Против течения/Лёгкий аромат орхидеи — Глава 78 читать онлайн

Услышав, что Хуа Мэй вместе с Сюэцюэ покинула усадьбу, Чжао Юэчань пришла в такую ярость, что выплеснула чашку чая прямо на Байлу.

— Бесполезная тварь! Почему ты её не задержала?! — закричала она.

Байлу упала на колени и, заливаясь слезами, оправдывалась:

— Госпожа, умоляю, успокойтесь! Хуа Мэй вышла, опираясь на руку Цянвэй из покоев Госпожи. Я не посмела её остановить... Мне было не подступиться!

Чжао Юэчань замерла. Глубоко вздохнув, она стиснула зубы и произнесла сквозь сжатые губы:

— Видимо, она сама напрашивается на смерть. Что ж, я заставлю её пожалеть об этом и покажу, на что я способна.

Ночь уже глубоко вступила в свои права. Чжао Юэчань приказала маленьким служанкам принести горячей воды. Она тщательно умылась, заново нанесла пудру и румяна, искусно подвела брови. Свои чёрные как смоль волосы она уложила в небрежный, но изящный узел и сбоку воткнула фениксовую шпильку из красного жадеита с капельками жемчуга. В завершение образа она срезала с куста один распустившийся цветок орхидеи и приколола его к волосам.

Чжао Юэчань приказала Иншуан открыть сундук и достать совершенно новую безрукавку-бэйцзы светло-золотого цвета с персиково-розовым цветочным узором. Приведя себя в полный порядок, она ещё раз внимательно осмотрела своё отражение в зеркале.

— Принеси плащ, — сказала она Иншуан. — Я уйду, а ты сторожи здесь и всем говори, что я уже сплю.

Иншуан поспешно закивала головой.

Чжао Юэчань незаметно вышла через чёрный ход. В темноте она быстро прошла через галерею и скользнула в соседний пустой домик. Снаружи он выглядел ветхим и заброшенным, но стоило толкнуть дверь, как взору открылась совсем иная картина. Внутри стояла большая кровать. Хотя балдахин был скромным, на кровати лежало толстое одеяло из зелёного атласа с золотой сердцевиной. Поскольку было лето, сверху постелили лишь тонкую бамбуковую циновку с узорами «фениксовый хвост». Всё это укрывало сверху роскошное одеяло из парчи с узором из питона и монет ярко-красного цвета, а у изголовья лежали подушки с вышивкой пятицветных подсолнухов и банановых листьев. Обстановка была чрезвычайно богатой и изысканной.

На маленьком столике в форме цветка хайтан у изголовья догорала одинокая свеча. Цянь Вэньцзэ лениво полулежал там, держа в руке две игральные кости и от скуки бросал их в чашу, чтобы проверить свою удачу. Его бледное, изящное лицо и так было привлекательным, а сегодня он был одет в полупрозрачную шёлковую рубаху, которая ещё больше подчеркивала его стройную фигуру. Чжао Юэчань, давно не знавшая мужской ласки, при виде его почувствовала, как у неё затрепетало сердце и ослабли колени.

Цянь Вэньцзэ, известный как первый ловелас и мастер любовных утех, увидев яркую и соблазнительную Чжао Юэчань, которая в мерцающем свете свечи казалась ещё более прекрасной, мгновенно почувствовал сухость во рту.

Он бросился к ней, обнял и воскликнул:

— Дорогая сестрица! Почему ты так долго не приходила? Я извёлся от тоски!

И он жадно поцеловал её в губы. При встрече их страсть вспыхнула с такой силой, что они забыли обо всём на свете. Не теряя времени, они начали снимать одежду, обнялись и упали на кровать, а тут же, не теряя времени, предались любовным утехам.

Эта пара встречалась крайне осторожно и тайно, не чаще одного-двух раз в месяц. Каждая встреча была для них словно медовый месяц; они сливались воедино, будто желая превратиться в одно целое. Лишь после долгих ласк их страсть наконец чуть утихла.

Цянь Вэньцзэ всё ещё держал Чжао Юэчань в объятиях. Улыбаясь, он произнёс:

— Твоя кожа настолько нежная и гладкая, что никто не может с тобой сравниться. Будь моя воля, я бы ни за что не позволил такому сокровищу томиться в одиночестве. Этот Линь Цзиньлоу просто осёл! Ему что, так нравится носить зелёную шапку? Он совсем не умеет ценить красоту и ласковых женщин.. Похоже, сплетни о том, что он большой ценитель любовных игр, люди болтают зря!

С этими словами его рука скользнула к её груди.

Чжао Юэчань резко шлёпнула его руку и холодно усмехнулась:

— Легко тебе рассуждать, стоя в стороне. Если есть смелость, скажи это ему прямо в лицо. Тогда я признаю, что в тебе есть хоть капля мужской хватки.

С этими словами она поднялась с кровати и взяла шпильки, собираясь привести в порядок растрёпанные волосы.

Цянь Вэньцзэ обнял её сзади, ухмыляясь:

— Да, силёнок у меня маловато. Будь у меня состояние клана Линь, я бы посмел перечить ему... К тому же тот парень жесток и коварен. Если со мной что-нибудь случится, тебе ведь будет жалко меня, правда?

Чжао Юэчань бросила на него косой взгляд, полный презрения:

— Тьфу! Какой ты бесстыжий кобель! Говоришь такие трусливые речи! Не боишься, что люди ло смерти смеяться будут?!

Но этот самый взгляд, полный скрытого огня и насмешки, обладал невероятной притягательностью. У Цянь Вэньцзэ снова разгорелась похоть, и его мужское достоинство вновь пришло в возбуждение. Он крепче обнял Чжао Юэчань и умоляющим голосом произнёс:

— Милая моя, куда ты так спешишь? Вся ночь впереди...

Чжао Юэчань слегка оттолкнула его и серьёзно сказала:

— Мне нужно с тобой поговорить.

Цянь Вэньцзэ, охваченный страстью, совсем не хотел слушать разговоры. Но, увидев её напряжённое и холодное лицо, понял, что настаивать бесполезно. Он заложил руки за голову, полулёжа оперся на изголовье кровати и лениво спросил:

— Что там за дело такой важности, что его нельзя отложить до утра?

Чжао Юэчань усмехнулась, и в её улыбке не было ни капли веселья:

— Дело действительно серьёзное. Моя тетрадь со счетами пропала. Эта дурёха Иншуан, которая обычно всё делает аккуратно, на этот раз меня подвела. Тетрадь выпала у неё в саду, и её подобрала одна из шлюшек Линь Цзиньлоу, по имени Хуа Мэй. Эта девчонка хитра: схватила её и сразу же сбежала домой, чтобы спрятаться. Я подозреваю, что она хочет отдать эту вещь Линь Цзиньлоу. Если эти записи всплывут наружу, нам обоим конец.

Эти слова обрушились на Цянь Вэньцзэ, как ушат ледяной воды. От страха у него выступил холодный пот, а всякая похоть мгновенно испарилась. Он вскрикнул в ужасе:

— Ты.. Ты, наверное, шутишь?!

Чжао Юэчань холодно усмехнулась:

— Кто с тобой шутит? Линь Цзиньлоу вернётся ещё дней через десять-пятнадцать. Нам нужно вместе придумать способ, как замять это дело и выйти сухими из воды.

Лицо Цянь Вэньцзэ стало мертвенно-бледным. В голове у него пронеслась паническая мысль: «Господи! На тех страницах стоит личная печать и подпись. Как можно "замять" такое дело? Линь Цзиньлоу — не простак. Частное ростовщичество — это ещё полбеды. Но если всплывёт наша связь... это будет хуже смерти!»

Частное ростовщичество 私放印子钱— незаконная выдача денег под высокие проценты, часто связанная с криминальными структурами или коррупцией среди чиновников и аристократов. Для представителя знатного рода это было серьёзным преступлением, позорящим честь семьи.

Как гласит пословица: „Пока есть зелёные горы, дрова всегда найдутся“ . Пока Линь Цзиньлоу не вернулся, лучше всего продать имущество, земли и дома, перебраться в другую провинцию и начать жизнь с чистого листа!

Пока есть зелёные горы, дрова всегда найдутся 留得青山在,不愁没柴烧 — китайская пословица, означающая, что главное — сохранить жизнь и основные ресурсы; всё остальное можно восстановить или найти заново. Призыв к осторожности и сохранению сил для будущего.

Он взглянул на лицо Чжао Юэчань, цветущее, словно персик, и на её тело, гибкое, как молодой побег бамбука. Сердце ёкнуло от жалости и нежелания расставаться. Но, стиснув зубы, он решил для себя: «Чаньмэй прекрасна, но рисковать жизнью ради красоты — слишком неразумно. За это время я уже вытянул из неё немало серебра. На эти деньги я смогу купить себе любую красавицу, какую только пожелаю».

Едва он погрузился в эти размышления, как почувствовал, как тонкие пальцы Чжао Юэчань больно ущипнули его за щеку, а затем нежно погладили. Она улыбалась обворожительной, полной скрытого смысла улыбкой:

— Мой дорогой двоюродный братик, о чём ты задумался? Не собираешься ли снова смазать пятки и сбежать, оставив меня одну?

Цянь Вэньцзэ вздрогнул всем телом. Натянув на лицо подобострастную улыбку, он ответил:

— Что ты, родная! Ну что ты такое говоришь?

Чжао Юэчань мгновенно стёрла с лица улыбку и холодно произнесла:

— Убери эти мыслишки подальше. Если ты осмелишься сбежать, я сделаю всё, чтобы и рыба погибла, сеть порвалась. Мы умрём вместе, и тогда мне хотя бы будет не так обидно.

Рыба погибает, сеть рвётся 鱼死网破 — идиома, означающая готовность пойти на взаимное уничтожение в безвыходной ситуации.

Цянь Вэньцзэ знал, что Чжао Юэчань всегда держит слово. Он поспешно начал её уговаривать:

— Моё сердце принадлежит только тебе. Я никогда не посмею сделать ничего, что могло бы тебя обидеть. Сейчас главное — найти ту тетрадь. Зачем нам заранее паниковать и ссориться?

Чжао Юэчань фыркнула:

— Хоть одну разумную вещь сказал.

Она помолчала мгновение, а затем продолжила:

— У меня есть план. Послушай.

Она наклонилась к его уху и тихо изложила свою задумку.

Цянь Вэньцзэ нахмурился:

— Это... сработает?

— Конечно, сработает, — уверенно ответила Чжао Юэчань. — Хуа Мэй — девушка умная. Она сама поймёт, как ей лучше поступить.

Цянь Вэньцзэ всё ещё сомневался:

— А если она в отчаянии решится на крайние меры и отдаст тетрадь госпоже Цинь...?

Чжао Юэчань вскинула брови и произнесла с холодной усмешкой:

— Я бы больше боялась, если бы она не отдала. Госпожа Цинь, связанная по рукам и ногам влиянием моего клана, не сможет мне ничего сделать. Что до свёкра... Свиду он — человек чести, а на самом деле — просто упрямый и закостенелый. Он ни за что не позволит Линь Цзиньлоу развестись со мной. Единственное, чего я действительно боюсь, — это то, что она отдаст книгу самому Линь Цзиньлоу. Он достаточно безрассуден, чтобы пойти на всё...

Говоря это, она нежно прильнула к груди Цянь Вэньцзэ, ласково провела рукой по его грудии тихо добавила:

— Если дело выгорит, ты получишь свою долю. Сегодня я пришла не с пустыми руками...

Глаза Цянь Вэньцзэ заблестели. Он крепко сжал руку Чжао Юэчань и, улыбаясь, спросил:

— Так скажи мне, родная, кроме серебра, что ещё ты можешь мне пообещать?

Увидев её полузакрытые мерцающие глаза и румянец на щеках, он почувствовал сильный прилив желания. Про себя он решил: «Ладно, сделаю пока так, как она говорит. Если не получится — всегда успею собрать вещи и сбежать. А пока красавица передо мной, нужно наслаждаться моментом».

Он перевернул Чжао Юэчань, прижал её к постели, и они снова предались пылкой любви.

Перед самым уходом Чжао Юэчань ещё раз наказала ему:

— Сделай всё аккуратно. Через три дня будут похороны наложницы Цин Лань. Ты в тот день тихонько приведи какую-нибудь сводню. У меня есть одна служанка, которую нужно продать подальше, в какой-нибудь притон в порту. Я устала смотреть на неё каждый день и раздражаться.Хватит с меня.

Цянь Вэньцзэ, поглаживая подбородок, улыбнулся:

— Что же она такого натворила, что вызвала такой гнев у сестрицы? И почему такая суровая участь?

Про себя он подумал: «Наверняка эта девчонка приглянулась Линь Цзиньлоу. Раз так, то она наверняка красавица. Перед тем как продать её, можно будет и самому хорошенько с ней позабавиться и насладиться её прелестями».

Чжао Юэчань, словно прочитав его мысли, фыркнула с презрением:

— Внешностью она не блещет. Украла вещи из моих покоев. Я не хочу выносить сор из избы, поэтому продаю её по тихому. А ты держи язык за зубами.

Цянь Вэньцзэ часто закивал.

Он незаметно покинул особняк Линь, а Чжао Юэчань вернулась в свои покои.

***

Несколько крепких нянек протащили Сянлань по дорожкам и заперли в маленькой кладовке . Как только замок на дверях щёлкнул, женщины ушли, оставив девушку в полной темноте. Лишь узкая полоска лунного света пробивалась сквозь щель в двери.

Сянлань тихо всхлипывала. Лицо горело так, будто его изрезали ножами; холодный пот градом катился по коже, насквозь промочив нижнюю рубаху. С трудом переставляя ноги, она прислонилась к холодной стене, вытащила изо рта тряпку и выплюнула сгусток крови со слюной. Зубы шатались, во рту стоял металлический привкус.

Мысль о том, что Чжао Юэчань собирается продать её в бордель, вызывала леденящий ужас. «Если это правда, — подумала она с отчаянием, — я лучше разобью голову об эту стену здесь же. Умереть так будет чище и достойнее».

Но тут же другая мысль остановила её: «Нет, я не могу. Я ещё не отплатила родителям за их любовь и заботу. Нельзя же так дёшево ценить свою жизнь.. Здесь, в этом доме, все смотрят на меня свысока, считая простой служанкой. Но я не имею права считать себя никем. Пока ещё не всё потеряно! Нужно придумать другой выход».

Всю ночь она не сомкнула глаз, скорчившись у самой стены. Лишь когда небо на востоке начало светлеть, она осмотрелась. Комната была завалена разным хламом. У двери стояла большая глиняная кадка с водой.

Сянлань подошла ближе и заглянула внутрь: воды оставалось примерно половина. В темной глади отразилось её лицо — опухшее до неузнаваемости. Обе щеки стали фиолетово-синими и распухли до невероятных размеров.

Сердце Сянлань сжалось. Она попыталась успокоить себя мыслью о бренности телесной оболочки: «Это всего лишь плоть, не стоит привязываться к внешности». Но слёзы всё равно навернулись на глаза.

Она достала из-за пазухи платок, смочила его холодной водой и приложила к пылающему лицу. Затем черпаком набрала немного воды, осторожно прополоскала рот, выплёвывая кровавую жижу в угол, и повторяла это несколько раз, пока во рту не стало чисто. После этого она собрала растрёпанные волосы в тугой узел.

Снова забившись в угол, она продолжила охлаждать лицо мокрым платком и, закрыв глаза, попыталась хоть немного отдохнуть, собираясь с силами для предстоящего дня.

Ранним утром во дворе павильона Чжичунь постепенно послышались голоса, но к этой маленькой каморке почти никто не подходил. Сянлань хотела было позвать на помощь, но побоялась, что это только ухудшит её положение.

Она обошла комнату несколько раз и вдруг заметила окно, которое было полностью закрыто старым шкафом. Она попробовала сдвинуть шкаф, но он оказался слишком тяжёлым. Открыв дверцы, она увидела, что внутри хранятся вещи, используемые только зимой: жаровни, дверные занавески и прочее.

Осторожно, стараясь не шуметь, она начала вынимать вещи и прятать их в углу. Едва она переложила две вещи, как услышала шаги за дверью. Сянлань быстро захлопнула дверцы шкафа и свернулась клубком на полу, притворившись спящей.

Дверь со скрипом отворилась. Какая-то нянька заглянула внутрь, увидела, что девушка никуда не делась, и снова заперла дверь на замок.

Сянлань с облегчением выдохнула. Подождав, пока шаги затихнут, она вернулась к шкафу. После нескольких подходов ей удалось почти полностью освободить его. Она уперлась руками в боковину и с трудом сдвинула шкаф в сторону, открывая доступ к окну.

Сянлань толкнула раму, но окно оказалось запертым изнутри. Однако бумага, которой были заклеены окна, местами отслоилась и порвалась. Через эти дыры можно было смутно разглядеть, что происходит во дворе..

Комментарии