На следующее утро Сянлань стояла во дворе с лейкой в руках, поливая цветы и тихо нашёптывая «Великую мантру сострадания».
Лето уже вступало в свои права, и у камней у самой стены расцвели яркие кусты бальзаминов. Несколько служанок из главного двора собрались вокруг них, весело переговариваясь и срывая цветы — собирались красить ногти.
Сянлань всегда старалась обходить стороной девчонок из главного дома. Быстро полив цветы, она, опустив голову, поплелась назад вдоль деревьев, волоча за собой лейку. Вдруг кто-то окликнул её:
— Сестрица Сянлань! Сестрица Сянлань!
Сянлань остановилась и обернулась. За шпалерой, увитой плетёнными розами, стояла старшая служанка Чжао Юэчань — Иншун, весело махала рукой и улыбалась ей во весь рот.
Внешностью Иншун не блистала: высокие скулы, заострённый подбородок — лицо её казалось суровым, даже хищным. Но когда она улыбалась, черты смягчались, и в них проступала даже какая-то простодушная доброта.
Сянлань, увидев, кто её зовёт, внутренне сжалась, но делать нечего — подошла, потупив взор:
— Сестрица Иншун звала меня? Что-то случилось?
Та, продолжая жевать финик, рассмеялась:
— Да ничего особенного! Просто увидела тебя — решила поболтать.
И, не дав даже ответить, сунула Сянлань завёрнутую в кулёчек горстку фиников:
— Держи, ешь! Это прошлой осенью собрали, хорошенько просушили и спрятали в глиняный кувшин. Сейчас финики только для господ используют — добавляют понемногу в каши да отвары. В это время года такое — большая редкость и честь!
Сянлань поспешно замахала руками:
— Раз такая редкость — оставьте себе, сестра!
Но Иншун настойчиво впихнула финики ей в ладони и засмеялась:
— Раз даю — ешь! У меня ещё полно.
Сянлань не могла больше отказываться и покорно приняла подарок. В душе же у неё мелькнула тревожная мысль:
«Бесплатный сыр только в мышеловке.. Что задумала эта Иншун?»
Ведь господин Линь Цзиньлоу сам сказал: « Цин Лань в положении — отныне ей не нужно являться к главной супруге для утренних поклонов». И Цин Лань, раз уж ей позволили, всячески избегала контактов с главным домом. Так они и жили — Восточный флигель и главный двор, как две воды не смешиваясь: ни одна другой не мешала.
«井水不犯河水» - «Колодезная вода не трогает речную воду» Это устойчивое выражение, обозначающее, что две стороны не вмешиваются в дела друг друга, живут отдельно, не имеют конфликтов и не пересекаются — буквально «каждый занимается своим делом, не лезет в чужое».
«井水不犯河水» - «Колодезная вода не трогает речную воду» Это устойчивое выражение, обозначающее, что две стороны не вмешиваются в дела друг друга, живут отдельно, не имеют конфликтов и не пересекаются — буквально «каждый занимается своим делом, не лезет в чужое».
А в последние дни старшая госпожа Цинь и вовсе взялась за наведение порядка в доме: уже несколько служанок лишились должностей, кого-то выпороли, кого-то выгнали. Супруга Чжао Юэчань, стала тише воды, ниже травы — словно мышь, прячущаяся от кота, и почти не выходила из своих покоев.
И вот теперь — вдруг Иншун, старшая служанка главного двора, лебезит перед ней, ничтожной горничной? Что за игра?.
Иншун, видя, что Сянлань молча жуёт финики и не поддерживает разговор, прокашлялась и сказала:
— Какая ты, сестрица, работящая! С утра пораньше цветы поливаешь. В восточном флигеле много дел? Тяжело? Кажется, ты одна там и крутишься. Как ни взглянешь, когда мимо идёшь - вечно одна ты на глаза попадаешься.
Сянлань насторожилась, но улыбнулась:
— Я только-только на службу пришла, молодая, ничего не понимаю, всему учиться надо. Куда мне одной управляться? Я просто слушаюсь — что госпожа наложница велит, то и делаю.
Иншун продолжила:
— Ну и что, что молодая? Я хоть и не слишком умелая, но сколько лет при госпоже прослужила. Если что непонятно, сестрица, — спрашивай меня. А если кто обидит — тоже мне говори. — Она замолчала, ожидая благодарностей, но Сянлань только глупо улыбалась и теребила подол. Тогда Иншун решила зайти с другой стороны: — А что наложница обычно ест-пьёт? Что любит? Наша госпожа всё о ней беспокоится, говорит, тяжело ей в положении, хочет гостинец послать, да не знает, что ей по душе.
Сянлань растянула губы в широкой, почти наивной улыбке:
— За едой госпожи я не слежу, не знаю, что она любит. Иногда только в кухню за блюдом сбегаю — да и то всё роняю, неловкая очень.
Иншун внутренне заскрежетала зубами:
«Сначала показалась сообразительной, а оказалось — просто деревенская дура! Ни на один вопрос толком не ответила, знай себе только хихикает да мямлит... Или... может, она не так проста? Не станет же птица клевать, пока зерна не увидит. Может, ждёт выгоды, прежде чем раскрыть рот? Ведь её сам господин привёл во флигель — наверняка знает, что у него на уме... Надо ещё немного поднажать».
С этими мыслями она вытащила из рукава старинную серебряную шпильку в виде бабочки и сунула её Сянлань в руку:
— Это подарок госпожи.. Мне уже не по возрасту такое носить . А тебе, сестрица, пойдёт. Не побрезгуй!
Сянлань замахала руками, испуганно:
— Да как же можно? Не надо!
Иншун улыбнулась:
— Почему не надо? У госпожи знаешь сколько золота-серебра? На днях ещё золотой браслет подарила. Она мне и говорит: «Смотрю я на эту Сянлань — такая расторопная, работящая. Надо бы у наложницы попросить, забрать её к нам в главный дом». — И силком сунула шпильку Сянлань.
Та пролепетала:
— Госпожа слишком добра... Я не такая уж и работящая...
Иншун опять спросила:
— А господин, когда домой возвращается, каждый раз в восточный флигель заходит?
Сянлань ответила:
— Не знаю, каждый ли раз. Но господин часто заходит в восточный флигель. Когда приходит, ему всегда Чуньлин прислуживает, а я только шью или чай подаю — в передние покои не хожу. — Тут краем глаза она заметила, что Чуньлин стоит у окна и то и дело поглядывает в их сторону. — Мне пора возвращаться. — И сунула шпильку обратно Иншун: — Не заслужила — не возьму. Сестрица, оставьте себе. — Развернулась и бегом унеслась.
Только она вернулась в чайную, и поставила лейку на место, как подошла Чуньлин:
— Это чего это вы с Иншун под цветами шептались?
— Сначала Иншун угостила меня финиками, потом стала расхваливать, а затем ещё и серебряную шпильку пыталась подарить, — сказала Сянлань. — Спрашивала, что любит есть и пить госпожа Лань, чем занимается, часто ли господин к ней заходит... Но я же должна служить наложнице в каждом, даже мелком деле — как могу такое рассказывать чужим? Так и ответила: «ничего не знаю». И шпильку вернула ей обратно.
С этими словами она раскрыла ладонь:
— Вот, осталось ещё несколько фиников. Возьми, попробуй.
Чуньлин усмехнулась:
— Я так и знала, что от главного дома добра не жди. Знают, что я их на дух не переношу, вот и подбираются к вам, новеньким. Тьфу, чтоб у них глаза повылазили!
Вчера сама госпожа Цинь прислала Хунцзянь с целым набором тонизирующих снадобий, расспрашивала о здоровье наложницы и велела передать ей особые наставления. А если вдруг Чжао Юэчань или её прихвостни разнюхают что-то и затеют свои козни — нам всем тогда не поздоровится!
— Сегодня ты поступила правильно. Впредь держись подальше от людей из главного двора. Эти финики оставь себе — ешь на здоровье. А я пойду, провожу госпожу в сад, пройтись да подышать.
Заметив, что Сяо Цзюэнь протирает оконные рамы тряпкой, она бросила через плечо:
— Сегодня солнце такое ясное — как только закончишь, вынеси одеяла из сундуков, да хорошенько просуши.
С этими словами она резко откинула занавеску и вышла.
Едва Чуньлинь скрылась за дверью, Сяо Цзюэнь тут же обернулась к Сянлань и возмущённо выпалила:
— Это ещё что за тон? «Ты сегодня молодец»! Да кто она такая, чтобы так разговаривать? Вечно важничает, нос задирает — возомнила себя тут главной служанкой! Ты ведь тоже второго ранга — чего её боишься?
Сянлань молча сунула ей в руки все оставшиеся финики и спокойно ответила:
— Пускай себе играет в главную. Зачем с ней спорить?
Сяо Цзюэнь надула губы:
— Она всё время гоняет меня: то воду принеси, то тряпку подай...Всю свою работу сваливает на меня, а потом бежит к госпоже хвастаться, будто сама всё сделала!..Сянлань, вот бы тебе первой стать, чтоб её приструнить хоть немного!
Сянлань взяла финик и сунула его Сяо Цзюэнь прямо в рот:
— Да замолчи уже! Неужто и лакомство не может заткнуть твой болтливый ротик?
Улыбаясь, она ласково потрепала подругу по голове и повернулась, чтобы уйти в комнату. Подойдя к кровати, глубоко вздохнула.
Она, конечно, считала, что в Восточном флигеле оставаться опасно, — но ни за что не хотела искать защиты у главной наложницы. Какой смысл просить у тигра его шкуру?..
与虎谋皮 - «Просить у тигра шкуру» или «торговаться с тигром за его шкуру». Это устойчивое выражение, восходящее ещё к древнекитайским текстам (впервые встречается в трудах философа Хуайнань-цзы, II век до н.э.). Оно означает пытаться достичь чего-то невозможного, особенно вступая в сделку с тем, чьи интересы прямо противоположны вашим — например, просить у корыстного, жестокого или коварного человека добровольно пожертвовать своей выгодой. Это заведомо обречённое на провал предприятие, ведь тигр никогда не отдаст свою шкуру по доброй воле.
与虎谋皮 - «Просить у тигра шкуру» или «торговаться с тигром за его шкуру». Это устойчивое выражение, восходящее ещё к древнекитайским текстам (впервые встречается в трудах философа Хуайнань-цзы, II век до н.э.). Оно означает пытаться достичь чего-то невозможного, особенно вступая в сделку с тем, чьи интересы прямо противоположны вашим — например, просить у корыстного, жестокого или коварного человека добровольно пожертвовать своей выгодой. Это заведомо обречённое на провал предприятие, ведь тигр никогда не отдаст свою шкуру по доброй воле.
Она налила себе полчашки тёплого чая, отпила глоток, затем открыла сундук, достала детскую кофточку цвета нефритовой бирюзы, которую сшила вчера, и принялась аккуратно прострачивать шов на спинке.
Сяо Цзюэнь, жуя финик, пришла следом за ней, плюхнулась на край кровати и, понурив голову, тоскливо пробормотала:
— Думала, хоть тут от грымз из главного дома отдохну.. А здесь тоже — только плечи расправила , и опять кто-то житья не даёт.
Сян Лань усмехнулась:
— Такова жизнь — одолеваешь одну преграду за другой. Думаешь, прошла Огненные горы — и дальше прямая дорога, можно вздохнуть спокойно. НО только расслабишься — глядь, а впереди уже новый котёл с кипящим маслом. Старые печали не ушли, новые набежали — и так без конца. — Она говорила, не отрываясь от шитья, игла так и мелькала в руках.
Сяо Цзюань захлопала глазами:
— Без конца? Тогда зачем вообще жить?
— Есть такая поговорка: «В жизни девять из десяти дел идут не так, как хочется». Выходит только одно приносит радость Вот на такие радостные дела и стоит чаще внимание обращать, а не зацикливаться на остальных. Чем меньше считаешь обиды — тем светлее будет на душе. Раньше я у барышни Хуань служила — за троих вкалывала, а мне ещё и выговаривали, и шпыняли. Одежду и еду получала лишь то, что другие оставят. А теперь у госпожи наложницы — и работы меньше, и денег больше, и никто не кривится, и награды частенько дают. Ну есть тут эта Чуньлин, которая любит вперёд лезть.. Но что это по сравнению с тем, что было? Пусть лезет. Зачем с ней тягаться? — Сян Лань откусила нитку и встряхнула готовую кофточку.
Сяо Цзюэнь недовольно фыркнула:
— Почему это она должна всё себе забирать? Я просто не могу с этим смириться!.. Да и вообще, чего она о себе возомнила то?! Ты бы видела, как живут в покоях самой госпожи Цинь! Сестры Хунцзянь и Люйлань — вот уж поистине первые служанки! Их в доме считают почти младшими барышнями: у каждой своя отдельная комната, свои горничные на побегушках, месячное жалованье в несколько раз выше нашего, да ещё и щедрые подарки сыплются без счёта.
Думаешь, наложница сильно щедрая, раз серебряное колечко подарила? А госпожа Цинь своей Хунцзянь такие браслеты дарит — закачаешься! Все из чистого золота!
Сянлань мягко рассмеялась:
— Ты завидуешь тем, кто при госпоже — мол, какая честь, какой пост! А ведь, может, они сами зеленеют от зависти к барышням Линь: те ходят в шёлках и парче, их окружают слуги, а в будущем выйдут замуж за знатных мужей и будут жить в роскоши. Но и сами барышни, глядишь, тоскуют по участи принцесс из императорского рода — ведь те с рождения носят титулы, и перед ними даже дочери Линь должны кланяться, стараясь угодить...
— Когда люди начинают на других равняться — до добра это не доведёт. У каждого своя дорога. Надо свою знать и по ней идти, а не с другими тягаться. А чтобы жилось хорошо, надо ценить то, что есть.
Сказав это, Сянлань взглянула на Сяо Цзюэнь — та всё ещё смотрела растерянно, будто не до конца понимая смысл её слов. Сянлань улыбнулась: девочка ещё слишком молода, ей не довелось испытать настоящей горечи жизни.
И, не сдержавшись, ласково ущипнула её за щёку.
Сяо Цзюань взвизгнула и накинулась на неё:
— Ах ты нахалка! Как смеешь приставать к честной девушке! — И принялась щекотать Сянлань. Обе покатились со смеху, сцепившись в клубок, толкаясь и щипаясь.
В этот момент из зала донеслось:
— Есть тут кто? Куда все подевались?
Сянлань тут же оттолкнула Сяо Цзюэнь, поправила растрёпанные волосы и одежду и вышла в переднюю. Там, на изящном ложе с резными ножками — так называемом «ложе красавицы под цветами яблони», — полулежал Линь Цзиньлоу. Его шапка валялась на соседнем столике, а за спиной были подложены два мягких шелковых валика цвета осенней листвы с вышитыми драконами. На нём был повседневный мундир военачальника, а на поясе поблёскивал золотой ремень с узором из восьми сокровищ. Всё это лишь подчёркивало его могучую фигуру — широкие плечи, мощную спину. На ногах надеты были высокие чёрные сапоги, обтянутые парчой. Полуприкрыв глаза, он лениво развалился, поджидая слуг.

Комментарии

Загрузка...