Против течения/Лёгкий аромат орхидеи — Глава 85 читать онлайн

Когда Сянлань вернулась, Цзюньси и Юэси уже спали. Она бесшумно поправила фитиль свечи, взялась за шитьё, немного поработала, затем легла в постель. Ворочалась до полуночи, прежде чем сомкнуть глаза.

На следующее утро она вместе с другими служанками внесла таз с горячей водой, чтобы помочь господину умыться. Сун Кэ уже был одет. Юэси занялась складыванием одеяла, а Цзюньси открыла окна, впуская свежий воздух.

Сун Кэ умылся, почистил зубы зелёной солью и сделал глоток тёплого чая. Внимательно посмотрев на Сянлань, он спросил:

— У тебя под глазами синяки. Ты плохо спала прошлой ночью?

Сянлань улыбнулась и ответила уклончиво:

— Просто насекомые залетели через москитную сетку. Немного раздражали, вот и всё.

Сун Кэ тут же оживился:

— Я помню, у нас дома были ароматические свечи от насекомых. Завтра вечером обязательно зажгите одну и поставьте в курильницу.

Сянлань кивнула с улыбкой.

Вскоре Цзюньси принесла завтрак. Сун Кэ снова оставил Сянлань, чтобы она поела вместе с ним. Съев пару ложек каши, Сянлань украдкой взглянула на его лицо и осторожно произнесла:

— Господин, есть одно дело, которое я давно обдумываю. всё думала как сказать.. Но боялась, что это будет неуместно.

Сун Кэ, услышав это, сразу отложил чашку и палочки для еды.

— Говори смело.

Сянлань начала тихо:

— Недавно госпожа Чжао жестоко избилa меня и продала. Как вспомню - так вздрогну, это был настоящий кошмар.. Но такова уж моя судьба: будучи рабыней, я не имею свободы воли и не могу распоряжаться собой. Моя жизнь и смерть зависят от настроения хозяев. Если бы я не была служанкой...

Не дав ей договорить, Сун Кэ нахмурился и перебил:

— Успокойся. В будущем такого больше не повторится. Пока ты рядом со мной, никто не посмеет тебя обижать. ( От переводчика: Где-то мы это уже слышали и не один раз..)

Сердце Сянлань тяжело сжалось. Из его слов стало ясно, что он не собирается отпускать её на волю. Несмотря на это, она покачала головой и продолжила другим тоном:

— Со мной то всё в порядке. Но я постоянно думаю о своих родителях. Если из-за меня они пострадают, я не смогу искупить свою вину даже ценой жизни. Не могу не думать о них каждый день.. Сегодня, набравшись смелости, я хочу попросить вас: позвольте мне выкупить моих родителей. У моей семьи есть некоторые сбережения, и я хочу использовать их, чтобы получить для них документы о свободе.

Не дослушав её до конца, Сун Кэ уже понял, к чему она клонит. Изначально он был напряжён, опасаясь, что Сянлань попросит у него свободы для себя и попросит отпустить её из его дома. На это он никогда бы не согласился.

Ему казалось, что Сянлань подобна лёгкому язычку тумана: она то рядом, то ускользает. Он хотел удержать её, но боялся, что она выскользнет из его рук. Если бы он отпустил её сейчас, он, вероятно, больше никогда не смог бы её найти.

Услышав же, что речь идёт о выкупе её родителей, он с облегчением выдохнул. На самом деле, он сам планировал помочь семье Сянлань получить свободу и оказать им поддержку. В будущем, когда Сянлань будет постоянно находиться при нём, наличие у неё родителей со статусом свободных людей выглядело бы гораздо пристойнее, чем если бы они оставались рабами.

Подумав немного, он спросил:

— Если ты выкупишь своих родителей, смогут ли они впоследствии себя содержать? Чем они будут заниматься?

Глаза Сянлань заблестели. Она поняла, что дело почти решено. Она поспешно ответила:

— Мой отец мог бы стать управляющим в лавке антиквариата или в ломбарде. Моя мать умеет шить и вышивать. Они обязательно смогут прокормить себя.

Видя, как ярко сияют её глаза, полные надежды и лёгкой тревоги, Сун Кэ нашёл её выражение лица невероятно милым. Он невольно улыбнулся, положил ей в тарелку немного зелёных овощей и мягко произнёс:

— Выкупить твоих родителей — дело нехитрое. Зачем же между нами использовать слово «просить» или «позволить»?

Сянлань удивлённо расширила глаза и поспешно спросила:

— Сколько же серебра потребуется?

Сун Кэ улыбнулся:

— Твоих родителей мне уже передал Сю Хун, который получил их от старшей госпожи Линь. Он отдал их мне просто в знак дружбы и уважения. Так что мне достаточно просто вернуть им их купчие, и они станут свободными.

Сердце Сянлань наполнилось такой радостью, что ей казалось, будто внутри вдруг зажёгся яркий свет. Она была так счастлива, что не могла вымолвить ни слова.

Тем временем Сун Кэ продолжил:

— Раз твой отец разбирается в антиквариате, то после получения свободы ему лучше всего пойти работать в мой ломбард. Как раз сейчас главный оценщик тяжело болен и уходит на покой, так что место свободно. Жалованье — пятьдесят лян серебра в год, плюс праздничные вознаграждения. Это очень хорошее место.

Сянлань замерла. Её изначальной целью было освободить родителей от зависимости от дома Сун, чтобы они могли жить самостоятельно. Но предложение Сун Кэ было настолько щедрым и выгодным, что она заколебалась.

Однако, быстро поразмыслив, она решила: «Мой отец зарабатывает на жизнь своим умением и знаниями. Почему я должна быть узколобой и придерживаться глупых принципов „бедной гордости“? К тому же, наших сбережений недостаточно, чтобы открыть собственное достойное дело. Лучше пока поработать в ломбарде семьи Сун, а там видно будет».

Она встала и хотела преклонить колени в знак благодарности, произнося:

— Ваша милость безгранична. Даже если я буду плести траву и носить кольца в зубах, я не смогу отплатить вам за эту доброту.

Плести траву и носить кольца в зубах 结草衔环 — это устойчивое выражение, означающее «до гробовой жизни быть благодарным» или «отблагодарить даже в следующей жизни». Идиома состоит из двух частей, каждая из которых восходит к древним легендам: 结草 — «связать траву». Из истории о воине по имени Вэй Уцзы (эпоха Весны и Осени). Его отец, умирая, велел после своей смерти похоронить с ним любимую наложницу. Но Вэй Уцзы пожалел девушку и выдал её замуж. В битве, когда Вэй Уцзы сражался с войсками Цинь, он увидел старика, который связывал траву в узлы и подставлял их вражеским лошадям. Лошади спотыкались, и враг проиграл сражение. Ночью старик приснился Вэй Уцзы и сказал: «Я — отец той девушки, которую ты пожалел и не похоронил заживо. Так я отблагодарил тебя». 衔环 — «держать в клюве кольцо». Из истории о ребёнке по имени Ян Бао (эпоха Поздней Хань). Он спас раненую птицу (золотого фазана). Однажды ночью к нему прилетели двое мальчиков — сыновья духа западного неба — и сказали: «Мы благодарны тебе за спасение нашей матери. Мы дадим тебе четыре нефритовых кольца. Твои потомки будут носить их как знак высокого чиновника». И действительно, четыре поколения потомков Ян Бао были высокопоставленными сановниками.

Сун Кэ поддержал её за локти, не давая опуститься на колени. Видя улыбку на лице Сянлань, он и сам почувствовал радость в сердце.

— Между нами не нужны эти пустые формальности. Сегодня же я прикажу управляющему сходить в городскую управу и оформить документы об их освобождении.

Сянлань, словно цыплёнок, клюющий зерно, закивала головой и уставилась на него своими прекрасными, сияющими глазами, полными благодарности.

Сун Кэ снова рассмеялся — на душе у него стало сладко, словно мёду налили. Он положил Сянлань в миску несколько закусок и лепёшек и сказал с улыбкой:

— Ешь скорее.

Сянлань тоже поспешила положить еды в миску Сун Кэ и налила ему супа. Когда они поели, она, дрожа от нетерпения, приготовила всё, что нужно было взять в академию: кисти, тушь, бумагу и тушечницу. Сун Кэ велел ей беречь себя, не трудиться слишком сильно, и улыбаясь, ушёл.

Сянлань стояла у двери, придерживая занавеску и глядя вслед удаляющейся фигуре Сун Кэ. Она глубоко вздохнула, и уголки её губ невольно поползли вверх. Хотя она всё ещё оставалась рабыней, возможность освободить родителей была огромным счастьем и первым шагом к лучшей жизни.

***

К полудню управляющий Сун Кэ действительно принёс документы об освобождении её отца и матери! Сянлань с радостью перечитывала их снова и снова, а затем бережно спрятала в надёжное место.

Увидев Юэси, она сказала:

— Я схожу домой, скоро вернусь, не беспокойтесь — к ужину точно буду.

Собрав несколько вещей, она вышла через маленькую боковую калитку заднего двора и направилась прямо на заднюю улицу, где жили её родители.

Придя домой, она застала Чэнь Ваньцюаня и госпожу Сюэ дома. Супруги, конечно, были несказанно рады видеть дочь и осыпали её вопросами о здоровье и жизни.

Чета Чэнь была людьми простыми, честными, без особого ума и опыта. Увидев, в каком жалком и избитом состоянии дочь была продана из дома Линь, они постоянно тревожились и вздыхали, но ничего не могли поделать. К счастью, попав в дом Сун, они поняли, что хотя условия здесь и скромнее, чем у Линей, еда и кров вполне приличные. Это немного успокоило их сердца.

Госпожа Сюэ тихо поделилась своими мыслями с мужем:

— Мне кажется, господин Сун — человек добрый.. Но может быть, нам стоит накопить денег и выкупить нашу дочь? Если ей придётся ежедневно терпеть побои и оскорбления, лучше мне самой взять верёвку и удавиться.

Раньше в семье было мало денег, и госпожа Сюэ не смела и думать о таком. Теперь же, когда Сянланнь принесла изрядную сумму, у неё появилась надежда.

Однако Чэнь Ваньцюань был человеком недальновидным. Услышав слова жены, он возразил:

— Дочь только что попала в дом к доброму хозяину. Она носит шёлковые одежды, ест изысканные блюда. Зачем ей уходить оттуда? Разве ты не заметила намерений господина Суна? Он явно положил глаз на нашу Сянлань. Если ей повезёт, она станет его наложницей и будет жить в достатке и покое до конца дней. Тогда я смогу спокойно закрыть глаза, зная, что её будущее обеспечено.

Госпожа Сюэ, полная тревог, ответила:

— Если бы всё было так просто... Я боюсь другого: вдруг господин Сун женится на женщине с характером ведьмы, похожей на ту, что была в доме Линь? Тогда нашей Сянлань придётся несладко, она хлебнёт горя.

Чэнь Ваньцюань немного подумал и признал, что в словах жены есть доля истины. Но по природе своей он был человеком нерешительным, привыкшим плыть по течению и избегать любых проблем. Поэтому он отмахнулся:

— А может, господин возьмёт в жёны девушку кроткую и нежную? Что ты всё время о плохом думаешь!

Поэтому, когда госпожа Сюэ снова заводила этот разговор, Чэнь Ваньцюань начинал сердиться. Каждый день, возвращаясь со службы из лавки, он покупал несколько горшков вина, напивался и падал на кровать, накрываясь одеялом с головой, либо хвастался перед товарищами по работе, совершенно не желая вникать в серьёзные семейные дела.

Только госпожа Сюэ тайно тревожилась. Каждый раз, когда Чэнь Ваньцюаня не было дома, она доставала спрятанные золото, серебро и различные украшения, которые дала ей Сянлань, пересчитывала их и обдумывала план. Она хотела посоветоваться с дочерью, когда та в следующий раз придёт, чтобы вместе принять решение.

И вот Сянлань вернулась. Чэнь Ваньцюань, конечно, обрадовался и велел жене накрывать на стол. Когда они все уселись, Сянлань налила себе чашу вина и, улыбаясь, сказала:

— Сегодня у нас великая радость. Утром я поговорила с господином Суном и попросила его освободить вас от рабства. Не ожидала, что он согласится сразу же, как только я упомяну об этом.

С этими словами она достала документы из своего свёртка.

Глаза госпожи Сюэ засияли от радости:

— Неужели это правда?!

Она осторожно взяла бумаги в руки, словно они были сделаны из хрупкого стекла.

Сянлань улыбнулась:

— Матушка, это правда.

Но лицо Чэнь Ваньцюаня мгновенно потемнело. Он гневно воскликнул:

— Какая глупость! Зачем ты стала просить об этом?! Без хозяев, где твой отец найдёт работу? К тому же, после такой просьбы семья Сун может подумать, что у тебя появились посторонние мысли, что ты хочешь уйти. Что, если они возненавидят тебя и выгонят прочь?

Он продолжал ворчать и ругаться, сыпля бессвязными обвинениями, совершенно не разделяя радости жены и дочери.

Сянлань остолбенела. Она знала, что отец её человек недалёкий, и мысленно вздохнула. Сохраняя спокойствие, она произнесла:

— Господин Сун сказал, что приглашает тебя работать в свой ломбард. старшим управляющим. Годовое жалованье — пятьдесят лян серебра, плюс праздничные вознаграждения в конце года.

Затем она добавила с лёгкой горечью:

— Неужели отец действительно хочет всю жизнь оставаться рабом? Если я когда-нибудь по глупости прогневаю хозяев и меня снова решат продать, у меня хотя бы будет свободная семья, к которой можно будет обратиться за помощью. В этот раз меня чуть не продали в бордель! Разве вы хотите, чтобы это повторилось?

Госпожа Сюэ тоже кивнула и со вздохом подтвердила:

— Она права. Мы все видели, как семью тётки Люй силой вытащили из дома и продали в разные места. Хорошая семья распалась, и неизвестно, увидятся ли они когда-нибудь снова.

Услышав слова «старший управляющий» и «пятьдесят лян серебра», Чэнь Ваньцюань замолчал. Его лицо расплылось в широкой улыбке. Он подумал: «Видимо, господин Сун действительно неравнодушен к Сянлань, раз оказывает мне такие почести. Если дочь будет умницей и родит ему сына или дочь, я стану тестем господина Суна! Все будут уважать меня!»

От этих мыслей ему стало легко и приятно на душе. Он снова улыбнулся, выпил ещё несколько чаш вина и, шатаясь, завалился на кровать, где мгновенно уснул.

Госпожа Сюэ тихонько отвела Сянлань в сторону и спросила:

— Глупая ты девочка, почему ты не попросила господина Суна выкупить и тебя саму?

Сянлань улыбнулась и ответила уклончиво:

— Я боюсь, что сразу освободиться не получится. Лучше действовать постепенно, шаг за шагом.

Госпожа Сюэ продолжила с тревогой:

— Господин Сун действительно к тебе... У него есть какие-то намерения?

Сянлань немного подумала, а затем решительно произнесла:

— Раз матушка спрашивает, я не буду скрывать. Да, он испытывает ко мне чувства. Но я не согласна становиться чьей-либо наложницей.

Она понизила голос, излагая свой план:

— Сначала я хотела подождать ещё немного и только потом заговорить об освобождении родителей. Но теперь я поняла, что ждать нельзя. Если бы он сегодня не согласился, я бы стала плакать и умолять его. Но он согласился легко — и это к лучшему. В доме Сун работы у меня немного. Я нарисую несколько картин, отец через знакомых продаст их. Серебро будем копить. Пусть отец ещё немного потрудится, присмотрит дела с древностями. Вместе с нашими прежними сбережениями — понемногу, капля за каплей — мы скопим на дом и землю, откроем своё дело. Я подожду два года и обязательно найду способ выкупиться. Если Сун Кэ действительно ко мне неравнодушен — пусть присылает сватов и берёт меня в жёны. А если хочет взять в наложницы — пусть не рассчитывает. Тогда я найду себе другого и выйду замуж только законной женой.

Госпожа Сюэ, услышав эти слова, почувствовала, как к ней возвращаются силы, но всё же с сомнением произнесла:

— Это... это действительно сработает? Боюсь, что всё не так просто.

Сянлань твёрдо ответила:

— Мы узнаем, только если попробуем. Мама, пожалуйста, чаще уговаривай папу меньше пить и наконец-то взяться за ум.

Госпожа Сюэ поспешно закивала. Мать с дочерью зашептались, обсуждая свои планы.

В этот момент раздался стук в дверь, и чей-то голос произнёс:

— Дядюшка Чэнь дома? Это Ся Юнь, я принёс кое-что.

Госпожа Сюэ поспешно пошла открывать дверь. Сянлань пригляделась и увидела молодого учёного лет семнадцати-восемнадцати, высокого и стройного. У него было чистое, правильное лицо, пронзительные и живые глаза, прямой нос и чуть полноватые губы. В нём чувствовалась утончённость, он держался вежливо и благопристойно. Одежда на нём была старой, но выстиранной до безупречной чистоты.

Комментарии