Не успели эти слова отзвучать, как Чжао Юэчань, опираясь на руку служанки, плавно вплыла в покои. На ней было струящееся длинное платье из лёгкого газа с двойной вышивкой цвета грушевого цветения, а голову, уши и руки украшал нефрит одного тона — ярко-зелёный, прозрачный, что делало её облик сияющим и свежим, словно перед ними предстала небожительница. Чжао Юэчань направилась прямиком в спальню, шагнула внутрь и увидела Линь Цзиньлоу и Цин Лань, сидевших в крайней близости, чуть ли не прильнув друг к другу. Вмиг у неё похолодели руки и ноги, но на лице расплылась улыбка:
— Ой, оказывается, и господин супруг здесь! Я, видно, не вовремя.
Цин Лань поспешно поднялась, уступая место:
— Госпоже здесь всегда рады, что значит «не вовремя»? Сянлань, живо! Завари чай и принеси ещё закусок.
Чжао Юэчань, плавно покачиваясь, опустилась на край кана у столика:
— Знала бы я, что супруг здесь с сестричкой милуется, ни за что бы не посмела мешать. А то потом прислуга языки распустит, скажут, что я ревнивая жена.
Цин Лань не смела присесть, не смела и рта раскрыть — стояла в сторонке.
Линь Цзиньлоу отхлебнул чаю, глянул на Чжао Юэчань:
— Ты зачем пришла?
Чжао Юэчань метнула на него кокетливый взгляд:
— Да просто зайти поболтать, по-соседски. А что, уже и нельзя? —Хотя взгляд её был сердитым, глаза сияли, словно весенние волны, полные очарования. Она обвела взглядом комнату, заметила роскошную обстановку. Особенно выделялся стоящий в углу шкаф для древностей, где были расставлены золотые и серебряные сокровища. В центре шкафа для драгоценностей стояла статуэтка Гуаньинь, дарующей детей, вырезанная из цельного куска гладкой яшмы, инкрустированная агатом, хрусталём, кораллом, нефритом и другими драгоценностями, сияющая ярким светом.
Эта Гуаньинь была свадебным подарком, который несколько лет назад преподнёс Лин Цзиньлоу богатый янчжоуский соляной торговец. Чжао Юэчань сразу её заприметила и всячески намекала Лин Цзиньлоу, чтобы он отдал эту статуэтку ей. Лин Цзиньлоу сделал вид, что не слышит, а теперь отдал эту Гуаньинь этой сучке Ван Цин Лань!
У кровати стояла зеркальная подставка из красного сандала с золотой росписью и рельефной слоновой костью по всей поверхности, выглядевшая даже ценнее, чем её собственное зеркало из палисандра с серебряной инкрустацией.
Круглая дверь в форме луны из красного сандала была украшена ажурным узором хризантем, а посередине неё висела занавеска, целиком из отполированных до блеска хрустальных бусин, круглых и гладких, изящных и прозрачных, пропускающих свет, но задерживающих комаров и мошек. Каждая бусина была одинакового размера, что крайне редко встречалось.
Чжао Юэчань, с трудом сдерживая кипящую злобу, усмехнулась — однако улыбка так и не коснулась глаз:
— Я у сестрички в первый раз. Не зайди — и не узнала бы, что у тебя в комнате вещицы да убранство — куда лучше, чем у меня.
Цин Лань подобострастно улыбнулась в ответ:
— Госпожа меня смущает. Что вы, разве ж тут так хорошо? Хотя в моих покоях и много вещей, разве они сравнятся с драгоценностями в покоях Госпожи?
Чжао Юэчань произнесла с улыбкой, полной яда:
— Ты — человек на самом сердечке у господина. Все эти хорошие вещи — кому же он их будет дарить, если не тебе? Всё в твоих покоях он выбирал лично. Пусть вещи в моих покоях и драгоценны, но по сравнению с вниманием супруга они словно навоз — ничего не стоят.
Цин Лань никогда не была мастерицей говорить — от шпилек Чжао Юэчань она только растерянно мямлила, не зная, что ответить.
Линь Цзиньлоу поставил чашку на стол:
— Подлей-ка чаю.
Цин Лань поспешно схватила чайник и налила.
Чжао Юэчань видела, что Лин Цзиньлоу отвечает ей неохотно и холодно. Сдержав гнев, она смягчила голос:
— Только что я отнесла матери немного маринованных гусиных лапок и утиных язычков, которые сама приготовила. Матушка сказала, что завтра ты уезжаешь. Почему ты мне не сказал? Я бы могла помочь тебе собрать одежду и вещи. Я в своих покоях тебя так долго ждала — не дождалась, вот и зашла к сестричке Цин Лань поболтать, от тоски.
Линь Цзиньлоу равнодушно обронил:
— Вещи соберут Шужань и слуги.
Чжао Юэчань продолжала:
— Они всё же не так заботятся, как мы.. Мы-то душой болеем. Если господин в дороге будет недоедать, недосыпать — мы же места себе не найдём от волнения. Сестричка, ты согласна?
Цин Лань покосилась на выражение лица Линь Цзиньлоу и не знала, стоит ли поддакивать или лучше промолчать. При виде Чжао Юэчань её всегда бросало в дрожь, и она растерянно опустила голову.
Чжао Юэчань холодно усмехнулась про себя: «Эта дрянь и в подмётки мне не годится — ни красоты, ни характера, на людях себя держать не умеет. Что же в ней такого, что он как приворожённый торчит в восточном флигеле?» Взгляд её упал на округлившийся живот Цин Лань — и ненависть вспыхнула в ней с новой силой.
А всё потому, что Линь Цзиньлоу был с ней холоден. Каждый раз, когда она приезжала в родительский дом, мать пилила её: рожай, мол, скорее сына или дочь. Но при таком раскладе — вечным одиноким ночам в холодной постели — откуда же взяться ребёнку? В последнее время она старалась вести себя тише: не скандалила, не буянила, пыталась лаской приручить Линь Цзиньлоу, даже к Цин Лань не придиралась без повода. Но он всё равно оставался к ней равнодушен.
Только что от госпожи Цинь она узнала, что Линь Цзиньлоу завтра уезжает, а ей даже не сказали! Она что теперь, хуже распоследней наложницы-тунфан?! Злость закипала всё сильнее. Она принарядилась и отправилась в восточный флигель — посмотреть, чем же эта сука так мужиков привораживает. Вот.. Увидела! И ничего особенного то в ней нет! Но Линь Цзиньлоу при этой дряни с ней разговаривает сквозь зубы, специально унижает!
Чжао Юэчань всё больше распалялась от злости. Тут как раз Сянлань внесла чай. По всем заведённым традициям, подавать его Чжао Юэчань должна была сама Цин Лань, но та даже не шелохнулась, всё ещё пребывая смятении. У Чжао Юэчань гнев закипел с новой силой. Она взяла чашку и, улучив момент, театрально вскрикнула: «Ах!» — и выплеснула весь чай прямо в лицо Сянлань, обругав её:
— Бесстыжая дрянь! Бестолковая! Такой горячий чай — как я его удержу-то?!
Чай, хоть и не кипяток, но и правда был ещё горячим. Сянлань вскрикнула: «Ай!» — зажала лицо руками, из глаз её брызнули слёзы. Линь Цзиньлоу тут же сел прямо.
Чжао Юэчань заорала:
— А ну пошла вон!
Сянлань, закрыв лицо руками, уже собралась выбежать, как вдруг Линь Цзиньлоу, не успев даже обуться, спрыгнул с кана и в несколько шагов оказался рядом с ней. Он отнял её руки от лица — щёки покраснели, но, к счастью, сильного ожога и волдырей не было. Глянул на Сянлань — лицо в слезах, испуганное, растерянное, такое жалкое, что сердце защемило.
Линь Цзиньлоу с ледяным спокойствием взглянул на Чжао Юэчань, потом повернулся к Сянлань и сказал:
— Главная госпожа только что была с тобой груба. Я прошу за неё прощения.
Сянлань опешила и хотела бухнуться на колени, но Линь Цзиньлоу схватил её за руку — не дал. Другой рукой выудил из кошелька слиток серебра и сунул ей в ладонь:
— Сейчас же позови знахаря Ло из Цзианьтана — пусть посмотрит. Эти деньги оставь себе, на лечение. Пока не поправишься — можешь не прислуживать. Позже пришлю тебе мазь.
Сянлань, не вытирая слёз, во все глаза смотрела на Линь Цзиньлоу, губы шевелились, но слова благодарности застряли где-то в горле. Он чуть улыбнулся ей — блеснули белые зубы — и обернулся к Чжао Юэчань:
— Пошли.
Та стояла как вкопанная. Линь Цзиньлоу вздёрнул брови:
— Ты же за этим пришла — чтобы я вернулся? Ну так неси туфли!
Чжао Юэчань наконец очнулась, поспешно обула его и выскользнула следом.
Сянлань вернулась в свою комнату — обида и горечь душили нестерпимо. Лицо горело огнём. Вскоре прибежали Чуньлин и другие — выспрашивать, что там стряслось. Сянлань отвечала нехотя, и кое-как, намочив холодное полотенце, приложила его к щекам.
Немного погодя явилась какая-то служанка с круглой коробочкой из сандалового дерева, украшенного золотой нитью:
— Это от господина мазь. Как лицо заболит — мажьте. Только водой не мочите.
Сянлань отвинтила крышку — внутри был крем цвета топлёного молока, с лёгким травяным запахом. Она попробовала, нанесла его на кожу — прохлада и нежность разлились по ней, и красные пятна вмиг побледнели.
Чуньлин ахнула:
— Это же «Нефритово-снежная мазь с орхидеей»! Её на Новый год из дворца в награду прислали. Госпожа Лань получила всего четыре коробочки — сразу одну бабушке отправила. Это дворцовый рецепт: любую сыпь, обморожение — как рукой снимает, а купить нигде не купишь, хоть тресни! — В голосе её засквозила зависть. — Господин перед тобой извинился, денег дал, да ещё и дворцовой мазью пожаловал — и знахаря Ло из Цзианьтана звать велел! А Ло всегда только у самых знатных дам и барышень пульс щупает.
Сяо Цзюань хихикнула:
— Всего-то обожглась немного, а какая честь выпала! Прямо счастливый случай вышел.
Иньдэ же процедила сквозь зубы:
— Наш господин хоть и добрый, и к слугам милостив, но если б не ради госпожи Лань, стал бы он тебе такую честь оказывать? Ты, гляди, нос не задирай!
Сянлань и не знала, плакать ей, или смеяться. Она подумала про себя: «Больно то мне, а они языки чешут. Кому охота милости от господина — пусть сами подставляются, а мне такой "чести" даром не надо». И тут же другая мысль пришла: «Старший господин, хоть и своенравный, но человек широкой души.. Такая драгоценная мазь, из самого дворца.. Надо же.. Как только краснота спадёт, надо будет вернуть».
Лицо её, однако, осталось невозмутимым — и она молча убрала подарок.

Комментарии

Загрузка...