Против течения/Лёгкий аромат орхидеи — Глава 55 читать онлайн

Госпожа Цинь и её гостьи отложили еду. Проворные служанки подали медные тазы с водой для омовения рук, унесли остатки трапезы и расставили на столах изысканные закуски к чаю. Знатные дамы продолжали непринуждённо беседовать и смеяться. Барышни — кто любовался цветами, кто кормил рыбок, кто щебетал, собравшись в кружок.

Сянлань попросила няню У послать двух старух, чтобы те поставили во дворе большой стол из палисандра, разложили кисти, тушь, бумагу и тушечницу. Принесли темы для стихов. Гости окружили стол и увидели, что темы были посвящены цветам, ивам, ветру и луне — всему тому, что так близко сердцу молодых девушек. Женщины, окружившие стол, с нетерпением потёрли руки, готовясь к состязанию.

Линь Дунсюй была в хороших отношениях с двумя девушками из домов господина Лю и господина Вэня, обе они были рождены от наложниц. Опасаясь, что, если будут медлить, останутся лишь сложные темы, где легко опозориться, они столпились в кучке, тихо переговариваясь, а выбрав тему, поспешно разложили бумагу и принялись сочинять.

Линь Дунлин с детства не любила читать, а уж сочинять стихи и подавно. Ей было просто лень этим заниматься. Она скользнула взглядом по сторонам: барышни все как одна склонились над своими заданиями, размышляя. Лишь немногие, кто не писал стихов, занимались рукоделием — и это были либо дочери наложниц, либо те, кого она в глубине души презирала. Линь Дунлин, гордая и высокомерная, не желала уподобляться им. Она решила: если сейчас не сочинит стихотворение, это уронит её достоинство.

Она написала тему на листке бумаги, подозвала свою служанку Инло и, сунув листок ей в руку, тихо сказала:

— Ступай, передай это моему третьему брату. Пусть быстро сочинит и пришлёт обратно.

Инло кивнула и поспешила прочь.

А тем временем Линь Дунци, взяв под руку Чжэн Цзинсянь, указала на одну из тем и тихо сказала:

— Эта «Поздняя весна» довольно простая. Весной много разных вещей, главное — упомянуть «позднюю» весну, и тогда писать можно о чём угодно. Вот только чем-то удивить и выйти за рамки привычного будет трудно. — Она показала на другую тему: — А вот эта «Ночной дождь», если уловить настроение, то легче будет отличиться.

Чжэн Цзинсянь держалась с достоинством, на лице её читалось холодное превосходство. Она окинула взглядом темы, перебрала их одну за другой и, насмешливо фыркнув, сказала Линь Дунци:

— Все эти темы до ужаса пошлые. Но настоящее мастерство как раз в том, чтобы из пошлого сотворить нечто новое.

Она выбрала тему «Поздняя весна».

Линь Дунци чуть нахмурилась — ей было неприятно, но она не подала виду. Сама она выбрала тему «Ночной дождь», разложила бумагу и принялась сочинять.

Линь Дунсюй, видя, что старшая сестра наткнулась на холодность, прикусила губу, пряча улыбку. Придвинувшись к Чжэн Цзинсянь, она заговорила:

— Сестрица Цзинсянь так талантлива, что даже из самой пошлой темы сумеет сотворить нечто новое.

Чжэн Цзинсянь скользнула взглядом по Линь Дунсюй и не удостоила её ответом.

Линь Дунсюй вспыхнула до корней волос. К счастью, Сун Таньчай пришла ей на помощь:

— Сестрица Сюй, ты уже две строчки написала, а я ещё ни одной не придумала.

С тех пор как госпожа Цинь пресекла надежды Линь Дунци на Сун Кэ, та охладела и к Сун Таньчай. Зато Линь Дунсюй, напротив, стала к ней всё более расположена. Так, часто встречаясь, они сблизились и подружились.

Разговоры понемногу прекратились. Барышни склонились над сочинениями. Только Линь Дунлин, ни о чём не заботясь, бродила вокруг: то смотрела, как её мать, госпожа Ван, кормит рыб, то шла к столу за пирожным, то просила подогретого вина из лесных ягод.

***

А тем временем Хуа Мэй всячески уговаривала Цин Лань сочинить стихотворение. Цин Лань, разумеется, не хотела, и только отмахнулась. Хуа Мэй, заметив, что Чжао Юэчань стоит под навесом, шепнула ей на ухо:

— Сестрица, чего вы боитесь? Даже если получится не очень, разве это будет хуже, чем у той мегеры? Она и двух слов связать не умеет — что с того, что хитра? А вы, сестрица, уже отличились перед всеми. Сочините хорошее стихотворение — и сразу эту грубую невежу за пояс заткнёте. И госпожа Цинь на вас иначе посмотрит, и в чужих домах о вас с уважением заговорят.

Эти слова попали в самую точку. Цин Лань задумалась: она, может, и не блещет талантами, но всё же училась грамоте. И уж точно она никак не хуже Чжао Юэчань.. Если сочинит она стихотворение — пусть и не самое удачное, то точно не ударит в грязь лицом.

Хуа Мэй, заметив, что Цин Лань заколебалась, вздохнула и, понизив голос до шепота, сказала:

— Сестрица, у вас счастливая судьба, вы не такая, как мы. Признаюсь честно.. Я стараюсь для вас не без корысти — у меня свои виды. С первого взгляда поняла, что вы человек добрый и щедрый. Я только одного прошу: когда вы достигнете высот, не забывайте меня. Мне ничего не надо, только бы была в павильоне Чжичунь своя комната — и ладно...

Говоря это, она вытерла платком глаза, в которых блеснули слёзы, и поспешно опустила голову.

Цин Лань всё больше убеждалась, что Хуа Мэй — человек искренний. Она поспешно взяла её за руки и воскликнула:

— Сестрица, что ты такое говоришь? Ты здесь давно, а я только пришла. Тебе бы меня наставлять, а ты... Мы же служим одному господину, вместе едим и спим, как родные сёстры. Если будешь так отстраняться — значит, что получается? Неужто чужие мы?

Хуа Мэй согласно закивала и, продолжая льстить и заискивать, сказала ещё много лестных слов. Цин Лань была покорена ею.. Желание блеснуть разгоралось в ней всё сильнее, и наконец и она отправилась сочинять стихи.

Чжао Юэчань, увидев, что и Цин Лань пошла выбирать тему, холодно усмехнулась.. Но в душе её, однако, шевельнулась зависть. В это время Хуа Мэй, стоя неподалёку, громко говорила Ингэ:

— Госпожа Лань из учёной семьи, куда нам до неё. Будь у меня в голове хоть капля её знаний, я бы тоже взяла тему и написала стихи — может уважение бы в доме заслужила!

Ингэ усмехнулась:

— И правда, она не чета нам. А главное — дитя под сердцем носит, оно всего дороже.

Чжао Юэчань, которой надоели эти перешёптывания, резко оборвала их:

— Вы что там шепчетесь?

Те мгновенно замолчали.

Чжао Юэчань отвернулась, взглянула на сияющее лицо Цин Лань и, стиснув зубы, прошептала:

— Погоди, дрянь. Пиши, пиши, а я с тобой потом разберусь.

Хуамэй же, которая и так подливала масла в огонь, заметив, что Чжао Юэчань разозлилась и впилась взглядом в Цин Лань, в душе злорадствовала.

Ингэ тоже почуяла неладное. «Эта мегера и костей от этой дурочки Цин Лань не оставит, — подумала она. — А Хуа Мэй тоже не промах. Лишь бы меня не втянули, чтобы моими руками пакости творить. Надо держаться от них в стороне, от греха подальше». Она приложила пальцы к вискам и, заохав, простонала:

— Ох, голова опять разболелась. Видно, выпила лишнего да ещё и на сквозняке постояла. Сердце так и колотится. Пойду-ка я прилягу.

Чжао Юэчань махнула рукой, отпуская, и Ингэ, опираясь на Динсян, удалилась, изображая слабость и немощь.

Цин Лань же, выбрав тему, разложила бумагу и принялась сочинять. Да только мысли и строчки к ней никак не шли. Она давно не брала в руки книг, и в голове было пусто. Палочка благовоний на столе догорала, а она всё ещё не знала, с чего начать. Увидев, что все вокруг уже закончили, она растерялась и, словно невзначай, подошла к няне У.

Та, наконец выбрав свободную минуту, устроилась в галерее с несколькими важными старыми ключницами за отдельным столом. Они выбрали несколько блюд получше, согрели вина и пили в своё удовольствие. Заметив Цин Лань, няня У поспешно поднялась.

— Госпожа, как же вы одна пришли? Где Иньдиэ и Сяо Цзюань? Вот я им задам! — воскликнула она.

Цин Лань понизила голос:

— Не до этого сейчас, матушка. Помогите лучше. Узнайте, кто бы мог стихи сочинить.

Няня У, которую Цин Лань вытащила из-за обеденного стола, разозлилась. «Целый день хлопочу, и даже спасибо никто не скажет, — подумала она. — Теперь ещё и стихи эти — из-за них и поесть спокойно не дадут».

— А разве вы, госпожа, не говорили, что не будете сегодня стихи сочинять? — спросила она, помрачнев.

— Говорила.. Но теперь вот захотелось, — заторопила Цин Лань. — Няня У, ну придумай что-нибудь!

Как ни ворчала няня У про себя, но не могла оставить Цин Лань в беде.

— Попробую найти, кто умеет, — сказала она.

Подумав, она вспомнила, что Сянлань знает грамоту, а может, и стихи писать умеет. Нехотя она пошла в чайную и, протянув бумагу Сянлань, сказала:

— Госпожа затеяла стихи писать. Вот, погляди.

Сянлань развернула листок. Там было два иероглифа: «оставшийся в воздухе аромат »

遗香 yíxiāng - оставшийся в воздухе аромат. Но выражение имеет и второе значение - настроение, очарование (напр. после чтения стихов). Иероглиф 香(аромат) входит в состав имени Сянлань.

Комментарии