Против течения/Лёгкий аромат орхидеи — Глава 81 читать онлайн

В забытьи, между явью и сном, Сянлань увидела сон. Во сне она снова оказалась в своей прошлой жизни. На ней было алое свадебное платье. Свадебная процессия растянулась далеко, полгорода сбежалось поглазеть — люди высовывались из окон и дверей, чтобы увидеть невесту. Перед тем как она села в паланкин, мать сжала её руку и сказала сквозь слёзы:

— Дитя моё, ты уходишь из родного дома. Мать боится лишь одного: что тебе придётся там терпеть обиды...

Сянлань смотрела на лицо матери, изо всех сил сжимая её ладонь, но не могла вымолвить ни слова. Вдруг черты лица матери изменились, превратившись в лицо госпожи Сюэ. Сон исказился. Она увидела, как Чжао Юэчань продаёт и госпожу Сюэ, и Чэнь Ваньцюаня, её матушку и отца в этой жизни. В ушах звучал тихий плач родителей. Охваченная отчаянием, Сянлань пыталась броситься им на помощь, яростно сопротивляясь невидимым путам, которые держали её, и вдруг резко очнулась.

Перед глазами были зелёные шёлковые занавески кровати. Сянлань попыталась пошевелиться, но поняла, что тело не слушается её.. Голова была перевязана бинтами, в висках ещё стучало, но раны на лице уже не причиняли той адской боли, что раньше.

Она осторожно коснулась бинтов пальцами и ощутила,что они пропитаны прохладной мазью. Собрав последние силы, она приподнялась и отдёрнула полог.

На вышитом табурете у кровати сидела молодая служанка. На ней была короткая кофточка цвета киновари с серебряной окантовкой и тёмно-зелёная юбка. Девушка склонилась над работой, сосредоточенно занимаясь шитьём.

Уловив краем глаза движение, служанка тут же отложила шитьё и подошла к кровати.

— Слава Будде! Вы наконец-то очнулись, — воскликнула она с облегчением. — Вы спали целых два дня!

Она приложила ладонь ко лбу Сянлань и прошептала:

— Жар ещё есть, но уже не такой сильный, как вчера вечером.

Быстро метнувшись к столу, девушка принесла чашу с тёплой водой. Она взяла маленькую серебряную ложку и осторожно, капля за каплей, влила воду в рот Сянлань, затем аккуратно вытерла уголки её губ платком.

Сянлань только собралась задать вопрос, как служанка, поставив чашу, словно ветер, вылетела из комнаты.

Вскоре вошёл Сун Кэ. Он сел рядом с кроватью и мягко спросил:

— Тебе уже лучше? Доктор осмотрел тебя. Он сказал, что у тебя застой ци, все внутренние органы находятся в напряжении из-за пережитого. Ты слишком много переживала, к тому же простудилась — вот болезнь и проявилась. Если будешь принимать лекарства и хорошо отдыхать, всё скоро пройдёт.

Сянлань смотрела на него широко раскрытыми, ясными глазами.

Сун Кэ слегка откашлялся, опустив взгляд, и продолжил:

— Раны на лице поверхностные. Доктор сказал, что тебе повезло: тот, кто тебя бил, не обладал большой силой. Иначе могли бы остаться шрамы..

Он снова взглянул на Сянлань. Она всё так же неотрывно смотрела на него, не моргая. «Девушки всегда трепетно относятся к своей внешности, — подумал он про себя. — А она такая красавица. Если бы её лицо действительно изуродовали, она бы сильно страдала, и болезнь затянулась бы».

Поэтому он добавил успокаивающим тоном:

— На твоё лицо нанесли две разные мази. Одна — превосходное средство от воспаления, другая — мазь «Шэнцзи Гао» из аптеки «Цяньцзинь Тан». Отёк уже немного спал за эти два дня. Думаю, через несколько дней ты полностью поправишься.

Мазь «Шэнцзи Гао» 生肌膏 — традиционное китайское лекарственное средство, способствующее регенерации тканей («рождению новой плоти») и заживлению ран, предотвращающее образование грубых шрамов.

Сянлань кивнула. Она попыталась что-то сказать, но каждое движение губ причиняло боль. Тогда она подняла руку и пальцем медленно вывела на одеяле иероглиф «Спасибо».

Сун Кэ присмотрелся, повторил про себя пару раз, пока не разобрал написанное, и улыбнулся:

— Не стоит благодарности. Я ведь и сам пытался забрать тебя к себе. Но Линь Цзиньлоу отказался отдавать тебя.

Сянлань продолжала смотреть на него, и Сун Кэ показалось, что в глубине её глаз мелькнула лёгкая улыбка. От этого его сердце наполнилось радостью.

— На кухне есть каша, — сказал он мягко. — Если проголодаешься, попроси Юэси или других девушек подогреть тебе.

Сянлань покачала головой. Её пальцы снова заскользили по одеялу, выводя два иероглифа: «Мама. Папа».

Сун Кэ кивнул, понимая её немой вопрос. «Даже оказавшись в таком бедственном положении, она думает о своих родителях, — подумал он с уважением. — Я не ошибся в ней. Она действительно девушка с прекрасной душой».

Вслух он произнёс:

— Я заберу твоих родителей тоже. Сейчас же скажу Сю Хуну, чтобы он попросил у старшей госпожи Линь разрешения забрать их.

Только услышав это, Сянлань окончательно успокоилась. Переполнявшая её благодарность была настолько сильной, что она не могла выразить её словами. Но силы уже покинули её. Голова тяжело опустилась на подушку, и она мгновенно уснула.

Сун Кэ был удивлён. Он немного разбирался в медицине и, проверив пульс, понял, что Сянлань просто уснула от крайнего истощения. Он снова позвал служанку, дал ей несколько наставлений и лишь затем тихо вышел из комнаты, стараясь не шуметь.

***

Сянлань поселили в боковой комнате, соседней с покоями Сун Кэ. В его распоряжении было всего две служанки — сёстры Цзюньси и Юэси. Девушки были сообразительными и миловидными, не любили сплетничать и очень заботливо ухаживали за Сянлань. Они рассказывали ей различные истории из жизни семьи Сун, чтобы она не скучала.

На следующий день Сун Кэ специально пришёл к ней и сказал:

— Я уже забрал твоих родителей. Твой отец теперь работает вторым управляющим в лавке антиквариата, принадлежащей нашей семье, а мать помогает ему там. Но так как ты сейчас больна, встреча с ними могла бы сильно их расстроить. Когда тебе станет лучше, я отпущу тебя домой на несколько дней.

Говоря это, он достал новую стёганую куртку и добавил:

— Это твоя матушка сшила. Она просила передать тебе.

Увидев знакомую вышивку, Сянлань сразу узнала руку матери, госпожи Сюэ. Слезы навернулись на глаза. Она молча прижала куртку к груди, словно самое дорогое сокровище.

Собрав последние силы, она с трудом поднялась на кровати и, стоя на коленях на постели, ударила лбом перед Сун Кэ в знак глубочайшей благодарности.

Сун Кэ поспешно подхватил её, поддерживая за локти:

— Ты ещё не выздоровела! Зачем ты так мучаешь себя? Неужели тебе так нравится лежать вымазанной лекарствами? Ложись скорее!

В этот момент из передней части дома прибежал слуга и доложил о прибытии гостя. Сун Кэ был вынужден уйти, но перед этим строго велел Цзюньси и Юэси тщательно присматривать за Сянлань.

Сун Кэ думал, что новость о родителях поможет Сянлань быстрее поправиться. Однако, когда долгое напряжение спало, её тело словно обессилело окончательно. Как гласит пословица: «Болезнь приходит, как обрушение горы, а уходит медленно, как разматывание шёлка» .

Эта болезнь выявила все скрытые недуги, накопившиеся у неё за время жизни в доме Линь. Хотя раны на лице постепенно заживали, лихорадка не спадала. Сянлань снова впала в полубессознательное состоянии, иногда бредила. Сун Кэ сильно встревожился: он сменил уже трёх врачей, но никто не мог справиться с её жаром.

Однажды вечером Цзюньси и Юэси ухаживали за больной в комнате, как вдруг услышали, что Сянлань начала бредить:

— Наследника довёл до самоубийства восьмой принц... Теперь нашу семью казнят, вырежут весь род... Дедушка, отец, мама, младшие брат и сестра, бегите скорее... Не дайте себя поймать!..

Затем её голос изменился, стал умоляющим и испуганным:

— Сестра, сестра, эта рабыня ошиблась, пожалуйста, не бейте больше...

Услышав слова «вырежут весь род», служанки испуганно переглянулись. Они тихо подошли к кровати и попытались растормошить Сянлань, шепча:

— Сестрица Сянлань, сестрица Сянлань...

Но девушка была в глубоком бреду. Прикоснувшись ко лбу, они почувствовали обжигающий жар. Поняв, что она говорит во сне, они замерли, слушая дальше.

Вдруг Сянлань резко выкрикнула:

— Цао Лихуань! Я вовсе не боюсь тебя! Если бы не разница в силе и положении, стала бы я терпеть твои унижения?!

— Чжао Юэчань, какое у тебя злобное сердце! Неужели ты не боишься возмездия в аду и суда подземных духов?!

Цзюньси и Юэси были ошеломлены. Их сердца бешено колотились от страха перед такими опасными признаниями. Они поспешно опустили занавески кровати, чтобы никто посторонний не услышал таких слов.

Цзюньси осталась сторожить у постели, а Юэси тихонько вышла и направилась к кабинету Сун Кэ, и осторожно постучала в дверь.

Сун Кэ как раз усердно готовился к весенним императорским экзаменам следующего года. Увидев входящую Юэси, он отложил книгу и спросил:

— Что случилось?

Весенние императорские экзамены 春闱 — высшая ступень государственных экзаменов в имперском Китае, проводившаяся в столице весной, каждые 3 года. Успешная сдача этих экзаменов давала степень цзиньши и открывала путь к высокой чиновничьей карьере.

Юэси ответила:

— Сестрице Сянлань стало хуже. Она бредит, говорит бессвязные вещи. Боюсь, что жар повредит её разум и тело.

Сун Кэ немедленно направился в боковую комнату. Приподняв полог, он увидел, что глаза Сянлань плотно закрыты, а дыхание тяжёлое. Ей действительно становилось всё хуже. Сердце Сун Кэ тяжело сжалось, губы плотно сжались в тонкую линию.

Цзюньси, немного подумав, предложила:

— Господин, может быть, вам стоит воспользоваться рекомендательным письмом и попросить Третьего господина Линя вызвать доктора Ло из аптеки «Цзиань Тан»? Его медицинские познания чрезвычайно глубоки.

Сун Кэ заколебался. Он действительно знал о высоком мастерстве доктора Ло. Однако этот врач работал в аптеке, принадлежащей клану Линь, и часто бывал во внутренних покоях дома, поэтому был в курсе всех семейных тайн. Если доктор Ло увидит Сянлань сейчас, а затем случайно встретит её или услышит о ней в доме Линь, это может вызвать ненужные вопросы и подозрения.

План Сун Кэ заключался в том, чтобы скрыть Сянлань в своём особняке до тех пор, пока он не сдаст экзамены и не получит официальную должность. Затем он планировал потратить деньги, чтобы купить хороший пост в другой провинции, забрать с собой всю семью Сянлань и окончательно вырваться из-под влияния клана Линь, чтобы начать новую жизнь в безопасности.

Пока он колебался, вдруг услышал, как Сянлань тихо простонала:

— Как же больно... — и из уголка её глаза скатилась слеза.

Сердце Сун Кэ сжалось от жалости. Все прежние сомнения мгновенно рассеялись. Он тут же взял кисть и написал записку для Линь Цзинтина, прося прислать доктора.

Вскоре прибыл доктор Ло. Увидев, что занавески кровати плотно задернуты, а рука пациентки скрыта под платком, он решил, что это либо особая служанка, либо какая-нибудь родственница господина Суна, которую тот скрывает. Не задавая лишних вопросов, он внимательно изучил пульс и выписал новый рецепт.

Юэси отправилась готовить лекарство, и Цзюньси подошла к ней ближе, тихо спросив:

— Ты слышала? Эта девушка Сянлань говорила про «Наследника престола», «Восьмого принца» и «казнь всей семьи»...

Юэси испуганно вздрогнула. Оглядевшись по сторонам, она ещё тише ответила:

— Мы ничего не слышали. Пусть эти слова сгниют у нас в животе. Она просто бредила от жара.

Цзюньси высунула язык в знак того, что поняла намёк, и больше не поднимала эту тему.

***

После двух приёмов лекарств, выписанных доктором Ло, состояние Сянлань значительно улучшилось. Сун Кэ приказал кухне ежедневно готовить для неё разнообразные питательные бульоны и блюда, чтобы помочь ей быстрее восстановить силы.

За это время Сянлань от служанок и слуг узнала три важные новости:

Линь Дунци официально обручилась со вторым молодым господином из дома Чжэнь-гогуна. Как только закончится траур по старой госпоже Цзэн, будут совершены все шесть свадебных ритуалов.

Шесть свадебных ритуалов (六礼, Liù lǐ) — традиционный китайский свадебный обряд, состоящий из шести этапов: сватовство, запрос имени и даты рождения, благословение предков, отправка подарков, назначение даты свадьбы и встреча невесты.

Тунфан Линь Цзиньлоу, Хуа Мэй, уехала домой, навестить семью. Однако там случился пожар, и после этого Хуа Мэй вместе со своей служанкой Сюэцюэ бесследно исчезли.

Похороны наложницы Цин Лань завершились. Хотя её похоронили с почестями, как благородную наложницу, она не могла быть погребена в родовом склепе клана Линь. Её упокоили в отдельной могиле в живописном месте, с видом на горы и озеро.

Услышав это, Сянлань тяжело вздохнула..

Её здоровье медленно шло на поправку. Отёк на лице почти полностью спал, остались лишь синяки, но они уже не выглядели так ужасно отталкивающе, как раньше.

Когда Сянлань окончательно окрепла, Сун Кэ организовал её встречу с родителями в маленькой комнате у вторых ворот. Увидев дочь, госпожа Сюэ залилась слезами, которые катились по щекам крупными каплями. Чэнь Ваньцюань тоже стоял рядом, и глаза его покраснели от сдерживаемых чувств.

Семья молчала долгое время, глядя друг на друга. Наконец Сянлань, сдерживая слёзы, слабо улыбнулась:

— Сейчас всё хорошо, мы снова вместе. Зачем же плакать?

Голос госпожи Сюэ охрип от рыданий:

— Какое там «хорошо»? Посмотри на себя... — Она снова заплакала, не в силах сдержать горе при виде изуродованного лица дочери.

Чэнь Ваньцюань, убедившись, что вокруг никого нет, тихо спросил:

— Что же всё-таки произошло? Раньше все шептались, что господин Линь положил на тебя глаз и хочет сделать своей тунфан. Как же так вышло, что тебя выкупил господин Сун?

Сянлань опустила ресницы и тихо ответила:

— Именно потому, что господин Линь обратил на меня внимание, главная госпожа возненавидела меня. Она жестоко избила меня и собиралась продать в бордель. К счастью, господин Сун выкупил меня... Но это дело было сделано в тайне. Родители, пожалуйста, держите язык за зубами. Если главная госпожа узнает правду, нам всем не сдобровать.

Услышав слово «бордель», супруги в ужасе ахнули и замотали головами, словно маятники:

— Ни за что! Мы ни слова не скажем. Господин Сун тоже строго велел нам молчать. Даже если нас пытать будут, ничего не скажем.

Чэнь Ваньцюань добавил, желая успокоить:

— Ты не беспокойся. После того как мы ушли из дома Линь, мы с твоей матерью переехали в переулок позади особняка семьи Сун. Там очень тихо, и почти никто нас не знает.

Госпожа Сюэ вздохнула и сказала с глубокой благодарностью:

— Господин Сун — человек с по-настоящему добрым сердцем. Он выкупил нас с твоим отцом только ради того, чтобы наша семья не разлучалась. Позже я обязательно поклонюсь ему до земли, чтобы поблагодарить за его великое милосердие.

Говоря это, она снова взглянула на Сянлань, и её глаза наполнились такой болью и любовью, что сердце разрывалось на части.

Чэнь Ваньцюань смотрел на любимую дочь, и сердце его сжималось от боли. Он украдкой вытер глаза рукавом, но затем нахмурился и произнёс с упрёком:

— Всё это из-за твоего своенравия и упрямства! Если бы ты не пошла в этот дом, а послушалась нас и вышла замуж за сына управляющего Лю, ты сейчас была бы уважаемой хозяйкой в обычной семье. Разве пришлось бы тебе сейчас терпеть такие муки? Ты презирала семью Лю только потому, что они тоже были слугами в доме Линь, да ещё и считала их сына глупым. Но посмотри на себя! Твой отец тоже вышел из рабов. Возомнила о себе? Вот и получила за свою непомерную гордыню — страдания и позор!

Госпожа Сюэ крепко обняла Сянлань и толкнула мужа в плечо:

— Замолчи уже! Не видишь, сколько горя выпало на долю нашей дочери? А ты ещё говоришь такие обидные слова. Бессердечный старый пень!

Сянлань опустила ресницы, скрывая взгляд.

За всё время, проведённое в доме Линь, она пережила множество невзгод и унижений, но ни разу не пожалела о своём выборе. Жизнь в усадьбе Линь действительно была невыносимой, но мысль о том, чтобы смириться с судьбой рабыни и выйти замуж за еще одного раба, чтобы и дети ее были рабами, казалась ей ещё более страшной. Такое существование убило бы её душу быстрее, чем любые побои.

Её единственной целью было получить свободу. Ради этого она была готова рискнуть всем. Даже если бы ей пришлось пройти через огненную гору, она бы всё равно шагнула бы в пламя.

Комментарии