А тем временем Линь Цзиньлоу вышел из восточного флигеля и подозвал одного из мальчишек-посыльных, что толклись под навесом:
— Ступай на передний двор, в кабинет, скажи Шужань: пусть возьмёт мазь, что из дворца прислали, и отнесёт служанке Сянлань из восточного флигеля.
Только после этого развернулся и направился в главный дом. У входа его уже поджидали служанки Чжао Юэчань — Байлу и Тинлань. Завидев хозяина, они засуетились.
Иншун побежала за давно заваренным грушевым чаем, Байлу принесла горячее полотенце, Тинлань расставила на кане закуски к чаю. Линь Цзиньлоу, не обращая на них внимания, сразу прошёл внутрь. Чжао Юэчань семенила следом. Проходя мимо Иншун, она метнула на неё многозначительный взгляд. Та поняла, чуть заметно кивнула и скользнула прочь.
Линь Цзиньлоу повалился на кровать, закрыл глаза и молчал. Чжао Юэчань, снова нацепив улыбку, тихонько подошла и присела на резной табурет у кровати:
— Я видела, господин только что отужинал, но если ты ещё голоден — я тут приготовила сладости: пирожные с финиками и ямсом и пирожные с хризантемами — и сытные, и силы восстанавливают.
Линь Цзиньлоу приоткрыл глаза, взглянул на неё:
— Не надо.
— Ну хоть чуть-чуть, — засуетилась Чжао Юэчань. — Я так хочу позаботиться о тебе. Подавайте скорее!
И вскоре у самого уха Линь Цзиньлоу раздался голос, что пел, как иволга:
— Прошу господина отведать сладостей. — Голос был нежный, томный, аж до дрожи в костях.
Линь Цзиньлоу открыл глаза и глянул. Перед ним на коленях стояла служанка лет пятнадцати-шестнадцати — тоненькая, гибкая, в голубоватой кофточке, что обтягивала пышную грудь и осиную талию. Он пригляделся — ивовые брови, вишнёвые губки, глазищи большие, влажные — настоящая красавица. В руках у ней был поднос с тарелочкой, а на ней несколько пирожных.
У Чжао Юэчань, видевшей, как Линь Цзиньлоу разглядывает служанку, аж в груди закололо от ревности. Но на лице сияла всё та же улыбка:
— Это Цюнчжи. Позавчера купила. Показалась мне и личиком пригожей, и нравом кроткой — вот и взяла к себе в услужение... — И добавила, обращаясь к служанке: — Ну чего ждёшь? Кланяйся господину.
Иншун подхватила поднос, а Цюнчжи, плавно склонившись, пролепетала:
— Цюнчжи желает господину долгих лет.
Глаза её то и дело скользили по Линь Цзиньлоу. Её несколько дней назад купила Чжао Юэчань у перекупщиков за немалые деньги. С детства её воспитывала сводня, наняла даже учительницу — та слегка обучила девицу грамоте и кое-каким музыкальным премудростям. Хоть и была она девственна, но любовным утехам тоже была обучена. Один чиновник купил её в наложницы для своего начальника, но в доме случился пожар, и он, предвидя разорение, повёл её прямо в лавку перекупщиков — обменять на деньги. Тут как раз Чжао Юэчань подыскивала себе служанок — ну и прикупила.
Когда Цюнчжи только привезли, Чжао Юэчань так отчитала её, что бедняжка перепугалась до смерти. Но сегодня, едва завидев Линь Цзиньлоу, она глаз отвести не могла — словно приклеилась. Думала ведь, придётся ублажать какого-нибудь старикашку за шестьдесят, а тут — настоящий мужчина, крепкий, молодой, красивый!
Цюнчжи аж разомлела вся. Напустив в глаза томления метнула в его сторону влажный взгляд, и тут же застенчиво опустила глаза.
У Чжао Юэчань в груди защемило, дыхание перехватило. В последнее время, видя, как Линь Цзиньлоу каждый день торчит в восточном флигеле, она наконец прозрела: главная угроза для неё — не эти дешёвые потаскушки тунфан, а та самая наложница Лань из восточного флигеля. Госпожа Лань — из приличной семьи, сама госпожа Цинь к ней благоволит, да ещё и в положении. Линь Цзиньлоу тоже души в ней не чает. А если она родит сына — тогда ей,Чжао Юэчань, в доме Линь и вовсе места не останется!
Чжао Юэчань была умна. Перестрадав, намучившись думами, она наконец приняла решение: выбрать самолично красивую наложницу и подложить её под Линь Цзиньлоу. Когда та родит сына — взять ребёнка к себе на воспитание, чтоб было на кого опереться в будущем. Только вот наложницу надо выбирать с умом: во-первых, иметь на руках её купчую, чтоб держать в узде; во-вторых, не слишком умную, но и не совсем простушку; в-третьих, послушную и смирную. Перебирала так и эдак, примериваясь к мужниному вкусу, и остановилась на этой девушке. Несколько дней натаскивала, дала новое, с игривым оттенком имя — и вот теперь подсунула мужу.
Имя 琼脂 (Цюнчжи) в китайском языке звучит изысканно и благородно, но имеет скрытый чувственный подтекст. Первый иероглиф 琼 означает «драгоценный нефрит» — символ чистоты и красоты. Второй — 脂 ассоциируется с 胭脂 — женскими румянами, косметикой и, шире, с искусством обольщения.
Имя 琼脂 (Цюнчжи) в китайском языке звучит изысканно и благородно, но имеет скрытый чувственный подтекст. Первый иероглиф 琼 означает «драгоценный нефрит» — символ чистоты и красоты. Второй — 脂 ассоциируется с 胭脂 — женскими румянами, косметикой и, шире, с искусством обольщения.
И вот сейчас, глядя, как Линь Цзиньлоу, кажется, заинтересовался, она сама не понимала — то ли радоваться, то ли горевать, чувства в сердце смешались. Только мысли разбежались, как вдруг Линь Цзиньлоу хмыкнул, придвинулся к ней и ядовито прошептал на ухо:
— А я и не знал, что у тебя появилась новая страсть — сводней подрабатывать.
Чжао Юэчань опешила и вмиг побелела.
Линь Цзиньлоу снова откинулся на подушку и не спеша, с расстановкой, добавил:
— Жаль только, что главная госпожа Линь сватает.. Я, пожалуй, поостерегусь.
С этими словами он повернулся лицом к стене и, не глядя ни на кого, закрыл глаза — улёгся спать.
Чжао Юэчань стиснула зубы от злости, поднялась и вместе с Иншун вышла, но велела Цюнчжи остаться в комнате — прислуживать. Когда они вышли за дверь, Иншун кивнула в сторону спальни и тихо спросила:
— Господин не клюнул. Что же теперь делать?
Чжао Юэчань холодно усмехнулась:
— А ты не смотри, что он привередничает. Видела, как он на эту девку пялился, как только она вошла? Глаз не отводил. Ишь ты... Не поверю, что он к этому пирожку не притронется.
А Линь Цзиньлоу и правду зацепило. В усадьбе соблюдался траур по прабабке, и он давно уже не баловал себя. А тут такая писаная красавица перед глазами мельтешит — как не позариться? Но он сейчас как раз задумал Чжао Юэчань из дома выжить, так что же — брать её подарки? Ни за что.
Линь Цзиньлоу лежал в раздумьях, с прикрытыми глазами, а вскоре его сморил сон. Ночью он проснулся от жажды, откинул полог и позвал:
— Чаю.
Тотчас маленькая белая ручка протянула чашку в виде цветочного лепестка из зелёного фарфора. Линь Цзиньлоу взял, осушил одним глотком и при слабом свете разглядел: перед кроватью стояла Цюнчжи. Волосы её были распущены, кофточка распахнута, а из-под неё алел красный нагрудник, отчего кожа казалась ещё белее.
Цюнчжи, заметив его пристальный, изучающий взгляд, покраснела, опустила голову и тихо пролепетала:
— Может, Цюнчжи мешает господину?.. Чем я не угодила?
Эта игра в невинность пробрала его до костей.. Глядеть на такое и жалко, и сладко. У Линь Цзиньлоу вмиг пересохло в горле. Голос сам собой смягчился. Он протянул ей чашку:
— Что ты выдумываешь? Чем же ты мне не угодила?..
Цюнчжи, со слезами на глазах, застенчиво взглянула на него и еле слышно пролепетала:
— Ну... главная госпожа велела мне... прислуживать господину... я... я тоже согласна...
С этими словами она потянулась за чашкой, и нарочно коснулась руки Линь Цзиньлоу. Ручки у неё были нежные, мягкие — у Линь Цзиньлоу аж заныло всё внутри. Он перехватил эту маленькую ладошку, дёрнул на себя и притянул Цюнчжи в объятия.
— Прислуживать? — усмехнулся он. — И как же ты будешь прислуживать?
Про себя же подумал: «Служанка — что с неё взять? Подумаешь, пересплю. Неужели из-за того, что она мне девку подсунула, я разводиться передумаю?»
Щёки Цюнчжи залились румянцем, в глазах заплясали искорки. Ноготком она провела по его груди:
— Как господин пожелает... так раба и будет прислуживать.
Линь Цзиньлоу тихо засмеялся и уже собрался поцеловать её, но, глянув на робкий, застенчивый вид Цюнчжи, вдруг — сам не зная почему — вспомнил Сянлань, которую днём ошпарили чаем. У неё было такое же испуганное лицо, щёки горели огнём, а в больших глазах стояли слёзы, и вместе с ними обида, жалость, невысказанная боль. И тут же перед глазами встало, как Чжао Юэчань хорохорилась, как задирала нос. Вся прелесть девицы в его объятиях сразу куда-то испарилась.
Он разжал руки, отстранил Цюнчжи и равнодушно бросил:
— Поздно уже. Иди спать.
Опустил полог, повернулся на другой бок и уснул.

Комментарии

Загрузка...