Когда они вернулись в павильон Чжичунь, в восточном флигеле стояла тишина. После целого дня хлопот все выбились из сил и разошлись отдыхать. Лишь Чуньлин, девушка упрямая, осталась прислуживать Цин Лан, через силу сохраняя бодрость.
Сянлань немного поспала на кровати и проснулась лишь к вечеру, когда зажгли светильники. Сяо Цзюань разбудила её, и они вместе поужинали. Поскольку Цин Лань успешно провела поэтическое собрание, госпожа Цинь специально велела Люйлань добавить два блюда к её ужину. Цин Лань сразу просияла, а Чуньлин тут же начала подшучивать и развлекать её, так что настроение у них было превосходное.
Сяо Цзюань тихонько сказала Сянлань:
— Ты не видела Иньдиэ? Не знаю, где она умудрилась навлечь на себя беду, но кто-то отвесил ей пощёчину. Щека распухла ужас как! Она прячет лицо в рукав, боится показаться на глаза. Вернулась и сразу легла, даже ужинать не стала.
Сянлань тихо ответила:
— Кажется, это старший молодой господин её ударил.
Сяо Цзюань вытаращила глаза от удивления.
— Старший молодой господин?!! — Она прикрыла рот и хихикнула. — Поделом. Давно пора. Ты не знаешь, что она про тебя за глаза плела!
Не успела она договорить, как вошла Тинлань.
— А, вы здесь, — улыбнулась она. — Сегодня днём господа веселились, а вечером наша очередь. В задней комнате игру затеяли — в кости и в шашки. У кого дела нет, приходите.
Сяо Цзюань захлопала в ладоши:
— Вот здорово! Эти дни так тоскливо было, давно хотелось поиграть. — Она выгребла горсть медяков, сунула за пазуху и потащила Сянлань с собой.
Придя, они увидели, как несколько служанок собрались вместе и весело играют, перекидываясь колкостями. Посмотрела Сянлань немного на ту игру, поняла, что ей неинтересно, и вышла во двор. К этому времени уже стемнело, на небе висела луна. Она слушала доносившиеся из комнаты смех и разговоры, и в душе ей стало немного завидно — вот бы так же жить, без забот, как Сяо Цзюань и остальные.
В этот самый момент рядом раздался голос:
— Они все играют внутри, а ты почему не с ними?
Сянлань вздрогнула, обернулась и увидела перед собой высокую фигуру. Из-за света, падавшего со спины, лицо его было скрыто в тени.
Она поспешно поклонилась:
— Молодой господин.
Ей хотелось лишь одного - опустить голову и проскользнуть вдоль стены, чтобы исчезнуть.
Линь Цзиньлоу стоял, скрестив руки на груди. Глаза его были слегка прищурены, а на губах играла улыбка. Он повторил вопрос:
— Почему ты не с ними?
Сянлань пришлось собраться с духом:
— Я плохо играю. Боюсь, другим со мной будет неинтересно.
Линь Цзиньлоу смотрел, как она стоит перед ним — хорошенькая, склонившая голову, такая послушная. Он усмехнулся:
— А я знаю, во что ты точно любишь играть..
Он сделал пару шагов, затем обернулся и, нахмурившись, бросил:
— Чего встала? Пошли.
Сянлань ничего не оставалось, кроме как последовать за ним. Однако Линь Цзиньлоу привёл её не к играющим, а в кабинет на переднем дворе.
Шужань, увидев Линь Цзиньлоу, поспешила к нему. Он махнул рукой:
— Ступай.
Шужань вышла, но на прощание внимательно взглянула на Сянлань. Та подняла голову, и Шужань улыбнулась ей, потом притворила дверь.
В комнате остались только они вдвоём. Видя, что Сянлань испугалась, Линь Цзиньлоу заговорил мягко и низким голосом:
— Чего застыла как столб? Иди ко мне.
Сянлань опустила голову и неохотно сделала пару шагов вперёд. Внутри всё похолодело: оставаться с ним наедине — ничего хорошего это не сулит. Но и сбежать не сбежишь.. Она твёрдо решила: если Линь Цзиньлоу задумал недоброе, она будет бороться насмерть. Сянлань чуть подняла голову и увидела, что он улыбается. От природы у него были красивые, чёткие черты лица. Когда он молчал, то казался строгим, но улыбка придавала ему вид ленивый и немного опасный. Сянлань испугалась ещё сильнее, быстро взглянула на него и снова опустила глаза.
Линь Цзиньлоу сказал:
— Подойди. У меня для тебя есть одна превосходная вещь.
Сянлань ещё ниже опустила голову и промолчала.
Линь Цзиньлоу счёл, что она просто испугалась. «Хотя эта маленькая служанка и красива, но вечно дрожит как перепуганный зайчонок. Это совсем неинтересно», — подумал он. Он всегда считал себя мастером в делах любовных и не верил, что не сможет добиться её благосклонности.
Наклонившись, он достал из ящика альбом с прописями «Тянь Цзи У Юнь», протянул Сянлань и сказал:
— Взгляни. Нравится?
Сянлань взяла, лишь мельком взглянула и, не поднимая головы, ответила:
— Что принадлежит господину, всё прекрасно.
Линь Цзиньлоу сказал:
— Не сказать чтобы слишком ценная вещь, всего лишь работа кисти Шэнь Чжоу, но точно прекрасная.. И редкая. Сегодня я слышал, как няня У тебя нахваливала без умолку. Прочёл твои стихи и видел твою каллиграфию. Знаю, что ты тоже ценишь изящное. Так что, может, возьмёшь этот альбом себе?
У Сянлан сердце ёкнуло. Она поспешно протянула альбом обратно обеими руками и покачала головой:
— Лучше оставьте такую вещь себе, господин. Отдать её мне — всё равно что выкинуть добро понапрасну. Я не умею сочинять стихи, просто немного грамотна. Если начну, только насмешу людей.
Линь Цзиньлоу тихо рассмеялся:
— Чего ты боишься? Об этом знаем только мы. Где ты научилась писать?
Сянлань почтительно ответила:
— В детстве я была послушницей в монастыре Цзинъюэ. Там меня учили наставницы.
Линь Цзиньлоу усмехнулся:
— Так ты была маленькой монашкой..
С этими словами он протянул руку. Будто бы за альбомом, но на самом деле схватил Сянлань за запястье и рывком притянул к себе.
Сянлань, не на шутку испугавшись, разжала пальцы, и альбом с глухим стуком упал на пол. Она оказалась прижатой к груди Линь Цзиньлоу. В нос ей ударил запах вина, благовоний и мужского тела. Она рванулась, пытаясь оттолкнуть его.
Линь Цзиньлоу одной рукой сковал оба её запястья, а другой обнял за талию. Ему казалось, будто в объятиях у него птичка, отчаянно бьющая крыльями. Он невольно рассмеялся, губы его скользнули по волосам у виска Сянлань, и горячее дыхание обожгло ухо:
— Не бойся.. Ну что плохого, что ты мне приглянулась?..
От этих слов кровь в жилах Сянлань застыла льдом. Она взмолилась:
— Господин, отпустите меня, прошу... Такая, как я, не достойна вашей благосклонности...
Линь Цзиньлоу держал в объятиях её нежное благоуханное тело, и голову его кружило как во сне. Вдохнув аромат её волос, он произнёс с лёгкой развязанностью:
— Если не ты, то кто? Если не нравится альбом, подарю другое.
С этими словами он открыл деревянную шкатулку, стоявшую на столе. Внутри лежали восемь шпилек из червонного золота, инкрустированных рубинами, с узорами «восьми сокровищ». Он небрежно взял одну и вдел в волосы Сянлань. Прищурившись, осмотрел её при свете свечи слева и справа, затем лениво произнёс:
— Это вчера только в лавку принесли. Мне сразу приглянулись. Почуял, что именно этот набор лучше всего оттенит твой цвет лица, сделает ещё красивее...
Он пальцами приподнял её подбородок и склонился, чтобы поцеловать.
Сянлань отвернула голову, избегая поцелуя. Слезы уже текли по её щекам:
— Я всего лишь простая девушка, зачем господину держать меня в мыслях? Сейчас ещё траур по старой госпоже Цзэн... Лучше уж я сразу ударюсь головой о стену и умру!
Лицо Линь Цзиньлоу сразу помрачнело.
В это время у дверей кабинета поднялся шум. Цзисян говорил, стараясь быть вежливым:
— Главная госпожа, господин сказал, что никого не принимает...
Чжао Юэчань держала в руках большую коробку.
— Знаю. Я только закуски принесла. Господин вернулся, а я и не видела его. Хоть одним глазком взгляну, закуски оставлю и уйду.
И тот, и другая — словно сами предки, попробуй каждому угодить. Цзисян, рассыпаясь в улыбках, сказал:
— У господина много дел, сегодня действительно нет времени. Может, я передам ему еду вместо вас?
Чжао Юэчань холодно произнесла:
— Я и не стану мешать его делам. Просто оставлю еду и уйду. Неужели и это нельзя?
С этими словами она приподняла юбку и направилась к ступеням.
Только что ей донесла старуха, сторожившая двор, что Линь Цзиньлоу увёл с собой одну из служанок. Когда-то Хуа Мэй точно так же была приведена им в кабинет и прямо там, на столе, стала его наложницей. Чжао Юэчань решила в этот раз не проявлять беспечность и поспешила сюда. Увидев же растерянный вид Цзисяна, она ещё больше уверилась в своих подозрениях и твёрдо решила выяснить всё до конца.
Цзисян в панике раскинул руки, преграждая путь, и заискивающе улыбнулся:
— Моя дорогая госпожа, вы же знаете нрав нашего хозяина...
Чжао Юэчань гневно взметнула брови, взмахнула рукой и отвесила ему пощёчину.
— Мерзавец! Смеешь меня останавливать?! — прошипела она, сплюнув ему под ноги.
Пока Цзисян застыл, держась за щеку, она со всего мазу пнула дверь ногой. И вот, перед её глазами предстала картина: Линь Цзиньлоу держал в объятиях служанку. Сразу было понятно, чем они занимались. У служанки лицо было бледное, но необычайно красивое, а на щеках ещё блестели следы слёз.
Чжао Юэчань мгновенно похолодела от ярости.

Комментарии

Загрузка...