаться только на поиск логических связей и формальных доказательств. Когда же вы действительно постигнете смысл, когда прозреете истину, логика выстроится сама собой, став естественной частью вашего понимания.

«Учение о Середине» (中庸 / Чжунъюн) — один из четырех классических текстов конфуцианства («Четырекнижие»), приписываемый внуку Конфуция, Цзы Сы. Трактат посвящен пути сохранения гармонии, равновесия и искренности в человеке и мире. Сун Кэ подчеркивает, что этот текст нельзя понять умом, его нужно «прожить».

Ранее, в годы моего детства и неопытности, многое в книгах оставалось для меня туманным. Причина тому была проста: я ещё недостаточно глубоко познал мирские дела и не до конца осознавал ценность самой жизни. Но теперь, когда взгляд мой стал более проницательным к хитросплетениям мира, а сердце открыло для себя некоторые тайны бытия, Путь (Дао) предстал передо мной ясным и очевидным.

Эта уверенная, плавная речь заставила Чжэн Байчуаня задумчиво поглаживать бороду. На его лице появилась легкая улыбка одобрения. Он задал еще несколько вопросов, и на каждый Сун Кэ отвечал чётко и исчерпывающе, словно читая по книге.

Чжэн Цзинсянь тем временем притихла. Она стояла в стороне, услужливо подливая чай, но при этом не сводила глаз с собеседников. Чжэн Байчуань несколько раз многозначительно смотрел на неё, намекая, что девушке пора удалиться, но она делала вид, что вовсе не замечает отцовских взглядов. Наблюдая за тем, как Сун Кэ рассуждает о высоком, она чувствовала, как её сердце наполняется всё большим восхищением; ноги её будто приросли к полу, и она не могла сделать ни шагу, чтобы уйти.

Чжэн Байчуань внутренне вздохнул с досадой, но ничего не мог поделать с упрямой дочерью. Однако в уме он уже твердо решил поговорить с госпожой Вэй о воспитании Цзинсянь. Как только они вернутся в столицу, он непременно пригласит из дворца специальную наставницу, которая займется привитием девушке надлежащих манер и этикета.

Убедившись в глубоких познаниях Сун Кэ и его умении изящно излагать мысли, гогун сменил тему разговора:

— Я не бывал на родине уже более десяти лет. Теперь, когда вернулся, меня охватила такая тоска по родным местам... Вот только, увы, «голос деревни остался прежним, а волосы на висках уже поседели».

«Голос деревни остался прежним, а волосы на висках уже поседали» — цитата из знаменитого стихотворения Хэ Чжичжана «Возвращение домой в старости».

Сун Кэ улыбнулся:

— Почтенный господин Чжэн находится в самом расцвете лет; зачем же говорить о старости? Цзяннань — край изобилия, и его процветание отличается от столичного, имея своё особое очарование. Как гласит мудрость: «Если сердце обрело покой, то любой край становится родным домом». Что до меня, то я недавно приобрёл здесь небольшую собственность: пару лавок. Должен заметить, что доход от них превышает тот, что мы получали в столице.

«Если сердце обрело покой, то любой край становится родным домом» (心安处处是吾乡) — вариация известной строки из стихотворения Су Ши. Она выражает философскую идею о том, что чувство принадлежности к месту зависит не от географии, а от внутреннего состояния человека.

Чжэн Цзинсянь не удержалась и вмешалась:

— Я слышала от сестрицы Тань, как вы сейчас трудитесь: вам приходится не только учиться, но и управлять всеми семейными делами. Если возникнут какие-либо трудности, обращайтесь без стеснения. Наши семьи связаны давней дружбой на несколько поколений, и мы вполне можем оказать вам посильную поддержку.

Слова эти, безусловно, были сказаны из лучших побуждений, однако они вызвали скрытое неудовольствие и у Чжэн Байчуаня, и у Сун Кэ.

Гогун подумал с досадой: «Семья Сун, конечно, знатного рода, но ведь именно Сун Фан когда-то искал покровительства у нашего дома Сянь-гогун. С каких это пор мы стали равными „друзьями нескольких поколений"?»"

Сун Кэ же внутренне поморщился: «Раньше, и без помощи Сянь-гогуна, наша семья жила спокойно и ни к кому не обращалась за милостыней. Эта барышня Чжэн, хоть и действует из добрых побуждений, постоянно ставит меня в положение просителя, нуждающегося в поддержке её дома. Неужто не понимает, что тем самым она невольно унижает моё достоинство».

Однако на лице Сун Кэ не дрогнул ни один мускул; он сохранял любезную улыбку. Чжэн Байчуань поднял пиалу с чаем — традиционный сигнал к окончанию визита. Сун Кэ тотчас встал, откланялся и вышел.

Едва за гостем закрылась дверь, как Чжэн Цзинсянь тут же обвила руку отца:

— Папа, ну что ты о нем думаешь? Как он тебе?

Чжэн Байчуань строго взглянул на неё:

— Ты когда-нибудь перестанешь болтать? Вот и при нем наговорила лишнего!

Чжэн Цзинсянь нахмурилась:

— Кто виноват, что ты принял его так холодно?

Она не унималась, продолжая засыпать отца вопросами:

— Ну скажи же, каков он по-твоему? У него есть и знания, и талант, и характер мягкий. Я вижу, что он человек ответственный, способный взять на себя тяготы...

Чжэн Байчуань считал, что сам Сун Кэ действительно неплох, но состояние семьи Суна было слишком шатким, чтобы строить на него серьезные планы. Ему не хотелось даже обсуждать эту тему с дочерью. Но поскольку она не давала ему проходу,тараторя без остановки, гогун вынужден был отделаться уклончивой фразой:

— Вот сдаст он экзамены и получит ученую степень — тогда и поговорим.

Чжэн Цзинсянь нахмурилась. Она была девушкой умной и сразу поняла: отец не одобряет кандидатуру Сун Кэ. Она также осознавала, что отношение Сун Кэ к ней продиктовано лишь холодным этикетом, а не искренним интересом.

«С детства не было ни одного моего желания, которое отец не исполнил бы в итоге, — подумала она с упрямой решимостью. — Нужно просто проявить терпение.. Потихоньку уговорю. Что касается Сун Кэ... Я обязательно заставлю его взглянуть на меня по-новому. Семья Сун сейчас переживает упадок, но как только он сдаст экзамены и получит должность, я упрошу отца выхлопотать для него прекрасное место. Он должен увидеть сам, какие выгоды сулит брак со мной! Даже если ему придется испытывать ко мне лишь благодарность, он не имеет права оставаться таким бесстрастным и равнодушным!»

***

Тем временем Сун Кэ, покинув родовой дом семьи Чжэн, вышел на улицу и глубоко вздохнул, встречая прохладный осенний ветер.

Сянь-гогун в молодости получил свой титул за военные заслуги, хотя изначально это был лишь низший ранг среди знати. Позже, поддержав восстание восьмого принца и внеся вклад в его успех, он снискал особую благосклонность нового императора. Однако Сун Кэ не питал симпатии к Чжэн Байчуаню. Раньше, когда их семьи поддерживали дружеские связи, между ними действительно теплились искренние чувства. Но после смерти его отца ситуация изменилась коренным образом. Многие старые друзья приходили выразить соболезнования и предлагали помощь, тогда как дом Сянь-гогун ограничился формальным траурным подарком, чтобы просто отделаться. В день похорон они прислали лишь внебрачного сына, а после этого связь между семьями полностью оборвалась.

Когда Сун Кэ решил отделиться от родни, они, словно волки, набросились на него, желая отнять имущество их ветви. В отчаянии Сун Кэ несколько раз отправлялся к гогуну с просьбой о заступничестве. Но каждый раз его ждало лишь бесплодное ожидание в передней: привратник неизменно отвечал одной и той же отговоркой: «Господин занят государственными делами во дворце и ещё не вернулся», — после чего выпроваживал его прочь.

Сегодняшний визит, хотя и был предпринят вынужденно, по настоянию Чжэн Цзинсянь, преследовал и другую цель: Сун Кэ не желал, чтобы Чжэн Байчуань смотрел на него свысока. Он хотел показать бывшему другу своего отца, что сын, которого когда-то выставили за дверь, теперь живет достойно и больше никогда не будет унижаться, выпрашивая милостыню у его порога. Однако Чжэн Цзинсянь своими неуместными вмешательствами лишь всё испортила, оказав ему медвежью услугу.

Сун Кэ давно разглядел детские, наивные чувства барышни Чжэн. Будь она дочерью кого угодно другого, не обладай она высоким происхождением и связями с домом гогуна, он, возможно, стал бы тщательно взвешивать эту возможность... Ведь в своё время он питал симпатию ко второй дочери семьи Линь, Линь Дунци, и даже намекал об этом своей сестре, Сун Таньчай. Но госпожа Цинь оказалась женщиной проницательной и хитрой; у неё были свои планы на брак дочери. Они ограничились несколькими туманными намеками, словно играя в шарады, и на этом вопрос был закрыт.

К тому же, к сегодняшнему дню в его жизни внезапно появилась Чэнь Сянлань...

Сянлань напоминала ему его покойную жену из прошлой жизни, госпожу Шэнь, пробуждая в глубине души чувство глубокой, искренней привязанности. В той жизни они с супругой жили в полном согласии и взаимном уважении, но их совместный путь оборвала ссылка, приведшая к смерти. Их любовь была коротка, но осталась выжженной в сердце навечно.

Изначально он питал нежные чувства к своей двоюродной сестре, однако госпожа Шэнь отдавала ему свою еду, продала все свои украшения, чтобы найти для него врачей и лекарства, и самоотверженно заботилась о его семье. Его сердце наполнилось безмерной благодарностью и смутной, щемящей жалостью, смешанной с любовью. Прошло совсем немного времени, как образ двоюродной сестры поблёк и превратился в неясную тень.

Теперь же, глядя на Сянлань, он ловил себя на мысли: не стоит ли ему восполнить весь тот долг любви и признательности, который он так и не смог полностью отдать госпоже Шэнь, перенеся эти чувства на эту девушку?

Он представлял себе будущее: вот он дарует Сянлань свободу, вычеркнув её имя из реестра рабов, затем он возвысит её до статуса официальной наложницы, и они будут жить вместе, бок о бок, долгие-долгие годы. Но Сянлань не желала такой участи.

В последние дни, когда его досада достигла пика, ему иногда приходила мысль: «Не лучше ли просто отпустить всё? Забыть и жить дальше». Но стоило только зародиться этой идее, как сердце его пронзала острая боль, словно туда снова и снова вонзался кинжал, причиняя невыносимые страдания.

Иногда же им овладевала ярость, и он думал с ожесточением: «Я просто возьму её силой! Что она сможет сделать, даже если не хочет быть наложницей?! Стерпится-слюбится!» Однако, вспомнив о скрытом в глубине души Сянлань несгибаемом, огненном характере, он тут же отказывался от этой затеи. К тому же, в глубине души он искренне не хотел причинять ей боль.

И вот сегодня, после всей этой истории с Чжэн Цзинсянь, Сун Кэ вдруг кое-что понял. В прошлой жизни, когда он собирался жениться на госпоже Шэнь, он тайком наблюдал за ней из-за ширмы. Увидев её сдержанную, изящную внешность и благородные манеры, истинной дочери знатного рода, он лишь тогда согласился на этот брак. И после свадьбы госпожа Шэнь действительно оправдала его ожидания: она была приветлива, воспитана, спокойна и величественна. Поэтому он всегда считал, что брак с девушкой из высшего общества несет в себе огромные преимущества.

Но что, если вместо неё взять Чжэн Цзинсянь? Сун Кэ едва заметно покачал головой. Нет, это просто небо и земля...

Он сам не понял как, но его конь снова оказался на задней улице у своей усадьбы и остановился прямо перед домом семьи Чэнь. Он вновь поднял голову, глядя на то самое окно. Вспомнив, как вчера какой-то книжник стоял внизу и подсматривал за покоями Сянлань, Сун Кэ почувствовал, как в груди вскипает гнев. Из-за этих мыслей он всю ночь не мог сомкнуть глаз. Сегодня он непременно должен серьезно поговорить с Сянлань и всё выяснить.

Он уже собирался спешиться, как вдруг дверь со скрипом отворилась. Госпожа Сюэ вышла наружу с корзиной в руке. Увидев Сун Кэ, она остолбенела, словно с небес спустился живой дракон.

— Молодой господин Сун! — воскликнула она, торопливо распахивая дверь шире. — Проходите скорее в дом! Прошу, проходите!

Не дав ему даже слова сказать, она тут же повернулась к лестнице и громко крикнула наверх:

— Сянлань! К нам пришел господин Сун!

Затем она снова обернулась к гостю и её лицо расплылось в широкой, подобострастной улыбке:

— Господин, пожалуйста, присаживайтесь. В доме у нас такой беспорядок, стыдно принимать такого знатного гостя, вы уж не обессудьте.

Сун Кэ спешился, передав поводья Ши Мо, и вдруг с досадой вспомнил, что явился в дом Сянлань с пустыми руками, не захватив никакого подарка. Ши Мо, угадав мысли господина, тихо прошептал:

— В сумке, прикрепленной к седлу, лежит пакет с закусками. Я взял их на случай, если вы проголодаетесь в пути.

Сун Кэ тихонько рассмеялся:

— Ты, обезьянка хитрая! По возвращении обязательно тебя награжу.

Взяв пакет с угощением, он вошел в дом.

Тем временем госпожа Сюэ уже суетилась вовсю: она ловко протерла столы и стулья влажной тряпкой и начала быстро расставлять вазочки с фруктами и орехами. Сун Кэ улыбнулся и сказал:

— Тётушка Сюэ, не трудитесь так. Я здесь по делу, просто решил заодно навестить Сянлань.

Произнося эти слова, он незаметно бросил взгляд на лестницу, ведущую на второй этаж.

Госпожа Сюэ, извиняясь, ответила с улыбкой:

— Конечно-конечно! Я как раз только что говорила ей, что пора бы уже вернуться в усадьбу и приступить к своим обязанностям.

С этими словами она побежала на кухню, чтобы вскипятить воду и заварить чай для дорогого гостя.

В этот момент послышались легкие шаги, и Сянлань медленно спустилась вниз. Её волосы были уложены в изящную прическу «цинцзи», украшенную тремя нефритовыми шпильками цвета бирюзы.

Прическа цинцзи

На ней была шелковая безрукавка цвета софорового дерева, расшитая белыми цветами сливы, надетая поверх ярко-малиновой рубашки, а юбка цвета нежно молодой фасоли, была подпоясана простым платком. Её тонкая талия стала такой хрупкой в этом наряде, что, казалось, её можно было обхватить одной рукой.

Цвет софорового дерева 苏芳色 — глубокий красновато-коричневый оттенок, получаемый из древесины дерева саппан.

Выражение её лица оставалось спокойным и отстраненным. Она сделала поклон, глубоко присев и произнесла:

— Желаю молодому господину крепкого здоровья и благополучия.

Сун Кэ показалось, что за эти два-три дня разлуки Сянлань стала словно чужой, что между ними выросла невидимая стена. От этой мысли на душе у него стало тяжело и горько. Не подумав, он выпалил:

— Сегодня я пришел, чтобы забрать тебя обратно в усадьбу.

Но тут же его охватило сожаление. Ведь он сам до сих пор колебался и не принял окончательного решения. Если он сейчас просто уведет её назад, что он ей скажет? Как объяснит свой поступок? Однако сердце его билось в тревоге: ему казалось, что стоит ему упустить этот шанс и не удержать её рядом, как Сянлань навсегда исчезнет из его жизни.

Сянлань молча смотрела на него несколько мгновений, а затем тихо спросила:

— Ты всё решил?

Сун Кэ горько усмехнулся, словно не смея поднять глаз на Сянлань, и покачал головой:

— Нет, я ещё не решил.

Сянлань тихо произнесла:

— Тогда зачем ты пришел?...

Но Сун Кэ, неотрывно глядя на неё, вдруг перебил её срывающимся голосом:

— Я больше не могу этого выносить!

Сянлань замерла в изумлении.

— Я больше не могу! — повторил он, и в его голосе звучала отчаянная искренность. — Вот уже два дня я не могу читать книги, не могу спокойно спать. Мои мысли постоянно возвращаются к тебе: чем ты занята, думаешь ли обо мне хоть немного? То, о чем ты говорила... я действительно ещё не принял решения. Но если я не буду видеть тебя, мне кажется, я сойду с ума.

Комментарии