Против течения/Лёгкий аромат орхидеи — Глава 53 читать онлайн

И вот Сянлань, взяв на себя устройство поэтического вечера, день и ночь хлопотала по хозяйству. Чтобы не мешать наложнице Цин Лань отдыхать и, главное, не привлекать к себе внимания — она ведь только помогала няне У, а не сама заправляла, — она перебралась в павильон Лунцзюй и работала там до поздней ночи. Няня У по вечерам приходила к ней составить компанию.

Однажды на закате, когда сад вот-вот должны были запереть, к воротам павильона Лунцзюй подошёл мальчуган лет семи-восьми и постучался. Сянлань вышла. В руках у мальчика была квадратная лакированная коробка.

— Хозяин велел передать: барышня, видно, замоталась совсем, вот прислал угощение, — сказал он и, войдя в комнату, открыл коробку. Достал высокую пиалу с сине-белой росписью, тарелку с закусками и блюдце со сладостями.

Сянлань приподняла крышку высокой пиалы — там оказался утиный суп с китайскими финиками и ягодами годжи. Белый, нежный, ароматный. Мальчик был ей незнаком, не из тех, что обычно прислуживали в павильоне Чжичунь.

— А кто твой хозяин? Госпожа Лань? — спросила она.

Мальчик лукаво сверкнул глазами:

— Нет. Как выйдете из ворот, сами увидите.

С этими словами он схватил коробку и был таков.

Сянлань поспешила за ним, и остановилась у ворот. Мальчик указал куда-то вдаль, на резные ворота в форме полумесяца:

— Глядите туда, сестрица Сянлань.

Сянлань вытянула шею. У ворот, в густых зарослях бамбука, кто-то стоял, наполовину скрытый листвой — виднелись лишь краешек лица да уголок тёмно-синего халата. Заметив, что она смотрит, незнакомец раздвинул ветви. И перед ней предстало светлое, чистое лицо Сун Кэ.

Сянлань остолбенела, словно громом поражённая, не в силах пошевелиться. Она открыла рот, но не могла вымолвить ни слова. В голове было пусто, лишь одна мысль билась настойчиво: «Откуда он узнал, что я здесь? Он заботится обо мне... Мой муж прислал мне угощение...»

Увидев его улыбку, Сянлань наконец пришла в себя. Поспешно поправила одежду и присела в поклоне. Сун Кэ, чувствуя, как тепло разливается в груди, чуть кивнул в ответ.

Смышлёный мальчуган тут же выпалил:

— Сестрица, не торопитесь, кушайте на здоровье. Пустую посуду завтра заберу. Меня Люйдоу зовут. Если что понадобится или господину нужно будет передать что, только скажите.

Сянлань понимала, что это не по правилам, но не удержалась. Достала из рукава несколько медяков:

— Передай своему господину большое спасибо. Скажи, пусть больше не тратится. Хотя я очень благодарна за его заботу.

Но Люйдоу не взял монет и пулей вылетел вон.

Сянлань подняла глаза. Сун Кэ всё ещё стоял у ворот. Ей хотелось посмотреть на него ещё, но боялась, что кто-то увидит. С трудом оторвавшись, она вошла и затворила калитку. Прильнула к щели — и смотрела, пока он с мальчиком не скрылись из виду. Только тогда, взяв себя в руки, вернулась в комнату.

Глядя на изысканные блюда, она думала о своём. Сколько раз она внушала себе забыть эти пустые мечты. И уже почти уверила себя, что стала твёрже камня. Но стоило ему появиться, и она снова вспомнила прошлую жизнь, где они жили душа в душу, деля и горе, и радость.

Она поднесла пиалу к губам, но, не успела отпить, как слёзы закапали в суп.

С тех пор как они расстались в прошлый раз, Сун Кэ не переставал думать, как вытребовать Сянлань к себе. Но тут, как назло, Линь Цзиньлоу собрался в отъезд. Линь Цзиньтин хотел было напрямую попросить её у Чжао Юэчань, но узнал, что старший брат пожаловал Сянлань коробочкой дворцовой мази, и заколебался. Если старший брат так дорожит этой девушкой, уводить её без спросу не годится. Придётся подождать его возвращения.

А Сун Кэ всё думал и думал о Сянлань. Он попросил Линь Цзиньтина разузнать о ней и, узнав, что она ради поэтического вечера перебралась в павильон Лунцзюй, послал ей угощение — пусть знает, что он не забыл её. Хорошо ещё, что Лунцзюй был неподалёку от покоев Линь Цзиньтина — можно было туда-сюда ходить, не привлекая внимания.

— ...Сестрица Сянлань ничего не сказала, только велела господину больше не тратиться. Она, говорит, что приняла вашу заботу, и очень благодарна. — Люйдоу почесал в затылке. — Она ещё монетку мне хотела дать, но я,конечно, не взял.

Сун Кэ тихо вздохнул. Он смотрел на маленькую калитку Лунцзюя и, казалось, всё ещё видел ту хрупкую тень.

Солнце клонилось к закату. Старуха, присматривавшая за садом, увидела Сун Кэ у ворот и, улыбаясь, подошла:

— Господин Кэ, пора сад запирать. Завтра уже приходите..

Сун Кэ бросил последний взгляд и ушёл.

С тех пор Люйдоу приносил угощения каждый день. Сянлань выходила к воротам, и они с Сун Кэ издалека кланялись друг другу. Не говоря ни слова, они словно понимали друг друга без слов, и это томление, это невысказанное чувство было и сладостным и тягостным одновременно.

***

Наконец настал день поэтического вечера. Цин Лань сама отнесла приглашение госпоже Цинь. Та пришла посмотреть на Лунцзюй и ахнула: всё сияло роскошью. Внутри и снаружи свисали сотни цветов в горшках, соперничающих в красоте. В палисаднике вовсю цвели два гранатовых дерева. У ворот источали свежесть и прохладу ручей и причудливые скалы, от которых вилась тенистая галерея. Место, может, и не столь изысканное, как некоторые уголки в усадьбе, но было в нём что-то задушевное и очаровательное.

Госпожа Цинь расспросила о подготовке и, убедившись, что всё устроено на совесть, пришла в немалое изумление.

Наутро во двор стали съезжаться гости — кто в повозках, кто в паланкинах. Цин Лань нарядилась в халат цвета слоновой кости с вышитыми золотом павлиньими перьями по краям. Чуньлин уложила ей волосы в изящную причёску, заколола серебряным гребнем, чуть подрумянила. Хотя живот уже округлился, она не выглядела неуклюжей — прелестная молоденькая женщина, каких много встретишь в знатных домах. В приёме гостей она была не опытна, так что госпожа Цинь велела Линь Дунци помогать ей и подсказывать. Скоро все собрались, и в павильоне Лунцзюй поднялся шум и гам.

Сянлань не любила шумных сборищ. Она присела на скамеечку в задней комнате и следила, как с кухни подают блюда. Няня У подкралась сзади и хлопнула её по плечу:

— Чего ты тут сидишь? В зале веселье — человек двадцать собралось. Ступай, может, и тебе какая честь перепадёт.

— А кто за кухней присмотрит? — улыбнулась Сянлань.

— Ты поела уже? — спросила няня У.

— Перекусила немного.

— Всё уже подали, — махнула рукой няня У. — Остались только каша да сладости. Я скажу Чуньлин, пусть присмотрит. А ты иди. Я уже доложила госпоже, как ты старалась. Она велела позвать тебя, хочет наградить.

Сянлань заколебалась.

— Иди, — настаивала няня У. — Ты госпоже Лань честь принесла. Госпожа всем служанкам подарки раздала, даже Сяо Цзюань и Иньдиэ по красному конверту досталось.

Сянлань отправилась на передний двор. Весь он был полон женщин в драгоценных украшениях, отовсюду слышались смех и звонкие голоса. Боясь кого-то потревожить, она пробиралась вдоль стены и тут увидела рядом с госпожой Цинь красивую женщину, чем-то очень на неё похожую. Они о чём-то весело беседовали.

Комментарии