Против течения/Лёгкий аромат орхидеи — Глава 46 читать онлайн

А тем временем Сун Кэ, распрощавшись с Сянлань, направился в «Шуньфулоу». Хозяин заведения собственной персоной поджидал у входа и, завидя гостя, тут же бросился навстречу, рассыпаясь в поклонах и улыбках:

— Господин Сун, пожалуйте внутрь, для вас готов отдельный кабинет на втором этаже, «Падающие лепестки».

Сун Кэ поднялся по лестнице. Ещё издали донеслись звуки струн. У дверей кабинета торчал Луэр, охраняя вход. Сун Кэ толкнул дверь и заглянул.

В углу комнаты сидела девушка лет семнадцати-восемнадцати, в ярко-зелёном платье, подпоясанная широким алым поясом — красотка, глаз не оторвать. Она тихонько перебирала струны гучжэна, и при появлении гостя одарила его сладкой улыбкой. В ней было три доли застенчивости, пять долей сдержанной грации и две доли той особой, неуловимой притягательности, что манит и дразнит мужское сердце. С виду — сама благопристойность, но сквозило в ней что-то неуловимо легкомысленное. Самое то для такого заведения.

Линь Цзиньтин сидел в кресле у окна, опершись локтями на подоконник, в одной руке покачивал веер, высунувшись наружу, и в такт мелодии покачивал головой — вид у него был самый блаженный.

Сун Кэ отодвинул стул и сел. Только поднёс чашку к губам — Линь Цзиньтин тут же съязвил:

— Вот как! Насладился обществом красавицы и соизволил вернуться?

Сун Кэ замер с чашкой в руке, покосился на приятеля, но промолчал — только пригубил чай.

Линь Цзиньтин скорчил рожу, подался вперёд, прикрыл рот веером и засиял улыбкой:

— А я-то думаю, чего это девушка при виде тебя остолбенела, словно в столб превратилась? Оказывается, это ты, паршивец, задолжал любовные долги.

— Чушь несешь, — оборвал его Сун Кэ и, схватив кусочек пирожного с красной фасолью, засунул его в рот Линь Цзиньтину — лишь бы заткнуть.

Линь Цзиньтин прожевал и с довольной ухмылкой продолжил:

— А ты не отпирайся! Я тебя спрашиваю: куда твой веер делся? Э-эх, я со второго этажа всё как на ладони видел. — Он с шумом распахнул свой собственный веер и принялся обмахиваться, блаженно щурясь. — Рассказывай, кто она такая? Ни за что не поверю, что ты, сердитый лев, нам проповеди читаешь, а сам... Думал, ты к девкам равнодушен, ан нет — домашний цветок не так сладок, как полевой.

Сун Кэ, услышав, как Линь Цзиньтин потешается над Сянлань, нахмурился. Чашку с чаем он сжал так, что костяшки побелели и лицо его потемнело.

Линь Цзиньтин погладил подбородок, словно смакуя воспоминание:

— Мммм, конечно, молоденькая ещё, но личико — загляденье... Ифэй, а ты, я смотрю, знаток. Неудивительно, что на всех наших домашних служанок и не глядел.

Сун Кэ со стуком поставил чашку на стол и, глядя на Линь Цзиньтина с усмешкой, произнёс:

— Если уж говорить об опытности, мне до тебя, третий господин Тин, далеко. Ты даже чай в городе ходишь пить — и то непременно с красавицей, что на гучжэне наяривает. И не боишься, что кто-то прознает, как ты развлекаешься, когда по прабабушке траур, да настрочит доносы на твоего батюшку. Видать, как заполучил ты в услужение Суцзюй, так и распоясался совсем, одни пошлости на уме.

Линь Цзиньтин беззаботно отмахнулся:

— Кому, чёрт возьми, делать нечего — доносы на меня строчить? «Шуньфулоу» — моего старшего брата заведение. Закроем дверь — кто узнает, как мы тут с тобой прохлаждаемся... И ты мне зубы не заговаривай! Колись давай, чья девка-то? Может, развеселишь меня — так я, глядишь, и сватом к ней заявлюсь.

Сун Кэ опустил глаза и молчал. Долго молчал. Потом снова поднёс чашку к губам, сделал глоток, наклонился к Линь Цзиньтину и, понизив голос, сказал:

— Та девушка — из ваших, линьских. Я её несколько раз встречал в усадьбе. Сейчас она прислуживает наложнице Лань, в покоях твоего старшего брата. Зовут Сянлань. Устрой, чтоб её как-то передали мне.

Линь Цзиньтин как раз тянулся палочками за пирожным со словами «подарок-сюрприз» — но тут от неожиданности выронил его, и оно с глухим стуком шлёпнулось на стол. Он вытаращил глаза на Сун Кэ:

— Эй-эй, ты... Я же пошутил, а ты, выходит, всерьёз?..

Сун Кэ снова отпил чаю и промолчал.

Линь Цзиньтин смотрел на него, смотрел, потом вдруг фыркнул и рассмеялся:

— Ну надо же, надо же! А девчонке, видать, на роду написано везение. Ладно, завтра же пойду просить. Старший брат во мне души не чает, выпросить у него служанку — не составит труда... А когда дело сладится — чем отблагодаришь?

Сун Кэ усмехнулся:

— А чем бы ты хотел?

Линь Цзиньтин призадумался:

— Хочу ту твою квадратную вазу с росписью «Пять сыновей желают долголетия». Когда матушка в следующем году будет праздновать день рождения — ей в подарок и пойдёт.

Сун Кэ спокойно ответил:

— По рукам.

Линь Цзиньтин снова вытаращил глаза:

— Ого! Эта ваза — сокровище прежней династии! Не жалко? Ну ты даёшь, однако. Надо было у тебя ту нефритовую подвеску, что словно бараний жир, просить.

Сун Кэ легонько стукнул Линь Цзиньтина палочками по голове:

— Ненасытная утроба, как питон, что хочет слона проглотить. Пользуешься случаем, грабишь меня среди пожара. Ваза тебе не за просто так достанется. Я узнал, что та девушка — из ваших домашних рабов, у неё и родители есть. Заодно и их всех вытребуешь.

Линь Цзиньтин хлопнул себя по груди:

— Да не вопрос! Неужто с таким пустяком не справлюсь?

Сун Кэ немного успокоился. При мысли о нефритово-белом личике Сянлань в груди разлилось тепло. Он залпом хлебнул чаю, представив, что скоро эта девушка будет рядом с ним, — и в душе невольно затеплилась тихая радость. Даже звуки гучжэна заиграли как-то по-новому, слаще прежнего.

***

Оставим пока Сун Кэ с Линь Цзиньтином болтать да смеяться. Вернёмся к Сянлань.

С веером в руке она брела к дому — в груди вспыхивали то радость, то горечь. А едва ступила во двор, увидела трёх или четырёх женщин, обступивших её матушку Сюэ прямо посреди двора — они судачили о том о сём. Соседки. Завидев Сянлань, все разом заулыбались:

— Ой, да это же наша барышня Чэнь воротилась!

Одна подскочила, схватила Сянлань за руку:

— Дай-ка взглянуть, дай взглянуть! Ишь ты, и правда вода и земля в усадьбе на пользу идут — барышня наша ещё краше стала, ну чисто богиня с небес.

— Я всегда говорила: у нашей Сянлань мордашка что надо. Ты глянь, лоб какой широкий, а подбородок узкий, личико — загляденье, сразу видно — счастливая судьба её ждёт. Не иначе как важной госпожой станет, а то и наложницей!

— А то! Вон сколько времени в усадьбе, а уже до второго ранга повысили. А Чжанова дочка — четвёртый год там торчит, а всё в третьем ходит.

Другие ухватили госпожу Сюэ за руку:

— Твоя дочка, считай, уже взлетела, вон сегодня в паланкине приехала! А как её госпожа родит сынка — наша барышня ещё выше взлетит! Точно первый ранг получит! Ты теперь сиди да радуйся, скоро и тебе славы и богатств достанется.

От таких похвал у госпожи Сюэ лицо расплылось в улыбке, но она всё делала вид, что скромничает, отмахиваясь руками:

— Да что вы, что вы, слишком уж вы её хвалите! — А сама поглядывала на Сянлань и видела: дочка у неё и впрямь писаная красавица, фигурой и лицом вышла — не чета другим. И ведь из её, Сюэ, живота такая красота вышла!

Тут же она выпятила грудь и с гордостью добавила:

— А что до нашей Сянлань — так она у нас и впрямь не простая. Я, когда её носила, сон видела: будто орхидеи цветут кругом, аромат аж голову дурманит, и всё сияет золотом. Гадалка Ма тогда сказала: родишь, мол, дочь, и суждена ей счастливая доля, и вы забот знать не будете с такой доченькой.

Соседки, услышав такое, принялись нахваливать пуще прежнего.

Слово за слово — Сянлань стало совсем не по себе. Она уже собралась под каким-нибудь предлогом улизнуть в дом, как вдруг услышала чей-то язвительный голос:

— Подумаешь, второй ранг. А нос задрали, словно она сама хозяйкой заделалась.

Сянлань обернулась на голос. Позади стояла какая-то полноватая женщина лет сорока с лишним, в стареньком, но опрятном синем халате из шёлка-сырца, волосы у неё были зачёсаны гладко — сразу видно, не из простых. Встретившись взглядом с Сянлань, она зыркнула на неё, встряхнула платком и, фыркнув, пошла дальше.

Рядом стояла пожилая женщина, которую все звали «тётушка Ли». Она въехала сюда после того, как семью тётки Люй продали; её сын и дочь оба служили в поместье Линь — люди были честные, порядочные. Тётушка Ли легонько дёрнула Сянлань за рукав и тихо сказала:

— Не обращай внимания. У неё, к слову, дочь тоже с тобой вместе служит, зовут Чуньлин. Девчонка её в усадьбе который год уже мается, а на днях тоже до второго ранга дослужилась — так они чуть ли не пир закатить собрались. А теперь она на тебя злится, что ты за такой короткий срок до того же ранга дослужилась.

Сянлань поняла. То-то лицо показалось знакомым — значит, это мать Чуньлин.. Она покачала головой и, улыбнувшись тётушке Ли, ответила:

— Чуньлин при госпоже куда полезнее меня. Она до первого ранга непременно дослужится, пусть матушка её не переживает.

Тётушка Ли прищурилась и улыбнулась:

— Деточка ты моя, а у тебя и впрямь душа широкая.

Сянлань только улыбнулась в ответ, прикусив губу.

У неё с самого начала не было цели оставаться в поместье Линь навечно. Кто-то считал усадьбу Линь целым миром, своей единственной крышей над головой. Для неё же это была просто клетка. Пусть они борются за место старшей служанки, за почётную должность при госпоже — её это не касалось. Она здесь лишь случайный прохожий.. Её мысли и стремления уходили далеко за ворота поместья Линь, в бескрайний мир..

Комментарии