Тем временем Сянлань немного подождала в укрытии, а затем осторожно вернулась к беседке. Заглянув внутрь, она увидела, что там пусто, и с облегчением вздохнула. Поэтическое собрание уже подходило к концу. Госпожа Цинь вместе с несколькими девушками из семьи Линь стояла у ворот сада, провожая гостей. Когда последние посетители удалились, она сделала несколько распоряжений и отправилась к себе отдыхать.
Люди постепенно расходились из павильона Лунцуй. Цин Лань, сославшись на усталость, ушла, опираясь на руку Чуньлин. В итоге остались лишь няня У, Сянлань и Сяо Цзюань. Няня У, чувствуя раздражение, пробормотала себе под нос:
— Ну и ну, первая хватается за славу, а когда нужно поработать — тут же прячется!
Затем она громко крикнула:
— Иньдиэ! Иньдиэ! Куда эта чёртова девка запропастилась?
Сяо Цзюань надула губы и ответила:
— Кто её знает, где она пропадает. Когда нужно работать — её днём с огнём не сыщешь. А крикни: «Серебро раздают!» — так она первая примчится, теряя башмаки.
Няня У не выдержала и рассмеялась, шутливо постучав Сяо Цзюань по лбу. После этого она позвала нескольких женщин и служанок, чтобы привести павильон в порядок. Когда все вещи были убраны и расставлены по местам, няня У отвела Сянлань в укромный уголок. Она достала серебряный слиток в два ляна и сунула его девушке в руку:
— Возьми, это твоё по праву.
Сянлань удивилась:
— Почему так много? Вы же говорили лишь о дополнительном месячном жалованье.
Няня У улыбнулась:
— Ты хорошо потрудилась, значит, и награда должна быть весомее. Бери, раз дают, не стесняйся. За эти дни с этой подготовкой ты совсем исхудала, это серебро ты заслужила. Позже я скажу госпоже, чтобы тебе дали отпуск на полмесяца.
Сянлань больше не стала отказываться и несколько раз искренне поблагодарила няню. Выполняя распоряжение няни У, она пошла отнести кое-какие вещи в соседний павильон, а возвращаясь обратно, прошла через густую бамбуковую рощу. Вдруг она услышала откуда-то издалека плач. Сянлань остановилась, осторожно заглянула через заросли и увидела Иньдиэ. Та плакала, положив голову на плечо своей двоюродной сестры Ханьфан.
Ханьфан служила горничной второго ранга в покоях Линь Дунлин и пользовалась в усадьбе некоторым уважением. Она была высокой и светлокожей. Хоть она и уступала Иньдиэ в красоте, всё же обладала небольшим очарованием. На девушке была накидка цвета нефрита с узором, а в волосах блестела золотая шпилька с жемчужными каплями. Облик её был чист и изящен.
Сянлань услышала, как Иньдиэ всхлипывала:
— ...Кто мог подумать, что господин ничего не сказав, ударит меня по лицу?! Как мне теперь людям на глаза показаться... Аааа...
Ханьфан подняла лицо Иньдиэ, внимательно осмотрела его и вздохнула:
— Сама виновата. Кого нельзя было трогать, так это его. Сущий демон.
Она огляделась по сторонам, чтобы никто не подслушал, и продолжила:
— И рука то какая тяжёлая. Приложил так приложил.. Всё распухло, не сойдёт даже дня за три-четыре. Надо найти мазь, помазать, авось поможет...
Упомянув лекарство, она вдруг вспомнила кое-что ещё:
— Разве твоя соседка Сянлань не получила от господина коробочку мази «Хрустальная магнолия в снегу»? Говорят, это средство творит чудеса. Попроси у неё немного помазать — следы сойдут гораздо быстрее.
Лучше бы Ханьфан не напоминала об этом. Услышав эти слова, Иньдиэ заплакала ещё громче и выругалась:
— Лучше я умру, чем пойду просить эту дрянь! С тех пор как получила эту мазь, стала нос задирать до небес! Чтобы я её добром пользовалась?! Тьфу на неё два раза! Ты не видела, как она перед няней У лебезила? Смотреть тошно! Сестра, она вовсе не такая святоша, как кажется. Хочет выбиться в люди, но прикидывается скромницей. Поэтическое собрание наложницы её вовсе не касалось, а она всё равно бегала взад-вперёд, словно хотела всем показать себя! Явно любит покрасоваться! Разве не пытается она выделиться, чтобы молодой господин обратил на неё внимание? Жуткая дрянь!
Ханфан, услышав это, нахмурилась:
— Сянлань, конечно, лицом недурна, только я сразу поняла, что она себе на уме. Так и вышло! Служанка должна знать своё место. Даже у наложницы ещё нет такой мази, а она уже получила. Говорят, сама госпожа Цин Лань теперь её сторонится. Такая наглость никого не украсит!
Сянлань слушала их пересуды, и уголок её губ дрогнул в лёгкой холодной усмешке.
«Какая польза от того, что я хлопотала ради наложницы с этим поэтическим клубом? — подумала она. — Польза огромная!»
Её отец был человеком честным, но робким, занимал должность младшего приказчика и получал лишь скромное жалованье от семьи Линь; к тому же ему приходилось регулярно делать подарки старшему управляющему, чтобы обеспечить себе спокойствие и безопасность. Мать же зарабатывала несколько медяков, штопая одежду и стирая бельё для чужих людей. Сянлань всей душой стремилась выкупить волю для всей семьи, но для этого требовались деньги! Да и после получения свободы нужно было на что-то жить. Отцу понадобятся средства, чтобы открыть свою лавку, да и старость родителей нужно обеспечить — везде нужен первоначальный капитал. Сейчас, находясь в усадьбе, она не могла продавать свои картины, поэтому этот источник дохода иссяк. Изначально она не хотела брать на себя хлопоты по организации собрания, но когда няня У пообещала дополнительное жалованье за месяц, это ёё и соблазнило.
Пусть сейчас она ест в усадьбе мясо и птицу, но её родители дома питаются скудно. Только когда она приезжает в гости, они готовят мясное. Сянлань видела это, молчала, но сердце её сжималось от боли. Благодаря этим серебряным слиткам мать сможет меньше работать по шитью и стирке, и оба они с отцом смогут лучше питаться и укрепят здоровье. Иньдиэ и Ханьфан происходили хоть и из семей слуг, но из зажиточных; своё месячное жалованье они тратили на помаду да пару нарядных платьев. Как им было понять её мысли и её тяжкую долю?!
К тому же, с тех пор как господин подарил ей коробочку мази, атмосфера в Восточных покоях стала напряжённой. Сколько насмешек и скрытых нападок ей пришлось вынести! Даже Цин Лань стала относиться к ней холодно. Лишь Сяо Цзюань оставалась по-прежнему искренней и дружелюбной, остальные же не только не заступались, но и сами нападали. Даже Иньдиэ, простая служанка третьего ранга, позволяла себе грубить ей. Почему? Всё дело в том, что семья Иньдиэ принадлежала к наследственным слугам и имела влияние в усадьбе. Цин Лань несколько раз хотела выгнать Иньдиэ из своих Восточных покоев, но так и не решилась сделать это.
Хотя Сянлань и обладала добрым нравом, это вовсе не означало, что она готова покорно сносить обиды. Прежде, служа у Цао Лихуань, у неё не было выбора — приходилось каждый день проявлять крайнюю осторожность и ходить вокруг да около. Но то была хозяйка, а теперь неужели ей следует терпеть выходки какой-то простой служанки третьего ранга? Иньдиэ позволяла себе столь наглое поведение лишь потому, что Сянлань казалась ей одинокой и беззащитной, без единой поддержки в усадьбе Линь. Сянлань хорошо понимала: если не найти покровителя и продолжать вести себя тише воды, можно погибнуть, так и не узнав, от чьей руки. Поэтому она решила опереться на няню У.
Няня У была старейшей служанкой в доме Линь. Изначально она входила в приданое госпожи Цинь, а поскольку именно её молоком был вскормлен Линь Цзинлоу, среди старых слуг она пользовалась особым уважением. Несмотря на высокое положение, няня У не любила важничать, была улыбчива и приветлива, однако каждое её слово имело вес. За последние дни Сянлань служила настолько усердно, что снискала её расположение. Благодаря заступничеству няни У, Цин Лань стала относиться к ней теплее, а вслед за ней и Иньдиэ умерила свою спесь. К тому же, поскольку все считали, что поэтическое собрание организовано совместно няней У и наложницей Лань, ради сохранения лица госпожи Цин Лань няня У никому не стала распространяться о внутренних подробностях этого дела.
Таким образом, история с поэтическим собранием принесла двойную пользу: и серебро в кармане, и надёжный союзник рядом. Можно сказать, одним выстрелом Сянлань удалось убить двух зайцев.
Однако сегодняшний визит Линь Цзинлоу встревожил девушку. Внутренне она уже решила при первой возможности попросить у няни У отпуск и уехать домой на полмесяца. Это позволило бы переждать опасный период и охладить пыл господина. Кроме того, в глубине души она всё ещё лелеяла надежду, что Сун Кэ сможет её выкупить. В таком случае получить волю и выйти из рабской зависимости было бы гораздо проще — возможно, достаточно было бы лишь одного его приказа.
Здесь, в усадьбе Линь, она осторожно строила планы на будущее, подобно шахматисту, просчитывающему ходы наперёд. Разве могла такая глубина замысла быть доступной для понимания узкомыслящей тупице вроде Иньдиэ?
Услышав сквозь листву, как Ханьфан бросает вслед ей презрительные слова о том, что она «не из приятных», Сянлань лишь покачала головой. Она никогда не стремилась стать идеальной служанкой — ловкой на все руки, угождающей каждому и снискавшей любовь хозяев. Её цель была проще: она хотела лишь обеспечить себе спокойную жизнь в усадьбе Линь, заработать побольше серебра и как можно скорее получить свободу.
Пусть другие желают быть покорными и угодливыми рабами. Что же до неё, Чэнь Сянлань, то она не намерена участвовать в этой игре.

Комментарии

Загрузка...