Против течения/Лёгкий аромат орхидеи — Глава 47 читать онлайн

К концу часа Петуха (час Петуха длился с 17 до 19 ), когда солнце уже клонилось к закату, Сянлань на маленьком паланкине вернулась в усадьбу. В доме только что закончили с вечерней трапезой, сад вот-вот должны были запереть, во всех комнатах уже зажгли фонари — всюду стояла тишина. Сянлань выбрала тенистую, безлюдную тропинку и пошла по ней. Когда она поравнялась с задней калиткой двора Чжичунь, в сгущающихся сумерках ей померещились две фигуры, стоявшие за садовым искусственным камнем и о чём-то переговаривавшиеся. Она подошла поближе, вгляделась в вечерний полумрак — и обомлела: это оказались Иншун и Иньдэ!

Сянлань вздрогнула и, не мешкая ни секунды, юркнула за угол. Высунулась украдкой — глядь, а Иншун как раз что-то втолковывает Иньдэ, а та то и дело кивает. Под конец Иншун выудила из рукава горсть серебряных мелочей и сунула в ладонь Иньдэ. Та, для приличия, пару раз отталкивала руку, но в конце концов, ловко упрятала монетки к себе в рукав.

Сянлань подумала про себя: «Неужели Иншун решила подкупить Иньдэ? Надо держать с ней ухо востро».

Размышляя так, она сделала крюк и вошла через главные ворота, после чего направилась в восточный флигель — благодарить наложницу Цин Лань. Та, обмахиваясь веером, в белом шёлковом халате и юбке с узором из осыпающихся цветов, полулежала на кушетке у окна, в лёгкой полудрёме. Она вяло расспросила Сянлань о домашних делах. Видя, что госпожа не в духе, Сянлань побыстрее откланялась и вышла.

Когда она вернулась в свою комнату, Иньдэ уже была там. Сидела на кровати, обхватив колени руками, и безучастно смотрела в пустоту. Сяо Цзюань, завидев Сянлань, подскочила и побежала к ней:

— Вернулась! Как там дома, всё хорошо?

Сянлань улыбнулась:

— Спасибо, что беспокоишься, — дома всё отлично. — С этими словами она достала купленные в лавке засахаренные фрукты и угостила всех.

Тут как раз в комнату вошла Чуньлин. Перекинулась парой слов с Сянлань, повернула голову — увидела Иньдэ — и вмиг глаза её сделались косые, а брови дыбом. Ткнула в неё пальцем и давай отчитывать:

— Давно тебе было сказано: госпожа хочет искупаться, велела поторопить с водой. А ты что? Расселась на кровати, как барышня. Может, тебе ещё курильницу поставить и ладаном окуривать?

Иньдэ перепугалась, мигом соскочила с кровати и пулей вылетела — воду греть. Чуньлин не унималась, кричала вслед:

— Бесстыжая дрянь, неблагодарная! Уже возомнила себя госпожой!

Сянлань видела, что дело плохо — на главном дворе уже несколько служанок вытянули шеи и заглядывали в их сторону. Она затащила Чуньлин обратно в комнату и, улыбаясь, сказала:

— Сестрица, не гневись так, давай я лучше чайку тебе налью.

Чуньлин обмахивалась платочком, прижатым к груди:

— Как увижу эту её рожу — аж бесит! Ты сегодня в усадьбе не была, так что не знаешь. Эта шлюшка, не будь дура, к молодому господину подкатывать начала. Сшила ему кисет, и под этим предлогом вертелась вокруг него, а потом давай предлагать одежду ему поправить — и сразу руки к нему тянуть начала! Только сунулась, а тут госпожа как раз и застала. Хорошо ещё, наша госпожа добрая — не стала при всех её позорить. Только когда господин ушёл, тогда и разобралась: на три месяца жалованья лишила.

У Сянлань от удивления рот открылся:

— Она... она что, совсем ума лишилась?

Чуньлин фыркнула:

— Какое там «ума лишилась» — она просто рехнулась! Ещё и жалуется, что с ней несправедливо поступили. Тем, кто ничего не понимает, втирает: «Я всего лишь поправила одежду старшему господину, а меня уже наказали». И меня с Сяо Цзюань заодно обзывает. — Она понизила голос до шёпота: — Слушай, только тебе говорю, никому не рассказывай. Я от матушки У слышала: госпожа собирается через некоторое время родителей Иньдэ в усадьбу вызвать и велеть им забрать её домой.

Сянлань охнула:

— Если и правда так — какой позор для них выйдет..

Чуньлин прикрыла рот ладошкой и хихикнула:

— Ещё бы! Но если её выгонят взашей — так и мы вздохнём спокойно. — И, напевая песенку, выпорхнула за дверь.

***

Вечером того же дня Линь Цзиньлоу зашёл в восточный флигель отужинать. Цин Лань засуетилась, велела добавить пару его любимых блюд, заново сварить бульон — в восточном флигеле все носились как угорелые. Цин Лань подогрела кувшинчик вина в изящном расписном сосуде, а для себя заварила чай.

Чуньлин рвалась прислуживать, так что Сянлань оказалась не у дел и устроилась в чайной комнатке: приглядывала за печкой и заодно вышивала. Вдруг у двери послышался шорох — вошла няня У, присела на скамеечку рядом с Сянлань, обмахнулась рукой:

— В этой комнате, как в паровой корзине, а ты сидишь себе — хоть бы что.

Сянлань улыбнулась:

— Зато здесь тихо, а жара — не беда. — С этими словами она сняла с печки медный чайник и налила няне У чашку чая.

У той от улыбки все морщинки разгладились:

— Ох, ну и шумно у нас сегодня.. Старший господин уже несколько дней подряд к нам захаживает, а та, из главного дома, и ухом не ведёт. Судя по всему, сегодня он опять у нас заночует.

Сянлань спросила:

— А если главная госпожа рассердится?

Няня У фыркнула:

— А кому какое дело, сердится она или нет? Госпожа Цинь при проверке счетов столько всего нарыла, что до сих пор волком на неё смотрит, а молодой господин и вовсе смотреть на неё не хочет. Кроме разве что второй госпожи — та по доброте душевной иногда посылает гостинцы. А во всём остальном доме кому ещё она сдалась? — Она придвинулась к Сянлань и понизила голос до шёпота: — Я слышала, как госпожа Цинь обмолвилась: похоже, молодой господин хочет, как только траур кончится... развестись.

Сянлань аж подскочила, глаза стали круглыми:

— Развестись?! Это же такой скандал...

Няня У вздохнула:

— Вот и я говорю — семья Чжао так просто не отстанет. У госпожи Чжао родня хоть и всего шестого ранга, но сам род Чжао — именитый, при дворе их немало. Если скандал разразится — ничего хорошего не жди.. Но это пока только в мыслях у молодого господина... Эх, даже если и разведутся по-хорошему, нашу госпожу вряд ли законной сделают. — Она посерьёзнела: — То, что я тебе сказала, — никому ни слова. Даже Сяо Цзюань с Чуньлин — и тем не говори. Госпожа Лань к тебе по-особому относится, потому я тебе и открылась.

Сянлань кивнула:

— Не сомневайтесь, матушка, буду молчать, рот на замок.

Не успела она договорить — вбежала Чуньлин, схватив Сянлань за руку:

— Господин велел мне отнести подарки госпоже, а в передней некому прислуживать. Беги скорее в кухоньку, неси закуски в зал.

Делать нечего — пришлось Сянлань идти в кухоньку. Приняла от кухарки четыре тарелочки со сладостями, водрузила на поднос и понесла в спальню.

Вошедши, опустила голову, но украдкой повела глазом, осматриваясь. На широком кане, за ширмой из зелёного бамбука, были видны силуэты Линь Цзиньлоу и Цин Лань. Прямо на кане стоял покрытый лаком с перламутром и золотом столик, сплошь уставленный яствами и винами. Линь Цзиньлоу полулежал с краю, опершись на подушку из тёмно-синего атласа в крапинку. Волосы его были распущены, одет он был в домашнюю одежду. Полы халата были распахнуты и виднелась его крепкая, мускулистая грудь. В руке он держал изящную фарфоровую чарочку с золотистым вином — вид у него при этом был совершенно развязный и беззаботный. Цин Лань сидела рядом у столика, палочками подхватывала кушанья и подносила ему к губам, а едва чарочка пустела — тут же подливала из кувшинчика.

Сянлань осторожно подошла, поставила на стол тарелки со сладостями и убрала два блюда, к которым никто не притронулся. Увидев вошедшую Сянлань, Линь Цзиньлоу вздрогнул и прищурился. С того самого раза, когда они обменялись парой фраз, ему почему-то то и дело вспоминалось её светлое, ясное личико. Но сколько раз потом ни заходил в восточный флигель — девчонки этой не видал. Несколько дней подряд он сюда наведывался, даже в разговорах с Цин Лань пару раз про неё упоминал. Да только Цин Лань, бестолковая, намёков не понимала — всё мимо ушей пропускала. Он помнил, как Сянлань говорила, что сидит только в задней комнате за шитьём и наверх не ходит — ни чай не подаёт, ни убирается..Не мозолит госпоже глаза. Но он заглядывал и в чайную — и там её не застал. А сегодня, надо же, наконец увидел.

Линь Цзиньлоу отхлебнул из чарочки и сказал Сянлань:

— Здесь прислуживай. Никуда не отлучаться.

Сянлань очень не хотелось оставаться, но пришлось покорно встать в паре чжанов от бамбуковой ширмы и ждать приказаний. А Линь Цзиньлоу, как назло, оказался невыносим: то вино, мол, остыло, то кушанья недосолены — гонял её туда-сюда. Вдруг снова подозвал:

— Несколько дней мотался туда-сюда — ноги гудят. Ты.. Как там тебя?.. Иди ка сюда, разомни мне ноги.

Цин Лань тут же собралась сама ему массаж сделать. Но Линь Цзиньлоу поспешно остановил, сжал её руку и, улыбнувшись, сказал:

— Ты в положении — как я посмею тебя утруждать? Пусть служанка помнёт, потерплю уж.

Куда деваться, раз господин приказал?.. Сянлань взяла колотушку в виде кулачка и встала с краю кана — приготовилась разминать Линь Цзиньлоу ноги. Но тому, видите ли, это не по нраву пришлось:

— Руками мни. Колотушка твёрдая, мне не нравится.

Линь Цзиньлоу полуприкрыл глаза и смотрел, как Сянлань послушно сжимает кулачки и месит ему ноги. Руки у неё были словно два комочка ваты, когда прикасались к телу — никакого толку, только щекотно, а ему, поди ж ты, нравилось. Особенно когда он гонял её туда-сюда, заставлял крутиться вокруг себя — на душе становилось легко и приятно.

Наконец-то с ужином закончили. Сянлань, разминая затёкшие запястья, взяла поднос и принялась убирать со стола. Линь Цзиньлоу ткнул пальцем в две тарелки:

— Эти два блюда со сладостями, да ещё миску каши — возьми себе в награду. Поешь, потом вернёшься — поможешь с умыванием.

Сянлань поблагодарила за милость и вышла. Глянула — на тарелках были разложены: лотосово-медовые пирожные, холодные сладости из клейкого риса, бобовые рулетики, голубиные пирожные, словно стеклянные на вид, сливочное ананасовое желе и слоёные рулетики с мясным фаршем, а в придачу — миска каши.. Да не простой! Из ячменя с ласточкиным гнездом! Всё самое отборное, высший сорт. Обычно такие дорогие блюда, даже недоеденные, оставляли хозяевам на следующий раз.

Сянлань подумала про себя: «Эти две тарелки со сладостями — это же он меня только что на кухню за ними посылал. Принесла — а он и не притронулся. То ли у этого господина такая милость к прислуге — любит вкусненьким баловать, то ли просто мот, не знает счета деньгам, сорит ими направо и налево».

О другом она и не подумала.. Довольная, отнесла сладости в чайную, оставила Сяо Цзюань пару самых лакомых кусочков, а остальное смела подчистую.

Вдруг у двери кто-то из служанок крикнул:

— Главная госпожа идёт!

Комментарии