Против течения/Лёгкий аромат орхидеи — Глава 75 читать онлайн

Чжао Юэчань,взглянув украдкой, оценила выражение лица госпожи Цинь и начала сочинять на ходу:

— Да ничего особенного не произошло. Сегодня утром моя служанка нашла в саду тетрадь с сутрами, написанную наложницей Цин Лань. Я, движимая добрыми побуждениями и переживая, что та будет волноваться из-за пропажи, лично принесла книгу обратно. Заодно хотела поговорить с ней по душам.

Она вздохнула, изображая глубокое раскаяние:

— Мы едва успели обменяться парой фраз, как я заметила, что начинается дождь, и собралась уходить. Но уже на ступенях мне вдруг захотелось уточнить у неё кое-что касательно господина. Поскольку речь шла.. ммм.. о деликатных тайнах внутренних покоев, я велела служанкам отойти подальше. Но кто бы мог подумать? Стоило мне задать пару вопросов, как Цин Лань смутилась, начала краснеть и отказывалась отвечать. Когда я настояла на ответе, она попятилась назад, не заметила края ступени и упала...

Чжао Юэчань тяжело вздохнула:

— Ах, во всём виновата только я. Мне следовало быть осторожнее...

С этими словами она резко повернулась к дверям, упала на колени и начала биться лбом о пол с глухим стуком.

— О Небо, сжалься! Все эти беды — по моей вине, я заслужила тысячу смертей! Молю тебя, Небо, защити мою сестрицу Цин Лань и дитя во чреве её, пусть с ними всё будет благополучно! А я готова в наказание и в кипящее масло шагнуть, и на огненные горы взойти, и жизни своей готова лишиться на двадцать лет раньше — и слова против не скажу!

Госпожа Цинь была женщиной проницательной. Она, конечно же, не поверила ни единому слову и подумала про себя:

«Чжао Юэчань — хитрая и изворотливая лиса. Одной фразой „тайны внутренних покоев“ заткнула мне рот, так что теперь неудобно дальше расспрашивать». Она произнесла вслух равнодушным тоном:

— Ну ладно. Когда Цин Лань разрешится от бремени, я сама спрошу у неё, что же это за „тайны внутренних покоев“, из-за которых она так перепугалась, что с лестницы упала.

Чжао Юэчань внутренне похолодела. В душе она сейчас молила только о том, чтобы Цин Лань поскорее умерла, но вслух сказала:

— Я тоже надеюсь, что с наложницей Цин всё будет благополучно...

Не успела она договорить, как в комнату, спотыкаясь и падая, влетела Иньдиэ. Рыдая, она закричала:

— Докладываю госпоже Цинь и главной госпоже! Наложница Цин Лань скончалась!

Госпожа Цинь резко вскочила с места.

Чжао Юэчань сначала испуганно вздрогнула, но затем с облегчением выдохнула. Заметив, что госпожа стоит рядом, она прикрыла лицо платком и разразилась громкими рыданиями:

— Сестрица! Моя безжалостная сестрица! Как же ты могла уйти, унеся с собой ребёнка господина?!

Она колотила себя в грудь и топала ногами, создавая невообразимый шум, будто от её горя дрожала земля. Однако уголки её губ предательски поползли вверх. Если бы не присутствие госпожи Цинь, она, пожалуй, уже рассмеялась бы вслух.

***

Уже через пару мгновений госпожа Цинь прибыла в восточный флигель. Увидев безжизненное тело Цин Лань, она не смогла сдержать слёз и разрыдалась. Прислуга, заметив горе хозяйки, тут же подхватила и начала голосить ещё громче.

Но спустя некоторое время госпожа Цинь вытерла слёзы и приказала заняться похоронными приготовлениями. Спеша сюда, она промокла под дождём, а сильное душевное потрясение окончательно подкосило её здоровье. Сейчас, когда холодный ветер обдувал её мокрую одежду, её пробирала дрожь, а голова раскалывалась от невыносимой боли, словно её пронзали тысячи игл.

Хунцзянь, увидев мертвенную бледность лица госпожи и её измождённый вид, сильно встревожилась. Она подошла ближе и тихо сказала:

— Ушедших не вернуть. Госпоже нужно беречь своё здоровье. Если вы не хотите возвращаться в свои покои для отдыха, то хотя бы съешьте немного горячего, чтобы поддержать силы.

Госпожа Цинь покачала головой:

— Такое горе случилось, предстоит уйма хлопот. Дельных помощников нет, придётся мне самой всем заниматься. К тому же...

Она не договорила, но мысль была ясна: смерть Цин Лань была слишком подозрительной. В этом деле наверняка крылся какой-то подвох, и госпожа намеревалась докопаться до истины.

Хунцзянь ещё немного попыталась уговорить хозяйку, но, видя её непреклонность, вышла из комнаты и сказала служанке Цянвэй, пришедшей вместе с ними:

— Ступай обратно и принеси госпоже накидку. Заодно доложи господину, что наложница Цин Лань скончалась. Скажи, что первая госпожа занимается организацией похорон, но, несмотря на плохое самочувствие, отказывается вернуться в покои для отдыха. Мы, служанки, не можем её переубедить и боимся за её здоровье, поэтому просим указаний от господина.

Цянвэй кивнула и поспешила исполнить поручение.

Вскоре Линь Чжэнчжэн прибыл лично. Увидев, как Цянвэй набрасывает накидку на плечи жены, он присел рядом и спросил:

— Что здесь, в конце концов, происходит? Такой переполох — как это человек ни с того ни с сего взял и умер? И ещё.. Тебе бы себя поберечь — это самое главное. В конце концов, всего лишь умерла одна из наложниц Лоуэра. А твоя невестка на что? Зачем тебе самой браться за эти хлопоты?

Госпожа Цинь ответила:

— Ты не понимаешь. Я внимательно наблюдала и уверена: это дело не обошлось без участия клана Чжао.

Она понизила голос, чтобы их не услышали посторонние:

— Наложница Цин Лань услышала всего пару слов от Чжао Юэчань и сразу же оступилась и упала с лестницы. Разве это не странно? Ты сам знаешь, какая она хитрая и изворотливая. За всеми смертями, случавшимися в покоях нашего сына, повсюду смутно проступает её след.

Линь Чжэнчжэн слегка нахмурился. Подумав немного, он произнёс:

— Даже если она причастна, что мы можем сделать? Влияние семьи Чжао сейчас огромно. Говорят, тестя Лоуэра этой зимой повысят в должности. Неужели ты думаешь, что даже при её серьёзной вине мы можем позволить ему развестись с женой? Если мы начнём расследование и всё всплывёт наружу, обе семьи потеряют лицо. Лучше просто предупредить её и посадить под домашний арест. В конце концов, ты уже отобрала у неё ключи от хозяйства. Что может натворить женщина, запертая во внутренних покоях?

Госпожа Цинь возразила:

— Мертва не просто какая-то тунфан, а Цин Лань, наложница из благородной семьи, взятая в дом честь по чести.. Она носила под сердцем твоего внука, кровь рода Линь. Если после такого происшествия мы не наведём строгий порядок, весь внутренний двор превратится в настоящий мятежный лагерь. Служанки и наложницы поймут, что могут творить что хотят совершенно безнаказанно.

Мятежный лагерь 反了营— образное выражение, означающее полный хаос, бунт и отсутствие дисциплины, когда подчинённые перестают слушаться старших и действуют по своему усмотрению.

Она опустила глаза, и в них мелькнула искренняя печаль:

— К тому же... я чувствую свою вину перед Цин Лань и её семьёй. Мы заманили её в этот дом, обещая безопасность и прекрасное будущее, а в итоге она здесь погибла.. Если я оставлю это дело без последствий, как я смогу смотреть в глаза её родным?

Линь Чжэнчжэн высоко поднял брови и произнёс с пренебрежением:

— Если чувствуешь вину, просто выплати её семье побольше серебра. А для Лоуэра мы подыщем другую наложницу... Этот распутник целыми днями пропадает в борделях, то с одной шлюшкой, то с другой. Пройдёт немного времени, появится новое увлечение, и он сразу забудет об этой наложнице.

Хотя госпожа Цинь сама часто была недовольна поведением Линь Цзиньлоу, она терпеть не могла, когда кто-то другой плохо отзывался о её любимом сыне. Она сердито глянула на мужа и возразила:

— Что за чушь! Лоуэр выкладывается на службе, стремится вверх и не боится трудностей. Какой же он распутник?!

Линь Чжэнчжэн усмехнулся:

— Какая же это чушь? Я давно слышал о его похождениях. Я и ругал его, и бил, но он так и не исправился. Потом я решил про себя: всё же Лоуэр неплохо делает военную карьеру, и не отсиживается в столице. В сражениях, с оружием в руках, под ветром и солнцем, ему приходится очень нелегко.. Главное, чтобы он не натворил больших бед, а его мелкие шалости я, так уж и быть, готов не замечать.

Но он тяжело вздохнул и продолжил:

— Однако в его внутренних покоях никогда не бывало спокойно. В том году, летом, умерла одна из его девчонок для ночных утех, в этом году погиб нерождённый ребёнок, а теперь вот ещё и наложница умерла вместе с плодом. Одно за другим! Либо фэншуй этого двора крайне неблагоприятен, либо здесь завелась нечисть. Нужно будет пригласить мастера-даоса, чтобы он изгнал зло.

Госпожа Цинь холодно усмехнулась:

— Единственная нечисть в павильоне Чжичунь — это Чжао Юэчань. Никаких мастеров-даосов приглашать не нужно. Как только мы похороним Цин Лань, я займусь ею вплотную.

Линь Чжэнчжэн ещё сильнее нахмурил густые брови и гневно воскликнул:

— Чжичунь, Чжичунь... Это название — позор да и только!. Слух режет, словно цветочный дом какой-то!.. Лоуэр совершенно отбился от рук! Зачем ему эти яркие, слащавые названия? Завтра же прикажи снять эту вывеску и повесить новую, с достойным и строгим названием!

Павильон Чжичунь 知春堂 - Павильон Познающих весну. Звучит двусмысленно, весна в Китае это очень часто намек на интим. Иероглиф 春 (чунь) — «весна» — в китайском языке имеет сильную эротическую коннотацию. Он часто используется в выражениях, связанных с любовью, сексуальными отношениями, брачными делами (например, «весенние чувства» — любовь, «весенний сон» — эротический сон, «весенний препарат» — афродизиак). В древности публичные дома тоже называли с использованием иероглифа «весна». И это название можно понимать и как - Зал, чувствующих дыхание весны, и как - Павильон для постельных утех.

Увидев, что муж начинает всерьёз сердиться, госпожа Цинь поспешно согласилась:

— Да-да-да, непременно завтра же сменим. Пригласим кого-нибудь, чтобы написали по-новому.

Линь Чжэнчжэн потер переносицу, унимая головную боль, и вернулся к главному вопросу:

— Итак, на этом дело можно считать закрытым. Сколько бы мы ни выясняли причины смерти той наложницы, толку не будет. Мы только наживём себе лишних проблем и сплетен. Лучше выплатить побольше серебра её семье. Выдели три тысячи таэлей из общей казны, а я добавлю ещё тысячу из средств нашей ветви семьи. Похороны проведём с большой пышностью, и на этом поставим точку.

Госпожа Цинь вздохнула, чувствуя, что слова мужа находят отклик в её душе. Действительно, исход расследования ничего не изменит. Изгнать Чжао Юэчань сейчас невозможно. Линь Цзиньлоу и так испытывает к жене неприязнь; а если правда вскроется, его гнев может снова потрясти дом, нарушив хрупкое равновесие.

«Бедная Цин Лань...» — с горечью подумала она. — «Что ж, остаётся лишь выплатить её родителям побольше серебра, чтобы загладить вину».

От этих мыслей головная боль усилилась, становясь невыносимой. Госпожа Цинь с трудом произнесла:

— В таком случае, попрошу супругу второй ветви помочь с организацией похорон.

Линь Чжэнчжэн кивнул:

— Пусть будет так.

Затем он громко крикнул:

— Хунцзянь! Чего стоишь? Иди скорее, помоги госпоже вернуться в покои для отдыха!

Хунцзянь немедленно вошла, взяла госпожу Цинь под руку и повела её прочь. Цянвэй же отправилась к жене главы второй ветви, госпоже Ван, чтобы передать просьбу о помощи.

Линь Чжэнчжэн бросил несколько небрежных наставлений Чуньлин, после чего, сердито махнув рукавом, удалился.

Был уже почти конец часа Шэнь (время с 15 до 17) , обед давно остался позади. В восточном флигеле царило уныние и тоска. Раз уж наложница Цин Лань умерла, госпожа Цинь ушла, а госпожа Ван из второй ветви никак не появлялась, чтобы взять на себя распоряжение делами, служанки и няньки, которые только недавно носились, сбиваясь с ног, теперь сидели совершенно обессилевшие и опустошенные ..

Чуньлин отобрала несколько простых, но изящных светлых платьев для погребальной церемонии Цин Лань, а также выбрала шпильки и украшения, которые та любила при жизни, чтобы привести в порядок волосы покойной. После этого она опечатала сундуки с одеждой и драгоценностями, сказав, что идёт на склад за белой тканью, но, выйдя за дверь, тут же исчезла из виду.

Иньдиэ пожаловалась:

— У меня сильно разболелась голова, наверное, продуло ветром. Пойду прилягу.

Она небрежно махнула рукой, вошла в комнату и легла, больше не показываясь наружу.

Сяо Цзюань выглядела растерянной и испуганной. Она потянула Сянлань за рукав на веранду, и тихо сказала:

— Теперь, когда наложница Цин Лань умерла, мы, служанки восточного флигеля, не знаем, что с нами будет.. Семья Иньдиэ — потомственные рабы дома Линь, её не выгонят. Чуньлин пришла из покоев самой госпожи Цинь, у неё тоже есть куда вернуться. А вот я...

Сянлань успокоила её:

— Не волнуйся. Ты ведь верно служила госпоже наложнице. Я потом попрошу няню У, чтобы она нашла тебе хорошее место.

Сяо Цзюань всхлипнула:

— Я никуда не хочу. Я хочу быть с тобой. Сянлань, теперь твоя звезда восходит! Ты скоро станешь хозяйкой. Господин наверняка возвысит тебя...

Не успела она договорить, как кто-то фыркнул. Сянлань обернулась и увидела, как Чуньлин, покачивая бёдрами, прошла мимо. Она стукнула Сяо Цзюань по голове и сказала:

— Да как язык у тебя поворачивается! Тело наложницы ещё не остыло, а ты уже несёшь всякую чушь! Иди скорее внутрь, помогай убираться.

Сянлань тоже вошла в дом, но про себя тяжело вздохнула. Все вокруг твердили, что её ждут «славные времена» и «возвышение», но никто не знал, что её сердце сгорает от тревоги и страха..

В комнате несколько пожилых служанок грели воду, мыли полы. Нашлись и самые смелые, которые обтирали покойную Цин Лань и переодевали её. К удивлению всех, Хуа Мэй тоже оказалась тут и помогала менять постельное бельё — проворно, усердно, не жалея себя, чем заслужила всеобщие похвалы.

Сянлань была искренне удивлена. Про себя она подумала: «Хуа Мэй — девушка хитрая и расчётливая. Обычно она старалась держаться подальше от любой грязной или тяжёлой работы, боясь испачкать руки или одежду. А теперь вдруг переменилась? Неужели она больше не боится прогневать главную госпожу?»

После суматохи, когда комнату привели в порядок, Сянлань снова вспомнила те моменты, когда Цин Лань была к ней очень добра. Слезы сами навернулись на глаза, и она тихо, чтобы никто не слышал, прочитала буддийскую сутру, молясь об упокоении души наложницы.

К вечеру в восточном флигеле повсюду царил траур, зал был увешан белой погребальной тканью.

Сянлань выбилась из сил и проголодалась; её руки и ноги дрожали от усталости. Только поев риса и выпив чашу каши, она почувствовала некоторое облегчение. Вернувшись с маленькой кухни, куда она отнесла посуду, она увидела странную картину: Иньдиэ, оглядываясь по сторонам, рылась в её постельном белье и подушках.

Сянлань громко кашлянула и холодно спросила:

— Что ты делаешь?

Иньдиэ вздрогнула от неожиданности. Увидев Сянлань, она поспешно швырнула подушку в сторону и, натянуто улыбаясь, пробормотала:

— Ни... ничего. Я потеряла серёжку, вот и ищу...

При этом она незаметно сунула в широкий рукав золотую шпильку, украшенную рубинами..

Комментарии