Против течения/Лёгкий аромат орхидеи — Глава 71 читать онлайн

Госпожа Цинь слегка улыбнулась:

— Хочешь выйти за простого человека законной женой? Я устрою. Няня Хань — моя верная служанка, что пришла со мной в этот дом. Её племянник примерно твоих лет, лицом и статью не обделён. Семья небогатая, зато парень учится, готовится к сдаче экзаменов. Кто знает, может, если сдаст, получит чин, дающий привилегии и жене и детям. Няня Хань давно просила за него: хочет женить на девушке из дома Линь. Я приберегала такую партию для Хунцзянь и Люй Лань, но тебе, выходит, повезёт больше, чем им. Я решаю так: быть вам мужем и женой. Отпущу тебя на волю, выйдешь замуж, уедешь подальше отсюда. Согласна?

Сянлань вздрогнула всем телом.

Племянник няни Хань? Каков он собой? Она его даже в глаза не видела, а уже должна кивнуть и отдать себя чужаку?

За что ей такая доля — родиться служанкой и быть пешкой в чужих руках? Сянлань стиснула зубы так, что скулы свело, загоняя всю горечь и ожесточение глубоко внутрь.

Брови госпожи Цинь дрогнули:

— Что же, не желаешь?

Лицо Сянлань побледнело. А если даже не желает — что изменится? Госпожа Цинь явно намерена покарать её строго, и это предложение — уже великая милость. Неведомо почему, перед глазами всплыли черты Сун Кэ. В памяти они расплылись, на миг смешавшись с лицом Сяо Хана. Сянлань горько усмехнулась.

Пусть всё останется сном..

Даже если бы госпожа Цинь прямо сейчас отпустила её на волю — с её положением она всё равно не ровня Сун Кэ.

Сянлань скрипнула зубами и ударила лбом в пол:

— Рабыня благодарит госпожу за такой...

Слово «такой» застряло в горле. Сзади разнёсся глухой удар — дверь распахнулась с грохотом.

Сянлань резко обернулась. В проёме стоял Линь Цзиньлоу. Он шагнул внутрь, и шёлк его плаща, расшитый двуцветным золотом с розовым отливом, вспыхнул ярким бликом, больно ударив по глазам.

Пока госпожа Цинь приходила в себя, Линь Цзиньлоу уже в три шага пересёк зал. Увидев, что Сянлань стоит на коленях, он шагнул вперёд, вцепился ей в руку и рывком поднял на ноги. а после обратился к матери:

— Зачем вы позвали её? Неужто проведали, что сын обратил на неё внимание, и решили заранее устроить её в наложницы? Только вот траур по старой госпоже Цзэн ещё не окончен. Боюсь, сейчас это будет неуместно.

Госпожа Цинь вспылила:

— Какой вздор! Я до сих пор покрывала твои выходки перед отцом, а ты совсем потерял меру! Вон из моих покоев! Я сама наведу порядок в твоём дворе!

Линь Цзиньлоу выпрямился, тон его стал устрашающе спокойным:

— Дела в моих покоях не требуют ваших хлопот, матушка. Если на этом всё, сын откланивается.

И, не отпуская Сянлань, потянул её к выходу.

— Негодяй! Стоять! — Госпожа Цинь вскочила, преградила ему путь и выдохнула: — Ты что, решил меня в гроб загнать?!

Линь Цзиньлоу расплылся в беззаботной улыбке:

— Да чем же я вас расстроил, мама? Всего лишь присмотрел себе ещё одну служанку. Разве это преступление? Знаю, вы переживаете за Цин Лань, но она сама себе вредит ревностью. Не стоит валить вину на эту девочку.

Слова сына, сплошь защищавшие Сянлань, только подлили масла в огонь. Госпожа Цинь рассмеялась — сухо и зло:

— Прекрасно! Значит вот до чего дошло. Ради служанки ты теперь перечишь матери!

Линь Цзиньлоу продолжал улыбаться:

— Сын не посмеет. Во мне только сыновняя почтительность. Но и вы должны войти в положение. Во всём доме Линь столько девушек, а я выбрал именно её. Не отбирайте у сына то, что ему по душе.

— Врёшь! — отрезала госпожа Цинь. — Только её? А откуда тогда взялись Ингэ и Хуа Мэй?

Линь Цзиньлоу пожал плечами:

— Те две не идут ни в какое сравнение. Эта куда лучше понимает мужчин и знает, как себя вести.

Сянлань втянула голову в плечи, подумав про себя: «Я каждый раз гляжу на этого мужчину как на ходячую чуму. Какое тут „понимание“?»

Взгляд Линь Цзиньлоу потемнел. Он не отрывал глаз от матери:

— Матушка, делами в моих покоях я буду распоряжаться сам. Не смею утруждать вас.

Повисла напряжённая пауза. В этот момент из смежной комнаты вышла няня Хань. Она сделала вид, что удивлена, но тут же расплылась в улыбке:

— Что же вы тут все стоите? А вы как раз кстати, молодой господин! Госпожа только что вспоминала о вас, велела мне собственноручно сварить отвар от летнего зноя.

Она подошла к госпоже Цинь, мягко взяла её за рукав и тихо прошептала:

— Стоит ли из-за какой-то служанки портить отношения с сыном? Вы же знаете его нрав: упрям, не переломишь.

Госпожа Цинь замерла. Выражение её лица быстро менялось. Характер у старшего сына и впрямь был как гроза с ливнем. Даже отец с трудом его сдерживал, и сама госпожа Цинь побаивалась идти на открытый разрыв. К тому же она всегда баловала своего первенца. Затягивать ссору не хотелось..

Линь Цзиньлоу весело усмехнулся:

— Девушку я забираю с собой. Завтра велю ей прийти поклониться вам в ноги.

«Поклон в ноги» может быть разным: служанка так приветствует господ, а невестка — свекровь в знак вхождения в семью. Линь Цзиньлоу имеет в виду именно поклон невестки, тем самым объявляя матери, что Сянлань отныне не просто служанка, а его женщина.

С этими словами он подхватил Сянлань под руку и, словно цыплёнка, потащил к выходу.

***

В своём кабинете Линь Цзиньлоу снова оказался с ней наедине. Отослав слуг, он поймал её за руку и, улыбаясь, притянул к себе:

— Смотри-ка.. Я же снова тебя от беды вызволил. Неужели даже поцелуя не заслуживаю? — Он наклонил лицо ближе.

Сянлань опустила глаза и отвернулась.

Улыбка Линь Цзиньлоу на миг сползла с губ, лицо потемнело, но он тут же надел маску безразличия:

— Ладно, понимаю.. Сегодня ты перепугалась. Не бойся. Больше никто не посмеет тебя тронуть.

Он подвёл её к столу. На лаковой поверхности стояли четыре тарелки с пирожными и четыре с фруктами.

— Это из лучшего ресторана города, не то что наша кухня. Попробуй, что понравится? Велю слугам покупать для тебя каждый день.

Сянлань украдкой взглянула на Линь Цзиньлоу. Он явно вернулся с улицы — на нём всё ещё была парадная одежда для приёма гостей. Чёрные как смоль волосы были убраны под синюю повязку, отчего он казался ещё более суровым и властным. С виду — истинный воин, благородный и смелый. Но Сянлань знала: он опасный хищник. Одно неверное движение — и она сгинет в этих стенах навсегда.

Пальцы её впились в подол платья. Голос дрогнул:

— Молодой господин... Госпожа только что сказала... что отпустит меня замуж, на волю...

Линь Цзиньлоу замер, а Сянлань облизнула пересохшие губы, подбирая слова осторожнее:

— Виновата во всём я. Рассердила госпожу Цинь и вашу супругу. Не стоит из-за меня, ничтожной и глупой, вам с матушкой ссориться. Лучше уж...

Он повернулся, и слова застряли у неё в горле. Линь Цзиньлоу провёл тыльной стороной ладони по её щеке. Мрачное лицо вдруг озарилось улыбкой:

— Ну и ну. Какая же ты неблагодарная. Я тут только о тебе думаю, а ты уже мечтаешь сбежать и выйти за какого-то незнакомого мужика? Ладно, рассказывай. Кто этот счастливчик? Какой род, какой дом, что ты о нём так печёшься?

Сянлань рухнула на колени, и стукнулась лбом о пол:

— Рабыня... умоляет... Я правда не хочу становиться наложницей. Пощадите. Если отпустите, я уйду в монастырь. Буду всю жизнь молиться за ваше здоровье и удачу. Замуж не выйду. — Голос её сорвался на рыдания. Слёзы крупными каплями покатились по щекам.

Линь Цзиньлоу не переставал улыбаться. Наклонился и своим шёлковым рукавом осторожно вытер ей слёзы. Голос его стал бархатным, почти нежным:

— Эй, ну чего ты расплакалась, слёзки-жемчужины роняешь? Разве быть со мной так уж плохо? С таким личиком, с таким послушным нравом... Я тебя на руках носить буду, пылиночки сдувать. А в монастырь? Нет, сердце не позволит. Разорвется от жалости.

Сянлань отшатнулась, уклоняясь от его руки, и снова ударила лбом в пол:

— Умоляю, молодой господин... сжальтесь...

Он попробовал уговаривать ещё немного, но видел: она не сдаётся. Тогда улыбка мигом слетела с его лица. Он фыркнул, и в голосе зазвенел первый надвигающийся лёд:

— Значит, не хочешь быть наложницей? А как же тот парень из рода Сун? Он что, клялся сделать тебя законной женой?

Глаза Сянлань широко распахнулись от изумления.

Линь Цзиньлоу фыркнул. Голос его стал совсем ледяным:

— Ну же, говори. Он обещал сделать тебя законной женой?!

Сянлань поспешно замотала головой:

— Это никак не связано с господином Суном. Он... мы с ним едва знакомы...

— Едва знакомы? А кто же тогда каждый день таскает тебе угощения? — Линь Цзиньлоу развернулся, сел на стул, закинул ногу на ногу и, прищурившись, посмотрел на стоящую на коленях Сянлань. Усмешка его была пугающе холодной: — Думаешь, я слепой? Тихо-мирно завела интрижку на стороне.. И впрямь лисичка. Где научилась таким фокусам? Покажи-ка и мне, как ты крутишь мужчинами, опутываешь их своими чарами!

Лицо Сянлань побледнело. Пальцы судорожно смяли ткань платья.

— Н-нет... Не так всё, господин...

— Не так, а как тогда? — Лицо Линь Цзиньлоу покрылось инеем. — Знаешь, что произошло сегодня? Он через моего младшего брата просил отдать тебя ему. Должно быть, ты в восторге?

Губы Сянлань задрожали. Слова застряли в горле.

Линь Цзиньлоу поманил её пальцем:

— Хватит стоять на коленях. Вставай. Пол холодный, заболеешь — мне же потом переживать да лечить. Иди ко мне.

Видя, что она не двигается, он повысил голос:

— Быстро! Неужто ждёшь, пока я сам к тебе подойду?

Сянлань медленно поднялась. Ноги словно одеревенели, пока она делала шаги к нему.

Линь Цзиньлоу резко притянул её к себе, усадил к себе на колени и, улыбаясь, спросил:

— Ну, рассказывай. Чем тебе так нравится этот Сун? Или что он тебе наобещал?

Тело Сянлань окаменело. Собравшись с силами, она соврала:

— Ничего он не обещал. Однажды он увидел, как барышня Хуань меня отчитывает и бранит, потом помог донести воду. Господин Сун пожалел меня и сказал: если появится возможность, заберёт меня к себе, чтобы я прислуживала его сестре.

Линь Цзиньлоу расхохотался. Откинулся на спинку стула, но в глазах его плясали холодные искры. Он сжал её подбородок пальцами: ъ

— Моя маленькая Сянлань, ну ты и впрямь прелесть. Он тебя пожалел — и сразу начал веера дарить, сладости таскать? Тьфу! Решили разыграть сценку из старых романов про учёного и красавицу? Ладно, рассказывай. Какой именно веер он тебе подсунул?

Сердце Сян Лань ушло в пятки. Она поняла: он всё знает. Что тут скажешь?.. Она прикусила губу и замолчала.

Линь Цзиньлоу не переставал улыбаться, но голос его зазвучал тяжёло:

— Вы оба очень смелые. Решили играть в свои игры прямо у меня под носом.. Даже в их былые золотые времена, для меня род Сун был бы пустым местом. А уж сейчас тем более..

Комментарии