Фансы, скрестив руки на груди, начала: «Это всё из-за той, по имени Сянлань...» Но тут же вспомнила предупреждение Сун Кэ о том, что пребывание Сянлань в дом Сун нельзя обсуждать с посторонними, и резко замолчала. Взяв поднос, она направилась к выходу. Ханьчжи и Наньгэ последовали за ней, засыпав вопросами, но Фансы наотрез отказалась говорить.
Тогда Наньгэ вошла в комнату и тихо шепнула той несколько слов Линь Дунлин на ухо. Линь Дунлин, держа в руке веер, удивлённо подняла брови: «О? Неужели такое возможно?» Заметив, что Чжэн Цзинсянь смеётся и болтает с Сун Таньчай, она тихо встала и незаметно выскользнула из комнаты.
Увидев, что Линь Дунлин вышла, Линь Дунсю сказала: «Я отлучусь», — и тоже последовала за ней.
Как раз в этот момент Фансы несла поднос по крытой галерее, огибающей двор. Линь Дунлин преградила ей путь и спросила: «Ты только что говорила Наньгэ, что в комнате моего двоюродного брата появилась новая служанка. Что это значит?»
Фансы внутренне содрогнулась, понимая, что сболтнула лишнее. Но, взглянув на нахмуренные брови и сердитый взгляд Линь Дунлин, она вдруг передумала. «Кто в столице не знает о властном нраве третьей молодой госпожи из дома Линь? Она питает чувства к нашему старшему господину. Когда я сопровождала хозяйку в дом Линь, та постоянно расспрашивала меня о нём. Если я использую её руки, чтобы проучить Сянлань, это поможет мне выплеснуть накопившуюся злость».
Слова Сун Кэ мгновенно были забыты. Фансы вздохнула, поставила поднос на перила галереи и приняла озабоченный вид.
— Ох, госпожа Линь лучше и не спрашивайте, — начала она жалобным тоном. — Ваш вопрос лишь растравил мои старые раны. Несколько месяцев назад наш молодой господин купил новую служанку. Когда она появилась в доме, то была слаба и больна, всё лицо её было покрыто ранами, и она пролежала в постели целый месяц, прежде чем поправилась. А как поправилась — и пошло, и поехало. Не иначе как приворожила его: совсем молодой господин сам не свой стал. В гости к родным ходить перестал, книги читать разлюбил, родную мать едва проведать выходит — так, для виду. Домой придёт — и сразу к себе в кабинет, а та служанка — её зовут Сянлань — всё время при нём...Нам, слугам, не подобает много болтать, поэтому мы лишь осторожно пытались вразумить его. Но господин заявил, что рано или поздно сделает её своей наложницей. Мы не смеем перечить, но видеть, как наш господин слепо повинуется простой служанке, нам невыносимо тошно и тяжело.
Говоря это, Фансы искоса наблюдала за выражением лица Линь Дунлин. Видя, как лицо девушки сначала побагровело от гнева, а затем побелело, она внутренне злорадствовала.
Линь Дунсю подошла ближе, небрежно взмахнув платком, и произнесла:
— Так почему бы тебе немедленно не доложить обо всём вашей госпоже? К чему это приведет в итоге? Пусть она всего лишь ничтожная служанка, но мой двоюродный брат готовится к государственным экзаменам. Нельзя допустить, чтобы добродетельного молодого человека сбили с пути истинного.
Фансы хлопнула в ладоши и воскликнула:
— Ах, четвертая молодая госпожа! Недаром говорят, что девушки из знатных семей обладают дальновидностью. Кто посмеет с этим спорить? Мы именно этого и опасаемся... Не говоря уже о прочем: эта девчонка была продана вся в синяках и ранах. С какой стати её так избили?
Она огляделась по сторонам, перешла на шёпот и продолжила:
— Если говорить откровенно и без прикрас, я полагаю, что она соблазнила хозяина дома, но хозяйка заметила это. За что её жестоко избили и продали. А наш молодой господин, будучи человеком добрым и простодушным, подобрал этот «изношенный башмак» и носит её на руках, словно драгоценность. Мы переживаем, тревожимся, но что мы можем поделать?!... — Она притворно приложила платок к уголку глаза, словно вытирая слезу. — Наш старший господин рано ушел из жизни, и у госпожи есть лишь одна надежда — молодой господин. Если с ним случится какая-нибудь беда...
Линь Дунсю взяла Фан Сы за руку и мягко произнесла:
— Мы все знаем, что ты преданная служанка.
Взглянув на разгневанное лицо Линь Дунлин, она подумала про себя: «Третья сестра — законная дочь. Если она будет настаивать на браке с Сун Кэ и семья даст согласие, у меня не останется ни малейшего шанса. Сейчас представился удобный случай. Даже если мне не суждено стать его женой, я не позволю ей ликовать».
Зная, что Линь Дунлин всегда отличалась вспыльчивым и необдуманным нравом, Линь Дунсю добавила:
— Эта девчонка действительно наглая. Интересно, как она выглядит, раз сумела околдовать брата Сун? Тётя и Сун Таньчай — женщины мягкие и покладистые, они, конечно, не смогут быть с ней строгими. Но если потакать ей дальше, это всё равно что вырастить тигра, который потом набросится на хозяина. Эх, скажу прямо, без всякой насмешки: Если эта служанка уже завоевала любовь брата, она точно успеет родить сына до входа в дом главной невестки, и будущей законной жене будет крайне трудно утвердиться в семье...
Лицо Линь Дунлин почернело, словно дно котла. Она холодно усмехнулась:
— Я непременно хочу посмотреть, что это за демоническое отродье, которое осмелилось так распоясаться. Тётя и младшая сестра слишком мягкотелы, но за их спиной стоит дом Линь. Если мой двоюродный брат свернёт с правильного пути, я сама пойду и потребую, чтобы старшие родственники вмешались и навели порядок!
Она резко схватила Фансы за руку:
— Где сейчас эта подлая тварь?!
Фансы ликовала в душе, но на лице изобразила растерянность и испуг:
— Третья барышня, лучше не впутывайтесь в неприятности. Это внутренние дела покоев молодого господина. Как можно молодой девушке вмешиваться в такие вопросы?
Линь Дунлин подумала про себя: «Дела в покоях двоюродного брата имеют ко мне самое прямое отношение! Если я не вмешаюсь сегодня и позволю этой ничтожной лисице возвыситься, то после моей свадьбы с ним, мне не будет спокойной жизни. Сегодня я должна проявить всю свою власть, чтобы сначала напугать её и поставить на место, а потом уж постепенно разделаюсь с ней!»
Вслух же она произнесла:
— Хватит этой болтовни! Сегодня я лишь накажу непослушную служанку, и это не будет иметь никакого отношения к другим делам!
Линь Дунсю сказала:
— Третья сестра, оставь это. Это чужие семейные дела, нам не подобает в них вмешиваться. Даже если бы двоюродный брат взял эту девушку в наложницы или даже женился на ней как на законной жене, пока тётя молчит, что мы можем сказать?
Однако в душе она злорадно усмехнулась: «Третья сестра действительно похожа на фитиль — вспыхивает от любой искры. Чем громче будет скандал, тем лучше. Сейчас двоюродный брат без ума от этой девушки. Если третья сестра обидит её, то стоит той пожаловаться ему ночью, лёжа под ним, и он уже никогда не посмотрит на третью сестру с нежностью!»
Эти слова лишь сильнее разожгли гнев Линь Дунлин. Стиснув зубы, она процедила:
— Мечтает стать главной хозяйкой дома Сун? Пф! Какие нелепые фантазии! Не смейте меня останавливать — я всё равно пойду и посмотрю на неё! Вы все как сговорились и защищаете её! Неужели у той девки три головы и шесть рук?
Она снова схватила Фансы за руку:
— Говори, где она сейчас?
Фансы сделала вид, что колеблется и мнётся:
— Она... она постоянно живёт в кабинете старшего господина в передней части дома. Но сегодня, поскольку готовится праздничный пир, она, вероятно, помогает на кухне в задней части усадьбы.
Указав на поднос, она добавила:
— Эти сладости приготовлены именно её руками.
Линь Дунлин немного подумала, затем взяла одно из пирожных и направилась к кухне. Фансы в ужасе обхватила её за талию, умоляя:
— Моя дорогая молодая госпожа, пожалуйста, не ходите туда!
Но Линь Дунлин и слушать ничего не хотела. Вырвавшись из объятий Фансы, она подхватила подол платья и бросилась на кухню. Однако Сянлань там не оказалось.
Дело в том, что, узнав о приезде девушек из дома Линь, Сянлань твёрдо решила не показываться на людях в передней части усадьбы. Она осталась помогать на кухне в задней части, быстро приготовила два вида сладостей и одно блюдо, а затем вернулась в кабинет, плотно заперев дверь. Теперь, даже если бы небеса разверзлись, она бы не вышла наружу.
Юэси и Цзюньси ушли прислуживать в передние покои, поэтому в кабинете осталась только Сянлань. Зная, что в полдень Сун Кэ вернётся домой обедать, она заранее вскипятила чайник с водой и убрала несколько лёгких закусок, принесённых с кухни, в прохладное место. Затем она налила в таз чистой воды, намочила тряпку и принялась протирать книжные полки и шкаф для драгоценных вещей.
В самый разгар уборки дверь с грохотом распахнулась от пинка, и в комнату, словно вихрь, ворвалась Линь Дунлин.
Сянлань вздрогнула от испуга. Обернувшись, она увидела, что лицо Линь Дунлин побагровело от гнева. Та, сжимая в руке пирожное, стремительно подбежала прямо к ней.
Увидев её свирепый вид, Сянлань сразу поняла, что дело плохо. Не успела она опомниться, как Линь Дунлин швырнула пирожное прямо ей в лицо и закричала:
— Ты с ума сошла! Как ты смеешь подавать хозяевам такие грязные, низкопробные сладости? В этом пирожном какая-то гадость! Ты что, хочешь отравить меня насмерть?
Сянлань опустила глаза и увидела, что на полу лежит пирожное с кедровыми орешками, которые она приготовила утром. Подняв взгляд, она заметила у двери Линь Дунсю, а также Наньгэ, Ханьчжи и Юээр. За окном, затянутым розовой кисеёй, можно было разглядеть физиономию Фансы, которая подсматривала с едва скрытым торжеством.
В душе Сянлань холодно усмехнулась: «Это пирожное я готовила с особой тщательностью, там никак не могло быть ничего грязного. Очевидно, Линь Дунлин наслушалась наговоров Фансы и теперь нарочно придирается, чтобы испортить мне жизнь. Но я больше не служанка дома Линь. Они ошибаются, если думают, что могут командовать мной, как раньше».
Она бросила тряпку на стол, достала платок и вытерлась. Затем выражение её лица резко изменилось, став холодным и строгим. Громким, резким голосом она спросила:
— Что это значит, барышня? Ворвались, подняли шум, устроили допрос — будто не боитесь, что кто-то увидит, как барышня из семьи Линь из внутренних покоев примчалась в передние! Что это за место?! Здесь сейчас живёт молодой господин Сун. И независимо от того, хорошее пирожное или нет, позвольте сначала спросить вас: где ваши манеры?! Вы мчитесь через весь передний двор, пробегаете вторые ворота и ныряете прямо в спальню мужчины. Где ваше воспитание?!
Линь Дунлин, никак не ожидавшая, что Сянлань вдруг перейдёт в наступление, растерялась и не могла вымолвить ни слова.
Сянлань сделала шаг вперёд и продолжила:
— Это пирожное я приготовила не отходя ни на минуту, не сводя глаз — откуда в нём взяться грязи? Но допустим, даже если бы в нём оказалось что-то, вы должна были бы сказать о том госпоже Сун или нашей барышне, чтобы они призвали меня к ответу. С какой стати вы, не помня себя, забыв стыд, врываетесь сюда сами? Но раз уж пришли, надо было бы вежливо спрашивать. В народе говорят: «Прежде чем бить собаку, смотрят кто её хозяин». Я — служанка из дома Сун, а не из Линь. Так по какому праву вы так со мной разговариваете?! Уж не думаете ли вы, барышня, что наш дом Сун ниже вашего?!
Линь Дунлин не отличалась даром красноречия. Слова Сянлань ошеломили её, она могла только хлопать глазами. Она пришла с твёрдым намерением проучить эту девку! Но, ворвавшись в комнату и увидев её — ослепительную красавицу, словно закатное облако, с глазами ярче неба, — она сразу поняла, что никогда не сравнится с ней по красоте. В её душе одновременно вспыхнули зависть и злоба, и, не раздумывая ни секунды, она швырнула пирожное ей в лицо, просто чтобы утолить свою ненависть.
Линь Дунсю, прислонившись к дверному косяку, произнесла с ядовитой усмешкой:
— Ого, какая грозная! Хозяева ещё не успели задать тебе вопросы, а ты уже допрашиваешь их? Прямо страх берет!
Линь Дунлин была невнимательной — она никогда не разглядывала Сянлань как следует, а если и видела её раньше в доме Линь, то давно забыла те встречи. Зато Линь Дунсю, напротив, отличалась наблюдательностью. Ей показалось, что лицо Сянлань ей знакомо. Вдруг она вспомнила старые слухи о том, что Линь Цзиньлоу хотел сделать наложницей служанку по имени Сянлань, и с удивлением предположила, что перед ней та самая девушка.
Однако сейчас, живя в доме Сун в довольстве и спокойствии, Сянлань сильно изменилась. Её лицо стало более округлым и свежим, фигура вытянулась и стала стройнее, а черты лица приобрели яркую, выразительную красоту. Сегодня она держалась совсем не так, как раньше в доме Линь, где была забитой и скованной. Поэтому Линь Дунсю не могла быть уверена точно..
Услышав эти слова, Линь Дунлин выпрямилась, гневно насупила брови и заявила:
— Ты осмеливаешься перечить молодой госпоже?! Неужели в доме Сун такие порядки? Такая дерзкая служанка в нашем доме Линь давно бы уже была забита палками насмерть!
Сянлань холодно ответила:
— Это вы первой пренебрегли достоинством дома Линь. Мои слова были сказаны лишь ради чести дома Сун. Неужели все девушки из дома Линь считают, что нас легко обидеть?
Она повернула голову и пристально, горящим взглядом посмотрела на Линь Дунлин:
— Позвольте спросить: если бы сегодня дело происходило не здесь, а в резиденции Сянь-гогуна, посмели бы вы с такой же яростью ворваться в чужой кабинет и устраивать выговор их прислуге?!

Комментарии

Загрузка...